第1章 逃荒，书生
时年九月，郡中连旱三年，颗粒无收，岁大饥，人相食，饿殍千里。
偌大平原之地，早已是一片残破，田野荒芜，土地皲裂，江河干涸，不见半点生机。
仿若鬼蜮，死气沉沉。
今日，却见一群面黄肌瘦的难民，男女老少皆有。
无一不是蓬头垢面，有气无力的模样，脸上大都带着麻木茫然的神色，好似行尸走肉一般，佝偻着身子，低头赶路，漠然不语。
这近百难民之中，有一弱冠书生打扮的青年，身形稍显瘦削挺拔，虽然也是衣袍破旧，浑身脏兮兮的，饿得前胸贴后背。
唯有一对眼眸，尚还有几分灵动，偶尔流露出不一样的气质。
这青年书生，名叫苏道。
苏道也不知，自己怎么来到了这个世界。
当他稀里糊涂醒来时，就发现自己成了一名落魄书生，孤身落于荒山野岭间。
晕头转向下胡乱探路，差点迷失于深山老林中。
也是他命不该绝，遇到了一群从山里出来逃荒的村民。
看他是个读书人，这些灾民收留了他。
村正老爷子和几户家底比较殷实的村民，各自匀出本就不多的口粮，凑出了大半袋糙米给他。
其实也不多，也就九斤不到。
但在这大灾饥荒的岁月，却是显得珍贵万分，甚至可足足买下近几亩上等好地。
三年大旱，再好的田亩，也破败成了废地，压根不值钱。
苏道也从未想过，自己有朝一日，竟然会把这些前世地球人嫌狗弃的糙米谷粟，当作珍馐至宝。
事实证明，人饿急了眼，吃土都是香的。
前世加上今生，他可算亲自体会了饥荒的可怕，也见识到了什么叫饿殍遍野，人命如草芥。
沿途所见，一片萧索凋零，尸骸枯骨随处可见。
各处村舍皆是残破，不见半点炊烟，鸡犬无声，早已人去楼空。
反倒是同样逃荒落难的灾民，遇见了不少，面有菜色。
更有铤而走险之辈，专抢落单的难民。
易子而食，杀人夺命，野狗刨尸的惨烈景象，也是时常可见。
这世道……
尽管已经快要麻木了，但苏道还是忍不住暗自叹息。
自遇到这群村民，算起来已经过去将近半个月了，沿着官道，走了也快数百里路程。
而苏道的那大半袋糙米，也终是快要见底了。
前方不远处，是一座连墙壁都倒塌了半方的破旧道观，黄土垒墙倒塌破败，四面漏风，杂草干枯，早已荒废多年。
眼看已经临近午时，须发皆白的村正老爷子便发话，在这里歇息一下。
于是，众人很有默契地围绕着道观分散开，有的捡柴支锅，有的去寻野菜草根树皮，搜刮着一切可以食入肚中的东西，连耗子洞都没有放过。
很快，半空升起缕缕炊烟，四周弥漫着一股混合的谷物清香。
咕噜噜……
苏道看着脚边缺了两个豁口的小铁锅，里面煮着半锅不知名的植物茎块糊糊，随手放了一把晒干的山蘑菇，外加几株看着还算新鲜的翠绿野菜。
随后，他从怀里取出拳头大小的粮布袋子，小心翼翼地从其中抓了一小把糙米，轻轻洒入锅中。
表情严肃，屏气凝神，生怕洒落浪费了一粒。
两根削皮的细长树枝，伸入小铁锅中，时不时搅拌一会儿，以免粘底焦糊了。
托村正老爷子的特地关照，他也可进入破旧道观内，不必和其他十几户村民挤在院外。
“苏家哥哥。”
这时，一名乖巧伶俐的女童凑了过来，往他怀里塞了半块巴掌大的腌肉干。
“爷爷让我给你的。”
说完，她便又转身离开了。
苏道呆了呆，心头一暖，脱口而出的谢字还没说完，那小丫头已经不见了。
小女孩名叫王璐，今年刚满七岁，而她口中的爷爷，正是小黄村的村正王德明老爷子。
一路逃荒而来，若非王老爷子一家多有扶持照顾，恐怕人生地不熟的苏道，不出几日就一命呜呼了。
这恩情，着实有些大了……
苏道紧紧攥着手中那半块肉干，尽管掂量着也就三四两重，但却足以惹人眼红，估摸着能换来至少大半斤糙米。
他纠结片刻，终是用石刀切下半两肉干，做贼似的飞快丢入锅中，然后将剩下的肉干用布条裹住，郑重地收好。
不多时，小铁锅内飘起淡淡的食物馨香，对于早已饥肠辘辘的苏道来说，不亚于绝世珍馐。
洒了几粒粗盐巴，搅匀之后，他迫不及待地盛了一碗。
也不管那卖相和味道如何不堪，却是滋溜溜地大口吃了起来，埋头干饭。
热乎的吃食沿着喉咙咽下，让人精神为之一振。
一锅杂食，被苏道吃得干干净净，连锅底刮了一遍，主打一个不敢浪费粮食。
感受着淡淡的饱腹感，他颇有些心满意足，那种饿得头昏眼花的颓废也随之而去。
稍微收拾了一番，苏道便趁着这难得的歇息功夫，靠着黄土破墙开始闭目小憩。
连日来的赶路，让他早已身心疲惫。
若非今日村正王老爷子说，约莫再走两三日，便可抵达郡城外，他能不能坚持下来还是两难。
听说郡城处，不但有官府衙门开仓放粮，还会有不少贵人老爷施善分粥，让逃难的灾民百姓支撑过这数月半载。
待来年开春，大旱必去，届时便可领着官府的种粮口粮，回归故里耕种，便可撑到年底收成的时候。
王老爷子对此深信不疑，连小黄村一众逃荒的村民，也是如此，他们都觉得朝廷定会出手赈灾，拯救黎民百姓于水火。
至于苏道，也谈不上信与不信，先熬过眼前这一关，填饱肚子，活下来再说。
日后，自然是要好生报答一下，村正王老爷子和那些村民的活命之恩。
半睡半醒，迷糊间苏道被外头一阵喧闹惊叫声吵醒。
“马贼来了，快跑！”
轰隆隆……
马蹄声震天响起，无数尘土飞扬，黄烟滚滚。
远远可见，数十骑彪悍的大汉，以风卷残云之势，眨眼间包围了过来，杀气腾腾！