第4章 贼龙
光线斑驳，金黄与翠绿交织，营造出温暖明亮的氛围。稀疏的树冠下，野花争相绽放，彩蝶飞舞，空气中弥漫着淡淡的花香...
但艾雷此刻却没有功夫欣赏这林中美景——他正被数只小型怪物步步紧逼。
那是几只黄蓝相间的小型怪物，细长的身体和强有力的四肢让艾雷丝毫不怀疑它们的速度。它们的头部相对较小，但嘴巴却相当大，几只怪物的背后还长出了长长的鬃毛。
艾雷认得这种怪物，以前和师傅一起外出狩猎时就碰到过几次。师父告诉他这种怪物叫做贼龙，虽然单拎出来一只很容易解决，但是如果碰上一群的话就要小心了，这种怪物灵敏的很，要是小瞧了它们，连经验丰富的老猎人都要吃亏。
几只贼龙围绕在艾雷周围，隐隐形成一个不断收缩的半月形包围圈。它们狡黠的眼神目不转睛地盯着艾雷，显然是把艾雷当成了诱人的午餐。
‘该死！’艾雷在心中暗骂一声。
他原本打算先去最近城镇的猎人公会注册，但是搜遍了全村才发现村子里根本没有地图这种东西。无奈只能顺着出村的路，走一步看一步。
离开村子已经七天，可艾雷一路上却没见到一个活物。遍地的尸体让他不用担心食物的问题，但也让他逐渐放松了警惕。这才让眼前这群怪物有了可乘之机。
用力伸展了一下紧握刀柄的双手，艾雷却不敢有任何动作。他毫不怀疑，只要自己攻击任何一只，其他方向上的怪物就会立刻扑向自己。
逃跑也是不可能的，只要自己一转身，这群贼龙绝对会一起扑上来把自己撕碎！
进入狂暴状态？就算能杀死这几只贼龙，退出狂暴后的虚弱期又该如何度过？能在这里遇到活着的生物，说明自己已经走出黑雾影响的范围了，在虚弱状态下哪怕碰到一头怪物，自己将沦为砧板上的鱼肉，没有一丝反抗的力量。
怪物的包围圈逐渐收紧，艾雷已经没有多少后退的空间了。
‘拼了！’
猛一咬牙，艾雷猛地迈出右腿，左脚脚尖旋转，双膝微曲，手中的太刀狠狠地向前方的贼龙刺去。
只见那贼龙一蹬前爪向侧面跳去，灵巧的躲过了躲过了艾雷的刺击。还有几只趁着艾雷一击落空，难以收刀回防的空挡，腾空而起向艾雷扑去。
艾雷见状非但没有慌乱，反而心中一喜。左手下压，右手猛地向上发力，改刺为挑。
“刺啦——”
刀刃划过血肉的声音响起，一只怪物在半空中无法闪避，被锋利的太刀刺穿鳞片，从侧腹一直划到下颚。
“嘶哈——”
被击中的怪物惨叫一声，从半空中坠落，摔在地上不断扑腾着想要站起来，眼瞅着是活不久了。
一击得手的艾雷没有停顿，双臂发力，顺势将握住刀柄的双手逆时针一转，转动身体向侧面狠狠斩去。
破风声响起，凌厉的斩击破开空气，重重落在另一只从侧面扑来的贼龙头颅上，那只怪物连惨叫都没发出一声就一命呜呼。
逼退了侧面的怪物，艾雷的目的达成了——包围圈出现了一个致命的漏洞！
向着侧后方接连几个翻滚，艾雷试图跳出贼龙的包围。
剩下的几只贼龙可不会任由猎物逃跑，它们紧随其后，迅速追击。已经被杀死了两个同伴，要是猎物再跳出包围，这场狩猎就再无成功的可能了。
翻滚中，艾雷的余光捕捉到几只怪物正向他冲来，最前面的那只甚至已经跃至半空，张开大嘴扑向艾雷。
双脚着地，艾雷借势一蹬，迅速直立而起。他转身面对那半空中的贼龙，太刀直刺而出。
“噗嗤——”长刀刺入怪物张开的大嘴，刀刃穿透身体，又从后背透出。
挂在刀上的贼龙剧烈挣扎起来，没有丝毫停留，艾雷将其从刀上甩了下去，握紧刀柄，防备后面的几只贼龙突然袭击。
剩下的贼龙已经不足以再次包围艾雷，它们聚集在一起，不再靠近，退到离艾雷约莫三米远处不断踱来踱去，灰黄的眼珠中似乎透露着浓浓的不甘。
此刻，艾雷已经跳出了贼龙的包围圈，没有了被前后夹击的顾虑，剩下的几只对艾雷来说已经算不上威胁。
“嘶——”
“嘶哈——”
明白此次的狩猎已经失败，几只贼龙对着艾雷猛叫了几声，迅速掉头逃跑，不一会就消失在了远处的灌木中。
“呼——”
艾雷长长的舒了一口气，终于摆脱了危险，至少暂时是这样。
虽然刚刚成功破局，但却有一定的运气成分。如果处在包围圈时是两侧的贼龙同时袭击艾雷，艾雷就不得不掉头逃跑，这样他的后背就完全暴露给了这些敏捷的怪物。
幸好当时只有一侧的怪物扑向艾雷，他才有机会突破包围。
正当艾雷暗自庆幸时，一道白色的身影在艾雷的脑海中一闪而过。
他的的表情瞬间僵在了脸上——现在的自己摆脱几只小型怪物都费劲，想要杀死那头畜生简直是痴人说梦！
‘......’
似乎是要把悲观的情绪从脑袋里甩掉，艾雷用力地甩了甩头。
‘变强是需要过程的，先别去想这些。’
这样想着，艾雷走到被他杀死的几只怪物跟前，抽出腰间的猎人小刀处理起怪物的尸体。
和普通的动物不同，这些怪物们的尸体价值很高。
猎人们会剥取狩猎到的怪物身上的素材，根据部位的不同，打造护甲或武器。这些使用怪物素材制作的装备会赋予猎人怪物生前的一小部分特殊能力。越是强大的怪物，使用其素材打造的装备越是强力。因此，高阶的怪物素材通常价值高昂，甚至往往是有价无市。
不断磨练自己的狩猎技巧，击杀强大的怪物，使用这些素材打造更强大的装备，进而提升自身的实力以挑战更强大的怪物，这就是大部分猎人努力的方向。
当然，这些贼龙的素材是最廉价的那一批，可即便如此，打造出来的装备也比艾雷目前的好多了。
一通忙碌，艾雷收获了三张贼龙皮和一些利爪。
‘也不知道这些够不够打造一身装备’
艾雷将这些素材打包背到了身上，心里泛起了嘀咕...
“彭——“
正在这时，后方传来一声沉闷的响动，似乎是有什么沉重的东西掉倒了地面上。
艾雷猛地转身看去：
在他后方不远处，一只巨大的鸟状怪物正收起翅膀歪头看着他。
近乎两个艾雷高的身体覆盖着一层灰蓝色的橡胶质厚皮，看起来坚韧又富有弹性。颈部和翅膀末端覆盖着鲜艳的羽毛。
碾压型的喙时不时吐出紫色的肥大舌头，十字型的瞳孔正好奇的打量着艾雷...