第18章 毛绒邻居

八号牧场位于落基山脉边缘的河谷地带，夹在洞山和肖托山之间的盆地中。

这里地势起伏，牧场被大片草原和低矮的灌木包围，提顿河北支流静静地从一侧流过，为这片土地带来滋养。

罗柏把道奇皮卡停在牧场的入口，熄火后打开车门，跳下车。

眼前的景象让他皱了皱眉头，这里显然已经很久没打理过了。

曾经坚固的木制围栏如今摇摇欲坠，有些木桩倒在地上，锈迹斑斑的铁丝松垮地挂在几根残破的柱子上。

几处破损的地方甚至发现了小动物出入的痕迹，看起来野兔和土拨鼠已经在这儿安家了。

罗柏走近，伸手摸了摸一根围栏柱，那木头因长年风吹雨打变得粗糙不堪，指尖能感受到微微的潮气。

脚下的杂草几乎吞没了原本的牧草地，高过他的靴子，随着清晨的微风摇摆，发出簌簌声。

几株灌木甚至大胆地从围栏底下冒出头来，像是宣示着它们在这片荒地上的主权。

提顿河北支流在不远处缓缓流淌，河水的潺潺声带来一丝安宁，却和眼前的破败景象形成了鲜明对比，显得有些讽刺。

罗柏环视四周，眼神中透出几分复杂的情绪。

这片土地曾经生机勃勃，而现在却被时间侵蚀得满目疮痍。

“好吧，看来得花点功夫才能让你重新回到正轨。”他低声自言自语，揉了揉太阳穴，宿醉的钝痛还在脑海中隐隐作祟。

视线扫过破败不堪的围栏、杂草丛生的草地，还有缓缓流淌的河水，他开始衡量着该从哪里下手。

围栏修复是必须的——这是牧场的第一道防线。

他得把那些腐烂倾倒的木桩清理掉，重新换上坚固的新木桩。

好在系统里已经解锁了围栏，他只需要准备木材。

这部分材料可以在仓库里拿，或者干脆就近砍伐。

罗柏瞥了一眼不远处的松林和冷杉林，作为这片私有土地的主人，他有权合法采伐些木材。

只要不是数量过大，就不需要向当地县政府报告申请许可。

其次是整理土地和草地。

牧场的草地上长满了高过他靴子的杂草，罗柏低头检查了下植物，发现了各种有毒的杂草，基本没法用了，最好是能全部清理掉再重新播种。

这部分镰刀就能很好的解决，只需要考虑时间的问题。

这河流附近的肥沃土地也更适合耕种，罗柏准备到时候根据地形和水源位置重新划分下种植区域，提高土地的利用率。

思考完毕，罗柏不急着立马开始动手修复。

他抬头看向不远处的密林，记得那里有间小木屋，也许可以暂时住在那里。

他拿上猎枪，沿着牧场边缘向树林深处走去。

春末的树林里，空气湿润而清新。

罗柏踏过湿滑的泥土，穿过新绿的树丛，阳光透过树冠洒在地面上，鸟鸣声和溪流声交织在耳边。

他沿着记忆中的路线前行，沿途观察着地面，草木茂密，杂草和树叶几乎掩盖了小路的踪迹。

走了大概五六分钟，他的眼前豁然开朗，来到一片地势比较平坦的空地。

旧木屋静静伫立在空地一角，四周环绕着高大的松树和冷杉，仿佛给它搭起了一道天然的屏障。

旁边的菜园也被杂草占领了，一些野花开出了白色和黄色的小花。

罗柏小心打量着木屋，风化的木板显露出斑驳的灰色，屋顶覆盖着一层薄薄的苔藓。

虽然破旧，但整体结构还算坚固，角落的地基石依然稳稳地支撑着屋身。

木屋的门紧紧闭着，门上有些动物的爪痕，门前放置的警示木板上，铁钉被踩弯了不少，大概率是灰熊干的。

木屋的一角有些泥土被刨开，像是小动物曾经进出过。

罗柏站在门前，手握猎枪，目光警惕，心里想着木屋里可能藏着什么动物。

也许是几只鼠类，或者是其他被困在里面的小动物，甚至可能是熊。

这些动物都可能在无人的木屋里面住下。

但凭借动物亲和技能，他应该不至于有什么危险。

罗柏深吸一口气，推了推门，木门发出低沉的咔嗒声，像是在抗拒。

罗柏侧耳倾听，除了风声和鸟鸣，还隐约听见屋内有窸窣的声响。

他皱了皱眉头，试图分辨那到底是什么动静。

突然，木屋里传出一声低沉的鼻息声，带着一种奇异的深沉感，像是某种大型动物的呼吸。

罗柏不免心头一紧，他后退了半步，手迅速摸向腰间的小猎刀。

他屏住呼吸，轻轻推开一条门缝往里窥探。

在微弱的光线中，他看到一个白色的大圆球蜷缩在木屋的沙发上。

附近有什么白色毛皮的生物吗？

山羊？又没看见头上的角。

雪貂？那也得冬季，而且长不到这么大的体型。

圆球似乎也察觉到了外面的动静，冒出来一对圆耳朵，微微一动，然后是一个黑色的鼻子，不时抽动一下。

它突然惊醒，转头看了过来。

罗柏几乎不敢相信自己的眼睛，北极熊？

但这里显然不是高纬度区域，落基山脉这边只有北美黑熊和灰熊活动。

柯莫德熊？主要生活在加拿大，离这边也有些远。

冰河熊？那也在美国阿拉斯加和加拿大西北部。

这只体型较小的白熊目光警惕地看过来，肌肉紧绷，似乎准备随时起身逃跑。

罗柏这时候才注意到它的眼睛是浅粉色的。

原来是一只罕见的白化小灰熊，看体型估计刚到青年期没多久。

它可能迷路了，或者是被其他熊排挤，才选择在这间废弃的木屋中暂时安身。

白化小灰熊抽动鼻子，嗅了嗅空气，想要辨认出站在屋外的陌生人，没有显露出任何攻击性。

几秒钟过去，似乎是觉得味道很熟悉，它的耳朵放松了下来，身体也略微舒展开来。

罗柏松了口气，把猎枪藏在身后，慢慢将门推开了一点，露出一个友善的笑容。“嘿，小家伙，你倒是找了个好地方啊。”他压低声音，尽量表现的温和。

白化小熊眨了眨眼，看起来有些迷茫，但显然并不打算离开这片暂时的栖息地。

它打了个呵欠，把头埋在爪子里，又重新蜷缩起来，发出一声轻微的呜咽，看起来是打算继续它的安稳小憩。

罗柏知道自己不能贸然驱赶它。

虽然这只白化的小灰熊是个不速之客，是个野生动物，但在野外的生存对它来说本就不易，他不想逼它离开，不想把它逼到绝境。

这样的白化灰熊在野外很容易受到攻击，它选择躲进这里，显然是因为这里对它而言是个安全的庇护所。

“好吧，看样子我们得暂时做个邻居了。”罗柏轻声说道，关上了门，让小熊继续它的休息。