第78章 诸事
林间小路上，两个年轻人并肩而行。
走在左侧的青年身形挺拔，皮甲略显陈旧，却隐约透着几分磨砺之后的坚韧。
他颧骨高耸，头发散乱的披着，正是瑶河县团练副使罗乾。
这些年，他通过强硬而高效的手段重整县卒，尤其是将乡下的修行小族纳入县城管理后，不仅大幅提升了战力，也让虚危道在地方上的控制力得到了显著加强。
乡下修仙小族的独立性被削弱后，何希言的政令管用多了。
这种做法并非没有争议。过去在虞国朝廷的管辖下，县城和乡野间泾渭分明，各自为政，虽有矛盾却相安无事。
而如今，由于罗乾的整合手段，乡野间原本散乱的势力被大幅压缩，许多小户失去了以往的自在，心怀不满。
为了确保宗门与县城的绝对掌控，他采取了分化策略，先将大量资源倾斜给最早投奔的赵氏家族，以示恩惠。
随后，他借清缴巫师余孽的名义，与彭氏联手，将一批不服管束的小门小户逐一铲除。
这一系列手段虽显得激进，但确实有效。
与他同行的程时雄则截然不同。一身整洁的道袍干净利落，腰间和手腕上挂满了各式法器，随着步伐轻晃，发出清脆的叮当声。
他是虚危道的库房执事，掌管宗门在此地的钱粮出纳，不仅需要打理各处商铺、灵植收益，还得统筹县城的各项开支，忙得团团转。
程时雄率先开口，语气里带着几分揶揄：
“罗师弟，咱们的开销可越来越大了。这月账目我方才看过，你那县卒的丹药和装备就占了两成多。再这般下去，怕是连库房都要被掏空了。”
罗乾闻言，嘴角微扬，语气中透着几分不以为意：
“师兄啊，这可是咱们县城的根基所在。没有这些县卒，哪来的安稳？你也知道，那些人若不满意，早就开始暗中使绊子了。这些年，咱们县城能稳稳当当，靠的可就是手里的刀子。”
程时雄摇了摇头，叹了口气：
“你这一年到头，不是在修炼，就是在剿贼，哪里知道我赚取些丹药法器有多难？光是这些商铺的账目，能不亏就已经不容易了。”
罗乾打趣道：“那还是托了师兄你这张利嘴的福。若换我去跟那些商家周旋，他们早就跑了。”
程时雄摇头笑道：“师弟啊师弟，若是师父真把县务交给你来管，怕不是要把县城败个精光。“
话虽如此，程时雄心中清楚，这位师弟实则是个精于算计之人。只是罗乾为人处世极有章法，平日里故意表现得凶蛮，反倒让人忽略了他心思缜密的一面。
罗乾挑了挑眉，语气带着几分反击：
“那依师兄之见，真要遇上危急，难道指望那些商户帮我们提剑上阵？这些年瑶河县的安定，我们可都看在眼里。其他地方越乱，我们这里赚得就越多。”
程时雄正色道：“倒不是说这些没道理，只是你也得明白我的难处。如今我还要给师父准备突破筑基的丹药，可不能再这般砸钱下去。”
不多时，两人来到了书院。
如今的书院经过改制，仿造当初的融和山庄，分为三大区域。
山半腰依然是应德书院。除了传统的启蒙课程，书院还开设了实用技艺的培训。
学子们在完成三年基础学识后，可选择半工半读，深入研习文书管理、算术等技能。
青瓦书堂内朗朗书声不绝，庭院中不时传来学子们切磋技艺的讨论声，俨然一派积极向上的气象。
山腰另一侧则改建为县衙，成为县城政务的核心。
各类卷宗整齐堆放，官吏们往来穿梭其间。
书院的学子被安排在县衙实习，协助处理文书档案，提前熟悉政务的运作。
表面上看是学以致用，为未来培养治理人才，但实则反映出了一个深层的问题——在修士掌控地方权力的时代，单靠读书早已难以改变命运。
读书人越多，反而越难找到合适的谋生之路，这种尴尬的局面在县中已初显端倪。
何希言对此颇有感触，前世的他便曾见过类似的情境，每年大量的学生都找不到工作，他也是那浩浩荡荡的求职者中的一员。
甚至何希言自己就是这番局面的推动者之一，因为很多的小族修士被收拢进了县城，导致一些有灵窍的学生断了做府衙小吏的这条路。
所幸商路开辟后，大量学子得以从事商贸往来，加上新设的职艺馆传授专业知识，倒也给他们开拓出一条新路。
山顶则是虚危道修行之地，除了必要的修炼场所外，平日里并不显得热闹。
无论是何希言还是其他弟子，大多时候都在外奔波办事，很少会整日待在山上。
县衙正堂内，何希言正等着两人。
在来时路上，程时雄与罗乾已从长老处了解了事态始末。何希言决意追查那封密信所载的真北道之事。
目前唯一可循的线索，是这封信出自商人刘贺的船上。
据刘贺回忆，他此番南来北往，仅在岭南禺州逗留过一段时日。
若要探明信中真相，何希言便不得不亲赴禺州一行。
为避人耳目，此行他只打算带许元康一人随行。
此刻的何希言正伏案处理政务，案上堆叠的文书足有三寸来厚。
近来县中事务繁杂，各项审批更是争分夺秒。面对如此压力，他一边快速处理文书，一边在心中盘算着禺州之行的诸多细节。
听到二人踏入的脚步声，何希言抬起头，平静地扫过罗乾与程时雄，语气淡然：
“来了，我要去救援真北道的那些同宗，接下来县中诸事就要你们来处理了。”
程时雄闻言，不由皱起眉头，连忙上前一步，语气中带着几分急切：
“师父，就一定要去不可吗？如今可是您突破筑基的关键时刻，外出救援难免会耽误修行……甚至可能有危险！”
他眉宇间透着真切的担忧，显然对师父的决定感到忧虑。
何希言目光微微一闪，随之嘴角浮现出一抹淡淡的笑意。
他摆了摆手，语气平静却不容置疑：
“我要去的目的除了救援同宗以外，还有两点。其一，真北道手里肯定有《玄冥通真诀》。这是玄冥宗的根本典籍，若丢在外流落他人之手，玄冥宗颜面何存？更何况，这部典籍关乎传承，我必须亲自拿到。”
玄冥宗本来就是修炼水德为主的道统，但是何希言因为师承原因，手里根本就没有《玄冥通真诀》，这几年不止有一个人问过他了。
“你们既然号称玄冥宗分支，为何不见一个水德修士？”
没有这部典籍，他无法正统地承接宗门道统，而现在机会摆在眼前，绝不能错过。
要知道真北道那些修士拿走的典籍可不少，再说他们隐世多年，绝对手里有不少好东西。
他的声音稍顿，目光投向远处，“其二，修炼一道，并不是一味躲避就能成的。尤其是我修炼的道统，遇到此事，岂能退缩？更何况，这次或许正是我突破筑基的机缘。”
一提到“机缘”，程时雄依然皱着眉头，似乎想要再劝，却被罗乾抢先一步。
他上前一步，双手抱拳，语气中透着几分跃跃欲试：
“大师兄虽然厉害，但真北道局势不明，我觉得我跟随师父一起去更为合适。如果是救援的话，我擅长军阵作战，带上更多人手，或许更能发挥战力。”
罗乾说完，目光微微一转，似乎有意无意地看了程时雄一眼，眼中隐隐带着几分得意。
何希言看着罗乾，脸上没有任何情绪波动，语气依然平静：“不用。你也要留下，同样有重任要你去办。”
罗乾怔了一下，似乎没想到师父会如此干脆拒绝。
他正要再开口争辩，却听何希言继续说道：“元康他不擅言辞，你要处理县务。瑶河县的事务复杂，宗门、县衙、书院三方环环相扣，稍有闪失就会乱成一团。你留下，才能稳住局势。”
听到这里，罗乾微微一愣，随即点头应道：“弟子明白。”
他看了一眼程时雄，似乎在说：“师父还是更信任我。”
程时雄原本因为师父要离开而满心担忧，此刻听到师父将县务交给罗乾处理，心中不免有些复杂。
他看了看罗乾，果然捕捉到对方眼中的得意之色，心里顿时有些不是滋味，却又不好说什么。
正当他的心绪起伏时，何希言忽然转头看向他，语气低沉却清晰：
“时雄，你也有自己的事情要办。”
程时雄一愣，抬起头，目光中带着疑惑。
何希言继续说道：
“荆襄道司理参军韦元澹会派人过来洽谈一批来往事务，这件事需要你去接待。韦公的来使可不是寻常人物，稍有不慎，便可能影响宗门的后续资源调配。这事，只有你能办得妥当。”
何希言微微一顿，从袖中缓缓取出一只精致的玉瓶，瓶口未开，便已散发出一股浓郁的药香，清凉中带着几分辛辣，令人精神一振。
他又取出一根虎骨，骨脊上隐约可见一道道纹路，蕴藏着某种蓬勃的力量。
何希言将玉瓶和虎骨放在桌案上，目光沉静，神色间却隐隐透着几分感慨。
他缓缓说道：“威璜这些年一直没有突破到炼气，虽说他平日里总是大大咧咧，装作无所谓的模样，但我知道，他心里还是有些憋闷，不好意思来见我。”
程时雄和罗乾闻言，互相对视一眼，却都没有说话。
王威璜是他们的二师兄，性格豪爽，平日里总是笑声不断，他卡在感窍境界多年，迟迟未能更进一步。
这一点，大家心里都清楚得很。
王威璜虽然嘴上不提，可他现在都刻意避开有关修炼的提问。
更何况，程时雄和罗乾同为筑基后裔，如今都已达到炼气三层巅峰，突破到炼气中期只是时间问题。
王威璜与他们的差距越来越大，即便是性子再豁达的人，也无法完全坦然面对这种落差。
何希言伸手轻轻拍了拍玉瓶，打破了沉默：
“这枚丹药，是碎障丹。服用之后能够强行突破瓶颈。当年融和山庄的许多人便是靠此丹药渡过难关。”
他顿了顿，目光中带着一丝得意：
“不过，我找来的这一枚，可是上品中的上品。无论是药性还是炼制手法，都远胜那些寻常碎障丹。更重要的是，这枚丹药蕴含的灵力更纯净，不仅可以助威璜突破，还能大幅减少隐患。你们知道，钱长老在军中立功，也是靠这样的丹药才有了后来的成就。”
程时雄看着桌上的玉瓶，眉头微微皱起，显然有些不解。他忍不住开口问道：
“师父，碎障丹虽然效果显著，可它的药力霸道，容易留下隐患。您曾经说过，依靠外物突破终非长久之道……为什么这次……”
何希言抬手打断了他的话，语气平静而笃定：
“威璜的情况不一样。他的天赋虽不算出众，但这些年，他一直勤勤恳恳，修炼从不懈怠。可惜的是，他的根基已到极限，再拖下去，只会耗尽他的精气神。得不偿失。”
他伸手指了指桌上的虎骨，语气中多了些许郑重：
“还有这『寅将军』玄珠。这些年我们也炼制成功了几次，这一枚是品质最佳的，再配合《御庚锻真上法》，可以最大限度地压制碎障丹的药性反噬，助他借此全力突破炼气，稳固根基，转修金行功法。”
罗乾听到这里，调笑着说道：
“师父，平时我们想换个法器，都要去宗门领取功箓自行兑换。这次给师兄，却准备了这么多珍贵的东西，连功法都提前准备了……”
何希言听罢，只是笑了笑，摇了摇头：
“这丹药、玄珠，皆是从我自己的功箓中扣除的。宗门可没有什么慷慨的规矩，想要这些东西，我也得拿出自己的本钱来换。等他突破了，先去把除妖的担子接下来，老老实实干几年再说。”
说到这里，他的笑容收敛，语气变得严肃：
“更何况，威璜虽然天赋一般，但他平日里冲在最前，吃苦受累从无怨言。他不是你们这样出身修士世家的人，进宗门时根基就弱了几分，但这些年从未拖过宗门的后腿。如今正值多事之秋，宗门上下需要每一个人都能尽其所能。威璜若能突破，不管是守护县城，还是协助你们，都能成为一大助力。”
他顿了顿，继续说道：
“且不说远的，我走之后，举霞观肯定会趁机蠢蠢欲动。你们二人需要多加小心，提防他们暗中挑事。若有不明之处，可以去问庞兄，他会协助你们。”
罗乾和程时雄听到这里，均是面色一肃，齐声应道：“弟子明白！”
何希言点点头，语气稍缓：
“莫要被眼前事务扰乱了心境，各司其职，做好自己的事。”
说罢，他站起身来，将玉瓶、虎骨推到二人面前：
“去吧，把这些东西交给威璜，并告诉他——这次突破，是他的机会，也是他的责任。”
程时雄上前一步，恭敬地接过玉瓶与玄珠，神色郑重：“放心，我一定亲自交给二师兄。”
罗乾则微微垂首，似乎还想说些什么，但最终只是低了低头。
何希言目送二人离去，看着落在桌上那空掉的玉瓶位置，轻声自语：
“这次机会摆在你面前，能不能抓住，就看你自己了……”
他叹了一口气，神色间浮现出几分复杂。
这些年来，何希言始终奉行公正，尽量在弟子之间一视同仁，从不偏袒任何一人。
希望他们能够主动的参与治理地方，换取功箓，尤其是身为何希言的弟子更是要注重这一点。
可即便如此，他也不得不承认，真正做到绝对的公平，实在太难了。
王威璜的天赋，的确是几人中最差的。
即使他再努力修炼，根基的短板始终限制着他的进步。其他弟子早已在炼气境界稳步提升，而他却仍卡在感窍期挣扎，看不到出路。
感窍期的实力，终究太过有限。再加上他又不擅长处理文书，这不仅让威璜在修炼上举步维艰，更让他在宗门中难以争取更多的功箓。
修行之路讲究的是实力为尊，功箓分配哪怕是同门，也有天赋差距，同样的起点，并不意味着都有一样的终点。
程时雄家中倒是有着不少丹药，若威璜愿意开口，程时雄以他的性格，肯定会毫不犹豫地拿出来帮忙。
可王威璜也不想开口去求，一直都在尝试自己突破。
何希言清楚，一旦这样再拖下去，便会彻底失去突破的可能，甚至沦为宗门中无足轻重的边缘人物。
他终究还是无法眼睁睁看着这个勤奋的弟子，就这样一辈子困在感窍期，心志被磨平，最终沦为一介庸人。
“算了……”他揉了揉眉心，低声道，“修行一道，本就充满争夺。至少，他还有机会去争一争自己的未来。”