第36章 新元素？！...
林初和艾丽卡面面相觑，塞勒斯则显得有些不以为然，似乎对这些传闻并不感兴趣。
“果树？”林初重复道，试图理清思路。“你是说，那个被诅咒的地方，突然长出如此茂盛的果实？”
“对，短时间内，生长速度非常之快。”哈里森说道。
此时塞勒斯突然想到什么！“这是黑魔法！”
艾丽卡和林初同时捂了下脸。
不过哈里森可不知道塞勒斯的“口癖”，所以是一脸兴奋。
“不愧是塞勒斯教授，在这方面也是懂很多。”
林初咳了两声，“哈里森先生，请你继续，塞勒斯或许需要更多的...信息。”
“没问题，没问题，我继续说当时的情况了。”
...
...
“在匆忙的步履中我瞥见右侧一堆废墟，那是旧烟囱的残骸，旁边是一个地下室和一口荒废的水井，它像一张大口，吐露着蒸汽，与阳光交织出奇异的景象。”
“相比之下，远处那些蜿蜒的黑暗森林似乎更令人心安。对于赫克瑟姆居民间流传的恐怖故事，我不再感到惊讶。”
“这里没有其他建筑或遗迹，即使在过去，也是一片孤独和荒凉之地。黄昏时分，我害怕再次经过这片不祥之地，便选择从南边的新路绕道回城。”
“我希望天空能聚集云朵，因为我对头顶那空旷的蓝天感到一种深深的畏惧。”
“夜幕降临，我向赫克瑟姆的长者们询问那片‘枯萎荒原’。”
“说来有趣，他们一直在讨论一个日子——怪异日子。”
艾丽卡此时问道：“怪异日子？”
“是的，他们就是这么称呼的。”
“我不但向赫克瑟姆的长者们询问了那片‘枯萎荒原’，同时也询问了他们一直低声讨论的‘怪异日子’是什么。”
“不过我没有得到满意的答案，只得知这起神秘事件比我想象的要近。这不是古老的传说，而是一些人亲身经历的事。”
“它发生在很久以前，一户人家，我想想，好像是麦肯锡一家，神秘失踪或遭遇不幸。”
此时林初和塞勒斯互相对视了一眼...不过他们并没有打断哈里森的阐述。
不过目前塞勒斯还不知道，那位老妇人也姓麦肯锡。
“而且当地的居民不也愿透露更多，劝我不要理会赛娜·麦肯锡的疯话，但我第二天一早就去找她了。”
“她独居在一座破败的农舍，最靠近山谷的那一间，那里的树木开始变得茂密。这是一个古老而令人不安的地方，散发着老屋特有的腐朽气息。”
“我敲了许久的门，才唤醒了那位老人。”
“她缓缓地走来开门，显然并不欢迎我。她并不像我预期的那样虚弱，但她低垂的眼睛、蓬乱的衣着和灰白的胡须使她显得阴郁而憔悴。”
“我不知道如何让她讲述她的故事，于是假装是为了工作而来，告诉她，我正在进行一项关于水库的调查，并含糊地询问了一些关于这个地区的问题。”
“这也正常，建立水库，自然也要调查当地的民情。”
哈里森似乎在解释他行为的合理性，毕竟突然去进入当地居民家里，询问这种传说未免有点奇怪了。
随后他又解释道。
“有些村民相信一点传说，比如说什么‘神河’，然后不允许我们在河上建东西什么的。”
林初和塞勒斯点了点头，艾丽卡的表情则是深感同情。
哈里森接着讲述。
“她比我之前听说的要正常和有教养，能够很好地理解我的话题——就像我在伦敦遇到的任何正常人一样。”
“她并不像其他那些即将失去家园的乡下人那样抗议，她没有反对即将被水库淹没的古老树林和耕地，如果她的家不在未来的湖泊边界之外，她或许也会抱怨。”
“对于即将降临在那些陪伴了当地居民一生的山谷，还有农田的命运，她表现出一种释然的态度。”
“她甚至希望它们现在就被淹没——最好从‘怪异日子’那时起就被淹没。”
...
然而哈里森并没有继续。
“之后呢。”艾丽卡问道，显然对其感到兴趣。
“随后我就离开了。”
艾丽卡有点失望。
……
随着哈里森的故事暂时告一段落，午后的阳光透过窗户洒在了休息室。
三人起身，走向了附近的一家小餐厅。餐厅内部装饰温馨，木质的桌椅和柔和的灯光让人感到放松。
他们点了当地的特色菜肴，一边享用着美食，一边讨论着哈里森所讲述的故事和即将进行的科考活动。
...
科考的时间被定在了晚上。
如约而至。
...
夜晚众人来到实验室。
围着三位实验员。
实验室很大，其主实验的人拿出了一块石头，至少林初是这么认为的。
随后林初等人被告知，这块石头是陨石。
接下来林初见到了超乎他认知的一幕，虽然这个世界有魔法，但是基本化学还是存在的。
这块非凡的陨石似乎对硅元素情有独钟。在那个井然有序的实验室中，它展现出了令人难以置信的特性——当用木炭进行加热时，它毫无反应。也未释放任何气体。
在硼砂珠测试中，它完全呈阴性反应；教授们迅速证实，无论在何种可达到的温度下，它都不会挥发，即便是在氢氧吹管的炙热中；在铁砧上，它展现出了极高的塑性，且能在黑暗中发出极其明亮的光芒；它始终保持着温度。
而在加热过程中，其在光谱仪上显示的光带与光谱图上任何已知颜色截然不同。
林初知道这意味着什么，在场的所有人都知道这意味着什么。
即使林初是一名文学教授，在场的各位虽然来自不同的领域。
但是他们都明白....
新元素...
正如前面所说的，虽然这个世界有魔法，但是并不妨碍基础化学的发展。
一瞬间，整个实验室为之沸腾，人们屏息以待，兴奋地讨论着新元素的发现、奇异的光学特性，以及科学家们在面对未知时常常提及的那些话题。
...
随后，詹姆斯，那位苏格兰赫克瑟姆大学的接待员。
走到所有人前面，随后兴奋的喊道。
“各位，这一块陨石，来自山谷中那块陨石的一部分，而今天晚上...我们，所有人，都将前往那陨石的旁边！”
“你们当中可能有人听说过‘枯萎荒原’，那陨石就在过去被命名为‘枯萎荒原’的中央！”