第3章 植物般平静的生活
从结果上说，黎诩白白牺牲了宝贵的睡眠时间。
兴许是没将他视作威胁，雪安分地在后院度过了一夜；
如果有人把睡梦中的她丢进热汤，说不定会就这样化作火锅底料。
“才不会！”
听见他说出口的恶意揣测，从木屋里钻出来的女孩不高兴地折起兽耳。
她望着一大清早就来堵门的黎诩：“我们现在就去找你的朋友？”
经过昨夜的思考后，雪最终决定采纳对方的提议。
与其说她是对黎诩抱有多大信任，不如说是难以继续忍受苟且偷生的现况，哪怕冒出一丝希望也想紧紧抓住。
“算不上朋友。另外，你确定要这样出门？”
黎诩打量着她的装扮。
对于怪异之物来说，变化术大体可以分为两种：
真正改变自身形态的变形术；用于迷惑他人认知的幻化术。
比如他眼中的女孩子形象就是雪变形后的人躯，而在这之上她又使用了一层幻术。
无论她以这副少女的外表行走还是奔跑，普通人应该都会看成一条毛色顺滑、威风凛凛的恶犬。
关于恶犬这部分的形容来源于她的自述，也不知道哪里值得自豪了。
问题是，她仍然没脱下脖颈间的装饰品。
“没关系，我变化的是大型犬，不牵绳的话会违反这座城市的《养犬管理条例》。”
雪握着牵引绳的末端，递到黎诩面前，另一端则连接仍未解开的项圈，束缚在纤细的脖颈间，衬得肌肤更为白皙。
真是具有较强的自我管理意识。
如果不戴好项圈的话，大家看到的就是自由游荡的恶犬了。
“为什么你一个外地妖怪会了解本市的宠物规定？”黎诩吐槽道。
“为什么呢？”
她抖抖黑白分明的兽耳，似乎自己也感到不可思议。
“不过，虽然就算黎诩有将女孩子作为宠物饲养的癖好，我也不好多加吠叫……”
“我没有。”黎诩说。
多加吠叫是多加置喙的犬版说法吗？
“但是牵绳只是为了伪装，不可以真的当成在遛狗，否则我咬你嗷！”
她仿佛已经忘记自己昨天为求收留而卖萌的事。
“只有狗才会把咬人挂在嘴边。”
他接过束缚住女孩的牵引绳——这说法听着也许极其鬼畜，但只是如实描述了当下的场面。
“走吧。”
*
不可否认，雪拥有极为端正的美貌。
残留几分稚气的容颜自不必提，吹弹可破的肌肤在阳光下白得晃眼，灰黑色的长发随风摇曳，身材纤秾合度，兽耳和尾巴在某些特殊人群眼中也是别具风情的点缀。
以至于牵着她的我显得像是对拘束、项圈和兽耳娘cosplay抱有狂热激情的犯罪者——黎诩将这个糟糕的想法如拭去玻璃上的污垢般消灭干净，向右侧望去。
此刻，他们正在驱车前往目的地的路上——车辆是黎父淘汰下来的老旧款。
没想到升学后在学姐撺掇下考的驾照意外地发挥了作用，回头该对她说声谢谢。
数日没出过门的雪趴在副驾驶的车窗边张望，从缝隙间渗入的微风吹动着她耳朵上细软的绒毛。
说起来，从没检查过她是双声道还是四声道的生理结构。
黎诩和抓住她一探究竟的欲望展开激烈的斗争，即将屈服于好奇心时，少女警觉地回头。
“有股危险来袭的感觉……”
“说不定有追兵正在附近窥伺，一定要提高警惕。”
黎诩目不斜视地观察前方路况。
雪不疑有他，转而忐忑地打听起此行的目标。
“对方是什么类型的怪异？会不会脾气很凶暴？”
黎诩安慰她：“放心，基本上是过着植物般平静生活的家伙。”
听上去真环保。
她歪歪脑袋，继续望向流动的街景。
车辆驶离灰铁色的楼群，前往市郊，最终在一条立着禁止通行警示牌的道路前停下。
这个年代，很多怪异都会借助这种原本就人迹罕至的地点布下驱人的结界，以作为栖身的地点。
“前面需要步行一段距离。”
黎诩牵着女孩的手下车，无视标牌拐进路口。
不好意思，他希望是这样，但其实是牵着女孩的项圈。
可话说回来，据说Choker这种时尚颈饰的魅力之一在于凸显“自我束缚”的含义，那么项圈其实也是一样吧？
因为都是衬托少女白净脖颈的环状物，所以项圈=Choker！
“既然没有人会走这条路，为什么你还要牵着我呢？”
亦步亦趋跟上来的少女疑惑地提问。
“仔细想想，既然是开车过来的，本来就没有伪装的必要啊？你不会其实就是希望这样——”他反问道。
“不是这样的！”
她红着脸抗议，从黎诩那边夺过三角状的牵引绳把手。
其实不仅是道路上杳无人迹，空气中的氛围也像是晨露浸润叶片，无声无息地在发生变化。
如同即将坠入深湖或走进稠密的原始森林，不同寻常的气息足以淹没常人的感官，令他们本能地抗拒继续前进。
但在场的两位都离日常的世界相去甚远，何况这正是接近目标的征兆。
很快，雪的眼中就倒映出怪异的本相——
公路的尽头是一片绚烂的花田，盛放的向日葵宛如精心铺设的一层碎金，众星拱月地包围着中央的巨型悬铃木，树冠恣意舒展，投下广袤的阴影。
“黎诩，这不是过着植物般的生活，根本就是植物啊。你的语文没问题吗？”
雪质疑道。
没想到有朝一日会被狗批评修辞水平。
“如果有留下气味的冲动请一定要克制住。”他坏心地反击。
“你竟然觉得我和大街上划地盘的狗一个等级……”
她像是受到沉重的打击，连犬耳都耷拉了下去。
淞水市最常见的行道树是二球悬铃木，而眼前这棵屹立市郊，树龄达到四百八十年的古树堪称其中王者，更不用提开灵后具备沟连绿植的神通，等于天生就建立起一套囊括本地的间谍系统，完全有资格说出“不要小看我的情报网！”之类的台词。
黎诩一边向女孩解说，一边径直走过花田的小径，戳戳树皮表面的节疤。
少女绷紧身体，等待对方的反应。
风声骤起，花瓣像是揉皱的纸屑般被抛飞到高空，化作一场澄黄的细雨。
棕褐色的古树如同苏醒的巨人，根茎翻涌间突破地面的桎梏，树干上虬结的脉络活物般游动，最终构成一张拟人的脸庞，吐露出晨钟暮鼓似的言语。
“扰人清梦是该当花肥的大罪——”
这脾气不是很凶暴么！
做好接下来拼命的准备后，雪被黎诩胆大包天的举动惊呆了。
他用力踹了树干一脚。
“是我。”
花雨停息，树干上浮现的人脸就像是打哈欠时发现自己吞下了蟑螂。
充满难以言喻的恐惧。
“原来是调停师大人。贲临寒舍不知有何贵干？”
雪甚至从那性别不明、突然变得文雅的语调里感受到了谄媚。
“调停师？”她疑惑地看过来。
她还以为黎诩口中认识的妖怪是基于偶然缔结的交情，有可能帮他们一把。
可眼下的情况，怎么和自己想象的不一样啊。
倒像是对方习惯被逼问了似的。
“稍后和你解释。”
应付过她后，黎诩将注意力集中到现在进行时的对话上。
“我要和最近来到淞水的怪异有关的情报，尤其是犬属。”
“像她一样？”
树叶簌簌抖动，指向不知所措的雪，“前段时间是有目击的记录……”
它用最快的速度将眼线们的报告总结出来，并辅以自身的推理与猜测，最终高效率地给出几个“犬属怪异”可能的下落。
最可靠的地点是位于城南的一间废弃体育馆，附近的悬铃木认为有某种东西近期盘踞在此地，且气息极其危险。
坦白说，只要有所收获就已经不虚此行，但基于直觉，黎诩还是追问道：“还有一件事，你有没有见过这名女孩？”
失踪的、和雪的人躯样貌相似的女高中生，照片作为线索被刊登了出来。
“四天前有同胞在淞水下游的河堤边见到过。”
这次，植物的怪异回答得毫无迟疑。
“她似乎遭到了【犬】的袭击。”
四天前——不正是他和雪相遇的日子吗？