第1章 开枝散叶，还是斩妖除魔？
雨夜脚步碎，风疾灭纸灯。
“奇了怪哉，出门时还月明风清，几里路的功夫怎还突然下起了雨来。”
山道之上，青年将被天雨打灭的灯笼别于腰间，借着浑浊夜色稍稍眺望。
目之所及处，远远有一簇昏黄灯火摇曳，似有人家居住。
风雨交加夜，再要冒险赶路摔进山涧是小。
八里凼山势低矮只称得上凹凸不平，山涧之中亦有溪流潺潺。
摔入其中兴得还能捡回一条命来。
这般雨夜阴盛天...
遇上那不干不净的东西，才是十死无生之局。
怕是只能借宿一晚了。
好在那山间人户所在不算太远，青年借着一点儿残余月光路途还算顺利。
“砰砰砰...”
“砰砰砰，有人吗？”
雨夜赶路的青年人扣响门环，不多时院内便是传来一阵柔糯怯怯的女声。
“夫君？是你吗？”
“夫人错认了，在下只是路过此地突遇风雨交加，想要借宿一晚。”
“...哪有人在这么深的夜赶路，你莫不是那山贼强盗想要诱我开门...”
“夫人，在下确实只是路过，若是贼人...院墙虽高却也拦不住不是？”
院内女子沉默小许，终于是传来了取开门栓的声音。
“...你先进来吧。”
“谢夫人，在下雨停便走，绝不多扰。”
探出半截身子的妇人借着手中灯火看清了那在雨中抱拳的青年人，她嘴巴微张却又是偏开目光叹息一声。
“唉，你都已进了院中，便是想要多扰我又能有什么办法？”
“在下绝非此类。”
相貌端端的青年人似是作风亦正，口中语调可谓正气凛然。
“快些进来吧，秋雨寒凉若是惹上了风寒恶疾，倒是让妾身平添了罪孽。”
“多谢夫人。”
“唉，我引你去厢房，是要留宿亦或真如你说那般雨停便走都随你。”
“放心，在下说到做到，雨停便走。”
青年话语铿锵，身正影不斜。
提灯持伞的女子闻言嘴角似有了些许笑意。
“看你倒像是个实诚的小郎君，到了厢房且先待着，我给你取些碳来。”
“夫人，这可使不得...”
木炭说不上太精贵，但寻常人家不到寒冬腊月却也是不会舍得用的。
但那领路的妇人却是道：
“是妾身微薄善意，小郎君便是收下吧，如此也算为我那夫君积上一丝功德。”
“夫人这话是...”
“唉，我相公便是因一场风寒恶疾击垮了身子，散尽家财勉强将其送去了丰州城治病...说来也有月余。”
“今夜听人夜敲门，妾身本以为是...唉...”
年轻妇人连连叹息，眼角水渍也不知是被天雨打湿，还是为那苦命的夫君所流。
“夫人心善德厚，相信尊夫亦是吉人天相，不需多久便得与夫人再会。”
“小郎君倒是嘴甜，妾身便借此吉言。”
打开院中一处房门，年轻妇人先是借灯笼火种点燃烛火，后又是转身看向那赶夜路的年轻人。
“小郎君...”
“夫人，在下名叫陈陌。”
似乎是觉得‘小郎君’这称呼有些不妥，那年轻人也终是自报姓名。
见状那身披绸缎的妇人也是微微一笑，改口道：
“陈少侠，你且把打湿的衣物换下，妾身去为你取碳。”
“谢过夫人。”
陈陌也不再客气，抱拳谢过。
屋外灯火与步伐远去，陈陌亦是打量起这间暂留的厢房。
桌为红木，梁有彩漆，一看就不是一般的大户人家。
“看来是这里了。”
陈陌方将淋湿的外衣脱下，夜空之中便是突有一道雷雳将夜色照得通明。
“轰隆——！”
那雷雳炸响就似在耳边，连得陈陌都是皱眉一皱。
“呀！”
而被雷雳掩盖下去的，还有屋外不远处传来的一声惊呼。
短暂停顿之后，便是有隐隐啜泣声与大雨重合。
“夫人？”
这般情景，陈陌也顾不得再把外衣穿好，拉开房门便是往那哭声方向寻去。
等到了近前，这才发现。
那院中夫人倒在大雨之中，灯烛已灭油纸伞也跌落一旁，身旁是散落一地的木炭。
“夫人，快些起来。”
大雨之中，妇人抖若筛糠，似是被那惊雷吓破了胆一般。
陈陌只得将那妇人扶起，一路去到了厢房之中。
“夫人，你还好吗？”
“...嗯。”
到了屋中，那妇人仍是紧握陈陌的手掌，像是受惊不浅。
她手心冰凉，一身丝衣内衬早已湿了个彻底，灯火阑珊下愈是显其身姿婀娜。
那一双湿润的眼眸再配上被大雨打湿的发梢，真是好一幅惹人怜爱的凄美场景。
“...夫人？”
如此情形，倒是愈发有些暧昧。
陈陌很自然地偏过头，亦是想要将手掌抽离。
“别走！”
那妇人不知为何突然惊呼一声，又是后知后觉般低声恳求：“...别走，好吗？”
“...我害怕。”
唉，陈陌于心中一叹。
“夫人，在下不走。”
名叫陈陌的青年不再挣脱，却仍是背对那湿透的美妇人。
好一幅君子坐怀不乱的正气模样。
但随着时间过去，妇人的手掌愈发冰凉，入秋后的雨虽称不上刺骨，却也足够让人大病一场。
“好冷...”
“夫人，你应该也已冷静下来了，在下先出门回避，你且先把身子擦干，莫要受了风寒。”
“嗯...嗯。”
不知是因眼前这俊秀小郎君为人太过正直，亦或是这美妇人仍有不放心之处，应声回答之中似有一二迟疑。
陈陌拍拍那受惊妇人的手背，这便抽离手掌打算出门在屋檐下暂且避雨。
刚打开房门。
“轰隆——！”
突然，天外又是一道白光闪过。
雷霆轰鸣之声几乎与之同来，就像是这道天雷降在了眼前一般。
“呀啊！！！”
狂风势涨，屋内的烛火被席卷而灭。
美妇人好似怕极了那天雷，下意识般就已从后背抱住了将要出门的青年人。
“...夫人？”
背后触感冰凉柔软，又像是带着一点点温热。
两人衣衫都已彻底湿透，如今的距离就连体温都可以互相感知。
“我...骗了你。”
那美妇人突然开口道歉，言语声调还是那般柔柔糯糯似怯似羞。
“我那薄命的夫君，半月前就已经死在了丰州城里。”
“之前那般说，不过是担心...可少侠却不是那般恶人，反倒是...”
言至此处，她话语微顿像是有些难以启齿，一双杏眼早已湿了个彻底。
“少侠，你可愿...”
“为奴家添衣？”
“夫人...”
名为陈陌的青年人，似乎终于是被现在的一幕打动，他握住了那美妇人的手掌而后转身抱住了她。
风雨声大，将门窗抚弄得吱呀作响。
此情此景，便如那志怪小说论风月，郎情妾意差火星。
似乎下一幕，就该是那不能播的画面。
然而...
“夫人骗了我的事，应该不止这一件吧？”
“...嗯？”
妇人闻言想要离开怀抱，却发现那青年人抱得很紧。
青年人亦是缓缓开口：
“近三月来，桐江县内流言四起，说这八里凼之中有精怪怨鬼出没...至今可查的失踪之人，便已有十余口。”
“奴家...离县城远了些倒是不曾听闻...”
屋内的沉默，似是连得屋外天雨的嘈杂声都静默了些许。
“这些失踪的人，有一个共同特征。”
“男人。”
门外风雨渐小，陈陌嘴角似有笑意。
“准确来说，青壮年的男子。”
“夫人可有头绪？”
“你...”
“嘘，夫人莫要乱动，要是在下错认就这么捅进去，事情就麻烦了不是？”
美妇人身子微微一颤，这才察觉到后心之处额外冰凉。
“如果确是夫人所为，在下也可以给你两个选择。”
那唤作陈陌的俊俏小郎君，此刻笑眼盈盈。
“助我开枝散叶，亦或被我斩妖除魔。”
“夫人还请自选。”