第18章 首次上朝
“上朝～”随着肃喜的一声长呼，年前的最后一次早朝开启。
肃喜已经取代王信的位置，随行在萧锦筠身侧。他不是公公，虽年纪尚小，但为人机灵。
“吾皇万岁万岁万万岁！”大臣排成两列，跪下山呼万岁。
放眼望去，诺大的宫殿，稀稀拉拉的站着两排大臣，有些惨淡。但好在除了个别漏网之鱼之外，都是她的拥护者。
“平身！”
“谢陛下！”大臣齐整整地起身，整理好仪容，肃穆而立。
这是萧锦筠第一次严格意义上的早朝，她坐在上首，下面的一切尽收眼底，她把大臣挨个打量了一遍，才给旁边的肃喜递了个眼色。
肃喜手持一份圣旨，打开来朗声宣读：
“郭丞、王信及其党羽内外勾结，发动叛乱，已经全部诛杀。
企图另立长宁公主为帝者，作乱生事，已经尽数流放。
刑部侍郎满门忠烈，追封忠国公，荫封族人。”
“今，叛乱已清，四海安宁，敕谕天下：自秦始置丞相，虽有贤相，然其间所用者多有小人专权乱政。我朝废丞相，设吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，六部分理天下事务，彼此颉颃，不敢相压，事皆朝廷总之；另设殿阁大学士，侍从左右，以备顾问；设都察院监察六部百官。”
众臣齐刷刷跪下：“吾皇万岁万岁万万岁！”
总算给了这场闹剧彻底做了收尾，萧锦筠心下满意，说道：“平身吧！”
大臣整整齐齐排了两列，她扫视了一圈，目光扫至彭威后，停了下来，缓缓开口：“西南边军现在缺少一位将军，各位爱卿，觉得何人可担此大任？”
一阵短暂的沉默后，“启禀陛下，西南边军多弘家军旧部，臣认为弘阳伯在西南边军中颇有威望。”
弘阳伯站出来，一头灰白的头发，稀稀拉拉的胡子垂至胸口，“咳、咳、回禀陛下，咳、咳、臣已年迈，恐难当此大任。”
的确是肉眼可见的垂垂老矣，这副身躯去边关恐怕是送命去的，萧锦筠心想，“推荐弘阳伯的人可真损啊！”
于是说道：“边关苦寒，弘老将军戎马一生，为我朝鞠躬尽瘁，如今还是在都城内安心养老吧！”
又一人跨出队列，高举起笏板挡住了脸，萧锦筠看不清也想不起来是谁。“回陛下，弘阳伯之子弘毅年少英勇，臣认为，可担任西南边军大将军。”
弘阳伯猛然回头，看着出言之人，满面怒气，颤颤巍巍伸出手，用食指指了一指，颤抖着嘴唇，想要说些什么，终是没有出口。却回过身，扑通跪下：“回禀陛下，为国尽力，是臣子本分，臣本不该推托”，说着，抹了把眼睛，老泪纵横，“但老臣膝下如今仅剩这一个儿子，还望陛下念在老臣年迈，膝下无人侍奉的份上，不要将弘毅派去西南边境！”
周围的人无不为之动容，弘阳伯三子，两个在战争中牺牲，如今暮年只剩下一个小儿子在身边，竟然还有人不肯放过。于是纷纷对提出此建议之人怒目而视。
刚刚那人并非不知自己的话会引起众怒，低垂着头，看着脚尖，有些瑟缩。
这倒是让萧锦筠感到疑惑了，没有无缘无故的爱和恨，盯着弘阳伯不放，究竟是何缘故？
“我去！”彭威听了半天，左右看了又看，双手抱拳，气势如虹，“陛下。臣请愿前往西南戍边！”
下边传来一阵骚动，“彭将军果然赤胆忠心！”
“别看为人耿直，敢作为，肯担当，是个硬汉！”
这些话收入彭威耳中，他抱拳的手握的更紧，更加庄重起来，虽还保持行礼姿势，下巴却高高扬起。
萧锦筠曾经修书一封问过锦篁西南边军的将军人选，他回信中列了一串名单，彭威恰好也在其中。她感念彭忠心平叛，本也有意提拔他去西南做大将军，如今见他自荐，正中心坎。况且，副将为人缺少果断，却颇有一些谋略，与彭威正好互补。因此满意地点点头：“彭威将军此次忠心平叛、护国有功，虽有财物赏赐，朕仍觉不足。今日，就封彭威将军为威远大将军，镇守西南，赐封一等公衔！”
一等公衔，乃至高荣耀。
“谢陛下！”彭威万分郑重，跪下磕头谢恩，心中感动不已。
“将军请起。”萧锦抬手示意，同时给足了尊重。
彭威之前心里对陛下的那点不满消失殆尽，取而代之的是感激与尊敬，心中所想唯有以身报效国家，方才能报得万一。
萧锦筠继续问道：“弘阳伯之子可有将军之才？”
弘阳伯一愣，有些晃神，心又提到了嗓子眼。人老思亲，生怕独子被陛下一杆子支远了，思忱之下，竟一时不知该如何作答。但弘毅年少英勇，名声在外，早有人替他回答了。
“回禀陛下，弘毅虽无官职，但自幼跟随弘老将军，可谓虎父无犬子，乃是天生的将才。”
弘阳伯的反应萧锦筠看在眼里，也知晓他心中担忧，因此并不责怪，温和道：“彭威将军既然戍边，守城将军一职空缺，就让弘毅担任守城将军。既全了弘老将军的心意，也不辜负少将军的才能。”
泪水瞬间盈满了弘阳伯的眼眶，他是行武之人，向来铁骨铮铮，虽真情流露，但并不想人前示弱，努力想将眼泪憋回，还是失败了。
守城风险毕竟小多了，这下弘阳伯心事了了。他既不必担忧儿子战死沙场，也不必再担心儿子的前程与家族兴衰。
武将的功勋向来都是靠真刀真枪地杀出来，他打了一辈子仗，多少次死里逃生，他舍不得唯一的儿子再去前线杀敌。他一把年纪撑着上朝，就是想要再给这唯一的儿子铺一铺路，只要他还在朝上，他的影响力就多一分。
想到这，他尽力克制住声音的哽咽，抹了一把流到胡须上的泪，就要跪下谢恩。“老臣。。”
萧锦筠赶紧说道：“弘老将军免礼！”
旁边的人情绪受到弘阳伯的感染，也甚是感动。早已上前扶住颤颤巍巍行动迟缓尚未来得及跪下谢恩的弘阳伯。
萧锦筠朝他略点点头，收回笑容，继续严肃问道：“礼部尚书何在？”
礼部尚书向外跨了一步，站在队列外，笏板举至额前，脆声说道：“臣在。”
萧锦筠点了点头，吩咐道：“即日起，准备明年春闱，科举选士，广纳人才。”
“臣遵旨”礼部尚书行礼毕，退回队伍中。
“吏部尚书何在？”
无人上前，队列里一阵小小的讨论声音，很快又恢复了平静，吏部侍郎走出队列，上前一步朗声说道：“回陛下，吏部尚书此次获罪，已被抄家流放。”
萧锦筠听了，有些惊讶。此次牵连甚广，她来不及弄清楚都是哪些人获罪，没想到吏部尚书这么重要的职位竟也牵涉其中。
下面朝臣听闻，也悄悄讨论着，萧锦筠略沉思了一番，问道：“吏部侍郎可在？”
刚刚说话的就是吏部侍郎，他姿势未变，“臣在。”
现在他就是主理吏部事务之人，萧锦筠决定给他升官，拉拢成为自己的忠臣。因此说道：“提升你为吏部尚书，即日起，预备各部官员任免、考课、升降、勋封、调动等事务，六部官员拔擢补缺，配置齐全。”
吏部侍郎李总抚一愣，随即跪地磕头道：“臣遵旨，谢陛下！”
尽管尽力克制，声音仍然流露出按捺不住的激动。
吏部尚书是从一品，尚书是正三品，从吏部侍郎到吏部尚书，最快也要三年五载，有的人甚至一辈子就止步于侍郎，根本没有机会晋升为尚书。即使尚书因为各种原因离任或者被废，这么重要的位置一般也是由皇上亲自选拔上来。
由侍郎升为尚书，这在我朝还是头一次。李总抚心里乐开了花，他拿着笏板的手轻轻颤抖着，已经迫不及待要回家告诉家人这个好消息了。
“户部尚书何在？”萧锦筠并没有多关注他的反应，继续问道：
“臣在。”
抬头看了他一眼，这个就是管着她钱袋子的财务经理。萧锦筠迅速在心里记下了他的容貌特征，才缓慢而平稳地说道。“清点国库钱银，开仓放粮，增设粥棚，让城内百姓过个饱年。年后盘查土地人口，登记造册。”
户部尚书是个个子不高的小老头，年岁看起来没有多大，胡子头发全白了。沉稳说道：“臣遵旨。”
“兵部尚书何在？”
兵部尚书走出队列，“臣在。”
“去户部支取另三个月军饷给边关将士，慰问一年辛劳。”
“臣遵旨。”
“刑部尚书何在？”
“臣在。”
“掌管刑罚之政令，以赞上正万民。凡律例轻重之适，听断出入之孚，决宥缓速之宜，大事上之，小事则行，以肃邦犯，勿使有冤。”
“臣遵旨。”
“工部尚书何在？”
刘示规殷勤走上前，“回陛下，工部尚书在此次动乱中获罪，臣工部侍郎刘示规。”
萧锦筠听到了这个名字，眼睛一眯，正愁找不到你呢，自己跳出来了。
“好，奏报在建工程、水利、交通事务，或建或停，等待批复。”
“臣遵旨。”
刘示规心里有些失望，他原本设想自己也会如吏部侍郎一样，补了工部尚书的缺。
刘示规眼睛一转，心想“完了，这是上了陛下的黑名单，不会腾出手来就收拾我吧！”
他退回原位，战战兢兢。
女皇安排完工作，忙着下班，给肃喜递了个眼色。
肃喜收到信号，“有本启奏，无本退朝～”
大臣各领差事，嘁嘁喳喳。低下头小声和旁边人讨论，“陛下一回来就这么大动作，以后可有的忙了。”
另一人点头附和，“是啊是啊，终于肃清了奸臣的势力，朗朗乾坤，指日可待，”他捋着胡须，感叹道，“忙一点又算得了什么呢。”
见众大臣没事要启奏，肃喜高声喊道：“退朝～”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
大臣跪了行礼后退出了大殿。
有人欢喜有人忧，刘示规低头走在路上，心里有些忐忑，“难不成，陛下真认为我是崔令锦一党了？这该怎么办啊！”他低头走路，连后边有人喊他都没有听见。
“规兄，规兄！”那人一连喊了他好几声，见他没有反应，加快脚步追了上去。
“想什么呢这么入神？”那人拍了刘示规的肩膀一下，吓得他一哆嗦。“嗨，是窦焉啊，你怎么连点动静都没有，吓我一跳。”
窦焉忍不住笑了，“规兄，我叫了你好几声，你都没听见，怎么了？”
这种烦恼，不能让人知道，免得被人拿来做文章。刘示规收起了心思，“没想什么，怎么了？你找我有事？”
窦焉两手一抄，脸上带着得意的笑，嘴一咧，凑近刘示规的耳朵有些神秘的说：“我听说云烟楼展出了欧阳老先生的一幅字画，要不要一起前去观赏一番？”
“确定是真迹吗？”刘示规眨了眨眼睛，来了兴趣。
“保证比真金还要真！”窦焉说着，有些兴奋，手攀上了刘示规的肩膀，被他一把拍掉，“别猴儿里猴儿气的。你还在皇宫里，陛下的眼皮子底下。”
“嘿嘿”窦焉讪笑着收回了手，心里想着“刘兄这人不错，又有些才气，就是性格孤僻了一些，不喜与人亲近。”他搓了搓手，有些遗憾地说道：“只可惜价值不菲，我有心无力，若是此生能够收藏一幅欧阳老先生的字画，真是死而无憾了！”
“欧阳老先生的确个大师，尤其擅长山水写意画。”刘示规心中得意不已，无人知欧阳老先生是他的师父。他看着窦焉，说道，“那就一起去看看吧。”
两个人并排出了宫门，窦焉比比划划，手舞足蹈的与刘示规说着话，一动一静画面真有些诙谐。
萧锦筠回到自己的宫殿里，伸伸懒腰。“哎呦！当皇帝可真是累啊，怎么有那么多的事情等着我做。”
碧玺走上来，一边浅笑着轻轻地为她捶着肩膀，一边伶俐地说道：“再过几日就是除夕之夜了，往年自除夕起，总能休沐半月，陛下也可轻松些。”
萧锦筠摆了个舒服的姿势，闭着眼睛说道：“今年特殊一些，动乱刚刚平息，需要轮流当值。”想了想，又加了句，“少不得，要多发放些赏钱，慰劳大家的辛苦。”
刚开始还有些不理解原主过于勤勉，主张劳逸结合的，现在看来，任重而道远，一刻也放松不得。
午睡刚起，户部尚书的就奏折传了进来，称国库空虚，钱银不多，增设救济粥棚后，恐怕不能多发军饷。
萧锦筠合上折子，犯了难，“锦篁在边关守着，手里没有银子，没有切切实实的实惠落在手里，下边的人怎么会甘愿跟随”。她对镜梳妆，自言自语“要是这个时候，哪里能弄上来一批银子就好了。”
肃喜本来在门外侯着，闻到女皇自言自语为银子发愁，眼睛一转，有了主意。他走进殿内，跪下“陛下，臣有一事奏报。
“起来回话。”肃喜向来处事分寸得当，不是多嘴多舌之人，必是有重要的事。萧锦筠抬手示意他起身，微转身子朝着他站立的方向，认真地看着他。
肃喜半躬着身子，说道：“陛下，马上过年，南部前往中原进贡年礼，想要借道我们这里，由于周边战乱，金银财宝数额又巨大，使者来信，请求我们出兵协助护送。”
他只说了一半，余下的话未出口。
一开口，萧锦筠竟说了不相干的，“肃喜，在我面前，不必躬身，你是官，不是奴。”
肃喜有些愣怔，反应过来还是乖乖地站直了身体，说道：“是。”
但还真有些不适应，自己的大高个子，此刻怎么那么显眼呢？萧锦筠倒是满意了，“这才对嘛！少年就该有意气风发之姿态，你又聪明有才学，不要束缚了。”
突然被夸奖了，肃喜摸摸脖子，一抹飞红浮上脸庞，有些不好意思地笑了笑。
借兵护送银钱，倒不是什么难事，只是眼下正缺少银钱，大笔的银子能看不能用，可真馋人啊。
“要是进贡给我的就好了！”萧锦筠有些悻悻地低了头。
肃喜见状，以为女皇没有领会到他的意思，又凑近些悄声道：“我们可以借用一下，银钱数额虽然巨大，但对于中原来说，如毛毛细雨。”见她仍然眉头紧蹙，不为所动，继续说道：“况且中原内乱，自顾不暇，料想也不会为了一些进贡的年礼，贸然对我们出兵。”
萧锦筠闻言终于有了些动摇，竖起耳朵认真听着，肃喜见状，受到了鼓舞，更加放心大胆地一边用手比划，一边说道：“再者，我们的地理位置处于要塞，西面是蜀，南面楚，东面吴，顾及着西面、南面的敌人，中原也不会轻易和我们闹翻，毕竟逼急了我们归顺于哪方，都会成为别人插在它腰上的一把剑。只要我们保持中立，就是安全的。”
“若果真如此，就太好了。”萧锦筠终于被说动，她露出笑容，眼睛亮晶晶地，转头朝着肃喜竖起一根食指，“给中原修书一封，态度不能强硬，极尽委婉，毕竟拿人手短，态度要做足。”
“是，”肃喜喜气洋洋，躬身退下。
陆煜川来了，于门外拱手而立：“参见陛下！”
“免礼，煜川，过来！”萧锦筠见他来了，很是开心。
“看看我带来了什么？”陆煜川自袖中掏出一个奏折。萧锦筠以为是什么好东西，一看是个奏折，有些失望，她摆摆手，“此刻不想看奏折，头大。”
“不是奏折，是陈情表。”陆煜川拉住她的手，把陈情表放在她手上，萧锦筠有些好奇，打开来看，原来是刘示规的陈情表。
刘示规虽卷入叛乱之中，仍能明哲保身。
参与叛乱的崔令锦，是他提议提拔为将军的，他也是偶然吃酒遇到，感觉此人才华人品具是不俗，喝了几盅酒，就贸然答应引荐，但完全没有摸清楚底细。酒醒之后，也曾后悔，想要悄悄地糊弄过去。谁知崔令锦是个会处事的，总是约他喝酒，大谈忠君报国之心，从不提引荐之事，他一时感动，朝堂上多了句嘴，没想到还真把他给提拔上去了。现在事情暴露出来刘示规才知道，崔令锦是宰相的姻亲，两个人挖好坑，就等他往里跳。刑部尚书之位空悬，陛下早朝当场提拔了刑部侍郎，工部尚书空缺，却没有提拔刘示规这个工部侍郎，刘示规心里想，果然是受到了牵连，若陛下对他有了防备之心，好的结果是政治生涯结束，坏的结果，恐怕陛下若认真猜忌，抄家灭族也不在话下。
因此上书陈情表一份，为自己辩驳。
萧锦筠收到的陈情表，逻辑思维清晰，措辞得当，有礼有节，如沐春风。
刘示规本人，极擅辞令，黑的能说成白的，白的能说成黑的，关键是还不令人反感。
萧锦筠在心里对刘示规有了初步的印象，“这个人若不是个叛党，倒是个可用之才。”
“我也觉得他不错，只是不知为人如何。”
“来人！”
翡翠款款上前，“陛下。”
“你怎么来了，病着好好休息，我这里有碧玺伺候就行了。”萧锦筠起身，见翡翠面色还有些苍白，用手背摸了摸她的额头，已经不热了。拉住她的手，“太医说了，你悲伤过度，又奔波劳累，多休息才行。快回去躺着，我这里没什么要紧的事。”
翡翠人已经瘦了一圈，眼睛看起来更大了，她一双乌黑的眼睛此刻泪水朦胧，强忍着不让泪水流出，“陛下，奴婢已经无大碍了，就让奴婢伺候在您身侧吧，这样奴婢心里还踏实一些。”
“哎，你这丫头，什么事都闷在心里，苦了自己。你若为琥珀伤心，想要祭奠她，或者想要做场法事，无论什么，都随你意。”
翡翠听闻，有些默然，“说句不该说的，陛下以后还是不要对下边的人这么好了，免得有些不知好歹的生出和琥珀一样的心思。”
“我怎么做是我的事，别人怎么想是她们的事，而且我相信，人不可能全是不知好歹的。”萧锦筠并未在意，翡翠听了她这话，倒是心里一暖，看着她笑了。
“你愿意在这就在这吧，也不必在我身边站着，就留在这里，我有差遣就唤你。”萧锦筠把她留在一个小几上坐着，又转身回到了茶桌旁。
“江山易改，本性难移，无论何时，陛下也不会成为狠心绝情之人。”陆煜川目睹了这一切，微笑着说。随后又道：“你刚刚唤人做什么呢？”
萧锦筠一拍脑门，“我差点忘记了！”朝外张望着，喊道：“肃喜，你出宫一趟！”肃喜走上前来，萧锦筠问：“还记得容积堂吗？”肃喜点点头，“叫他们查一查刘示规这个人。”
“是”肃喜拿了手牌，出宫去了。
“容积堂？我竟然从未听说过。”陆煜川挑了挑眉？
萧锦筠笑着说，“就是皇父给的那个破钥匙，是个民间情报网。”
他点点头，一副原来如此的表情。
“马上就是除夕夜宴了呢，今年不同往年，需要格外热闹一些，驱散晦气。”萧锦筠胳膊支在桌上，独自扶着脸庞，心不在焉地说道。
这是穿过来的第一个新年，不知道爸爸妈妈在那边怎么样了，时间也是新年吗？有些伤感。每到新年，都能抛开一年的烦恼，回家乖乖做个孩子，如今，却要在这里假装大人，做别人的依靠。
想到这里，鼻子酸酸的。
陆煜川借着她的话说，“的确是该热闹一些，辞旧迎新。”
见她情绪不好，起身坐到她身边，柔声问道：“可是还在为这次的事伤神？”
她摇了摇头，叹息，“那倒没有，只是疲累了。”
陆煜川扶她在榻上半躺着，在她身后垫了个靠垫，让她依着舒服些，才起身走到那架黄花梨的鸾飞凤舞筝后坐下，一双手灵巧地弹奏起来。
屋子里碳火烧的暖融融的，古筝声音清脆悦耳。陆煜川微微俯身，侧脸如玉，长睫垂下淡淡阴翳，整个人透出冰雪似的空静。视觉听觉的双重享受，一下就扫走她大半的阴郁，她懒懒地倚着，静静享受这一切。
一曲罢，陆煜川走过来又坐在她身边，“心情可好些了？”
她眼角眉梢尽是笑意，“轻松愉快，谢谢你！”
他的眉眼修长疏朗，眼睛里闪着光彩，宛如润玉上那一点微微的莹泽，眼底尽是温柔，“和我还如此客气。”
萧锦筠微笑着对他伸出手，陆煜川把手递了过来，和她握在一起。
萧锦筠微笑着晃了晃手，“谢谢你一直在我身边陪伴我。”
陆煜川的拇指摩擦着她的手背，没有说话。一种特殊的情感激荡在两个人之间，但没有人愿意打破这种温馨的气氛。
四目相对沉默了一会儿，陆煜川开口，“天色不早了，你早些休息。”萧锦筠低头，转了微红的脸庞，“好，早些休息吧。”陆煜川起身离开了。
“哼，总是走的那么果断。”萧锦筠撅起嘴，有些不服气，“真是个钢铁直男。”
“陛下若不舍得皇夫走，奴婢去把他唤回来。”翡翠端着茶走上来，听见她嘟囔，唇角含笑，带着三分真诚揶揄道。
“哎，你这人，怎么偷听人说话呢？”萧锦筠又羞又恼，假装嗔怒着。
翡翠也不加掩饰，更加笑的肆无忌惮，“奴婢可没有偷听，奴婢一直在这的，是陛下眼里只有皇夫，忘记了奴婢在这了。”
堵的萧锦筠无话可说，只能用身份来压她“死丫头，连我都敢取笑了？”
翡翠掩了笑意，“陛下，如今您与皇夫的关系已经缓和多了，真好。原来一直剑拔弩张的，奴婢真为你们感到担心呢。”
“翡翠，我从前真是太傻，为个王信，哪里值得？别说陆煜川了，若非为王信责罚琥珀，也不会伤了她的心，如今她的下场，也有我的一分责任。”萧锦筠宫变后第一次提起琥珀。
说实话，她本人虽然对她没有多少感情，但想起来仍然心口有些痛，必然是原主的一些反应与她融为一体。
“陛下快别这么说，平时荣华富贵何曾少了她的，您惩罚她，不过几个月的事，何至于记恨到如此地步，终究是个糊涂人罢了，不值得您伤怀的。”
翡翠眼圈红了，但语气中少了几分悲伤，反而有些“哀其不幸，怒其不争”的意味，“我虽难过，这个道理倒也懂得。”
萧锦筠叹了口气，“终究是我纵得她的心性如此，正如你所说，以后还是宽严相济的好。”
翡翠闻言，心里多少有些安慰。两人都没再言语，在暖融融的屋内安睡下。