第2章 岳家有男初长成
飞生时，有大禽若鹄，飞鸣室上，因以为名。
——脱脱 《宋史·岳飞传》
公元1103年，相州汤阴县，一户名为岳和的农家诞下一子。
其时，恰有一只大鹄鸟在岳家屋顶上飞鸣盘旋，岳和便借此吉象，为儿子取名岳飞，表字鹏举，希望这个男孩将来有鲲鹏万里之前程。
岳飞出生不足满月，毗邻其家乡汤阴的内黄县遭遇黄河决口，河水很快席卷到汤阴，涛滚浪急，冲田毁舍。在汹涌的洪水翻腾临门之际，岳母急中生智，抱起襁褓中的岳飞坐进院内的一口大瓮中，随波而去；后大瓮于高地处搁浅，母子俩方得存生。乡亲们对岳飞母子的遭遇称奇不已，纷纷感叹岳母怀中的婴儿大难不死，将来必非寻常人物。
岳家世代务农，家境并不宽裕，但岳飞之父为人忠厚热忱，乐善好施，颇有侠义之气。逢乡邻有断粮停炊者、遇离乱的饥荒逃难者，他宁肯缩减自家口粮，也要济人之危；甚至自家土地被侵占，也不过多计较，干脆将地赠予对方；乡人向其借贷，他亦从不催债。家人为此口出怨言，岳和便开导如下：一个人一天不吃饭就会饥饿难耐，三天不吃则有性命之虞。我们一日三餐减为两餐，或不吃干粮吃稀粥，虽为清苦，不致饿死。以此代价救人一命，难道不值得吗？
父亲的言传身行，让岳飞小小年纪便懂得了何为善良与道义。
在家庭教育之外，自幼酷爱阅读的岳飞，又从经史子集中觅得更多学识与滋养。
白天他利用劳动间隙看书，买不起灯油，晚上便燃起枯枝败叶，以之代烛，手不释卷，时或通宵不寐；家中书不多，就千方百计去借阅抄诵。浩浩书海中，其尤喜史书与兵法，如《左氏春秋传》《孙吴兵法》等。岳飞天资聪颖，记忆力强，看书又喜反复阅读揣摩，力求深刻理解书中要领。如此寒来暑往，苦读不辍，终得自学成才，不仅积累了日后成为一代名将的韬略智谋，又修得了行文作词之文化素养。
读书、劳作之余，天生神力的岳飞还擅舞枪弄棒。尚未成年，其已能拉满张力三百斤的劲弓，使用张力八百斤的腰弩。
这是什么概念呢？
弓、弩乃宋时的主要兵器，时称“军器三十有六，而弓为称首；武艺一十有八，而弓为第一”。弩是弓的一种，弓可步兵、骑兵通用，弩由双足或腰部开张，故只能步兵使用。宋朝的神臂弓，是历史上经典的弩具之一，据《宋史·兵志》记载，神臂弓可射入500米远的榆树中，且半支箭没入树干。南宋初期，名将韩世忠进一步改进神臂弓，推出克敌弓，射程更远，威力更强，“每射铁马，一发应弦而倒”，能射穿金朝的“铁浮屠”和“拐子马”等重装骑兵的铁甲。故侵宋金将完颜兀术（宗弼）曾在书信中说：“吾昔南征，目见宋用军器，大妙者不过神臂弓，次者重斧，外无所畏，今付样造之。”
当时衡量人之武艺，主要看其能挽多大强度的硬弓，以及射箭的准确性。按宋朝军制，弓射一石五斗，已算武艺绝伦，可任御前侍卫。宋朝一石为现在的一百二十斤，“一石五斗”即一百八十斤，北宋武士挽弓的最高纪录是三石，即三百六十斤。而岳飞未成年，双臂已可挽弓三百斤，腰部发力近一千斤，其拉弓开弩之功可谓已登峰造极。
武学上，岳飞不仅天赋异禀，还有幸屡得名师指点。
早在十一岁时，他就由外祖父推荐，跟随勇冠全县的刀枪手陈广学习抡刀使枪之技，结果很快就超越陈广，成为“一县无敌”的名枪手。后来，岳飞又随乡人周同习箭。在《说岳全传》中，周同被塑造成如金庸小说中扫地僧一般的世外高人，十八般武艺样样精通，连梁山好汉林冲、卢俊义、史文恭都是其门下弟子。其实，这些纯属文学虚构，不过真实的周同虽无小说中的传奇光环，但的确箭术高明，且极为惜才，对所有门生都倾囊以授，岳飞在他的教导下进步神速。
一次，周同集合众门徒比试武艺，自己开弓先射，连发三箭，箭箭皆中靶心。轮到岳飞时，只见他引弓一射，箭出如风，将周同集在靶上的箭矢射破，再一箭，正中靶心！周同大惊，为有如此青出于蓝的弟子而深感欣慰，当即将自己珍爱的两张劲弓赠予岳飞。岳飞也不负其厚望，精心苦练，尽得恩师真传，最后竟能左右开弓，百发百中。
可惜，不久后周同即病亡，岳飞悲痛不已，每逢初一、十五，都至其坟前洒酒埋肉以示祭奠，无钱购置酒肉时，就典当自身衣物。天气愈来愈冷，岳飞衣着却渐趋单薄，其父岳和发现后，询问甚至鞭笞岳飞，岳飞却总是沉默不答。岳和担心儿子是交了狐朋狗友或背着父母有何不当行为，于是悄悄跟踪岳飞，知其秘密后，遂由忧虑转为赞许：你对恩师如此有情有义，他日若有机会施展才华，必能成为一个不惜为国捐躯的忠臣义士！
所谓知子莫若父。
岳父的这句评价可以说正是岳飞未来人生取向的绝佳概括。
而当时年少壮志的岳飞听罢，亦是雄心奔涌：只要父亲大人允许儿子以身报国，还有什么做不成功的呢！
公元1118年，十六岁的岳飞在父母的张罗下，与一位刘姓女子成婚，次年长子岳云出生。随着家庭成员的增加，经济压力也愈来愈重，仅是土里刨食，已不能保证一家之温饱。
情势所迫，不到二十岁的岳飞只得背井离乡，外出谋生。先是到文首所述的邻县韩府做过一阵长工，其间虽有击退盗贼的一箭之功，但境遇也未有多大改变。后经人举荐，还当过负责巡逻缉捕的“游徼”，类似现在的巡警之职，结果因年少无拘，醉酒不检，丢了差事，又返回家乡务农。
至其二十岁时，朝廷下诏要联金灭辽，收复燕云十六州。一身武艺的岳飞认为报效家国、正当其时，于是毅然弃农从军，奔向征辽战场——男儿何不带吴钩，收取关山五十州！
这是农家子弟岳飞人生的转折点，是其步入政治、军事舞台至关重要的第一步。
接下来的十九年里，他将凭借自己无上的勇气与谋略，让那支崛起于白山黑水间的金军闻风丧胆；更在纷纭乱世中以坚定不移的报国救民之心与抗击金军的巨大事功（凡百余战，皆以少胜多，未尝一败），成为中国历史上伟大的军事家和抗金英雄。
值得一提的是，1107年，岳飞四岁时，皇宫中有位姓韦的才人为宋徽宗诞下第九个儿子，取名赵构，后封康王。在岳飞于农家辛勤劳作、读书练武之时，这位皇子也在金翠耀目的皇宫内苑中锦衣玉食，无忧成长。
此时，没有人会料到，两个社会地位悬殊、看起来似乎永不可能产生交集的年轻人，会在未来的宋金战争中，一个成为叱咤风云、所向披靡的军事统帅，另一个变身独苗仅存、侥幸登基的至尊帝王。且二人还将于那段多事之秋的历史舞台上，代表抗金与降金两股力量，进行无比激烈的角力，最终一个忠烈千秋、争光日月，一个丧权辱国、遗臭万载。
在那段屈辱沉痛、风云变幻的历史拉开序幕前，我们不妨先来了解下充当其前奏的宋徽宗时代。