牧民①
凡有地牧民者，务在四时②，守在仓廪③。仓廪实则知礼节④，衣食足则知荣辱。上服度则六亲固⑤，四维张则君令行⑥。四维不张，国乃灭亡。国有四维。一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。倾可正也，危可安也，覆可起也，灭不可复错也⑦。
【注释】
①牧民：治民。此篇讲的是治国大纲。强调礼、义、廉、耻这“四维”的重要性。认为“一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭”。
②四时：指一年四季的农时。
③仓廪：贮藏米谷的仓库。
④礼节：礼仪规矩。
⑤服度：遵守礼法。六亲：六种亲属，其说法不一，较早的一种说法是指父、母、兄、弟、妻、子。泛指亲属。
⑥四维：指自古提倡的礼、义、廉、耻四种道德准则，以前认为是治国之纲。
⑦错：通“措”，放置，安置。
【译文】
凡是拥有土地治理民众的君主，必须致力于督课依照一年四季的农时进行农业生产，掌管好粮库储备。粮库充实那人民就知道遵守礼仪规矩，衣食丰足那人民就知道光荣耻辱。君上遵守礼法则亲属关系牢固，礼、义、廉、耻这四条治国大纲伸张实施，那么君上的命令就能施行。这四条大纲不能伸张实施，国家就会灭亡。国家有四条治国大纲。一条大纲断绝则国家会倾侧，两条大纲断绝则国家有危险，三条大纲断绝则国家会翻覆，四条大纲断绝则国家会灭亡。倾斜可以矫正，危险可以安定，翻覆可以扶起，灭亡了就不再有什么办法了。
四维：一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。政之所行，在顺民心；政之所废，在逆民心。民恶忧劳，我逸乐之；民恶贫贱，我富贵之；民恶危坠，我存安之；民恶灭绝，我生育之。能逸乐之，则民为之忧劳；能富贵之，则民为之贫贱；能存安之，则民为之危坠；能生育之，则民为之灭绝。故刑罚不足以恐其意，杀戮不足以服其心。故刑罚繁而意不恐，则令不行矣；杀戮众而心不服，则上位危矣。故从其四欲①，则远者自亲；行其四恶②，则近者叛之。故知与之为取者，政之宝也。
【注释】
①四欲：指前文的逸乐、富贵、存安、生育。
②四恶：指前文的忧劳、贫贱、危坠、灭绝。
【译文】
四条治国大纲：第一叫做礼，第二叫做义，第三叫做廉，第四叫做耻。政事能够推行，在于顺应民心；政事被废弃，在于背逆民心。民众厌恶忧患劳苦，我就让他们悠闲安乐；民众厌恶贫苦低贱，我就让他们富裕尊贵；民众厌恶危难，我就让他们生存平安；民众厌恶死亡绝后，我就让他们生养繁育。能让民众悠闲安乐，那么民众就能为他忧患劳苦；能让民众富裕尊贵，那么民众就能为他忍受贫苦低贱；能让民众生存平安，那么民众就能为他担当危难；能让民众生养繁育，那么民众就能为他甘于牺牲。所以刑罚不能使民众感到恐惧，杀戮不能使民众心悦诚服。所以刑罚繁多而民众反而不知所惧，那么政令就不能推行了；杀戮太多而人民不服从，那么君上的地位就危险了。所以顺从民众的四种欲望，那么疏远的人自会亲近；推行四种使民众厌恶的政令，那么亲近的人也会背叛。所以知道给予民众就是取得民众，这是治理政事的法宝。
措国于不倾之地①，积于不凋之仓，藏于不竭之府，下令于流水之原，使民于不争之官②，明必死之路，开必得之门。不为不可成，不求不可得，不处不可久，不行不可复。
【注释】
①措：放置，安置。
②官：这里指职位、岗位。
【译文】
建立国家在稳固的基础上，把粮食储存在取之不尽的粮仓里，把财物储藏在用之不竭的库房里，政令下达在顺应民心的源头上，让百姓相安于其所擅长之处不争长短，让民众明白什么是必定死亡的道路，为民众打开必然获得奖赏的门户。不去做不可能成功的事情，不寻求不可以得到的东西，不停留在不可持久的地方，不去做不可再做的事情。
措国于不倾之地，授有德也①。积于不凋之仓，务五谷也。藏于不竭之府，养桑麻、育六畜也②。下令于流水之原，令顺民心也。使民于不争之官，使民各为其所长也③。明必死之路，严刑罚也。开必得之门，信庆赏也④。不为不可成，量民力也。不求不可得，不强民以其所恶也。不处不可久，不偷取一世也⑤。不行不可复，不欺其民也。
【注释】
①有德：指有德行的人。
②桑麻：桑和麻。种植桑树饲蚕取茧和种麻纺绩织布，绸缎富贵者用，麻布平民所服。六畜：指猪、牛、羊、马、鸡、狗。也泛指各种家畜、家禽。
③为其所长：从事他们各自擅长的。
④信：这里指兑现。庆赏：赏赐。
⑤偷：苟且，得过且过。一世：一代。
【译文】
建立国家在稳固的基础上，就是把政权交给有德行的人。把粮食储存在取之不尽的粮仓里，是致力于生产粮食。将财物储藏在用之不竭的库房里，是要种植桑麻，养育六畜。政令下达在顺应民心的源头上，是让政令顺应民心。让百姓相安于其所擅长之处不争长短，是让民众各自从事他们所擅长的。让他们明白什么是必定死亡的道路，是严肃执行刑罚措施。为他们打开必然获得奖赏的门户，是约定的赏赐必定履行。不去做不可能成功的事情，是衡量民众的能力不过分强求。不寻求不可以得到的东西，是不强迫民众去做他厌恶的事。不停留在不可以持久的地方，是不图一时侥幸而贸然进取，不顾将来。不去做不可再做的事情，是不欺骗自己的民众。
如地如天，何私何亲？如月如日，维君之节①。御人之辔，在上之所贵；导民之门，在上之所先。召民之路，在上之所好恶。故君求之则臣得之，君嗜之则臣食之，君好之则臣服之②。无蔽汝恶，无异汝度，贤者将不汝助。言室满室③，言堂满堂④，是谓圣王。城郭沟渠不足以固守⑤，兵甲勇力不足以应敌，博地多财不足以有众，唯有道者能备患于未形也。天下不患无臣，患无君以使人；天下不患无财，患无人以分之。故知时者可立以为长⑥，无私者可置以为政⑦。审于时而察于用而能备官者⑧，可奉以为君也。缓者后于事，吝于财者失所亲，信小人者失士。
【注释】
①节：气节，度量。
②服：实行。
③室：内室。
④堂：正屋。古代房屋阶上室外叫堂，堂后叫室。
⑤城郭：城墙。城指内城的墙，郭指外城的墙。沟渠：这里指护城河。
⑥时：时事，时势，时运。立：设置，设立。长：指长官。
⑦为政：治理国家，执掌国政，处理政事。
⑧备官：设官。
【译文】
君主要像大地、上天般覆载万物，没有偏私，不分亲疏；要像太阳、月亮般光明磊落，恩德遍及一切，这就是君上的气度。驾驭民众的缰绳，在于君上重视什么；引导民众的法门，要看君上提倡什么。引导民众走什么样的道路，在于君上的喜好厌恶。所以君上寻求的，那么臣子就要获得它；君上嗜好吃的，那么臣子就要去吃；君上喜好做的，那么臣子就要去实践。不要隐藏你的错误，不要变动你的法度，否则，贤者将不会帮助你。在内室讲话，话声满室人都能听到；在堂上讲话，话声满堂人都能听到，这就叫做圣明的君王。内外城墙护城河，不够用来坚固防守；强大的武力装备，不够用来应对敌人；广阔的土地众多的钱财，不够用来拥有民众；只有有道的人，才能做到防患于未然。天下不担忧没有良臣，只担忧没有明君来任用他们；天下不担忧没有财物，只担忧没有贤人来分配财物。所以知道时势的人，可以设立他成为官长；没有偏私的人，可以设置他来处理政务。清楚了解天下时势、明白财货用途、能设置官员的，可以尊奉他成为君王。处事迟钝的人，落后于事态；吝惜钱财的人，会失去亲信；相信小人的人，会失去贤士。