第1章

堂屋内烛火摇曳，窗户外朔风正欢。夜又一次暗淡无光，照着路人。几只夜鸟扑腾，惊吓得人毛骨悚然，冷汗淋漓，实感怪哉！

村头到村尾这一截路原本就狭窄而弯曲，正所谓的羊肠小道，两旁的草如列队欢迎的士兵直腰于风中，头顶上的茅花仿佛是爱情鸟的羽毛撒落人间。在夜里，又仿佛是被黑白无常替换值班一样，甚是阴风怒吼，凄凄凉凉。

寨子中间古老的槐树下搭建着几间木屋，院墙上裱糊了一层又一层的油漆，劣迹斑斑。倒是门板上的铁锁怀揣些年月依然新颖，偷着里面佛像前的烛光显得格外耀眼，光彩夺目。

槐树上系着无数条丝绦，于风中舞蹈。仿佛祭祀的人们三拜九叩行着大礼。

“槐树坳！槐树坳！姑娘见了小伙却害臊……”

一个小伙子追赶着牛儿沿路奔跑，嘴里哼着小调，甚欢。手里的打牛鞭子于空中飞舞，时而低鸣，时而怒吼。宛如他阴阳怪气的乐章惊吓着牛儿向前冲去。四头牛儿两大两小，一头大公牛，一头大母牛。两头小的也是一公一母，母的较大些，显然是上一年出生的，属于姐弟关系。

“牛倌！一家几口又要去哪个山头放哨呀？”一位头发胡须花白的老人右手拄了拐杖依傍在路里边的石头坎坎上，笑着说。

“勇大爷！这就是你的不是了！难不成牛倌也是牛咯？居然还说一家几口，哼！别的大人们都叫俺牛二，小伙伴们则叫牛哥，在咱们村里从未听过像你这般叫的，真叫人骂也不是，不骂也不是，好生为难呢？”牛二毫不思索，嘴里如放鞭炮似的噼里啪啦说了一大堆，随后两手将鞭子娴熟地在自己腰上圈了圈，来回挪动。

“嘿嘿嘿嘿！望牛娃儿本就叫牛倌嘛好听些！”

“嘿嘿嘿嘿！嘿嘿！”勇大爷举手捋一捋花白长须，甚是得意洋洋。

听到他的笑声，牛二心里不舒服，犹如万根老鼠子刺在乱扎，暗自思忖，说：“那你老当年放羊也不是叫羊倌吗？也有几代同堂吧？真可谓是家族兴旺，有着六畜之妻不吧！”

继而，牛二便哈哈大笑起来，说：“走了，不与你掰扯！”

山鞭子甩出，牛儿快速向前。

“你这个悖时崽崽！砍脑壳的！谁告诉你这些气恼人的话？”勇大爷气恼得直跺脚，嘴里叽叽歪歪地嚷着，酱紫色的老脸青筋暴起。

“活该受气！都花甲之年的人了，一大把年纪还贼心不改，为老不尊，这下可好了，聪明反被聪明误，自食其果，栽倒在一个望牛娃的手里了吧？”说话之人竟然是一位背着背篓的老奶奶，迈着稳健的步子从他身旁走过，嘴里不妨一五一十地说着，脸上正儿八经地，没有留丝毫情面。

“哼！”勇大爷喘了口粗气，几乎要将鼻孔挤爆似的。

“咋啦！居然还有礼了？不服气呀？”老奶奶回头撇一眼勇大爷。

“翠三姑！你……”

勇大爷举手指了指离去的翠三姑，无可奈何地叹息着，什么也没说下去。