第27章 节 再战老财
一道青色的身影在此刻迅猛挺近，挡在高衙内身前，双掌迅速从两侧紧紧夹住了项而生挥来的钢刀。
轰然一声巨响，一股汹涌澎湃的气流从两人之间猛然荡开，吹得四周尘土飞扬。
项而生手中的钢刀剧烈震颤，发出尖锐的鸣响，他的右手虎口处被震得裂开，鲜血顺着指缝流淌而下。
与此同时，老财的眼皮也不禁猛地一跳，花白的长发在气流的冲击下被吹得凌乱飞舞。
他身后的高衙内此刻脸色惨白如纸，一缕发丝被项而生刀上的气芒擦过，留下了一道浅浅的伤痕，微微渗出血丝。
虽然同为聚灵境，但面前这位青衣老者却要比薛青麟强上数倍。
但项而生却根本没有注意他，眼神如同利剑般牢牢锁定在高衙内身上，杀气汹涌而出，浓烈至极。
这让高衙内感觉自己仿佛被一头野兽紧紧盯住一般，全身汗毛竖起，一股寒气直冲头顶，让他不由自主地打了个寒颤，额头上渗出了细密的汗珠。
他不由自主地往后退缩了一步，心中再次浮现出那日长街上被项而生压在身下暴打的惨痛记忆，恐惧与不安如潮水般涌上心头。
“你……真的是刘华强？”老财疑惑的目光在项而生的脸上来回扫视。
回想起前几日去军营探望项而生练兵时的情景，那时的明明还不到炼体八段，而眼前的项而生，尽管气脉尚未完全畅通，却已是实实在在的御气境武者。
这样的进步速度，简直令人难以置信，怎么可能在短短两日之内有如此惊人的飞跃！
“怎么了，老先生，仅仅两日未见，就不记得我刘某了？”项而生微笑着说道，语气中带着一丝调侃，“我这百夫长的头衔，可是还是您老人家亲口封的呢。”
老财的神色并未有太大波动，反而显得有些温和：“真是想不到，你的命竟然如此硬朗，连薛校尉都未能将你除去。”
“我的命硬不硬，我自己心里也没谱，但我看你们的命，倒是脆弱得很！”项而生再度摆出进攻的架势。
“真是狂妄至极！我——”
老财的话没说完，却被突然打断，他眼神猛地一凝，转身望向身后。
只见一直被他护在身后的高衙内，似乎已无法忍受项而生的威胁，此刻竟向着武陵城内后撤。
“财叔，下次还是等我不在场的时候再动手吧！”
高衙内的声音中带着一丝颤抖，并非他天生胆怯，实在是上次在长街上的经历太过惊心动魄，即便当时被众多护卫簇拥，也依然被项而生轻而易举地制服。
而现在，高衙内只是轻轻触碰了一下额头上那道细微的血痕，便如同惊弓之鸟，吓得魂飞魄散。
高衙内来得匆匆，去得也匆匆，身旁的家丁们面面相觑，连忙跟在他的身后逃之夭夭。
老财一阵无语，最终也只能无奈地转身离去。
项而生目送着他们的背影逐渐远去，心中的紧张感却并未有丝毫减轻。
他深知，这位青衣老者只是负责护送高衙内安全离开而已。
事情发展到这个地步，只要高衙内一回到城主府，城主府那边必然会有所行动，后手已经悄然准备。
不过这恰恰和了项而生的心意，他并不怕死，甚至他这么着急下山来就是为了寻死，毕竟他还得提升两段才能凑够十点分配点数。
就在项而生准备收刀之际，一只暗镖从远处疾射而来。
项而生反应迅捷，仅凭两指便稳稳夹住了这只镖。
仔细观察，是只燕形镖，末端绑着一封书信
项而生拆开信封，只见上面写着：“明日午时，城南二十里。”
……
城主府内。
高衙内神色仓皇，如同惊弓之鸟般猛地冲进庭院，脸上的恐惧之情难以掩饰。老财紧随其后，他的脸上虽带着几分无奈，却也默不作声。
高长河见到儿子如此模样，尤其是那异样的神色，心中不禁涌起一阵诧异。
不过是去鞭挞一具尸体，况且身边还有聚灵境的高手相随，怎会如此惊慌失措？
“你这是怎么了？难道被那死尸吓得魂飞魄散了？这可不像你的作风啊。”高长河疑惑地问道。
高衙内神色更加慌乱，急忙喊道：“爹！那刘华强根本没死！他来找我报仇了！”
高长河闻言，眉头紧锁，转头看向老财，示意他解释清楚。
老财微微叹息，缓缓说道：“刚才在城外有一个想要杀害衙内，从相貌上来看，那人确实是刘华强无疑。”
高长河闻言大怒，一拍桌子，怒喝道：“嗯？这个薛青鳞是干什么吃的！连个黄毛小子都处理不掉！去，把他给我叫来！”
然而，高衙内却哭喊着打断了高长河的话：“爹！薛青鳞已经死在刘华强的手里了！下一个，一定就轮到我了！”
高长河望着近乎疯狂的高衙内，眼神中闪过一丝忧虑。
随后，他将目光转向老财，等待着对方的解释。
老财深吸一口气，缓缓说道：“我也是刚从返回的百夫长口中得知，在良山的一处谷口，他们亲眼目睹了项而生被乱刀砍死。然而，当他们班师回朝之际，突然从谷口上坡冲下一人，那人正是刘华强。他施展了一种不知名的刀法，仅仅一击，便斩杀了薛校尉。”
高长河闻言，脑袋就像炸开似的，“他……不过是个炼体境罢了……怎么可能……”
“方才我与他在城门外交手，这刘华强已晋入御气境，且刀法凌厉，攻势大开大合，我亦是使出了八分力气，才占据上风。”老财补充道。
“真是世事难料，想我高长河一生精明，竟会栽在一个黄毛小子手里……”
高长河摩挲着唇瓣，转头看向自己的儿子。
“不过你……”
高衙内本能地缩了缩脖子，连哭泣声都骤然停止，紧接着却听高长河说道：
“你今天倒是表现得像个大人了，自长街那事之后，看来你也有所成长，懂得了审时度势，知道何时该退让，何时该逃避。”
高衙内与老财闻言皆是一愣，但心中所想却大相径庭。
一个是惊喜于自己被夸赞了。
一个是诧异于这样的行为竟也值得夸赞。
“眼下局势动荡，乾宣皇帝即将驾临，你不可再任意妄为。”高长河继续说道，语气中带着一丝淡然，“在此事解决之前，你就安心待在府中，不得外出。只要性命无忧，日后有的是机会报仇。”
一旁的老财眼角微微抽搐，万万没有料到会听到如此一番言论。
高长河随后将目光转向老财，眼神中透露出决绝：“既然这小子非同小可，那我们的行动就必须更加果断，干净利落。”
“他虽然是御气境，但气脉尚未稳固，仅凭一套还算不错的刀法，按理说，几个百夫长就足以将他制服。”高长河沉吟片刻后，缓缓说道，“但为了万无一失，还是由你亲自出马，带上军中所有御气境界的军士。”
“全军中御气境界的军士足足有十六名之多，全部带上吗？”老财闻言，不禁有些惊讶。
“快刀斩乱麻，这个道理你应该清楚。”高长河语气坚定，“这次行动，切勿轻敌，稳住别浪，好吧！”
“……明白了。”老财点了点头。
……
次日清晨，天边初露曙光，寒意犹浓。
一名头戴斗笠的刀客，揉着略显惺忪的睡眼，缓缓步入一家古色古香的酒楼之中。
“小二，温一壶老酒，再切一斤上好的牛肉来……”
项而生的话语未落，手已不自觉地伸入怀中摸索钱袋。然而，当他的手指触碰到空荡荡的袋底时，动作不禁微微一顿，随即改口道：
“罢了，牛肉就先不要了，先给我来一壶酒吧。”
“看这架势，恐怕一壶酒的钱也拿不出吧。”店小二依着柜台，不屑的看着项而生。
项而生将怀中的钱袋翻了个底朝天，只翻出几个大子，脸上露出一丝茫然，只好向小二要了一包炉灰，离开了酒楼。
街道上，人来人往，两侧的行人们正低声议论着。
“你听说了吗？刘先锋在良山谷口竟然把薛校尉给杀了！”
“什么！？是哪个刘先锋？”
“还能是哪个，不就是那个绑架了高衙内的刘华强嘛！”
“哎呀，好端端的百夫长不当，怎么会干出这等事来？”
“唉，听说这刘华强在杀了薛校尉后，直接投奔了良山，八成是良山派来的细作！他当初绑架高衙内，不过是场苦肉计，为了博取高城主的赏识。”
“这不太可能吧……”
“怎么不可能，昨天回城的军士可都亲眼目睹了！他还勾结山贼，杀害了整整一个百人团呢。”
“哎哟，那这个刘华强可真不是个东西！我之前还当他是个侠肝义胆的好汉呢。”
“谁说不是呢，人心隔肚皮啊。”
项而生听着这些街头巷尾的流言蜚语，心中不禁感慨万千，真是众口铄金，积毁销骨啊！
流言暴力好可怕，还好骂的不是我。
……
项而生出了武陵城，向城南走了二十里，最终抵达一处巍峨山崖。
此时，老财正以温柔的目光注视着他，而地面则横陈着十余具失去生息的身躯。
“燕子寻故，志在复楚。”老财的话语伴随着他的步伐缓缓逼近，字字铿锵。
项而生此时也恍然大悟，原来一直暗中帮助自己的居然是高府的大管家！
“燕子镇的刘屠夫，我曾听三儿的口中提及过你，未曾想，你竟有如此能耐。那日你于千军万马之中斩杀薛青麟的壮举，我亦亲眼目睹，帮中有你等这般天骄，我心甚慰。”老财的话语中满是赞赏。
项而生谦逊回应：“那不过是侥幸之举，我不过是以奇制胜罢了。”
“薛青麟虽不过是个酒囊饭袋，但能以御气之术斩杀聚灵强者，绝非仅凭运气所能成就！”
随后老财话锋一转，神色变得凝重。
“言归正传，高长河命我前来取你性命，并派遣了十六名御气境高手同行。我已在他们的饮食中暗中下了毒，如今他们已悉数毙命。为了交差，你也必须‘死去’。”
项而生闻言，右手立即摸向腰间的刀柄。
“放心，我不会真的让你去死，只是你现在得远离武陵城，不能再涉足此地了。”
老财说着从怀中掏出一封书信，递给了项而生，“这是举荐信，我已将你举荐为五十一堂堂主之位。”
项而生接过信封，连忙向老财深深鞠躬，感激之情溢于言表：“前辈的栽培，在下没齿难忘，敢问前辈尊姓大名？日后做牛做马报答。”
老财摆了摆手，淡然一笑：“报答之事就免了，只要你日后能尽心尽力为帮会办事，便是对我最大的回报。”
言罢，他捋了捋下颚的长须，缓缓道出了自己的身份：“我便是燕子帮的六长老，庄贾。”
“久闻六长老威名，如雷贯耳，请允许晚辈虔诚一拜。”项而生动作利落，双膝跪地，姿态恭敬。
但心里却想的是另一套，老贼，你就等着吧，一会我有的是办法弄死你。
“嗯，果然是个可造之材，起来吧。”
庄贾嘴角勾勒出一抹得意的笑容，一副志得意满的模样。
“此地不宜久留，你速速返回总坛复命。”言罢，庄贾轻挥衣袖，径自从项而生身旁掠过，前行数步后，察觉项而生仍驻足未动，遂转身疑惑道：
“你为何还滞留于此？”
项而生再次躬身行礼，答道：“晚辈乃是大姐于燕子镇秘密布置的眼线，未曾踏足总坛，故而对其方位一无所知。”
闻此，庄贾微微颔首，道：“此事你应早些言明，来来来，靠近些。”
言毕，他俯身拾起一根枯枝，于地上勾勒起路线来。
“你从此处出发，行进十五里后，再依此路径……”
“可都记下了？”
“晚辈已悉数记下。”
“如此甚好，那你即刻启程吧。”
“前辈留步。”
“还有何事？”
“前辈如此厚爱，晚辈心中感激不尽，特此有一珍稀之物，欲呈献于前辈。”
“哈哈哈哈……”庄贾朗声大笑，“你一屠夫能有何宝贝？”
“此宝贝是在薛校尉的身上搜来的！”
“哦？是何宝贝让老夫瞧瞧。”
只见项而生从怀里拿出一方油纸，趁庄贾不备，猛然一挥，油纸包内的粉末瞬间洒向庄贾的脸庞。