第82章 线索
陈有阙听后，神色变得越发凝重，“若真有大量失踪人口，那这案子可就越发复杂棘手了。
“我这便去县衙找李县尉索要卷宗，咱们分头行动，争取早日查明真相。”
说罢，陈有阙便朝着县衙的方向快步走去。
宋铭则独自一人穿梭在青岩县的大街小巷，他一边走，一边留意着周围的动静，观察着百姓们的神情举止，试图从中发现一些蛛丝马迹。
宋铭逢人便问是否知晓城中有什么异常情况或者人口失踪之事。
然而，大多数百姓听闻是关于命案和失踪人口的话题，皆是面露惊恐之色，纷纷摇头表示不知，然后匆匆离开，显然是害怕惹祸上身。
宋铭并未气馁，继续一家一家地询问着街边的店铺掌柜、伙计以及过往的行人。
功夫不负有心人，在询问了数十人之后，终于有一位老者悄悄拉过宋铭，压低声音说道：“年轻人，我看你像是在查案的样子。
“我跟你说啊，最近咱们这青岩县可不太平，我听说隔壁街的老王家，儿子前几日突然不见了，到现在都没找着呢，也不知道是咋回事。
“还有前街的刘寡妇，夜里也没了踪影，街坊邻居都在私底下议论，怕是凶多吉少了呀。”
宋铭心中一凛，赶忙问道：“老人家，那您可知还有其他人失踪吗？”
老者摇了摇头，“这我就不太清楚了，不过我估计啊，肯定不止这两户人家出了事，只是大家现在都人心惶惶的，不敢声张罢了。”
宋铭谢过老者后，心中越发觉得这青岩县的水很深。
看来城中确实存在不少被隐瞒的失踪人口情况，这些失踪人口很有可能也与鬼面槐树操控的命案有关。
不多时，陈有阙也从县衙回来了，他的脸色不太好看。
见到宋铭后，便气呼呼地说道：“宋仵作，你猜得没错，那李县尉果然有所隐瞒。
“我查看了卷宗，上面记载的命案事发地点与我们调查的那几处基本吻合。
“但卷宗里记录的命案数量远远少于实际发生的，而且对于失踪人口的情况，卷宗里只字未提。”
宋铭皱起眉头，“看来他们是怕上头怪罪，想把事情压下来呀。
“可这样隐瞒下去，只会让更多无辜的百姓陷入危险之中。
“咱们现在已经基本确定这一系列事件与鬼面槐树有关，只是还不清楚它到底要做什么。
“以及那些失踪的人和尸体都被弄到哪里去了。”
陈有阙思索片刻后说道：“宋仵作，我觉得咱们可以从那些失踪人口的身份入手。
“看看他们之间有没有什么共同之处，说不定能找出鬼面槐树挑选目标的规律。”
宋铭点头赞同，“陈捕头说得有理，那咱们现在就去分头调查那些失踪人口的情况。
“重点了解一下他们的职业、家庭背景以及平日里的活动范围等信息，然后再汇总分析。”
于是，两人再次分头行动，各自去寻找与失踪人口相关的线索。
宋铭根据之前打听到的一些线索，找到了老王家和刘寡妇家所在的街道，挨家挨户地询问关于他们的详细情况。
在询问过程中，宋铭发现老王家的儿子是个年轻力壮的小伙子，平日里在码头干活，为人老实本分，没什么仇人。
而刘寡妇则独自一人经营着一个小摊位，生活也算过得去，同样没有与人结怨的情况。
宋铭将这些信息一一记录下来，又继续去调查其他失踪人口的情况。
经过一整天的走访调查，宋铭和陈有阙再次碰面，两人将各自收集到的信息汇总到一起。
仔细分析后，宋铭发现这些失踪人口的职业分布比较广泛，有码头工人、小商贩、普通百姓等，家庭背景也各不相同，似乎并没有明显的共同之处。
陈有阙看着记录的信息，有些沮丧地说道：“宋仵作，这查了半天，也没发现什么规律啊，难道咱们的方向错了？”
宋铭眉头紧皱，手指轻轻敲击着桌面，沉思片刻后说道：“或许规律不是体现在这些显而易见的方面，咱们再仔细看看，说不定遗漏了什么关键信息。”
他拿起记录的纸张，再次逐行审视着那些失踪人口的相关内容。
突然，宋铭目光一凝，像是发现了什么，指着其中几行说道：“陈捕头，你看这里，虽然他们职业和家庭背景不同，但有好几个人在失踪前，都曾去过城东边的那片荒地。”
陈有阙赶忙凑过来，顺着宋铭所指看去，眼中闪过一丝光亮，“还真是啊，难道那片荒地有什么蹊跷？难道鬼面槐树就藏身在那里？”
宋铭微微点头，神色凝重，“很有这个可能，那片荒地平日里少有人去，倒是个藏污纳垢的好地方。
“咱们得去那仔细探查一番，说不定能找到失踪人口以及尸体的下落，也能弄清楚鬼面槐树的目的所在。”
今日天色已晚，两人商议后，决定明天一早就前往青岩县东郊的荒地一探究竟。
……
第二天清晨，宋铭与陈有阙刚刚收拾妥当，正欲前往青岩县东郊的荒地，李县尉派来的差役便匆匆赶到。
“宋仵作、陈捕头，大人命我前来告知二位，县城内又出现命案了！”差役满脸焦急。
又出现命案了？
宋铭与陈有阙闻言，脸色皆是一变，心中涌起一股不好的预感。
“可知命案发生在何处？具体情况如何？”宋铭赶忙问道。
差役喘了口气，急忙回道：“就在城西边的集市附近，死者是个卖菜的小贩，死状和之前那些命案一样，伤口也是那种带有不规则齿痕的利器造成的，现场一片混乱，百姓们都吓得不轻啊。”
陈有阙眉头紧皱，看向宋铭说道：“宋仵作，这鬼面槐树还在继续行凶，咱们原本打算去东郊荒地探查，现在这情况……”
宋铭沉思片刻，眼中闪过一丝决然，“先去命案现场看看，说不定能发现新的线索，东郊荒地那边也不能耽搁，咱们速战速决，看完这边就立刻赶过去。”
陈有阙点了点头，“好，就依宋仵作所言。”