第33章 暗潮涌动
秋夜的凉风吹过御花园，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着什么不为人知的秘密。此刻，月光如水，洒在青石板路上，显得格外幽静。皇后寝宫内，灯火通明，侍卫们戒备森严，似乎有什么大事即将发生。
苏婉儿站在皇后身边，面色凝重。近日来，宫中流言四起，关于丽妃流产之事的幕后主使依然不明，这使得整个皇宫都笼罩在一片阴霾之下。苏婉儿深知，若不能尽快查明真相，恐怕后宫的平静将不再持续。
“皇后娘娘，”苏婉儿轻声说道，“臣妾觉得此事恐怕并没有那么简单。”
皇后轻轻点头，眼神中透出一丝疲惫：“我亦是如此想。丽妃的孩子没了，虽说表面上看来并无他人插手，但宫中的事，哪有如此简单？”
正当皇后与苏婉儿商议对策之际，一名宫女匆匆赶来，面带惊恐地报告：“启禀皇后娘娘，丽妃殿外发现可疑之人！”
皇后闻言，眉头紧锁：“速速派人捉拿，务必将此人带回询问。”
苏婉儿心中一凛，难道真的有人在暗中作祟？
待到那可疑之人被抓回，苏婉儿这才看清，竟是一名面容陌生的太监。他跪在地上，口中连连喊冤，声称自己只是误入禁地，并无他意。然而，皇后与苏婉儿皆非易与之辈，岂会轻易相信？
经过一番审问，那太监终于招认，他是受人指使，在丽妃殿附近活动，目的是为了混淆视听，转移众人的注意力。至于背后的主使者，他却无论如何也不肯透露。
“看来，这背后之人手段高明，我们还需从长计议。”苏婉儿说道。
皇后沉思片刻，随即吩咐道：“苏婉儿，你即刻前往各宫，暗中调查，务必查清真相。”
苏婉儿领命而去，心中却早已有了打算。她知道，要想在错综复杂的宫斗中胜出，单凭一时之勇是不够的，必须要有周密的计划。于是，她开始暗中联络几位与皇后关系较好的嫔妃，希望能够从中得到一些有用的线索。
几日后，苏婉儿收到消息，一名平日里不怎么起眼的嫔妃最近行为异常，时常与宫外人士来往频繁。这个发现让苏婉儿眼前一亮，她觉得，或许这就是她一直在寻找的关键线索。
趁着夜色，苏婉儿乔装打扮，悄然前往那位嫔妃的住所。她躲在暗处，仔细观察着四周动静。不多时，只见那嫔妃与一名男子匆匆会面，交谈甚密。苏婉儿屏住呼吸，尽量不让自己发出任何声响。
当两人离开后，苏婉儿迅速跟上，最终发现他们进入了一座偏僻的院落。在那里，她听到了一些对话，虽然不完全清楚，但足以让她猜测到一二。
正当苏婉儿准备离开时，却不慎踩到了一根枯枝，发出声响。她心中一紧，立刻躲进了附近的花丛中。然而，那嫔妃与男子显然已经察觉到了异样，正朝这边走来。
情急之下，苏婉儿只能屏住呼吸，祈祷自己不会被发现。幸运的是，两人并未深入搜索，只是在周围转了几圈便离开了。苏婉儿这才松了一口气，但她知道，这件事远未结束。
峰回路转回到皇后寝宫，苏婉儿将所见所闻一一汇报给了皇后。皇后听罢，沉吟片刻，随后下令：“明日便以此事为契机，设下圈套，引蛇出洞。”
第二天，宫中忽然传出消息，说是皇后身体不适，需要静养。这一消息很快就传遍了整个皇宫，引起了不少人的注意。尤其是那位行为异常的嫔妃，更是表现得异常焦急，似乎急于探望皇后。
就在所有人都以为皇后真的病重之时，苏婉儿按照事先的安排，带领几名忠诚的侍卫，悄然出现在那位嫔妃面前。面对突如其来的质问，嫔妃先是惊愕，随后便矢口否认。然而，在确凿的证据面前，她终于无法再隐瞒下去，只得承认了自己的罪行。
原来，这位嫔妃因为嫉妒皇后地位稳固，便与宫外势力勾结，企图制造事端，削弱皇后的影响力。丽妃流产的悲剧，便是她一手策划的结果。
得知真相后，皇后并未立即处置，而是给了这位嫔妃一个改过自新的机会。她希望借此机会，让宫中的所有人明白，无论何种理由，都不能成为背叛和伤害他人的借口。
此次事件虽然得到了圆满解决，但苏婉儿知道，宫中的斗争永远不会停歇。未来的日子里，还会有更多的考验等待着她们。不过，只要心中有正义，手中有智慧，就没有什么是可以阻挡她们前进的步伐。
随着那位嫔妃的认罪，皇宫内的气氛似乎有所缓和。然而，苏婉儿的心中却并未因此而放松警惕。她知道，这只是宫斗大戏的一个小插曲，真正的较量还在后头。
皇后虽然宽恕了那位嫔妃，但苏婉儿却敏锐地察觉到，皇后的眼神中多了几分深邃。她意识到，皇后正在筹划着更大的棋局，而这一切才刚刚开始。
几日后，宫中传来消息，说是有新的秀女入宫，准备参加即将到来的选秀大会。这本是每年一度的常事，但这次不同寻常，因为其中有一位秀女，据说来自边疆的贵族之家，容貌出众，才华横溢。
苏婉儿对此并不意外，她知道，每当宫中有新人加入，就意味着新一轮的权力争夺即将拉开帷幕。她开始留意这位秀女的一切动向，试图从中找出任何可能威胁到皇后地位的蛛丝马迹。
一天夜里，苏婉儿正在整理文书，突然听到门外传来轻微的脚步声。她抬头一看，只见一位身着淡雅衣裙的女子站在门口，正是那位新来的秀女——沈瑶。
沈瑶走进屋内，神色从容，开口说道：“苏姐姐，深夜打扰，实属无奈。我有些话，不知当讲不当讲。”
苏婉儿微微一笑，示意沈瑶坐下，然后问道：“沈妹妹有何贵干？”
沈瑶犹豫了一下，接着说道：“我听闻宫中有不少是非，而我，不过是新来乍到，本无意卷入其中。但，有些事，我不吐不快。”
苏婉儿心中一动，她知道，沈瑶此番前来，绝非简单的闲聊。于是，她不动声色地问道：“妹妹有何话说，请直言。”
沈瑶叹了口气，继续说道：“其实，我是担心，这次选秀，可能会牵扯到皇后娘娘的利益。我听说，有不少嫔妃都在暗中活动，想要扶持新人，以此来削弱皇后娘娘的势力。”
苏婉儿听了这话，心中顿时警觉起来。她知道，沈瑶的话并非空穴来风，宫中的确有不少势力蠢蠢欲动。但她并未表露出来，只是淡淡地说：“妹妹多虑了，皇后娘娘贤德昭彰，何惧他人挑拨？”
沈瑶闻言，点了点头，似乎对苏婉儿的回答感到满意。她起身告辞，留下苏婉儿一人陷入了沉思。
苏婉儿意识到，这次选秀绝非表面看起来那么简单。她决定，要先发制人，主动出击。于是，她开始秘密策划一系列行动，旨在巩固皇后在宫中的地位。
在接下来的日子里，苏婉儿频频出入各宫，看似是在处理日常事务，实则是在暗中搜集情报。她发现，确实有几位嫔妃在私下里拉拢新人，意图联合对抗皇后。
苏婉儿并未立即采取行动，而是耐心等待时机。她知道，真正的高手对决，往往在于最后的一击。
就在选秀大会前夕，宫中突然传来消息，称皇后身体不适，需静养数日。这一消息如同一颗炸弹，瞬间炸开了宫中的平静。不少嫔妃纷纷猜测，皇后是否真的生病，还是另有隐情？
苏婉儿心中清楚，这是有人故意为之，想要在选秀期间削弱皇后的影响力。她决定，利用这次机会，给那些暗中作祟的人一个教训。
苏婉儿迅速召集了几位忠于皇后的嫔妃，共同商讨应对之策。她建议，利用皇后“病重”的消息，设下陷阱，诱敌深入。
几经筹划，她们决定，在选秀当天，以皇后名义发布一道旨意，宣布选秀暂停，改为由皇后亲自挑选。这样一来，既可避免那些暗中捣乱者趁机行事，又能展示皇后至高无上的权威。
选秀大会如期而至，宫中气氛紧张。许多嫔妃和秀女们都聚集在御花园，等待着皇后的旨意。当苏婉儿代表皇后宣读旨意时，全场鸦雀无声。
旨意的内容正如她们所计划的那样，宣布选秀暂停，由皇后亲自挑选。这一举动，令在场的所有人都感到意外，但又不得不服从。
就在众人议论纷纷之际，皇后突然现身，精神奕奕，毫无病态。她微笑着对众人说道：“本宫今日虽感不适，但仍能主持大局。选秀之事，本宫自有主张。”
皇后的话音刚落，便有几位嫔妃神色慌张，显然未曾料到皇后会在此时出现。苏婉儿站在皇后身旁，心中暗喜。她知道，这场较量，她们已经占据了上风。
在接下来的时间里，皇后亲自参与了选秀的各个环节，逐一考察每一位秀女。苏婉儿密切注视着那些之前活动频繁的嫔妃们的反应，果然发现了一些破绽。
最终，在皇后的精心安排下，几位真正忠诚且才貌兼备的秀女脱颖而出，获得了皇后的好感。而那些试图通过选秀动摇皇后地位的嫔妃，则在无形之中被边缘化。
尽管选秀风波暂时平息，但苏婉儿明白，宫中的斗争永无止境。她开始思考，如何进一步巩固皇后的地位，防止未来可能出现的新威胁。
苏婉儿深知，要想在复杂的宫廷斗争中立于不败之地，除了自身的智慧和勇气之外，还需要更多盟友的支持。她决心，要在未来的日子里，不断壮大皇后身边的势力，确保后宫的安宁与和谐。