第1章 帝国逃犯
新历997年，5月6日。
浅层深渊，中立世界格莱斯顿，低污染区边缘，黑石镇。
“看你闷头修枪挺无聊的，这样，我给你讲一个故事吧。半年前，一个被萨克森帝国通缉的凤鸣裔年轻人乘坐灰胡子的走私飞艇，从帝国逃到了格莱斯顿的萨尔托港。”
黑石镇唯一的一条主街的尽头，阿铭枪械维修店内。
一个留着红色短发，高瘦的身子全部被包裹在黑色风衣内，腰间别着一把造型粗犷到夸张的短刀，面容被防深渊污染面罩完全遮挡的男人正依靠在被当作前台兼工作台的简陋木桌上。
他正漫不经心地与维修店老板聊着天：“据说那个年轻人曾在萨克森军队中服过役，还参加过征服塔拉托斯的大远征，身手相当了得。他在支付船票尾款的时候与灰胡子格林发生了点小矛盾，打死了老格林两个手下并顺利逃跑，就此销声匿迹。”
说话间，赏金猎人加斯科尔的目光看似不经意地扫过店内四处堆放的各种工具和零件，并最终落在了一旁墙壁上挂着的几把步枪上。
当他看到那些荒野猎人们手中时通常破破烂烂的步枪，此时不仅被保养地油光锃亮，甚至还有不少萨克森帝国塔拉托斯远征军团风格鲜明，兼具严谨与狂野的实用改装后，加斯科尔面罩遮挡下的嘴角扬起，露出了一个宛如饿狼发现猎物般的笑容。
但他的话却久久没有得到回应，维修店里一时间安静了下来。
静得能听到从永冻荒原上吹来的寒风卷着雪花、隔壁凤鸣特色火锅店的烟火气还有不远处街心那家酒吧聒噪的音乐，一同撞在略显破旧的窗子上时发出的哐哐声。
作为一位在格莱斯顿活跃很多年的赏金猎人，加斯科尔听说过黑石镇。
这里的东南方很早以前曾有一座辉冥矿场，这座小镇也是因那座矿场而兴起，鼎盛时期这里最多同时有三千多居民，主要是矿场工作人员和他们的家人。
不过大约他听说早在二十年前，随着矿脉枯竭，矿场被废弃，工人们陆续搬离，这座处于深渊污染区边缘，远离人类活动范围的小镇就已经迅速衰落直至被彻底废弃。
加斯科尔刚来时也对这座传闻中已经荒废的小镇再度焕发出生机感到过诧异和警惕，但他在仔细观察过这里的情况后，却发现如今聚集在黑石镇的人大多是靠在污染区荒原上狩猎各种深渊异兽为生的荒野猎人，除此之外就是做这些猎人生意的小商贩和开餐馆的小生意人。
这里没有老人、没有小孩，总人口不超过两百，商铺里卖的东西基本是荒原狩猎需要的各种物品，就连做皮肉生意的女人都没几个卖相好的……这些情况很符合加斯科尔曾见到过的那些荒原边缘小镇的情况，于是就没再多想。
终于，短暂的平静后维修桌对面响起一个年轻人平缓到有些呆板的声音：“这没什么好奇怪的，每天都有成百上千逃犯、疯子、赌徒和走投无路的倒霉蛋从其他地方来到格莱斯顿这个远离现世的中立深渊世界，每天也有成百上千人因为各种各样的原因死在这里。”
木桌后面，维修店老板——那个有着凤鸣裔独特的黑发黑眸与柔和英俊的五官，看起来二十刚刚出头的年纪，自称“阿铭”的年轻人一边认真检修着手头那把老旧的辉冥裂解射线手枪，一边头也不抬地回道：“所以你的这个故事没什么意思，只是重复格莱斯顿无聊的日常罢了。”
有“猩红魔鬼”恶名的赏金猎人加斯科尔闻言低沉地笑了两声，随即转过身，双手撑着老旧木桌，闪烁着危险光芒的赤红双目透过面罩死死盯着桌对面的年轻人，冷笑道：“行，那我再和你说点有意思的。”
维修店老板依旧头也不抬，如同机器般缓慢地回道：“你想说什么是你的自由，我管不着，反正记得付维修费就行，你这枪已经很旧了，辉冥液罐锈蚀严重，能量转换核心更是要彻底更换，恐怕修好得花一番功夫……”
啪！
加斯科尔却猛地将维修店老板手中修了一半的枪拍在木桌上。
这一下的力量极大，他带着金属指套的右手几乎直接将那把本就有些年头的射线手枪拍碎，不少被拆卸下来的细小零件被崩地四处乱飞。
“枪算你故意损坏的，维修费照付。你又弄坏了我的工作台……”
只见那个叫阿铭的年轻人终于抬起头，看着加斯科尔一字一顿地说道：“得加钱。”
他的语气就像他的目光一样平静淡然，听不出一丝情绪起伏。
年轻人过于淡定的反应让加斯科尔暗暗吃了一惊，以为自己遇上难对付的硬茬。
毕竟这个年轻人再怎么说也是曾经真上过战场，而且还是从塔拉托斯大远征那种传说中人员损失率高达百分之四十七，战场动辄变成屠宰场的惨烈地狱中爬出来的狠人。
然而在看清楚对方那木讷的表情和虽然俊美但毫无神采的双眸后，他心中刚刚升起的警惕也随之放下，在心中暗嘲道：不过又是一个被荒原恶劣环境消磨掉精气神的废物罢了。
“呵，年轻人，你有点意思。”
加斯科尔冷笑俯下身，右肘撑着桌面，右手指着自己道：“我叫加斯科尔，你可能没听过我的名字，但你一定知道我的职业。”
“我是一名赏金猎人，就是拿人头换悬赏的那种。而且正巧我从老格林那里知道你身上背着萨克森帝国8万帝国马克的悬赏，那可不是一笔小数目——除了一张前往其他深渊世界的船票，还能在当地买一栋不错的别墅了……”
“所以？”维修店老板阿铭依旧木讷问道。
加斯科尔看着对方，一字一顿地说道：“老哥我手头最近有些紧，想借小伙子你人头一用，换点赏钱。”
话音刚落，加斯科尔身上骤然爆发出恐怖的热浪，红色短发瞬间变成了舞动的火焰！
数道炽热的炎流从黑色大衣下奔涌而出，化作一道道狰狞的火蛇从不同方向猛地扑向近在咫尺的白思铭，彻底封死了他的全部退路！
加斯科尔对自己这志在必得的一击信心满满。
他不认为那个看起来跟普通人毫无区别，身上感受不到一丝深渊能量波动的年轻人能接下自己这个灵魂中承载了二级深渊神文，除了身体素质远比普通人强大外还能够控制火焰的老牌赏金猎人的雷霆一击。
受赐福者——这些一千两百年前“大坠落”导致整个现世被撕裂并彻底坠向深渊的大灾难后才在人类中出现的群体，是一群受到深渊青睐与赐福的家伙。
他们的灵魂中承载了被深渊所赐予的神文，不同的神文除了能够赋予受赐福者各种强大的异能，还让他们对深渊污染有着远超普通人的抗性。
受赐福者通常会在青春期完成觉醒，灵魂中所承载的神文逐渐显现。
而随着受赐福者对自身神文的解读，其对神文力量的掌控也逐渐熟练，当一个阶段的神文得到完全解读后，受赐福者便可以尝试让神文发生蜕变，晋升到下一个阶段。
按照所承载神文的蜕变次数，受赐福者通常可以被分为一到五，五个大的等级。
大部分一级受赐福者的身体素质已经比普通人类强大不少，更别提还有种种匪夷所思的异能傍身。
一名未经训练的成年普通男性在即便拥有热武器的情况下，大概率也很难对抗一位一级受赐福者。
而二级的受赐福者对于一级的受赐福者，更是拥有全面碾压性的优势。
萨克森与归渊教派争夺塔拉托斯的大远征中，甚至出现过一名归渊教派的二级受赐福者全歼一个满编萨克森机械化步兵连的极端战例。
在近百年迅速崛起的军事帝国萨克森、虽然一直在衰落但依旧是个庞然大物的神圣特里亚帝国、由凤鸣裔掌控，拥有最多财富与发达技术的商业联合体等等，这些坐拥现世大片领土和数十个富庶深渊世界的超级强权的地盘上，二级受赐福者不算什么稀罕存在……
但在格莱斯顿这种各大强权都不屑维持统治的偏僻贫瘠之地，二级受赐福者就是能横着走，甚至镇压一方的强者。
加斯科尔作为已经完全解读自身神文的二级受赐福者，如果不是其性格过于乖戾暴虐，不仅弑杀成性而且不受管束，萨尔托港支配整个格莱斯顿的五大家族绝对乐意将他吸纳成为自己家族的核心人员。
即便如此，加斯科尔也成了格莱斯顿凶名赫赫的赏金猎人之一，凡是被他盯上的猎物无一不落得极为惨烈的下场。
除了当赏金猎人外，他对杀人灭口的黑活也向来不拒，甚至会单纯为了满足自己变态的欲望而杀戮，因此结下的仇家不少。
加斯科尔这一次之所以跑到黑石镇这种在格莱斯顿都算偏僻之地的鬼地方找白思铭的麻烦，就是因为一个月前毫无理由地灭了萨尔托港一个名叫琼·约克的辉冥矿石商人满门，随后被萨尔托港五大家族下了联合绝杀令。
加斯科尔被各路人马追剿了整整一个月，在格莱斯顿其他地方实在混不下去了，才循着之前从灰胡子老格林那里无意间打听来的线索来到了黑石镇，准备把这个叫白思铭的萨克森帝国通缉犯提款，然后永远离开格莱斯顿，去别的中立深渊世界逍遥。
在加斯科尔的设想中，就算对方承受自己这一击勉强不死，也绝对再无反抗的能力——8万帝国马克虽然不是一笔小数目，但也并不算太多。
加斯科尔按照自己做赏金猎人多年的经验判断，这个背上8万帝国马克赏金的年轻人大概率是一个普通人或者比自己弱的一级受赐福者。
他十分自信，这种等级的猎物对狩猎经验丰富的自己而言，就是手拿把掐的一碟小菜。