第22章 钦使遇险
次日清早，使团打点行装，继续上路。
宅院大门外的红灯笼已经取下，徐首富为失窃一事愁得夜不能寐，早早便起床，顶着一对乌青眼圈站在门前相送。
小王爷一副宿醉未消的憔悴模样，朝他摆了摆手，摇摇晃晃地爬上马车。
“徐员外待客周全，小王爷甚是满意，虽未明言赞许，却已将员外记在心上，日后自会有机缘降临。”
上马之前，顾平安特意朝徐宏使了个眼色，小声说了一句。
“在下就在此提前恭喜员外啦！”
“多谢顾少侠提点！”
徐宏只道自己搭上了赵王府的大船，顿时心中一喜，心中愁思也淡了几分，赶紧伸手入怀，摸出两枚金锭往顾平安手里塞。
“小小礼物，不成敬意，日后还望少侠替小人多多美言几句...”
顾平安却不收他钱财，只是点头一笑，随即翻身上马，招呼众人启程。
徐首富恭恭敬敬站在门外，目送车队渐行渐远，忍不住面露感动，喃喃自语。
“这顾少侠...真是个好人啊...”
使团出了莒州城，一路继续南下。
这一路需穿过山东路，从楚州进入宋境，再往扬州，取道太湖。
楚州距此还有整整五百里路，中途只好在海州再住一夜。
莒、海两州之间，莒州以南六十里处，官道左近有一座山，便是红袄军藏身的磨旗山。
昨夜杨妙真与其余几个黑衣人汇合之后，连夜赶回磨旗山，一早便开始准备今日这桩大买卖。
不过这等绑票打劫之事，自是不能安排在自己家门口。
走了半日，车马颠簸，杨康被晃得连吐了几次，又喝了点水，这才稍稍缓解。
“顾兄弟，咱们到海州还需多久？”他忍得难受，探出头来，脸色苍白，虚弱地问道。
顾平安算算时间：“咱们今日速度不慢，半日已走了百余里，最多再有两个时辰，日落前应该能到。”
一听还要这么久，杨康叹了口气，又缩了回去。
顾平安心中暗笑，问也是白问，海州今日注定是到不了，不过他小王爷倒是可以去磨旗山上做做客。
这段路蜿蜒曲折，左右两边都是密林，车辆难行，只消前后一堵，便是绝佳的埋伏之地。
他正暗自想着，前方隐约瞧见一棵断树横在官道上，挡住了去路。
“路被拦了？”侍卫队长勒住马，疑惑道，“怎的探马不曾回报？”
他又哪里知道，派出去探路的两个金兵早就被擒，这会儿还不知道在哪个角落里躺着呢。
“小心些，我瞧着不太对劲。”顾平安不想暴露身份，假意出言提醒。
侍卫队长能做到这个位置，也算有几分头脑，很快反应过来。
“所有人戒备！”
他话音刚落，忽听得一支响箭破空。
这一声仿佛号令，林间马蹄声阵阵，转眼便有两队人一前一后堵在两端。
这群人衣着散乱，粗布烂衫，均是庄稼汉打扮，人人骑马，以黑巾遮面。
“不好，是响马！”侍卫队长大惊失色，“保护钦使大人！”
顾平安目光在人群中逡巡一圈，果然瞧见一女子骑马提枪，混在群盗中，正是昨夜才见过的杨妙真。
以响马身份作掩护，她倒是聪明。
山东响马的名号自古就有，这群人组织严密，来去如风，提上武器是匪，放下兵刃是民，官府想围剿却始终寻不到影踪。
如此一来，就算日后金人想报复，也找不到红袄军头上。
“‘金国钦使’？没想到这一网还捞了个大鱼啊！”人群最前提着一柄宣花斧的光头壮汉装作惊喜模样，哈哈大笑。
自己身为女子太过显眼，杨妙真便让一名手下替她带队，以免红袄军身份暴露。
这路劫匪足足上百人，硬拼自是无望，侍卫队长只好硬着头皮上前，拱手作揖。
“各位好汉，我等今日路过贵宝地，无意冲撞，还望行个方便...”
“行方便？”不等他说完，那壮汉便高声开口打断，“给你行了方便，那谁给老子们行方便？”
“还能有谁？那金国的皇帝老儿呗！”
人群中有人接话，逗得众人哈哈大笑。
“好汉说笑了...”侍卫队长陪着笑脸，“在下知晓道上的规矩，愿意奉上金银，当做买路财。”
“哦？买路财？”壮汉将大斧扛在肩上，饶有兴致的问，“你们带了多少财宝，且说出来让老子们听听！”
这群人开口闭口都是老子，侍卫队长心有愤懑却不敢直言，指着一架马车道：“若各位能放使团离去，车上整整五百两白银，就都是各位的了！”
“五百两？倒是不少...”壮汉微微探身，玩味一笑，“不过你们堂堂金国钦使，就值这么点银子？”
众匪徒顿时喧闹起来，似乎随时都有可能动手。
“这点小钱自然入不了各位好汉的眼，不过使团赶路匆忙，所带不多...”
侍卫队长还想抢救一下，又赶紧补充。
“不如这位英雄且留下尊姓大名，日后自会有人送上更大的谢礼！”
他倒是打得一手好算盘，想着只要对方报上名号，日后再送上的是金银还是刀兵，可就不好说了。
“不可问人姓名！”顾平安佯装大惊，假意喝止。
行有行规，遭劫之时若是问人姓名，就等于摆明了告诉对方日后要来报复。
绿林中人最忌讳的便是这一点，那队长军武出身，不懂其中门道，还以为自己有多聪明，却正好送上动手的借口。
“还敢问老子的万儿？”壮汉怒极反笑，“并肩子，上！给老子摘了他的瓢！”
他蒲扇似的大手一挥，众“响马”当即嗷嗷叫着冲了上来。
“蠢货！”顾平安骂了一声，“慌忙”招呼众侍卫，“保护小王爷杀出去，往林子里走！”
使团随行金兵不过十余人，哪里是上百“响马”的对手，仓促间短兵相接，眨眼工夫就躺下两个。
杨康与穆念慈也弃了车，各自骑上马。
可怜小王爷先是宿醉，又颠簸了大半天，明明一身高明武艺，却连一半都使不出来了。