第25章 草药铺中，真假难辨
草药铺中，真假难辨
吴阳推开了门，一股浓郁的草药味扑面而来，混杂着干燥的泥土气息和一丝不易察觉的腥甜。我微微蹙眉，这气味比我想象中要复杂得多，甚至有些刺鼻。回春堂内部比外面看起来更加昏暗，只有几盏昏黄的油灯在角落里闪烁，照亮了堆积如山的药材，一捆捆、一筐筐，几乎占据了所有的空间。空气中弥漫着细小的尘埃，在光线中飞舞，像一层薄纱笼罩着一切。
一个佝偻的身影从柜台后缓缓站起，昏暗的光线使我无法看清他的面容，只能看到一双精光闪烁的眼睛。“客人需要点什么？”一个沙哑的声音响起，像是两块粗糙的石头摩擦在一起。
“您好，我们想买些草药，”我上前一步，尽量让自己的声音听起来平静，“我的…宠物幼崽生病了，需要一些特殊的药材。”我简略地描述了小火苗的症状：精神萎靡，食欲不振，偶尔还会发出低低的呜咽声。
老人眯起眼睛，似乎在思考，“唔……根据你描述的情况，应该是中了寒毒。我这里有几种药材，或许对它有帮助。”他转身在身后的药柜里翻找起来，嘴里念念有词，“火灵芝，雪山参，九叶还魂草……”
很快，他拿出三个小布袋，分别装着不同的药材。我凑近看了看，火灵芝通体赤红，散发着淡淡的热气；雪山参形似人形，表面覆盖着一层薄薄的冰霜；九叶还魂草则呈现出一种奇异的墨绿色，每一片叶子都脉络清晰，仿佛蕴藏着强大的生命力。
“这些药材都很珍贵，尤其是这九叶还魂草，更是百年难得一遇。”老人指着墨绿色的草药，语气中带着一丝得意，“只要将它们混合在一起熬制，不出三日，你的宠物就能痊愈。”
“多少钱？”吴阳一直沉默地站在我身旁，这时开口问道。
老人伸出三根手指，“三百金币。”
我倒吸一口凉气，三百金币！这可不是一个小数目，足够一个普通家庭生活好几年了。我下意识地看向吴阳，他微微皱了皱眉，似乎也觉得这个价格有些离谱。
“老板，这价格是不是……”我试图与老人商量，但被他粗暴地打断了。
“嫌贵？嫌贵就别买！这可是能救命的药材，三百金币已经很便宜了！”老人的语气变得不耐烦起来，眼神中闪过一丝狡黠。
我看着那些草药，心中有些犹豫。三百金币的确是一笔巨款，但为了小火苗，我愿意倾家荡产。就在我准备答应的时候，吴阳突然拉住了我的手，他的手心冰冷，却异常坚定。他俯身在我耳边，低声道：“等等，这些药……有问题。”
他的声音很轻，却像一颗石子投入了平静的湖面，激起了层层涟漪。我疑惑地看向他，只见他目光紧紧地盯着艾文，眼神中……充满了警惕。
吴阳的话像是一盆冷水，浇灭了我心中燃起的希望之火。我愣愣地看着他，一时之间不知道该说些什么。三百金币对我来说已经是倾尽所有，如果这些药是假的……我简直不敢想象后果。
“可是……小火苗等不了了。”我咬了咬嘴唇，声音里带着一丝哽咽。小火苗虚弱的样子一直在我的脑海中浮现，它无助的眼神像针一样刺痛着我的心。
吴阳似乎看出了我的担忧，他轻轻地拍了拍我的手背，低声安慰道：“别急，先看看再说。”他的声音虽然平静，但我能感受到他语气中的坚定，仿佛一切都在他的掌握之中。
我深吸一口气，努力让自己冷静下来。是啊，现在还不是绝望的时候，就算这些药有问题，我也不能自乱阵脚。我抬头看向那个老人，他的脸上依然带着职业化的笑容，但不知为何，我总觉得那笑容中透着一丝狡猾，像一只老狐狸般，让人捉摸不透。
“老板，这些药材可以先看看吗？”吴阳突然开口，他的声音听起来很随意，仿佛只是随口一问。
老人愣了一下，似乎没想到他会提出这样的要求。他眯起眼睛，仔细地打量着吴阳，良久，才缓缓开口道：“当然可以，看一看又不花钱。”说着，他将手中的三个小布袋依次放在柜台上。
我走到柜台前，仔细地观察着那些药材。火灵芝的确散发着热气，但颜色似乎比书上描述的要暗淡一些；雪山参的表面也覆盖着一层冰霜，但摸起来却有些黏腻，不像真正的冰霜那样干燥；至于那株九叶还魂草……我越看越觉得不对劲，它的叶片虽然脉络清晰，但颜色却太过鲜艳，像是在墨绿色中混入了某种颜料，显得有些不自然。
我的心渐渐沉了下去，一种不好的预感涌上心头。难道……这些药材真的有问题？
我下意识地抬头看向吴阳，只见他正紧紧地盯着我的手，准确地说，是盯着我手中的那株九叶还魂草，他的眼神深邃而锐利，薄唇紧抿，仿佛在压抑着什么。
突然，他动了。
吴阳的动作快如闪电，一把夺过我手中的九叶还魂草，用力一折。清脆的断裂声在寂静的店铺里显得格外刺耳，我甚至能感觉到从断裂处喷洒出的一股温热的液体，带着一股诡异的香气。
我惊讶地抬头看向吴阳，却见他脸色铁青，将手中的断草扔在柜台上，指着那截断口，一字一句地说道：“老板，你还有什么要解释的吗？”
我这才注意到，那九叶还魂草的断口处，竟然流淌出一种粘稠的红色液体，散发着刺鼻的香气，与它原本清新淡雅的味道截然不同。
老人显然也被这突如其来的变故惊呆了，他愣愣地看着柜台上的断草，脸上的笑容僵硬地凝固着，眼神闪烁，不敢与我对视。
“这……这……”他张口结舌，半天说不出一个完整的句子。
“老板，你该不会告诉我，这是九叶还魂草的正常颜色吧？”吴阳的声音冰冷刺骨，不带一丝温度，仿佛来自地狱的审判，让我忍不住打了个寒颤。
老人这才回过神来，他干咳了两声，眼神躲闪着说道：“这位公子说笑了，九叶还魂草的汁液自然是红色的，这可是常识，老朽在这行做了几十年，难道还会骗你不成？”
“骗不骗人，可不是你说了算。”吴阳冷笑一声，他弯下腰，从地上捡起那截断草，凑到鼻子前仔细地闻了闻，然后抬起头，目光锐利地盯着老人，一字一句地说道，“如果我没闻错的话，这里面应该加了龙血藤的汁液吧？龙血藤虽然也有一定的药用价值，但和九叶还魂草混合在一起，不仅会破坏药效，甚至还会产生毒性！你把我们当傻子吗？”
老人的脸色顿时变得煞白，他嘴唇动了动，还想再辩解什么，却被吴阳凌厉的眼神吓得不敢开口。
“还有这火灵芝，”吴阳没有理会老人的反应，他拿起那朵火灵芝，轻轻一吹，一股灰黑色的粉末顿时从上面飘落下来，在空中弥漫开来，“如果我没看错的话，这应该是用普通灵芝熏染了特殊染料制成的假货吧？你连这种低劣的骗术都用上了，还真是……”
他顿了顿，没有再说下去，但语气中的嘲讽之意却是不言而喻。
我惊讶地看着这一切，完全被吴阳的举动惊呆了。我虽然也觉得这些药材有些不对劲，但却说不出个所以然来，没想到他竟然对草药如此了解，一眼就看穿了老人的骗局。
我的目光落在那株雪山参上，难道……这株雪山参也是假的？
“这株雪山参……”我刚想开口询问，却被老人猛地打断。
“够了！”他突然暴跳如雷，猛地一拍桌子，指着我们怒吼道，“你们两个小兔崽子，竟然敢来我的地盘上捣乱，真当老夫是好欺负的吗？”
他的表情狰狞可怖，哪里还有半分慈眉善目的模样？
我心中一惊，下意识地后退了一步，躲到吴阳身后。我躲在吴阳身后，心砰砰直跳。这个看似慈祥的老人，竟然如此凶恶，真是人不可貌相！我悄悄探出头，只见他那双浑浊的眼睛里充满了愤怒和狡诈，让我不寒而栗。
我深吸一口气，鼓起勇气站出来，指着那株雪山参，大声说道：“你别想再骗人了！这雪山参肯定也是假的！你就是一个黑心商人，专门欺骗我们这些不懂行的人！”
老人被我的气势吓了一跳，愣了一下才反应过来，他指着我鼻子破口大骂：“你这丫头片子，懂什么！老夫在这行做了几十年，声誉可是响当当的，岂容你随意污蔑？！”
“是不是污蔑，你自己心里清楚！”我毫不示弱地反驳道，“你敢不敢让我们去找专业的人鉴定？如果证明你卖的是假货，你就等着官府来抓你吧！”
老人脸色变了变，眼神闪烁，显然是被我说中了痛处。他色厉内荏地叫嚣道：“去就去，老夫怕你不成！到时候要是证明老夫的药材是真的，你们可要赔偿老夫的名誉损失费！”
“没问题！”我毫不犹豫地答应了，转头看向吴阳，却见他朝我微微摇了摇头，示意我不要冲动。
我明白他的意思，这老人明显是在拖延时间，说不定等会儿就会叫人来把我们抓起来。想到这里，我心里一阵后怕，还好有吴阳在，不然我今天就真的要栽在这里了。
“我们走！”吴阳拉着我的手，头也不回地走出了草药铺。
阳光洒在我们身上，却驱散不了心中的阴霾。我们就这样空手而归，不仅没有买到需要的草药，还白白浪费了这么多时间。
“现在怎么办？”我有些沮丧地问道。
吴阳沉思了片刻，说道：“我听说城外有个偏僻的山洞里生长着许多珍稀草药，包括你需要的这几种，只是……”
“只是什么？”我追问道。
“只是那山洞里据说有一只非常厉害的魔兽守护着，一般人根本不敢靠近。”
我的心顿时凉了半截。魔兽？那可是比野兽还要可怕的存在！
“那……那我们该怎么办？”我有些慌乱地问道。
吴阳看着我，眼神坚定地说道：“别担心，有我在，我会保护你的。”
我望着他坚毅的侧脸，心中燃起一丝希望。
“我们去找卡尔问问情况吧。”吴阳说道。卡尔是这附近有名的猎人，对周围的环境十分熟悉。
我们找到卡尔的时候，他正在擦拭着自己的弓箭，听到我们的来意，他放下手中的东西，神情严肃地说道:“你们要去那个山洞？”