第4章 村野潜龙初露角，岩穴隐豹将欲行
岁月如流，转眼间又过了好几天。赵政于余暇之隙，往往借与花花闲谈之机，巧妙周旋，试图窥探李牧之深藏不露的往事。
每当用餐之时，见李牧面容之上满是自信与满足，赵政心中便如翻江倒海，几番冲动欲开口求助，却又强行压下心头悸动，不敢轻易吐露心声。
然而，赵政只觉心头似有千斤巨石压着，那欲出口求助之语，每每行至唇边，却又似被一股无形之力扼住，硬生生地咽了回去，令他心绪烦乱，难以平复。
李牧对此情此景，心中或许已有所洞悉，只是故意装作浑然未觉。
晨曦初露，村口忽地传来一阵清脆悦耳的铃声，宛如山间清泉，泠泠入耳，划破了黎明时分的宁静，为这宁静的村落添上了一抹生机与活力。
李牧耳闻那清脆铃声，动作顿时变得敏捷异常，几口之间便将碗中饭食一扫而空。
随即，他身形一展，宛如矫健雄鹰，墙上的斗笠仿佛被一股无形之力牵引，稳稳当当地落在了他的头顶。
未等赵政回过神来，李牧已是大步流星，身形矫健地迈向了门外。
“兄长，莫非有何变故发生？”赵政见状，心中一紧，连忙开口询问道。
“小满小满，麦粒渐满，今日乃是小满。”李牧闻言，嘴角勾起一抹笑意，解释道，“村口铃声响起，正是召集全村之力，收割麦麸。”
“原来如此，那吾可否与兄长一同前往？”
李牧审视了他一眼，“你身子尚未痊愈，本不宜从事劳作。不过，若你只是想去看看，倒也无妨。”
赵政闻言，心中一喜，连忙应道：“好咧，兄长！汝且稍候，吾即刻便来。”说罢，他迅速将碗中剩余的饭食扒入口中。
他紧随李牧之后，步出院落，踏上了村间那条蜿蜒曲折绿意小径。
行进之间，只见沿途村民手持各式农具，脸上洋溢着丰收的喜悦与期待，脚步匆匆，却又不约而同地向着同一个方向赶去。
阳光犹如洒落人间的金色绸缎，轻轻披在了那一片片金黄的麦浪之上，一阵微风吹过，麦穗轻轻摇曳，空气中弥漫着泥土与麦香交织的清新气息，令人心旷神怡。
两人不由自主地加快了脚步，不多时便来到了村口。
只见那片空旷的场地上，已然聚集了众多村民。他们或站或坐，姿态各异，有的谈笑风生，有的议论纷纷，热闹非凡。
李牧目光所及之处，只见一位白发苍苍的老者，手持拐杖，巍然屹立于高台之上，其气势非凡。
他连忙快步上前，执礼甚恭，口中恭敬地呼道：“大父！”
那老者不是别人，正是李村德高望重的里正，李安泰。
他望着眼前的李牧，嘴角含笑，朗声道：“小牧，众人皆已摩拳擦掌，等候多时了。就等你一声令下，开镰收割嘞！”
李牧闻言，并未多做推辞，而是径直走到空地旁的麦田边。
伸手轻轻扶起一把麦穗，仔细端详着那饱满圆润的麦粒。随后，他冲老者微微点了点头，深吸一口气，大声喊道：“开镰嘞！”
李牧的话语刚落，村民们便如潮水一般，汹涌澎湃地涌向了麦田。
众人手执铜片，熟练地挥动着，每一挥，都伴随着沉甸甸的麦穗应声而落，动作之迅速，力量之强劲，令人叹为观止。
麦田之中，顿时变得热闹非凡。村民们或弯腰割麦，或谈笑风生，那欢声笑语与麦穗被割下时发出的沙沙声交织在一起。
时光如梭，麦田在众人的奋力收割之下，渐渐变得空旷起来，只余下一片片整齐的麦茬。
赵政坐于空地之阴凉处，静静观看了一日的收麦盛景。李牧几次上前，关切地劝他回去休息，却都被他以笑容婉拒。
当夕阳西下，天边渐渐染上了一抹绚烂的晚霞，今日的收麦工作也预示着圆满结束。
又是三日，村子周围麦田被全部收割完毕，空地上，众人又忙碌着脱粒、车风、晾晒等工作，号子声、欢笑声此起彼伏，不绝于耳。
此刻，李牧屋内，桌上摆放着简单的饭食，几日来的忙碌让他也显得有些疲惫。这些饭菜，皆是隔壁花花阿母所烹制，香气扑鼻，令人垂涎。
赵政见李牧杯中的水已饮尽，便提起泥壶，为他续上，同时说道：
“大兄，近数日来，吾等实乃冗务缠身，繁忙至极矣！“
“与大家共耕共作，甚是快活！虽事务繁多，不累嘞！”
赵政闻言，心中似有所动，又接着问道：“大兄岂甘愿久居于兹微末村落，仅为一介耕夫乎？“
李牧拿起杯子，轻抿一口茶水，并未直接看向赵政，而是淡淡地说道：“不然嘞？”
赵政急了，连忙说道：“大兄乃怀有大才之能者，自当有所建树，成就一番作为。“
李牧将杯子放下，目光转向赵政，问道：“汝已在此地将近一月，觉此地生活与外间相较，何如？“
赵政想了想，回答道：“宛如人间仙境，令人心旷神怡。”
“那汝可快活？”李牧又问道。
“甚是快活！”赵政毫不犹豫地回答道。
“若使汝终身留居此地，汝可心甘情愿乎？”
赵政闻言，愣了愣，随即声音小了许多，仿佛是在自言自语：“倘若真是如此，倘若……吾亦是心甘乐意之！“
李牧闻言，嘴角勾起一抹笑意，却并未多言。他只是低着头，默默地品着杯中的茶水。
屋内短暂沉寂后，屋外传来一阵局促的脚步声。
“不好啦！大兄！”
急匆匆地冲进屋内，目光瞬间锁定了桌上的泥壶，一把将其抓起，对着壶嘴便咕咚咚咚地大口畅饮，一番豪饮之后，又随意地用袖子胡乱擦了擦嘴角残留的水渍。急切地说道：“大兄，不好啦！”
李牧见状，眉头微皱，但语气却十分平和：“急甚嘞，你先缓缓再说话！”
狗蛋连忙用手扶住胸口，努力平复着急促的呼吸，待气息顺畅了许多后，他才抬眼望向李牧，开口说道：“武安君夣了，现在咸阳城一片缟素。赢异人继承王位是新的秦王。”
话语刚落，李牧便敏锐地捕捉到赵政眼中一闪而过的异样，那神色虽转瞬即逝。
“可还有其他事宜？”李牧语气淡淡地问道。
“听说那赵姬在驿站遭遇刺客袭击，所幸性命无忧，只是至今仍昏迷不醒。”狗蛋连忙补充道。
李牧闻言，目光不由自主地瞟向赵政，只见他双手紧握成拳，身子微微颤抖，眼眶也泛起了红晕。
“此消息可确凿无误？”李牧沉声追问。
“千真万确，绝无虚假！”狗蛋斩钉截铁地回答，语气坚定。
李牧闻言，轻轻点了点头，以示知晓，随后微微摆手，示意狗蛋可以离去了。狗蛋等人来得急促，去得也迅速，转眼间屋内便只剩下李牧与赵政两人静坐，四周陷入了一片沉寂，久久无人开口。
盏茶功夫之后，赵政猛然起身，细心地整了整衣裳，缓缓走到李牧面前。
他躬身行礼，动作中带着一种难以言喻的决绝，仿佛即将跪下。
李牧见状，连忙起身相扶，语气中再无半点乡间俚语的痕迹，而是与咸阳城中流传的官话一般无二：“可是心中已有定夺？”
赵政听到李牧的话，初时微微一愣，随即被李牧稳稳地搀扶回到座椅之上。
他静默了片刻，忽然间昂首挺胸，目光中闪烁着坚毅之色，直视着李牧，沉声道：“还望兄长援手相助！”
李牧正欲开口回应，不料屋外突然传来一阵异响，音律三长一短，清晰可辨。
李牧闻听此声，面色瞬间骤变，焦急之色毫不掩饰地浮现在脸上。
赵政只觉眼前微风拂过，李牧的身形已如鬼魅般消失无踪，唯余院外传来李牧急促而坚定的声音：“贤弟且留屋内，切勿外出！待吾速去速回！”
言罢，李牧手持长棍，身形化作一道电光，瞬间掠向村口。
路遇沟壑，他足尖轻点，身形腾空而起，如同凌波微步，轻盈飞跃。
行进之中，他手腕微动，长棍顶端裹缠的粗布应声而落，霎时之间，寒光乍现，尖刃毕露，透出一股令人心悸的杀气。竟是一把长枪。
及至村口，但见二十余名村夫早已严阵以待，各个手持兵刃，神情肃穆。见李牧如飞驰的骏马般疾驰而来，他们连忙迎上前去，齐声高呼：“贼人侵扰，速速戒备！”
“可知来敌几何？”李牧沉声问道。
“仅知数十之众，确切数目却难以详察！”有人应声答道。
“那贼人是否骑乘马匹而来？”李牧再问。
众人闻言，皆点头以示肯定，李牧心中顿时明了。
李牧的目光迅速转向不远处那蜿蜒流淌的小溪与山路交汇处，只见瞬息之间，山脚转弯处猛然腾起一股滚滚浓烟，犹如黑龙升天，遮天蔽日，气势汹汹。
紧接着，约有十数匹战马仿佛疾风骤雨般猛烈地向此地狂奔而来，马蹄声震耳欲聋，尘土飞扬。
马背之上，黑衣人身影绰绰，皆身着紧身夜行衣，面戴黑纱，只露出一双双闪烁着寒光的眼睛，透出一股令人心悸的杀气。
然而，村间小路崎岖难行，战马在这样的路况下时有失蹄，摔倒在地，发出阵阵哀鸣。
黑衣人见状，却毫不犹豫，纷纷弃马徒步，手持锋利的兵刃，身形矫健，如同猛虎下山，向李牧所在之处汹汹袭来，气势汹汹，杀意腾腾。
李牧眼见黑衣人逼近，眼神骤然冰冷，手中长枪猛然挥出，宛如蛟龙出海，带起一股呼啸的狂风，直取最前的黑衣人。
那黑衣人反应亦是极快，身形一侧，如同鬼魅般闪避，同时手中利刃挥出，精准地格挡住了枪影。只听“铛”的一声脆响，刀枪相交，火星四溅。
双方一触即发，李牧身手矫健，长枪在他手中舞动如飞龙在天，威势惊人。
时而横扫千军，枪影密布，势不可挡；时而点戳要害，精准狠辣。
黑衣人虽也武艺不俗，但在李牧那如狂风暴雨般的枪影之下，却是一个个被逼得连连后退，难以招架，只能勉强维持着防守的态势。
村夫们见状，亦是士气高涨，他们纷纷手持各式武器，虽不如黑衣人武器精良，但胜在人多势众，且个个勇猛无畏，武艺竟也不输于黑衣人。一时间，双方缠斗在一起，刀光剑影闪烁，整个村口杀声震天。
片刻之后，黑衣人渐渐败退，攻势不再如最初那般猛烈，反而显得有些慌乱。
他们的阵脚开始动摇，已有数人倒在血泊之中，生死未卜，空气中弥漫着浓重的血腥味。黑衣人首领眼见局势不利，心生怯意，转身欲逃，却已是为时已晚。
李牧眼见黑衣人首领企图趁乱逃脱，眼神愈发凌厉，深知此人乃是此战之关键，绝不能让其轻易脱身。正当他蓄势待发，那首领却突然转身，企图在混战之中觅得一线生机。
李牧大喝一声，声如雷鸣，震耳欲聋，手中长枪如同闪电般迅猛划出，直取首领背心，意图一举毙敌。
然而，就在这千钧一发之际，一名黑衣人却趁机从旁侧悄然而至，他身形隐蔽，手中暗箭已蓄势待发。箭矢破空而出，带着刺骨的寒意和凌厉的杀气，直奔李牧心窝而来。
就在这命悬一线之时，赵政恰好匆匆赶到。他目睹此景，瞳孔猛地一缩，心中却无丝毫犹豫。
只见他身形一闪，出现在李牧身旁，竟以自己的血肉之躯，义无反顾地挡在了那支疾驰而来的暗箭之前。
“噗嗤”一声，箭矢深深刺入赵政的肩头，鲜血如注，瞬间染红了他的衣襟，场面触目惊心。
李牧心头猛然一震，怒吼之声震天动地，手中长枪横扫而出，犹如狂风扫落叶，瞬间将那名放暗箭的黑衣人击毙于地。
他连忙转身，一把扶住摇摇欲坠的赵政，眼中满是焦急与关切。
“怎样？”声音中带着难以掩饰的颤抖。
赵政面色苍白如纸，但嘴角却勾起一抹倔强的微笑，轻声道：“无碍，兄长勿忧，且勿管我，先料理了这些贼人再说。”言辞间，尽显英雄本色。
李牧迅速扫视战场，只见地上横七竖八地躺着十几个黑衣人，他们有的尚在痛苦挣扎，有的则已气息全无，一动不动，宛如地狱般的景象。
村民们虽有几个受了轻微伤痕，但大体上并无大碍。
然而，正如赵政之前所言，此时却有三四个黑衣人趁机溜至马匹旁，他们动作匆忙，正慌忙上马，显然意欲逃离。
马上的黑衣人怒骂道：“尔等休要得意太早！今日之仇，吾等铭记于心，待到日后，定当屠村，鸡犬不留！”他们一边怒骂，一边用力拉扯缰绳。
“哼，想逃？哪有那么容易！”李牧冷笑一声，将手放入口中，一阵清脆响亮的哨音瞬间划破夜空，响彻云霄。
此时，那几名黑衣人已纵马至树林边缘，眼看就要逃之夭夭。
然而，就在这时，树林里突然传来了一阵弓箭破空而出的声音。只见弓箭如雨点般落下，黑衣人们措手不及，纷纷中箭落马，栽倒在地，已然气绝身亡。
紧接着，从林间跳出几个大汉，皆是猎人装扮，他们迅速将那散落的马匹牵回村子，动作娴熟，显然是对此类事情早有准备。
李牧见状，便吩咐身旁的村夫打扫战场，收拾残局，自己则扶着赵政回到家中。此时，张大夫已等候多时，见状连忙上前查看伤势。
“好在箭矢未伤及要害，只是皮肉之苦，修养几日便可痊愈。”张大夫简单地为赵政包扎了伤口，便匆匆离去，前去照看其他受伤的村民。
赵政看着李牧，咬紧牙关，勉强挤出一丝笑容，道：“此次连累大兄了！此番人马，皆是冲吾而来的。”
李牧闻言，轻轻摇了摇头，“无碍，汝无需自责。”紧接着，“只是，吾该叫汝赢政呢，还是唤汝赵政？””
“大兄果然聪慧绝顶，已然猜到了吾的身份。”
“昔日于河边救起汝之时，虽见汝外衣乃我秦国服饰，但内衣却显然不同，其样式与赵国无异。再观汝年龄不过八九岁，且言谈举止间尽显贵族之气，吾心中便已有所怀疑，料想汝或许是某个贵族子弟流落至此。”
“那大兄又是如何断定吾便是嬴政的呢？”赵政好奇地问道。
李牧微微一笑，道：“那日村口众人烤制锅盔，狗蛋提及赵姬之时，吾察觉汝神色有异，心中便已生疑。今日当谈及赢异人之际，汝眼中闪过一丝异样，结合坊间传闻，赢异人前些日子，滞留在赵国的妻儿已从邯郸归来，而那位少年却不知所踪。恰好此时吾又救下了一位少年，种种迹象联系起来，吾便大致确定了汝的身份。”
赵政闻言，朝李牧拱了拱手，敬佩地道：“大兄果然不是寻常人，观察入微，智谋过人。那大兄可愿助吾一臂之力？”
李牧听罢，便在屋内来回踱步，沉思许久。终于，他停下脚步，目光坚定地望着赵政，道：“汝若信吾，帮汝自是可以。但在此之前，汝需与吾约法三章。”
赵政闻言，连忙点头，道：“当然信大兄，不知是那三章，请大兄明示。”
李牧便将章法一一细说，赵政坐在椅上，听后先是眉头微皱，继而舒展开来，道：“吾答应大兄便是，定当遵守。”
李牧点了点头，表示满意。随即，他冲着院外高声喊叫：“狗蛋，且进来先！”
话音未落，便见一个身影匆匆走进屋内，朝李牧与赵政施礼。
李牧看着狗蛋，吩咐道：“狗蛋儿，这是政公子，以后汝就伺候在他身边，不可离身。吾还有要事需即刻前往咸阳一趟。”
话音刚落，还不待狗蛋和赵政反应过来，李牧的身影已经如同鬼魅般消失在屋内，只留下一阵疾风拂过的声音。
赵政看向李牧消失的方向，口中却轻声向身旁的狗蛋问道：“汝可有正式的名讳？”
狗蛋闻言，摸了摸自己的鼻子，带着几分羞涩与恭敬，回答道：“回禀政公子，小的其实名曰赵高，并非仅有‘狗蛋’这一浑名。”
倒像是命运弄人，倘若此时李牧在场，恐怕不会轻率地将狗蛋引荐给赵政了。
村中生活至今，未曾料到平日里村中人皆以“狗蛋”呼之的少年，竟是赵高。