第56章 闷酒
柳学功物品不多，很快就收拾完毕。他拍了拍武长信的肩膀，又揉揉陈家旺的头，陈家旺鼻子一酸，眼眶泛红，连忙别过头去。
柳学功最后看了一眼居住多年的房间，叹了口气，抄起包裹，就要顶风冒雪连夜离开。
眼看大局已定，胡管家放下心来，心里哼起了小曲。今晚就去把这消息告诉小四娘，她的那个兄弟垂涎府上的园林生意已经好久了，一直没有机会。小四娘为这事已经闹过好几次了，还动不动就翻脸不让近身，这么俊俏的脸蛋、这么曼妙的身体看得到摸不到，岂堪容忍？今晚不同了，定要小四娘温壶小酒、唱首小曲，好好服侍一番。
想到小四娘袅袅婷婷的模样，胡管家有些魂不在身。正在此时，忽然听到陈家旺道：“缘分不在情分在，老太太、掌门都是好人，柳伯走之前，于情于理该向老太太和掌门辞行才是。”
陈家旺这番话，还有另外一层用意。他隐隐约约感觉到此事有蹊跷，胡管家推三阻四，从头至尾就是不愿让柳学功面见掌门，或许其中另有隐情。如果借向老太太和掌门辞行的机会当面陈情，也许可以觅得转机。
胡管家大急，一见面可就存在变数了，难保不露出马脚，老太太又是慈善之人，说不定柳学功就会咸鱼翻身。可陈家旺以辞行为名提出的理由合乎情理，急切间他也想不出办法来阻止。
柳学功辛酸一笑，只觉得心灰意冷，道：“事已至此，还有什么脸面见掌门？”
陈家旺见状心有不甘，道：“柳伯不忙走，不如小侄去见掌门，代你辞行如何？”
柳学功摇摇头，双手合十向内宅方向行礼，拜道：“菩萨保佑，阖府安康”。
行完礼，柳学功长叹一声，当先拉开门走了出去。武长信看看他又看看胡管家，脚一跺，追了上去。
不到一年时间福伯、柳伯先后离去，这二人年长宽厚、和蔼可亲，陈家旺内心中不知不觉已经将他们当成了长辈亲人，柳学功这一去，他心中十分难受，仿佛有一块沉甸甸的岩石压在胸口。
胡管家眼珠一转，嘿嘿冷笑两声，挡在陈家旺身前。今晚的事情险些坏在他手上，胡管家恨得牙痒痒的，等不及要杀杀陈家旺的心气。
胡管家神色冷峻，道：“承蒙府里上下给胡某人面子，见了面都是客客气气，大伙儿一团和气，最不济也是井水不犯河水。偏偏你自以为是、逞能搅局，忘了自己的身份，当真以为飞上了梧桐树就变凤凰了？”他言语间鄙视神色溢于言表，道：“既然如此，我就代掌门来好好教导教导你。”
“你今天出谋划策、忙前跳后，真是了不得、不得了啊！真把自己当成个人物，到处指手画脚、说三道四了！你的底子大家都知道，要不是掌门看在你爹死了，没人管教才收留你，到现在还不知道在哪处泥塘里打滚呢！也不撒泡尿照照自己！”
民间风俗，骂仗必揭人老底，家境贫寒、身份低微的一方一般心生惭愧，往往半天抬不起头，气势上就先输了。
陈家旺心情不佳，本来没有心思理睬他，不过胡管家提到了亡父，语气不敬，不禁心中有气，道：“家旺无德无才，作为霹雳堂弟子，只知用心努力。好在掌门和几位师父英明，只是督促弟子进取，从没有歧视出身贫寒的弟子。”
胡管家手指陈家旺嘲讽道：“你妄称自己是弟子？真是夜郎自大，可笑之极。本帮三年一次考核，过关晋级才开山门，报京城的沈太师叔知晓后，才在历代祖师牌位前行弟子礼，方才成为正式弟子。”
他抓住陈家旺话语中的小毛病，继续打击道：“嘿嘿，我看你是没指望了。掌门和几位师父商量，挑选根骨好的门人另行督导，名单中有单思南、程筹量、焦湖水等人。单、程两人不是你好友么，怎么你不知道？”
霹雳堂考核严格，需要武功、火药全部过关才收为正式弟子，自秦敬泉任掌门以来，至今不过收了常志捷等四名弟子。秦敬泉看在眼里心里着急，遂和几位师弟商量，挑选根骨好的门人，在日常训练之外，再由他们亲自指导，以加速培养。为防止影响其他门人的进取之心，这事秘而不宣，不许外泄。
胡管家常在秦敬泉身边，这件事却瞒不过他。为了打击陈家旺，他不惜泄露秘密，意在陈家旺心里埋下对师父和朋友们不满的种子，实在阴险。
陈家旺愣了愣，随即笑道：“他们有这个机遇？那得好好祝贺他们，真替他们高兴，也多谢管家相告。至于我，本来就是乡下穷小子，一次、二次考不成，学个十年八载也行。”
挑拨离间不成，胡管家再生一计，斜眼看向金管事，浮滑奸笑道：“你可知这么一个少年英雄，他的志向是什么啊？”
金管事心领神会，放荡笑道：“这个不稀罕，大家都知道。不就是英雄难过美人关吗，可惜美人确实是美人，英雄么，只是只癞蛤蟆，哈、哈哈。”
这话赤裸裸的不加掩饰，陈家旺满面通红，斥道：“你胡说！我…我敬重小姐，我们…是清白的，…”
“我还没说什么，你自己倒坦诚了。哼哼，小姐当然是清白的，你有这个心思，小姐也不会看上你，不过就是自作多情而已。乡下穷鬼、寄人篱下、功夫又差劲，哪一样能拿得出手？不过是一只又穷又丑还作怪的癞蛤蟆。”
殷管事道：“他难道没有自知之明？”
“你这就有所不知了。今天在练武场上，那么多同门都嘲讽他成天围着女子转、沾了一身胭脂气。同门都看不起他，好几个师兄都想教训教训他呢。”胡管家道：“其它的我不好多说，不过前些日子小纤晕血，在书房里他和小纤神态亲密的样子，这个可是大伙儿都见到的。传言还不止于此，很多人说他趋炎附势，和梅少爷也走得近，啧啧，这些事恐怕无风不起浪。”
三人一搭一唱，滔滔不绝，极尽讽刺挖苦之能事。陈家旺毕竟年轻，头晕耳胀脸红心跳，百般滋味难受之极。
胡管家还不准备放过陈家旺，准备施以最后一击。他眼底透出一股狡诈狞毒的神色，冷笑道：“我问你，阿福是怎么死的？”
陈家旺闻言一惊，不明白他的意思，道：“福伯不是病死的吗？”
“哈哈哈，你是真不知道还是装傻？”胡管家一字一顿的道：“阿福是被你害死的。”
胡管家的话宛如天际横空劈来的闪电，轰隆隆的在陈家旺眼前炸响，震的眼前一片空白。
陈家旺又是惶恐又是急迫，道：“我和福伯最亲，我、我没害福伯，他…，他是自己突然害病，在书房摔下来，大家都知道的。薛神医救治后，好了一段时间，可惜后来…还是去了。”
“哈哈，真是笑话！薛神医已经把他救过来了，为什么在你去看他之后突然就死了？”
“我，…我不知道。”
胡管家斥道：“小小年纪倒会假装糊涂，推得一干二净。我问你，你那天去看他，是不是带去了一盘秘制红烧兔肉？”
陈家旺心中莫名其妙的有些发慌，直觉有哪里不对。
“有薛神医出手，阿福本来已经没事了。可万万没想到啊，阿福本来一只脚已经脱离了鬼门关，可居然又被你送的这盘兔肉拽回去了。”
陈家旺唇干舌燥，道：“这兔肉…兔肉会有什么问题？”
“也没有什么问题，不过这秘制兔肉味道其实辛辣异常，呛辣之味浸入了骨肉之内，外表只闻其香而不知其辣，”胡管家讽刺道：“这辣味如此独特，看来果真是秘制而成啊！正常人吃没有问题，至多脸红出汗，但是对阿福来说，辣是最为忌口的。他大病一场，本来十分虚弱禁不起折腾，吃了你的兔肉后，头脑充血而亡。哎，真是可怜！”
过往种种疑点不由自主浮现在眼前，陈家旺脸色惨白，往后退了两步，一跤跌坐在床边。
怪不得当初自己想去帮忙打理福伯后事，掌门欲言又止、推托拒绝；怪不得请好友吃墨枣的那天，喻昌曾经奇怪的脱口失言；怪不得师父和师兄们在自己面前绝口不提福伯…。
这些小事本来早已忘却，如今串连起来，历历在目。
陈家旺心中绞痛、头又涨又晕，忽然感觉一切都模模糊糊，周边环境似实似虚，朦朦胧胧飘惚了起来，身体没有一丝力气，浑然不知当时何时、身在何处。
恍恍惚惚间听到从自己喉咙里发出了干涩沙哑、绝望犹有不甘的声音：“这不是真的，不是我…”
“就是你这个扫帚星，先克爹，再害阿福…”，这声音又像在远处又像近在耳边，好阴狠啊，还说个不停。
终于，一个声音道：“差不多了，这小子懵傻了”，接着几声怪笑逐渐远去，烛光慢慢黯淡下来渐至熄灭，耳边静了下来，只有时紧时慢的大风呜呜嚎叫。
陈家旺对外界环境浑然不觉，脑海里一会儿想道：“不是我！福伯对我这么好，怎么可能是我害了福伯！”一会儿又模模糊糊的想道：“不对，这盘兔肉是周心勤让我代送的，得找他问个明白！”一会儿又想道：“我为什么不先尝一尝?人已经死了，一切都迟了。怨不得旁人，一切全都怪我！”
他的心中又是懊恼又是后悔又是悲切又是委屈，脑子里乱成一团，呆呆的坐着一动不动。
也不知过了多久，有人走了进来，见到傻坐在床上不动的陈家旺，吃了一惊，道：“终于找着你了”。
来人四十多岁，个子不高，正是和柳学功住同一间屋的杂役老崔。
老崔上下打量陈家旺，问道：“你没事吧，怎么黑灯瞎火的坐这不动？”边说边拍拍陈家旺道：“武长信在陪着柳学功，让我过来喊你，大家伙送送他。”
提到柳伯，陈家旺冰冷的身心才开始活泛。他唔了一声站起身，老崔在前面带路，出了大门向东，走了一阵子，路边灯火渐渐多了起来。
老崔带着陈家旺拐进了路边一间酒家，店前插着“安乐居”三个字的酒旗，酒家不大，门面倒很整齐。
两人直向里走，掀起最里面一间的门帘，围着桌子坐了三个人，正是柳学功、武长信，还有一个姓严的秃顶男子，也是府上杂役。
喊了一声“柳伯”，陈家旺忽然有些哽咽，胸口一股气流上冲阻住了喉咙。
柳学功唇角上翘，苦笑了两声，眼睛有些湿润，道：“家旺来了，坐、坐。”
武长信大声把店小二喊过来，道：“人齐了，上几道你们店里的招牌菜，温两斤好酒”。
店小二答应一声，转身刚走两步，武长信看看柳学功，又喊住店小二道：“再去喊二个唱小曲的，老哥几个今天图个热闹。”
柳学功忙按住他道：“老弟的心意我明白啦，今天就我们几个好友聊聊天，别弄这些花样了”，武长信只好作罢。
武长信端起酒壶要给柳学功斟酒，陈家旺呆呆的坐着，动也不动。
柳学功看着他道：“家旺怎么啦？”老崔道：“我回去找他，他房间门锁着，四处都没找到人，后来还是在我们房间找到他的。房里也没点灯，黑灯瞎火的，吓了我一跳。”
柳学功拍拍陈家旺肩头，道：“家旺重情重义，真是好孩子。其实也没什么，想开了就没事。不过以后就不知什么时候能再见上一面喽。我先敬大家一杯。”
他努力装作没事人的样子，语气尽量轻松，可手还是控制不住有些颤抖，酒水洒出，淋湿了桌面。
武长信满脸羞愧，道：“老哥哥莫怪，我老武没用，事到临头胆子小…，”
柳学功拦住道：“各人都有一本难念的经，我怎么会怪你！不说了，今天来的都是兄弟，来来，都干了这一杯！”
他带头举杯，一饮而尽，烛光拉长了他凌乱白发的身影，将影子孤零零的投射在墙角，风一吹，斑驳杂乱，不胜凄寒。
这杯酒下肚，众人虽一时悲伤，明天还将一如既往，唯独眼前这白发老人，明天的归属在哪里？
陈家旺心中激荡，喉咙仿佛被什么卡住了，给自己倒了一大杯酒，仰头喝干一滴不剩。
烈酒入喉，如一条火线燃烧而下，陈家旺忍不住剧烈咳嗽起来，眼泪都呛了出来。强烈的刺激下，僵滞的头脑、郁塞的心胸仿佛也被打通激活，不复之前空白呆滞的状态，有了正常的感觉。
武长信道：“今晚人不齐，夏进施人也不在，等明天人齐了大家再边喝边聊，替柳老哥想想办法。”
一杯酒下肚，老严愤愤道：“就是，人多办法多，事情未必没有转机，我看这事就是胡管家捣的鬼。我倒不信他能只手遮天，我去找掌门告他的状！”
“刚才那么多人在房间外替我鸣不平，我听出来了，就属你的声音最大，”柳学功拍拍老严以示感激，道：“别去了，没用，胡管家很得掌门信任。”
武长信叹了口气道：“这些年敢于硬顶胡管家的，都被他用各种借口赶走了。一个人站出来，又有什么用？”
陈家旺心中激动，道：“再算上我一个！”
“在我出事之前禀报掌门，掌门或许还能相信几分，可现在去禀报掌门已然迟了”，柳学功道：“我在霹雳堂这么多年，掌门的脾气还是很清楚的。我们这时去禀报，他不仅不会相信，反而会成为挟怨中伤的小人。更何况，胡管家是翟师父的亲戚…。”
众人默然不语。停了片刻，柳学功温言教导陈家旺道：“你现在还不是正式弟子，地位不稳，今晚又得罪了胡管家，以后自己千万要当心，”又劝慰老严道：“你岁数也不小了，上有老下有小，霹雳堂工钱不少，到哪里再找这样的差事？为柳某的事闹起来不值啊！”
老严脸涨的通红，嘴唇动了动，终于没有开口。
众人心中不是滋味，默默端起酒杯喝了盅闷酒，听见店外传来胡琴叮咚之声，一个苍老的声音唱将起来“只见乌鸦阵阵起松梢，数声残角断渔樵，忙投村店伴寂寥…”
声音衰迈、曲调凄怆，众人听了更觉难过。
武长信一拍桌子，叫道：“小二，唱的这么晦气，影响客人的兴致，店家也不去管一管！”
伙计一溜小跑，进来行礼道：“对不住各位，也不知道哪里来的老头带个病歪歪的姑娘，只会唱些穷酸调调，连首新曲也不会，不会新曲也就罢了，好歹唱个喜庆的谱子啊…，”
柳学功叹口气，摸了把铜钱递给小二道：“都是可怜人，给他们些吃食，别难为他们。”
武长信一把拽住小二，道：“哪能让柳老哥出钱？”
柳学功道：“我有手有脚，回去了也饿不死，这点钱不会要我命。倒是武老弟要收收手，再多的钱也赌不起啊。”
武长信尴尬一笑，道：“我是小赌怡情，不会有大事。你担子不轻，还有女儿要照顾。”
这话触动了柳学功心思，想起家中的痴呆女儿，顿时心中酸楚不已，眼角落下来两行老泪。
邗上农桑的吴庄主送了十两银子，起初的名目就是送给他痴呆女儿日后养老。他没有向掌门禀报，一是本来就想找个时机把银子退回去，如果汇报掌门，不免有些多此一举、画蛇添足。二是有感于吴庄主的一片心意，如果禀报掌门，难保外人知晓，让老友尴尬。
偏偏胡管家不知怎地知道了，利用此事大起波折。事情确实难以解释清楚，自己也不会厚着脸皮寻求留下来，只是万般皆可放下，自己一天天年老，痴呆女儿指望谁？
一口酒下肚，陈家旺头脑很乱，起身拿过小二手里的铜钱塞到柳伯手里，道：“柳伯别多操心了，我出去看看”。
走到店外，见店门拐角靠墙边站着一老一少两名卖唱艺人，老人满头白发蜷缩着身体，女子一脸病容唱两句咳两声。陈家旺掏出自己怀里的铜钱还有碎银子，数也不数，一股脑儿给了卖唱老人。
卖唱老人不住打躬作揖，陈家旺无心说话，转身就往回走。老人一脸激动，追上来问他姓名，陈家旺叹了口气，摇了摇头。老人还要追问，却被伙计拦在店外。
回到房间，陈家旺心绪难平。和柳学功分别在即，却不知道该怎么开口劝慰，他一口气堵在心里，一句话也说不上来，只好敬了柳伯一杯闷酒。
其他几人更是没有口才，说不出来什么。几人一杯杯喝着闷酒，越闷越喝，越喝越闷。