第97章 “影”村 （求追读收藏推荐）
“还是我来说吧。”凯瑟琳微微一笑，走到窗边，蓝色长裙的刺绣在光影中泛着光泽。
她转过身，淡绿色眼眸扫过情绪依然低沉的嘉琳娜，语气低沉而坚定：
“大约二十年前，嘉琳娜和我共二十余名三岁以上孩子，遗失了记忆，出现在星影村。这个村庄我们至今未找到踪迹。”
菲利普坐直身体，眼神专注，思绪飞速转动：遗失记忆？星影村？没找到？双手不自觉地握紧椅子的扶手。
“那片区域内有十几个村庄，村里最高层被称为‘影’，我们的领导者则是‘星影’。‘祂’还有一个尊名‘黑法老’。”
凯瑟琳眉头微微皱起，脸上透出一丝忧虑，似乎在搜索这些记忆。
“星影？‘祂’？”菲利普心中默念，第二次听到“祂”，教会神话中这是对半神以上的称呼。
“我们被迫测试灵纹共鸣，结果却只剩下六人。至于淘汰的，没人知道去了哪里。”
凯瑟琳的声音略显沉重，手无意识地抚摸着窗边的木制窗框，继续道：
“通过测试后都会被刻上三角形印记，就是你们昨晚见过的。然后分成三人一队，开始艰苦的生活。”
听到印记，菲利普有一丝紧张，他没想到这印记背后另有故事。
“村里有通识教育，还有灵印者传授超凡知识。日常生活中充斥着各种训练任务，其中一些甚至会失去生命。”
凯瑟琳的声音平静，但手指却在桌上轻轻敲打，透出一丝无形的压力。
“长大一些后，会进行灵纹刻印成为灵印者。普通人定为‘下星’，星曜一般定为‘中星’，火曜一般定为‘上星’。村里不定期发布任务，有时会与其他村子合作或对抗，但任务大都危险，我们经常处在死亡边缘。”
她回到办公桌后坐下，手指不自觉地握紧，眼神中流露出回忆的痛苦与无奈。
“当达到‘上星’两年以上，会参加所有村子的生死试炼。星影村七人参加，只有我们俩活着。”
凯瑟琳的声音渐渐低沉，脸上的神情变得更加严肃。
从儿童开始，一直在经历如此严酷的环境，最后这么高的死亡率，真的是生死试炼！
菲利普的眉头紧锁，忍不住问道：
“为什么不找机会逃跑？毕竟你们已经是灵印者了。”
嘉琳娜指尖轻触淡紫唇边，这时插口道：
“有人尝试过，但只有尸体被带回。我们后来才明白，三角形标记可以定位，有它在就不可能逃脱。而且‘祂’的实力太强，我们似乎只是玩具！”她的语气沉重，透出一分无奈。
“通过试炼后呢？”菲利普继续追问，眼神中流露出关切。
“‘星影’将印记抹除。我们醒来已经身处阿尔诺港。”
嘉琳娜露出细腻洁白的左手腕，随即看向凯瑟琳：
“你的印记是在后背吧？”
凯瑟琳微微点头，目光转向菲利普，缓缓开口：
“你似乎还有疑问？”
菲利普微微前倾，眉头皱着，语气充满好奇：
“‘星影村’是怎样的？周围的环境和其他村子的情况又是怎样？”
“环境和现在奥兰城的村庄差不多，人数更少，整个星影村大约三四十人。”
凯瑟琳略一思考，平静回复。
看着两人都未再开口，她轻抚裙摆上的刺绣，语气认真：
“情况已经说完，我们讨论一下该怎么调查。”
菲利普内心翻涌，仍在消化刚听到的信息。
他对嘉琳娜和凯瑟琳的经历感到深深的同情，没想到竟存在这么一个地方：
十几个村庄，领导者可能都是半神以上，从小培养儿童，优胜劣汰。
但最终放他们离开，那他们的目的是什么？
他抚摸着额头，试图理清思绪，片刻后开口：
“首先是星影村的具体位置，我需要知道其他村庄的名字，以及周围的地形，然后到奥兰图书馆查一遍。”
凯瑟琳点点头：“这些信息，等会再详细告诉你。”
她思索片刻，继续道：“三角印记我们暗中调查，同时我会将信息提供给贤智守护，昨晚的男子太危险了！另外黑法老由我来调查。”
嘉琳娜点头表示赞同，补充道：
“我会从各沿海的港口打听同样经历的人，那次生死试炼，其他村的人也有幸存者。”
菲利普此时想到一直关心的问题，开口问道：“每个村里灵印者很多，你们有没有遇到‘调查员’火曜以上的。”
“星影村没有，其他村或许有。”
凯瑟琳语气有些不确定，然后继续道：“‘调查员’火曜灵纹，两周内一定有结果。”
“听到终于有个确切的时间。”
菲利普松了一口气，心中稍微安定。
短暂的平静之后，凯瑟琳语气坚定地开口：
“那就按刚讨论的开始调查。”
她目光看向菲利普，声音柔和而诚恳：
“这些事原本与你无关，你可以随时退出，但刚才的信息请务必保密。”
菲利普内心想的是：那吵哑的声音多次找上自己，尽管纳什已将其去除，并且自己仅是星曜层次，但逃避不是办法，必须主动调查，而不是坐以待毙。
他凝视着凯瑟琳那双翠绿的眼眸，坚定地点了点头。
凯瑟琳微微一笑，最后补充道：
“刚才得到了‘人偶’灵纹图案和配方，我摹印后给你一份。其他材料处理后再分配。”
……
在一个宽敞而华丽的会客厅中，夕阳的余晖映照着墙壁上几幅古典油画。
霍普金斯侯爵坐在红木书桌后，身穿淡蓝色绣花外套，绿眸闪烁着期待，声音低沉而稳重：
“亨利子爵，听说你前不久‘寒毒阻滞症’痊愈了，这个慢性疾病罕见，在哪里治疗的？”
亨利子爵金发梳理成卷，面带微笑，身体前倾，认真地回答：
“侯爵阁下，我在卡夫医护馆治愈，但听说现在还在整顿。”
他想了想，接着补充道：
“最近黑市出现了一种特效药，能治疗各项疾病。”语气透着几分神秘。
霍普金斯侯爵眉头微微皱起，目光深邃，带着几分怀疑：
“黑市的药物可靠吗？”
亨利子爵看出他的顾虑，笑容更加诚恳：
“建议您可以选择公立拉斯特医院，听说也私下采购了这种特效药，效果显著。”
侯爵微微点头，表情渐渐坚定，
“如果是拉斯特医院，那应该没问题，我马上联系订个私人病房。”
……
阿尔诺港，夜幕渐渐降临，港口的灯光陆续亮起，进出的船只轮廓逐渐清晰。
海浪轻轻拍打着码头，伴随着船只起锚和货物装卸的喧嚣，偶尔传来水手的吼叫声，整个港口忙碌而又生机勃勃。
身穿长款马甲的哈罗德左手握着烟斗，烟雾在夜空中缓缓弥散，右手指向不远处一位身材高大的男士。
身穿一件深色风衣，脸上带着一丝疲惫，头发微微凌乱。
哈罗德低声说道：“新上任的监察官，西奥多·麦克斯韦。”
语气中带着赞赏：“很负责，我也问过其他人，大家对他的评价一致。”
他顿了顿，目光坚定补充道：“我们就调查一晚。”
“好的，我应该怎么做？”
一身黑袍的菲利普微微调整了一下姿势，目光紧随其后，表情轻松。
哈罗德指向右前方一栋外墙刷成淡蓝色的建筑，黑色大门上方悬挂着一块牌匾：“阿尔诺港管理局。”
“最近港口忙，他几乎整晚都在办公室内。”
目光转向菲利普，“只需盯着这里就行。”
菲利普耳边是潮水拍击岸边的声音，点了点头。
“那我先走了。”
哈罗德目光扫向港口的另一边，眉头微皱嘀咕了一句，“水仙照相馆有些奇怪。”
他向菲利普挥了挥手，不久便消失在夜幕中。
菲利普站在港口边，他深吸一口气，准备迎接这漫长的夜。
……
港口侧面高地，一颗高大橡树的阴影中。
马尔科的金色眼眸注视着艾德里安，缓缓开口：“先休息一下，午夜出发。”
他似乎回忆起什么，表情变得坚定，低声说道：“不要留活口！”
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