第12章 援刘
却说又是那年，时值初夏，天气转炎。
正当万物复苏，草木葱茏之际，曹操军中却传出了一阵噩耗。
曹操帐下的谋士郭嘉因病重难治，不幸而亡。
曹操悲痛万分，亲自抚棺送葬，将郭嘉的灵柩安葬于许昌。
此时，刘备在新野对其进行了一番整治，使这里焕然一新。
曹操先前有意讨伐刘表，程昱便献计说：“主公若想谋取荆州，可先从新野下手。”
“新野虽小，但地处荆州北部，是通往荆州的门户，实为必争之地。”
“如今刘备虽实际控制新野，但名义上并不拥有此地。”
“如果我们发起讨伐，刘备必然弃城而逃。”
“届时新野将归入主公囊中，再顺势南下，便可打通荆州。”
东吴，周瑜帐内！
周黑与庞统各自终日窥察刘备、曹操之动向。
不免察觉曹操近日整饬兵马，恐有讨伐刘表之意。
庞统曾听闻，刘备勤政爱民，招贤纳士，颇有中兴汉室之志。
庞统眉头一皱，心中焦灼顿生，思量着若曹操真的举兵南下讨伐刘表。
而刘备此时驻扎新野，他应如何应对？
庞统不等周黑汇合，便急匆匆地找到周瑜。
周瑜见庞统急至而来，遂问:“士元何事如此慌张？”
庞统此时才察觉自己仪态不整，调整后，向周瑜深躬一礼。
周瑜亦回以礼节，庞统遂开口说道：“近日观察曹贼动向，磨刀霍霍，大有讨伐刘表之意，故而心忧。”
周瑜心下明了，沉吟片刻，徐徐说道：“士元，你之所忧，恐怕不止刘表。”
“曹操实为汉贼，然刘表只有割据之心，而玄德公依附于新野，却一心想要恢复汉室。”
“士元亦是如此，莫非是担心刘备？”
庞统闻之，只好坦言:“正是如此，还望公瑾兄调兵搭救！”
周瑜却反诘道：“何故我们要助刘备？倘若刘备日后势力壮大，汉室有望复兴，汝难道要投刘备不成？”
庞统闻言色变，道:“吾一心想报效汉室，但还未报公瑾伯乐之恩，怎会投刘备乎？”
周瑜听后，反而大笑道:“人各有志，士元短志乎？”
庞统不解，周瑜又道:“欲报知欲之恩，反失匡复汉室之机？”
庞统已是面露尴尬，片刻后回应道：“公瑾误会矣，非是统短志，实乃知恩图报不敢忘公瑾提携之情。”
“待报答此恩后，统自当全力以赴，以匡复汉室为己任。”
周瑜终于神情严肃，正色道:“吾亦是有心让汝效忠刘备，以助其拔匡扶汉室之基。”
庞统又是疑惑，遂问:“莫非公瑾兄，也有匡复汉室志？”
周瑜轻轻摇首，叹息一声：“吾虽以为汉室复兴无望，然世事无常，实难预料。诸君皆有复兴之心，不妨共图一试。”
庞统再问：“敢问公瑾兄，何为匡复汉室之基？”
周瑜应声而答：“其上乃益州之固，其中为荆州之要，其下则是忠谋良将。”
庞统心中思量，不多时便答谢道：“多谢公瑾兄指教。”
旋即，他又是深躬一礼，说道：“还望公瑾兄能够调兵搭救。”
周瑜亦正有此打算，便立即答应道：“既如此吾需派遣子敬兄一同前往，恳请主公发兵相助。”
不久，周黑也已到达，周瑜便命周黑与庞统立即前往新野。
令他们告知刘备，无论如何都不要弃城而逃，哪怕曹军兵临城下。
周黑、庞统二人急至新野城下，却遭到城门守将的阻拦，索要贿赂方肯放行。
双方在城门外僵持不下，因此而惊动了徐庶。
徐庶问其缘由，城门守将却辩解道：“我看这两人行迹可疑，恐有异变，不敢轻易放行。”
他不知徐庶与庞统早有相识，遂以巧言辩解。
而徐庶心中明白，两人此行必有要事，便命令城门守将立刻放行。
城门守将却委屈地回应：“无主公命令，我岂敢放行？请容我禀报。”
徐庶见状，恐其再生事端，便大声斥责道：“吾怎会不知，适才你定是在索要贿赂。不用汝去，吾自去告之。”
那城门守将闻声后，立刻吓得瘫软在地。
徐庶向刘备引荐了周黑、庞统二人，刘备得知城门守将的所作所为后，便向周黑、庞统二人致歉。
然后，刘备将城门守将以军法论罪，为表诚意，由自己亲自动刑。
庞统遵照周瑜之令，向刘备详细阐述了当前的局势。
刘备遂召集文武众臣，张飞听后，怒嚷道：“周瑜小儿，莫非真以为吾等会降于曹贼。”
周黑闻言，脸色一沉，心中颇感不快。
庞统赶忙解释道：“非也非也！实在是因曹操大军压境，情势危急，玄德公兵马稀少，恐难以自保。”
关羽听后，仍是不屑道：“吾与二弟皆是能敌万人的猛将，子龙兄弟亦能独当一面。”
旋即，轻浮美髯又道:“曹操若真有意南征，自当先取刘表，岂会无端来犯我等？来人，吾等代大哥送客！”
周黑和庞统仍是不愿离开，周黑又斜眼看向关羽，怪笑道:“吾知曹孟德待云长公有恩，深以为曹孟德此人大义，故而不愿相信。”
刘备待人仁慈宽厚，不忍心驱赶客人。
又见刚才周黑言语怪异，便示意关羽、张飞不要再说。
他决定亲自接待客人，并仔细考虑周全。
此时，周瑜与鲁肃联袂而至孙权座前。
鉴于孙权根基未固，每逢忠良之臣献计，必细心掂量，熟虑再三。
在周瑜、鲁肃二人唇舌相劝之下，孙权终是点头应允，答应调遣兵马。
孙权一纸书函送至新野，向刘备通报了派驻军队的具体时间。
刘备见到书信内容如此突然，不禁动容。
徐庶却劝说道：“玄德公，此事不可不察，若孙权派兵前来，这两人与其里应外合，对我新野有所图谋，吾等又将如何应对？”
周黑听后连连摇头，叹息不已，庞统见状亦然，这令刘备感到颇为困惑。
然而，刘备却故作愤怒，拔剑挺立，喝道：“孙权雕虫小技，岂会瞒得吾等？”