第13章 辞别广陵
王敬得想来想去不得要领，他转回庙内，见那病汉靠在妻子身前，脸色灰败，情况大大不妙。村妇嗓子已哭哑了，眼泪大滴大滴成串滑落。
翟敬承悄悄向他递了个眼色，缓缓摇头。王敬得上前伸指搭向病汉脉搏，但觉脉象微弱，几乎难以觉察。
病汉咳嗽一声，又吐出一口血来，翟敬承拔开药塞，取出药丸欲再喂他服用。病汉已无力抬手，缓缓摇头，轻声道：“不用…了…”，他自知时光不多、命不久长，深情凝视妻儿，眼中满是不舍离别的情意。
村妇也沉寂下来，握住丈夫手，又搂住小渔童，一家三口紧紧抱在一起。病汉努力用胸前衣襟将小渔童裹在怀里，用下巴轻蹭孩子额头，凝目注视一阵，脸上神情眷念难舍，舔犊之情自然流露。
翟敬承知他们生离死别在即，别过头去，不忍再看。
病汉轻抚孩童脸颊，忽然道：“孩儿，你将来…长大之后，一定…要好好…读书，做个好人…要…要勤奋善良…”。
看到父亲深深的注视着自己，满眼不舍怜惜之情，小渔童努力点头，把父亲的话拼命往心里记，只是他此时却不知道，此生已到了与父亲诀离的时候了。
王敬得虽是豪爽汉子，此时也眼角湿润，想到这一家三口从此天上人间、阴阳两隔，心中热血翻腾，大声道：“这位世兄请放宽心，今日之事由霹雳堂而起，如不嫌弃，霹雳堂愿照拂世兄妻儿，必不教他们受那世态炎凉之苦。”
病汉精神一振，抬眼看向王敬得。
王敬得握住他手，道：“霹雳堂在江湖小有名望，官府衙门内弟子门人众多，日后必不让他受人欺负辱没家门。”
病汉听他言语恳切，握住他手激动发抖。乡下孩童，无知无识，很多人困于乡野，一辈子都不出周围三乡四村，能得霹雳堂照顾，也不啻于鱼跃龙门、一步登天了。
想到此处，病汉脸色潮红精神焕发，郑重道：“孩儿，…你回家将…墙角衣柜打开，里面有…灰布包裹，…包裹里有件…长衫，…本想等两年…你身材高了，再、再给你，…你回去…把它拿来，…给…你，”
乡下穷苦人家，往往过年才给孩子做一件新衣，还得当年风调雨顺、日子景气，能得一件好衣服，是件大事。小渔童见父亲连连催促自己，遂站起身来，道：“那我现在就去啦！”
病汉轻轻颔首，村妇嘴唇动了动，终未开口。小渔童转身撒开小腿，眨眼间跑远不见。
庙外轻轻刮来一阵微风，风中隐隐有稻苗青涩之气。村妇低头将吹落额前的发丝向后盘齐，安慰病汉道：“你现在精神比刚才好多啦，咱们拜了土地公公，再去找城里杨大夫开两剂药，你可就全好啦。”
她话说完，不见丈夫回应，惶惶然转过头，只见病汉垂眉闭目，头颅深深低垂，呼吸停止，气息已不可闻。
那柳帮主内力非同小可，中年汉子身体有病，又挨了一掌，虽服了霹雳堂伤药，能拖到现在已是奇迹，刚才回光返照只是一时假象，终于油尽灯枯。
村妇喉头哽咽，咕咚一声昏了过去。王敬得轻掐她人中，村妇苏醒过来，眼一睁，扑到丈夫身上，大哭两声又昏了过去。如是再三，到第四次终于不再昏厥，喉头咝咝作响，眼泪早已流干。
翟敬得上前劝道：“上天有安排，生死有定数，请节哀顺变。你还要振作精神，料理后事，照顾好儿子啊！”
村妇良久不发一言，听他说到自己儿子，身体一震，哑声道：“你们…刚才讲照顾我儿子，此事可当真？”
翟敬承道：“师弟所言，即是我们共同允诺。大丈夫言出如山，你放宽心。”
村妇左手拂上丈夫脸颊，喃喃自语道：“孩儿他爹，恩公们答应照顾我们儿子，你在天有灵，就放心吧。你身体不好，没人照顾，我不能让你一个人孤孤单单，我再见儿子一面就…”。
这时庙外响起踢踢踏踏奔跑声，小渔童扬声道：“爹、娘，我来啦！”一头冲了进来。
村妇陡见儿子，双手张开，将儿子拥入怀内，开口欲讲话，可是浊气堵住喉咙，半天说不出一个字来。
小渔童瞧见父亲胸前地上兀自凝结着大摊血迹，身体一动不动，一霎时也已明白，顿时嚎哭不止。
他咧嘴大哭，带动村妇的哀思，本已干涸的泪水又淌个不停，母子俩个抱头恸哭不已。
霹雳堂众人看他母子二人哭的凄惨，心里也各自难受，大家陪伴在一旁，相顾无言。
小半个时辰过去，日头开始西斜，王敬得看他们母子犹在悲泣不停，忍不住叹了口气，道：“这位大嫂，人死不能复生，请节哀顺变。当务之急，是让逝者入土为安，妥善料理后事。”
听他所言，村妇如梦初醒，嘴里碎碎念叨，道：“是呀…该早早安葬…好好安葬…”
王敬得看她乱了心神，全无主意，道：“大嫂，该当禀报长辈，请长辈亲邻出面，择吉日选风水处理后事。”
村妇抱着丈夫尸体，抽咽道：“没有什么长辈在世了…他病了这么些年…一些亲戚，也早不往来了…”。
王敬得道：“那该当请乡邻里长做主。”
村妇道：“嗯，又要去请前庄钟阿伯了”，她强撑身体，欲站起来前去喊庄邻，转头看到丈夫直挺挺躺在地上，心中不忍离去，身体晃了晃，一跤跌倒，又放身大哭。
王敬得劝慰道：“这位大嫂请放宽心，我们在此看护遗体，必不会有失。你去把乡邻请来，我们必全力配合，把后事办的妥妥贴贴。”
又过了半晌，村妇心智稍明，起身牵了小渔童手，谢过霹雳堂众人，前去通报乡邻。
庙内外狼污一片，待会乡民来时不免惊慌失措，当下众人合力，齐动手将有碍观瞻、醒目之处清理一遍，累的众人气喘吁吁。还有很多地方一时无法清理到位，也只好将就将就。幸喜迷药药性终于缓缓消退，内力渐生，外伤虽重，霹雳堂众人却不放在心上。
刚坐下歇息，远处奔来一群人，到了近处，看出是小渔童母子带了乡人前来。
虽早已有小渔童母子报信，众乡民看到庙内外情况，大吃一惊，倒抽凉气。
双方见面行礼之后，王敬得略去火药爆炸等中间要紧之处，把前后经过简要叙述，只说是路遇贼寇，见财抢劫。他长年在外行走，口齿灵便，又有小渔童母子帮腔作证，乡人听得频频点头，齐声痛骂贼寇泯灭良心，猪狗不如，更有人义愤填膺，顿足捶胸，表示恨不能活捉了贼寇，千刀万剐，更无人生疑。
王敬得掏出银两，请乡民帮忙安置病汉后事。乡民心地良善，纷纷推辞，称街邻理应相互帮助。王敬得再三相劝，表示病汉仗义助人，自己好生敬重，愿意相助料理后事。乡民纷纷竖指称赞。至于其中细节，王敬得不提，忙乱中也无人理会。
王敬得又掏出银两递给乡民，言道经商之人已遭打劫，行旅艰辛，不愿再惹动官府，烦请他们将现场一并清理收拾。
乡民为首之人钟阿伯，年纪虽老但颇有主见，召集乡民商议。众人认为小渔童母子本已陡遇横祸，凄惨万分，如再报官府，衙役虎狼之性，保不准再旁生枝节，万一差役贪污勒索，不仅害了小渔童母子，还将苦了一众乡邻，现苦主自愿早些安葬，余人非至亲家人，不必多事。众人商议已定，就此将大事化小、小事化无。
翟敬承打听到当地风俗，死者三天后方才下葬，他担心敌人去而复返或再有其它阴谋诡计，和王敬得等人商量，准备让王敬得带着货物先走。
王敬得也有此虑，极力劝翟敬承带弟子和货物先走。翟敬承伤势很重，急需回霹雳堂治疗，自己伤轻可以留下，待三日后料理完丧事再带小渔童母子二人一起走。
翟敬承遂叮嘱王敬得小心在意，请乡民雇了一艘船，即刻带了几个弟子和黒木箱扬帆而下，直奔金陵。
人多势众，又有孔方兄相助，乡民做事甚是灵活积极。贫寒之家，没有什么繁文缛节，众乡民七手八脚，也不用小渔童母子操心，诸事办的妥当顺利。乡民们又将庙门内外倭寇尸体马匹，一把大火烧得干干净净，把骨灰抛入长江。
第二日午时刚过，霹雳堂派来接应的人即赶到了小村，和王敬得接上了头。带队之人邓敬华，人称“玉面阎王”，早年间也是江湖十分有名的人物，传言他的功夫、火器都不在掌门秦敬泉之下。
邓敬华风华正茂之时，因故致残，二十多年里绝少出门，若非事态严重，也不会亲自赶来救援。
王敬得知道这位师第性格有些古怪，平时少言寡语，也不待见陌生人，遂找了间偏僻民舍，将他单独安排住下。
霹雳堂这次派来的人数不少，除了邓敬华亲自率队之外，队伍中好手众多，王敬得自身体力也在恢复之中。这次被算计中伏，霹雳堂吃了大亏，险些全军覆没，人人心中忿忿不平，决意复仇。可敌人一击不中，就此销声匿迹，多方查探也是踪迹全无。
到了第三日，众人一早就出门安葬病汉。王敬得感其恩义，请邓敬华等人在村庄等候，自己也扎了孝带随众送行。墓穴离庄较近，诸般仪式后将病汉缓缓下葬。
除了当天在土地庙，小渔童这几日之内不再哭喊，每日就喝两口稀粥，就此浑浑噩噩。今日站在棺木旁，见乡亲将父亲抬入棺内，又有人盖上棺盖，缓缓合上。眼见父亲身躯一点一点消失不见，他蓦然如遭雷击，身躯颤抖，大叫一声扑上棺木，如疯虎般将乡民推开，不许众人抬棺下葬。他势如拼命，力气惊人，旁边的成人竟制之不住。
王敬得叹口气，伸指按上他头顶百会穴，内力到处，小渔童身体放松，闭目倒下。王敬得将其接住，小渔童母亲神色慌张，冲上前紧紧搂住儿子。
王敬得向她颔首，示意小渔童无碍。村妇眼见丈夫棺木缓缓沉入墓穴，乡邻一锹锹往棺木上铲土，泣不成声，
喃喃自语道：“当初…你年少…出门从军，我在家尽心服侍二老直到善终…你很感激我，…发誓从此一辈子对我好…可我好命苦…等不到白头到老的那一天…”，她言辞恳切，人皆动容，旁边几个妇女忍不住留下泪来。
她接着哭道：“你从军受伤，…回家后就一直身体不好，可是…你要照顾我们娘俩，…什么事都抢着干，不让我们母子受苦，…其实我抚养公婆、照顾你…都是本分，虽然你身体一直有病…可我们在一起，很快乐…，现在你一个人去了，没人陪你…”她喃喃自语，缓缓放下小渔童，忽然起身，一头向棺木撞去。
王敬得一直在暗暗留意，见状迅疾上前按住她。几个村妇上前来搂住她，众人哭成一团。
此时小渔童呻吟一声，缓缓醒来，村妇听到儿子声音，忽然神智醒转，上前搂住儿子。钟阿伯不失时机，上前劝慰，他年纪大，深得乡邻信任，几句话说下来，颇有份量。
村妇听钟阿伯责备自己惧怕畏难，辜负丈夫期盼，弃子轻生，想到刚才果真轻生随丈夫而去，年幼儿子世上将再无亲人，心中既难过又伤心，忍不住哭出声来。
王敬得待她哭声稍弱，上前劝慰道：“大嫂，有生必有死，早死不必悲，晚死未必喜。你如追随丈夫一走了之，独子在世，孤苦零丁，想来你丈夫泉下有知，必不能安生。他临终托子，就是希望你能够抚养儿子成人。令郎气宇轩昂，小小年纪知节守义，来日不可限量，你千万不可做出傻事。稍候还请你们收拾妥当，和我一起动身。”
钟阿伯和王敬得人生阅历丰富，知道此时唯有儿子才能够牵住母亲的心，因此都拿小渔童来劝她，果然收到效果。
村妇一动不动，呆呆发愣，忽然拉着儿子向王敬得跪拜行礼，道：“恩公说的对，想想孩子，我也不能做傻事。孩儿他爹临走前就一个请求，还盼恩公日后管教好我孩儿。孩子就拜托给恩公了，我一个乡下妇女，什么也不会，就不给你们添乱了，我留在家乡不走了。”
王敬得劝她起身，再三相邀母子同去金陵。村妇道：“再苦还是家乡好，我习惯了乡村生活，到了大地方也不会做其它事，就不去了”，坚辞不走。
王敬得明白她不愿靠人同情接济，虽是普通乡村农妇，自有一付傲骨，也不再相劝。
安葬已毕回到村庄，余人散去。小渔童家中贫寒，也没有什么需要收拾，除了一件日常随身的旧衣服，就带了他父亲传下来的包袱。村妇看出王敬得归心似箭，主动催促他们动身。
王敬得伤势未复，骑不得马，须乘船而归。一行人到瓜洲江边大观楼码头雇了艘快船。大观楼与滕王阁、黄鹤楼、岳阳楼并称“长江四大名楼”，楼势巍巍高耸，极为壮观，不过出发时天色黯淡，浑浊的江水呜咽东流，显得一片肃穆苍凉。
临别之际，村妇领着小渔童向丈夫安葬方向跪拜行礼，严肃道：“不管你走到哪里，你父亲都在天上看着你。记住父亲的话！”
别人母子别离，母亲都是心中不舍，言语温柔，村妇却口气严厉，道：“你父亲为你挨了这一掌，以命换命，你一定要争口气！”
这几日事多，村妇也顾不上儿子，自父亲下葬到如今母子分别，小渔童都是一滴泪未流，昏昏噩噩。如今面向父亲坟墓跪拜，母亲正色教导，小渔童浑身一个激灵，扑到母亲身前，抱住双腿大叫：“娘亲！”村妇轻抚儿子头顶，道：“无论何时何地，自己别看轻自己，也别让人看轻了。”
小渔童年龄虽小，性格刚毅，分别之际居然忍泪不哭。
霹雳堂众人早已上船，船夫等王敬得和小渔童上船后，即解缆起程。顺风直下，船速飞快，小渔童站在船头，看着母亲身影越来越小，终至不见。