第3章 北国之境
炎皇女降临的讯息乘着风往四面八方吹去，陆地最北端尚未臣服的白国各部族也在刮着暴雪而至的北风中聆听到了这则似乎与他们无甚关联的讯息。
噼啪
阿努伊将劈好的干柴添入屋子中心燃着的火坑之中，好让火焰燃地再旺些，驱除随着他的挚友达烈进门时带入的冰雪寒气。
“听说云泽的新皇女是个大美人哩！真想去瞧上一瞧！”
达烈在坑火前盘腿坐下，伸出被冻的通红的双手靠近火堆取暖，兴致勃勃地同自小一起长大的好兄弟分享他刚从姐姐那边听到的云泽国皇女的事情。
“看了是能不饿，还是能不冷？”阿努伊没什么兴趣地敷衍着，比起那个远在南边的不相干皇女，他更希望达烈知道哪片水域的冰面之下还有鱼在游动。他的母亲怀着妹妹，这几日特别想要吃点鱼腥。
“哎呀，哎呀！看看你这个冷漠的样子哦，叫那些女娘们看到了，又得尖声吵嚷了！”达烈嘴里啧啧着，拍了拍他这个从小一起长大的好兄弟。
阿努伊和达烈同年同月同日出生，还在吃奶的时候就相互熟悉，仿佛亲兄弟。两个一同长大的少年此时差不多高，但是身形却相差甚远，明明两人总是一起穿梭在山林河野狩猎捕鱼，阿努伊的皮肤白皙，和晒成麦色的达烈完全不同，阿努伊没有像达烈那般宽阔的肩背，他修长的身形会令人怀疑是否拉的开紧绷的弓弦。达烈爱笑，阿努伊却时常皱眉，偏偏就是这样冷峻的模样惹的族中的年轻姑娘们倾心不已，同阿努伊说话时总是还未开口就红了脸颊。这让达烈十分得意，这可是他比亲人还要亲上几分的挚友啊！
“不过，听说南边这次降临的可是炎之皇女，能带来长夏的神女呢！你说，云泽国的那些果子是不是吃起来特别的甜蜜？！哎呀哎呀，真的很想尝一尝一口咬下去全是汁水的果子啊！那得多好吃！”达烈努力的咽了咽已经涌到嘴边的唾沫，仿佛自己手里此刻正捧着满是甜甜汁水的果实。
“果子没有，薯根要不要啃！”阿努伊看了眼一脸幻想的达烈，用火棍从柴堆里面扒拉出来两个烤的焦黑的块块疙瘩，丢到达烈空空的手掌之中。
“嘿！我来的可真是正好！”达烈兴高彩烈地拿住抛来的薯根，用力吹了吹便心急地扒开焦黑的外皮，露出内里的橘色，大口咬了下去。滚热的食物入口一路滚烫至腹，整个人都暖了起来。
“达烈，等这场雪停了，我们就去湖那边转转撒，看能不能捞上鱼来。”
“你不是不爱吃鱼？你还最讨厌吃腌鱼！”
“阿祖达说了我阿姆的肚子里头是个妹妹，阿姆她想吃鱼，你姐姐也说如果肚子里是女娃娃，多吃鱼，娃娃将来头发会又多又乌黑！”
“好咧！那我去问我姐夫和阿爸多要两个篓子，咱多捞些鱼回来，给你小妹妹长头发！”达烈开心地点头，笑的露出了他白白的牙。他和阿努伊一样都期盼着早日见到这个还未到来的妹妹。
阿努伊和达烈所生长的部落就靠着北境群山的一处山脚。在白国的十数个部落中算得上地理优沃。离他们部落不远处的湖泊河流里鱼产丰富，雪融季节还能打捞上来孕有珠子的大蚌。达烈和阿努伊各自替家里的女性成员都做了一串蚌珠项链，这是只有善水性的男人才能办到的事。所以这两个少年郎是族中芳华少女们心中丈夫的最佳人选。听说他们要在雪停后去湖面凿冰捕鱼，好几个姑娘都拿来了自己编制的渔网，期望他们可以选中自己编制的渔网，成为自己网中的那尾大鱼。
最后，达烈和阿努伊没有接受任何一个姑娘的渔网，因为湖面冰冻无处撒网。
第二天清早，下了整晚的雪和月亮一起走了，阿努伊和达烈踩着厚厚的积雪在还未完全散去的晨雾中来到了部落附近的湖边，围绕着湖水生长的芦苇草丛早就枯萎，正被昨夜降下的大雪成块的覆盖着压弯了原本高高的杆子，同冰冻的湖面一起白晃晃地让两个少年不禁稍稍眯起了眼睛。
世间生灵皆畏惧寒冷，生活在水下的鱼儿们亦是怕冷。湖水冰封让鱼儿成群结队地偎居在湖边草堆的附近冰面下。达烈生就一双好眼睛，轻易的便透过封住岸边芦苇草的冰面找出了鱼群聚集的位置。两个少年瞄准了自己的目标，小心翼翼地踩上冰冻的湖面，找寻哪几处的冰厚的足够破开之后还能允许他们站立。
今年的大雪还没有开始接连不断，冰冻住的湖面也还未坚硬，行走在冰面上需要格外的小心。如果不小心掉入冰冻的湖水里，即便不死也会冻到高热不退。晨雾散开的时候，阿努伊和达烈各自敲破了一个冰洞。他们聚在其中一个窟窿旁，一个盯着冰面，一个拿出沾了香油的虫饵放下鱼竿，沾在饵上的香油进入湖水中便四散开来，香油的气味顺着冰冷的水流慢慢飘散到了鱼儿群眠的草堆里头，吵醒了几条嘴馋的鱼，引得它们朝鱼竿摆去。
“咬了咬了！上钩！”
鱼竿微微浮动，阿努伊成功地钓上了今天的第一尾湖鱼。虽然不算大鱼，却是一个极好的兆头，看来他们今日定能满载而归。
北国的部族皆以狩猎为生，只有在雪融季节才会去湖河之中捕些鱼来。北国的湖泊来自雪山积雪融化，能在水中生活繁衍的鱼类种类单一，而且鱼肉着实不太耐饥，难以作为他们冬季的主要过冬食物，所以白国的人们不爱去水中捕食，冬日里的鱼更是因为缺少吃食而远不如雪融时节的鱼来的肥硕，所以此刻的湖面之上除了两个少年之外再无其他人的身影。
阿努伊和达烈无需考虑是否会打扰别人的鱼点，快乐的换着新的冰洞，在太阳快要升到正午时刻的位置时，他们带着的四个鱼笼已经装满了三个。
“再钓一笼我们便回去，三笼让你姐姐腌制成鱼干，一笼够我们吃两日新鲜的！”阿努伊高兴地看着装的快满出来的鱼笼，看样子今年冬天只需来一次冰钓就足够了。
“啊呀啊呀，早知道我们今日运气这么好，我就该问阿盘借上她家的鱼笼！”
“那阿盘不得成你的新娘囖！？”
阿努伊打趣着达烈，虽然他对族中的姑娘兴趣了了，但是看得明白姑娘是喜爱自己还是看中达烈，这个阿盘便是将达烈放在了自己的心上。
“哎？！那幸好我没得向她开口哟，可不敢，不敢呢！”达烈连连摆手。阿盘长得其实十分娇俏，脾气也温和，更是处理鱼和肉的好手，但是达烈和阿努伊一样，尚未到情犊初开的时候，只觉得这些想成为自己新娘的姑娘们过于热情，难以招架，能避则避，十分的麻烦。
大概因为今日暖和无风，鱼儿在饵的诱惑下活动的十分频繁，还未给两个少年吃午饭休息的功夫，鱼儿便装满了他们带来的四个鱼笼。
“再上几杆，我们烤鱼做午饭吃吧！”达烈提议，他很久没有吃香香的烤鱼了。
“好撒，那我去起火，你守着竿！”
“吃多少啊！？”达烈朝已经提着鱼笼往湖岸小心走去的阿努伊大声问道，毫不担心自己的嗓门会吓走正准备咬竿的鱼。
“你钓多少吃多少！”听到达烈的喊话，阿努伊回头笑着看了他一眼，这个鱼难道还能听达烈的不成，他说吃多少便来多少？
“那我就钓六条，一人三条！”达烈兴冲冲的挂饵下竿，结果真如他所说，在阿努伊刚把火烧旺的时候，达烈拎着鱼上了岸，不大不小，不多不少正正好好六条鱼。
“看来我们今日大约是受了玄冥大帝的照拂，他见我们真心想吃鱼，就让我们满载而归，吃的饱饱！”达烈将手中的鱼递给阿努伊，自己朝冰封的湖面行礼，感恩他们的神灵照拂。
阿努伊找了些散落的树枝，将鱼破膛清理干净后穿上，架在火堆侧旁烤着，达烈则是从腰间别着的小皮袋里倒出他姐姐调好的盐巴料子洒在鱼上面经过火的炙烤，鱼肉散发出了令人垂涎的香味。
两人守着火堆一边取暖缓和冻的僵硬的四肢和身躯，一边吸着香味等待肉熟，鱼不大，很快鱼皮就卷了起来露出原本覆盖着的白色鱼肉。
“好了！”达烈迫不及待地拿起里面最大的一条递给阿努伊，自己则是拿起另外一条鱼撒了一把盐料。达烈喜欢味道浓烈的食物，吃肉也是要多刷一层蜜糖才开心。
阿努伊接过达烈递给他的鱼，在准备送入口中的时候他垂在身后的外衣不知被什么东西用力地拽了一拽，扯的他准备入口的烤鱼歪到了嘴旁。阿努伊转过身，他起初以为是达烈坐住了自己的衣角，却发现有一只白色的小毛球正咬着自己的外衣边角用力往后拽着。
“嗯？！”
阿努伊好奇的看着眼前的这只小动物，一时之间认不出来这是林中哪家走兽的幼崽。察觉到了自己的动作被人注意，白色的小毛球停住了咬拽衣角，抬起头来端正的坐好，十分乖巧的看向阿努伊。
“这，是个啥！？”达烈也注意到了这个不速之客，同样也不知道这是什么动物的幼崽。应该是幼崽吧？看上去奶奶的，眼中毫无防备，甚至还带着亲腻？！
阿努伊和达烈疑惑的看着它。小毛团子等候了一会，见两人还只是看着自己毫无动作，便歪了歪脑袋，轻轻地叫了声：“吆！”
“要？”少年们更疑惑了，这到底是谁家的崽子，怎么叫声从未听过？