第1章 风波连至
大陇
大灵峰山脚
陈家药园
“陈元，该交这个月的租金了。”
脸上堆满横肉的中年男子一脚踹开门栏，摇摇晃晃朝着园中小屋走来，于胸前摸出一纸，看了眼其上内容，“不多不少，刚好十块灵石！”
听到熟悉的声音，正在园中培土的陈元，脸色顿时僵住，但还是很快调整好表情，站起身来，前去迎接。
还没走近，男子身上的酒气便先到一步，直冲他鼻腔。
陈元接过男子手中有灵峰宗落款的通知单，不禁心生疑惑，“这个月的租金不是在前天就已经交了一次吗？”
“所以我特地来通知你，租金涨了，以后药园每个月要交六十灵石。”
男子边说着话，边径直走向园中药植，粗略打量一番，笑眯眯地撸起袖子，将几株长势极好的连根拔起，然后头也不回地跑开，嘴里直喊这趟赚大发了。
但在陈元眼里，男子拔的明明是他种的萝卜，可想而知，对方早就喝到神志不清了。
陈元对此早已见怪不怪，于是不再理会嘴里不停嘟囔的男子，将注意力放在通知单上的落款，“又是这个许长老。”
随手把通知单揉成团，丢到一角，而在那里，已经躺着好几个泛黄程度不一的纸团。
“对不起，如果当年不是为了救我，你不会沦落如今境地。”
一道轻柔女声毫无征兆自陈元身后响起。
身着白衣的少女不知何时已至此地。
陈元倒不意外，虽然他如今身为一介凡人，但向来勤于锻炼的好习惯，还是赋予了他远超常人的体能和感知，况且女子也没有刻意隐匿气息。
“如果时间重来，我还是会做一样的选择。”陈元转过身来冲着一脸歉意的少女笑了笑，而后回到药田，继续未完的培土工作，低声喃喃道：“没办法，我就这性子，改不了。”
后半句的声音压的很低，像是自说自话，像是自怨自艾。
少女取出一个绣有飞鸟的储物袋，轻轻放在小屋前的木桌，“这里有两百灵石，应该能帮到你。”
“这五年来，你帮的已经不少了，修炼可耽误不得，灵石还是你自己留着吧。”
陈元虽然极少外出，但平日里总有不少人会专门跑到他面前，明里暗里嘲讽一番，因此对于外界动向还算了解。
“青阮谨记当年救命之恩，未曾敢忘。我此番前来，是有一事相告，许长老多次上涨租金，皆因城中那几家眼热药园收益。
药园被收回，几乎无法避免，还请陈元哥哥早做打算。”
青阮也不兜圈子，将她所知道的全都告知眼前青年，好让其提前有所准备。
“嗯，我知道了。你早些离开，免得落人口舌，对你影响不好。”
陈元手中动作没有停下过，表情更是没有丝毫变化，好似事不关己一般，反倒催促起青阮。
尽管青阮如今已是新一届的黑马弟子，但宗门有着规定，所有内门之人，不得私下与城中家族有所交集。
若非人人皆知陈元对她有过救命之恩，宗门长老选择睁一只眼闭一只眼，恐怕她这个内门弟子，一年内都出不了几次大灵峰山门。
饶是如此，依旧有着不少流言蜚语，亦是因此，青阮才迟迟未能当选她曾梦寐以求的亲传弟子，哪怕她的实力早已超越近半数的一众亲传弟子。
“今年的宗门大选快到了，你知道的，只要你去参加，你一定可以被选为外门弟子。”
眼见陈元仍是无动于衷，青阮无奈笑了笑，还想说些什么时，却是察觉有人正在靠近。
只得抬手唤出飞剑，互道了别后便乘空而起。
等到这片偌大的药园仅剩陈元一人，人前一脸淡然的他才重重呼了口气，露出疲态。
这是陈元来到这个世界的第十七个年头，也是他守在药园的第五年。
和他看过的小说一样，异世重生的他有着令人艳羡的完整双灵根，年仅十岁便达到练气十层修为，一举刷新各宗门记录，直接被建于大灵峰的灵峰宗破例选为首位预备内门弟子。
陈家一夜间成为陇海城第一大家。
在那之后的两年，每日登门送礼人士络绎不绝，家族商铺一间接着一间开张，一时风光无二。
可这一切都被五年前的那一次惨败所颠覆——他引以为傲的修炼天资在重伤痊愈后尽数丧失。
至此，天才荣光不再。
灵峰宗为避免影响扩大，宣布曾承诺的一切仍都作数，前提是散尽修为的陈元重回练气十层。
昔日挤破头也要求得一见的陈府，早已鲜有人问津；
家族产业先后被觊觎已久的其他家族共同瓜分蚕食；
好在当时身为家主的叔父力排众议，将已沦为凡人的陈元接回陈府，并给了一份看护荒地的闲差，方不至于因对家族没有贡献而沦落街头。
陈元为了报答叔父，亦是为了证明自己，全身心投入到药植研究中。
为了找出各类药植的最适合生长条件，他搬到了这片荒地，无论刮风下雨，都日夜守在旁侧，做好相关记录。
两年努力得来的结果没让陈元失望，硬生生将一片荒地变为沃土，药园产量连年上涨三成之多。
可产出虽硕，人心不足，原先还是一片荒地时，人人嗤之以鼻。
如今摇身一变，成为年产量位居城内之首的药园时，城中其他家族又怎么舍得放过这块肥肉。
几家秘密联合他们在灵峰宗修行，颇受器重的年轻小辈，加以巨额回报，煽动数位长老出手。
使得对药园的征收量连年上涨，陈家数次上报声讨全都以失败告终。
今年才过去不到半年，陈元就受到了十六封租金上涨通知令。
“陈元，新任家主召你速速回府述职。”
一道男声将陈元思绪拉回现实。
抬头望去，一个骑着马的陈家家仆早就来到了药园，正不耐烦地盯着他。
“新任家主？”
陈元最担心的事情，还是发生了。
负责前来通知的家仆冷哼一声，毫不掩饰语气里的轻蔑之意，双拳拱手，颇为虔诚道：“自然是英明神武，为陈家兢兢业业了三十多年的陈五爷！”
话不投机半句多，家仆也懒得在这没人见证的地方卖弄忠心，留了一匹马给陈元，便着急返程。
…
陈府厅堂
“鄙人刚继位家主不久，虽自知诸位身兼要职，事务繁杂，但事关陈家未来发展，免不了要当面亲论。”
晋升为新一任陈家家主的陈五爷微微笑着，暗暗打量起到场之人，目光最终停在一角的陈元身上。
按照流程，接下来是家族产业的各个负责人轮流述职。
百无聊赖的陈元挪了挪身子，看着一个接一个，或陌生或熟悉的负责人站起，吹嘘起自己有何大计，丝毫不提业下营收好坏。
而其他人像是提前约好了一般，竟无一人提出非议，都忙着互相吹捧，往他人脸上贴金。
期间，陈元曾试过离席，可除了解手，他哪里也去不了。
而他一直挂念的叔父，未曾得见一面。
“现在轮到你了，陈元。”端坐于高位的陈五爷开口道。
所有负责人纷纷扭头，挂着一丝讥笑，看向那位自始至终未曾附和过他们的，早已落寞的天才。