第26章 黎明前的黑暗
看着拜倒在沈束身前的马芳，陈锐拼命回想，他记得这个名字，似乎是一员名将，但具体什么情况就不太清楚了。
一旁的老哈摸着一匹战马的脑袋，小声解释道：“他是周总兵旧部。”
顿了顿，老哈补充道：“当年就是周总兵将其收入帐下，率身边亲卫。”
随着老哈的讲述，戚继光、楼楠等人也聚拢过来，听到后面都不禁啧啧称奇。
马芳原本是个农家子，因继母虐待而逃亡，被鞑靼掳去草原，学得一身不弱于鞑靼精锐的骑射本领。
这也就罢了，有一次俺答出猎，路遇猛虎，众人躲闪，儿马芳弯弓搭箭，射毙猛虎，从此随侍俺答身侧。
听到这儿，陈锐是不太信的，开玩笑啊，草原上的猛虎，应该是东北虎吧，能用弓箭射杀？
老哈继续说：“十多年前，俺答在大同周边狩猎，马芳盗马窜回大同，得周总兵赏识，频立战功，如今是个把总。”
陈锐摸了摸鼻子，周尚文这个名字他前世都没听说过，没想到自己穿越到这个时代，却与这个名字有着难解的缘分。
因为周尚文，老师沈束才会下狱，也因为周尚文，陈锐才会被逼的出城，意外的击杀了俺答长子，开始了逃亡生涯。
如今又碰到了周尚文曾经的亲卫统领马芳。
陈锐看马芳已然起身，大步走过去，“如今情形如何？”
马芳眨眨眼，“陛下南狩，出城后大司马命周同知三人携大同边军护驾。”
所谓的周同知指的是周尚文长子周君佐，因为周家世袭西安后卫指挥同知。
周尚文病逝之后，长期随父征战的周家三子都不领军职，所以马芳只能称周君佐为指挥同知。
马芳停顿了片刻才继续说：“当日仇鸾先逃，军心溃散……”
“恬不知耻！”沈炼脸色铁青。
“周同知不得已率残军南下，本欲奔保定、真定，不料在河间府遇敌，转而南向，从东昌府入山东，遇见漕运总兵镇远侯遣派的援军。”
“河间府？”戚继光重复了遍，看了眼陈锐，“是那五千鞑靼骑兵？”
“约莫数千。”马芳有些意外。
陈锐沉吟片刻，“如今大军驻扎何处？”
“宿迁，骆马湖边。”
陈锐对这一代的地形不太熟悉，一旁的戚继光解释道：“此地为鱼台北侧，过了鱼台就是徐州了，宿迁位于徐州东侧。”
顿了顿，戚继光看向马芳，“怎么会跑这么远？”
从宿迁跑到济宁州，差不多横跨徐州，距离可不近。
马芳咧咧嘴，“南下的大同残军如今驻守徐州沛县，以做接应，我和君仁率小队北上。”
戚继光在心里琢磨了下，这位镇远侯处事还算稳妥，大军驻于后方，遣边军北上接应残兵，一方面能补充兵源，另一方面也能查探军情。
马芳和周君仁从沛县北上入济宁州，也不仅仅是接应，也是斥候，只是马芳运气不好，遇到了一伙儿鞑靼哨骑，要不是陈锐，只怕逃不过这一死。
实际上马芳这一队二十多个骑兵，只活下来马芳一人。
“有南下的吗？”老哈好奇问。
“有。”马芳点点头，“原先南下第一批残军约莫千余，后来陆续有河间、保定、宣府、真定等地的士卒南逃，如今兵力约莫两千左右。”
陈锐安静的听着，心想这一场逃亡终于要结束了，虽然大部分时间是在运河上，但也先后遭遇三次水匪，并且在岸上遇到了两伙鞑靼哨探。
不过至少，绝大部分人都活了下来。
只有活下来，才有希望。
陈锐脸上浮现出真挚的笑容，“走吧，尽快抵达沛县。”
“对了，君仁呢？”
“你们不是一起北上的吗？”
马芳转头眺望，“是分开走的，约定在鱼台县以西十五里处的小山汇合。”
一个多时辰后，小山的山脚处，一颗大树的树荫下，远眺西北方向的众人都默然无言。
远处烟尘大作，但周君仁那一队一共也就四十多骑，不可能会有这么大的烟尘。
黎明之前的黑暗是最让人绝望的，陈锐嗤笑了声，“这下好了，本来老师和先生还能生返乡梓，如今……”
“说这些作甚！”沈束的声音还算平静，但伸出的手略有些颤抖，“给我。”
刘同犹豫着看向陈锐，他很清楚沈束要匕首做什么。
“先等等吧。”陈锐回头看了眼小山，虽然不算陡峭，但主山道只有一条，如果依山而守，还是能守住一段时间的。
关键还是要敌军数量，前方烟尘大作，陈锐对这个不是不精通，而是完全一窍不通……后世的战场，谁靠这个来判断敌军兵力啊？
而沈炼、沈束等人更是不懂，刘叔、刘同等几个京营士卒……都没上过战场。
戚继光、楼楠、马芳、老哈、司马等人都已经爬到山顶去观望了。
陈锐有些无聊，觉得如果有无人机就好了……他抬头看向半山腰处的胡八、邓宝等人，这些人正在搜集石块，还合力将几块大石搬运到山道边，这是作为滚石的。
山道一侧是密集的树林，地势斜斜向下，另一侧是一面斜长的山壁。
不过山道并不狭窄，宽度可容十余人，陈锐在心里判断，但不太吃的准，毕竟这种冷兵器时代的攻守不是他所擅长的。
听得急促的脚步声，陈锐转头看去，老哈等人疾步奔来，马芳先开口说：“不算太多。”
“多少？”
“不超过两百骑。”马芳沉声道：“应该是几股鞑靼探骑汇合，如果是鞑靼主力，不可能没有先兆。”
老哈解释道：“老马昨日在郓城以南与鞑靼哨探相遇，如果鞑靼主力已近，他逃不到鱼台的。”
陈锐这才听懂了，蒙古人是以骑兵为主力，大军行止，周边不仅有哨探，还密布游骑，一方面为了查探军情，另一方面也是为了遮蔽战场。
马芳能够从郓城逃到鱼台，说明对方的封锁并不严密。
“两百骑。”戚继光虽然并不畏惧，但也有些许沮丧。
如今队内一共也只有二十多个能上阵的青壮，扛不住那是肯定的。
“逃不掉的。”马芳苦笑道：“这座小山不大，也不高。”
老哈瞄了眼马芳没吭声，其实如果刚刚发现烟尘的时候，自己和马芳、戚继光几个人立即驱马逃离，是有可能逃生的。
之前老哈还怕马芳就这么逃了……没想到这厮却留了下来。
来不及想太多的东西了，陈锐迅速说：“马芳先走，去沛县求援……”
“这时候逃也未必逃得掉，已经多活一日了……”马芳展颜一笑，“能多杀几个……”
话还没说完，戚继光突然指着前方，“不对，是在追击！”
马芳定睛看去，神色一变，“可能是君仁！”
话刚刚出口，陈锐已经翻身上马，操起长枪，双脚一踢马腹，向前驰去。
马芳去求援，未必有什么效果，但如果周君仁还没死，那么援军的可能性就相当高了。