第11章 诡异的笑
回到家时，天色已暗。
菲利普没有准备晚餐，他有特别的打算——带莉莉安出去吃一顿，庆祝自己找到新工作。
他在桌边的椅子坐下，脑中开始盘算起接下来的计划。
明天他要去一趟伊斯卡文史学院去领取毕业证书，他的导师维森特教授是学院中最有威望的学者之一，尤其专注于研究“格兰特帝国”的兴衰史。那个曾经统治了大半片大陆的古代帝国。
除了去学院，菲利普打算抽空拜访嘉琳娜。感谢她的推荐让他顺利入职，但不清楚她是否有另动机。为什么会选中他？她对灵印者的了解有多少？
还有下周去一趟雷德维克教堂。
……
钥匙插入锁孔的声音响起。
莉莉安明显有些疲惫的出现在门口，抬手揉了揉肩膀，深褐色的眼睛中带着笑意走了进来。
菲利普笑容浮现在脸上，迫不及待的走到她身前，声音微微提高：
“莉莉安，有个好消息要告诉你！”
“怎么了？”莉莉安上下打量，眼神里满是好奇与关切。
菲利普兴奋地拉开一张椅子，让姐姐在桌边坐下：
“我找到了工作！周薪一百二十德拉。”
莉莉安双手交叉在膝盖上，深褐色的眼睛里带着惊讶和关切：
“什么工作？累不累？”
“记者，石榴树街的暮光纪实报社！今天刚开始上班，单休，免费午餐还不错呢。”
菲利普迫不急待地开口。
莉莉安露出鼓励的笑容，眼中的疲惫似乎也缓解了一些：
“听起来是个不错的机会。”
菲利普此时兴致勃勃地提议：
“今晚出去吃吧，去伯克伦德街的‘玫瑰与圣杯餐厅’怎么样？听说那里的味道很棒。”
莉莉安无奈地摇了摇头，带着几分宠溺的笑意：
“菲利普，现在已经很晚了，改天再去吧。而且刚找到工作，还没领到第一笔薪水呢。
她站起身，接着正色道：
“我们的积蓄不多，虽然你找到了工作，但还要为未来做准备。”
菲利普有些失落，但很快接受了姐姐的决定：“好吧。”他小声嘀咕一句：“我还想之后换个房子。”
见莉莉安还想说什么，他赶紧补充道：
“我就想换一个光线好一些，另外你的房间会漏雨，总归是要换的。“
听到菲利普的话，莉莉安露出笑容：“我们住的其实还可以，等有了存款再换吧。”
她站起身熟练地系上围裙，“你去渔夫市场买些食材吧，今天还是要庆祝一下。买些炸鸡和黑椒牛肉，再带两杯黑啤回来。家里还剩些蘑菇和土豆。”
菲利普看着姐姐忙碌的身影，心中涌起一阵温暖。他迅速计算着需要的费用。炸鸡一德拉大约能买半只，黑椒牛肉两德拉左右，黑啤二到三奥波勒斯一杯，总共大约三德拉，自己身上的钱应该足够了。
他嘴角带着一丝微笑，转身出门。
…………
伊斯卡文史学院坐落在北格林区东部的高地上，距离市中心略远，但环境安静宜人。
菲利普昨晚又没有做梦，他已经基本确定，要想再进入梦中石梯，自己只能通过绘图再入睡。
现在要重点解决人性低的问题，这个听凯瑟琳的？先保持精神稳定？
他沿着铺砌整齐的鹅卵石小路，走向学院的正门。这座大理石拱门上雕刻着复杂的图案和符号，象征着知识的传承和智慧的光辉。
拱门后是一条宽阔的林荫道，空气中弥漫着“星耀蔷薇”独特的淡香，这种花被视为智慧的象征，它的花语是“启示”，特别适合在沉思与学习时，闻着让人心思开阔。
林荫道通向学院的主楼，一座雄伟的古典建筑。主楼的石墙上缠绕着绿意盎然的藤蔓，显得古朴而典雅。
步入主楼，看到几名学生和老师来回走动，菲利普的心情逐渐放松，仿佛回到了几个月前，自己还在为论文奋斗的日子。
他走过了几条熟悉的长廊，最后来到了维森特教授的办公室。这间办公室位于三楼的一角，窗外可以看到学院后山的风景。
菲利普敲了敲门，不久后门缓缓打开，露出了导师那张熟悉的面孔。
维森特大约五十出头，身材瘦削，额头有些皱纹，眼神温和。身穿一件棕色的长袍，外面披着一件褪色的羊毛斗篷。
“早啊，菲利普！”维森特微笑着伸出手:“毕业证我已经为你准备好了。”
“导师，早上好。”
菲利普握住导师的手，感到一阵暖意。
维森特示意菲利普到桌边坐下：
“你的论文写得很好，特别是关于对格兰特帝国的图案和符文拆解，你的分析相当独到。”他一边说着一边微微点头，似乎在回想论文中的精彩之处。
菲利普受宠若惊地笑了笑，“谢谢您的教导，您对历史的见解让我受益匪浅。”
维森特笑了笑，随后从一旁的书柜里拿出一个卷轴，递给菲利普：
“这是你的毕业证书。我有预感未来你会走得很远！记住，与历史相比，我们形同蝼蚁，又灿若星晨！”
“谢谢您的教诲！”
菲利普接过卷轴，轻轻打开，看到上面印着学院的印章和维森特导师的签名，心中感慨万分。
但他心里一直以来的疑惑却在这一刻浮现，于是他鼓起勇气问道：
“导师，关于格兰特帝国的灭亡……我总觉得有些事情被故意掩盖了，您知道更多的细节吗？”
维森特教授的眼神变得深邃起来，缓缓说道：
“有些历史并不如表面那般简单。尤其是帝国末期，许多事情可能都被刻意隐瞒，甚至被篡改。”他停顿片刻，似乎在考虑该说些什么。
“我只能告诉你，很多当时的传闻和记录提到了有神秘力量介入。有人说，那是神灵的力量，也有人说，是外来力量在推动帝国的崩溃。”
维森特的话语低沉而意味深长。
“导师，您认为这些力量……还存在于这个世界吗？”
菲利普轻声音问道。
维森特望向窗外，沉默片刻后缓缓说道：
“谁知道呢？它们或许一直在我们身边，只是我们看不见而已。”
他站起身，走到书架前，取下一本表皮褪色的书籍，递给菲利普：
“这本书借给你，它记录了一些帝国晚期的奇闻异事，虽然内容多半是传说，但或许能为你提供一些思路。”
菲利普接过书，感受到书本的陈旧质感，点了点头：
“谢谢您，我会好好阅读的。”
菲利普与导师告别后，手中紧握着那本借来的书和毕业证，来到学院外的小广场，他快步走向马车站。
时间还早，他打算直接前往伯克伦德街，去向嘉琳娜表达谢意，也希望她的朋友能解决自己潜在的危险。
坐在摇晃的马车中，菲利普随手翻开了那本书。封面早已褪色，中央印着凯德尔文“星陨遗篇。”他随意浏览了几页，书中记载了一些格兰特帝国人物传记和事件，还夹杂着导师的批注。
片刻后眼睛有些发酸，菲利普合上书，转头望向窗外，试图借着变换的景色放松自己的双眼。
马车继续行驶，这时一座古老的宅邸映入眼帘，厚重半掩的大门的阴影中出现一个黑影，黑影弯下身，像是在地上拖动着什么。
透过微弱的光线，他惊恐地发现，似乎是一具四肢僵硬扭曲的人...不对，是一具尸体？菲利普的喉咙一紧。尸体的面孔眼睛半睁着，灰白的瞳孔似乎直勾勾地盯着他。
菲利普倒吸一口冷气，还未来的及移开视线，那道黑影缓缓站直身子，朝着菲利普的方向望来。
黑影的面孔完全被兜帽遮掩，只有一张惨白、几乎没有血色的嘴唇显现出来，嘴角微微弯曲，露出诡异的笑容。
瞬间，菲利普感觉到令人窒息的压迫感，像有一双无形的手扼住了他的喉咙。他的身体僵硬得如同石像，视线无法移开。
他心中只有一个念头：前几次只是吵哑恐怖的声音，接着就遇到了鬼影，自己去了教堂一次，才消停一天，今天直接见到实体了？！就是要我死吗？
黑影微微抬起手指，轻轻指向他所在的方向。那动作轻柔缓慢，却像一把锈蚀的匕首，刺入了菲利普的心脏。
低沉而带着嘶哑的声音在菲利普脑海中炸开，每个字重如千钧。
“我发现你了！“