第5章 机遇

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道光十九年（1839），十六岁的胡雪岩正式加入金华火腿行做了学徒。金华是古婺州的所在地，生产火腿的历史相当悠久，甚至可以追溯到唐代。唐人陈藏器在《本草拾遗》中写道：

火腿，产金华者佳。

火腿真正盛行是在宋代，因此很多关于金华火腿的传说，都与宋代有关，比如金华火腿的起源就与抗金名将宗泽有关。

宋朝末年，金兵进犯，义乌的父老乡亲将自己腌制的咸猪肉，送给大将军宗泽作为军粮。长途跋涉中，猪肉因为经过了长时间的腌制发酵，居然有了另一种风味。其味道奇香，让人垂涎。宗泽将其中的一部分作为礼品献给了皇上。宋高宗大赞咸猪肉的美味，见其色泽火红，赐名为“火腿”。因其产地当时统一归金华府管辖，故取名“金华火腿”，宗泽也被尊为金华火腿行的祖师爷。

入行之后，胡雪岩深深体会到了什么叫隔行如隔山。不同的生意有不同的门道，粮食行和火腿行有着本质的不同。粮食行业赚取的是差价，囤积的是商机。火腿行业的重心在于品质，讲究味差一毫，差之千里，对制作加工的工序把控严格。

金华火腿又称“兰熏”“烟蹄”“熏蹄”，以独特的“两头乌”猪肉为原材料，以“色、香、味、形”四绝著称于世。想要制作出好火腿，不但腌制分季节，腌制不同的火腿需要的原材料、腌制的方法也不尽相同。入火腿行的胡雪岩眼花缭乱，根本摸不清门道。他小心翼翼地周旋于各作坊之间，生怕因疏忽酿成错误，对带徒的师傅很是尊重，和师兄弟相处也极其和睦。

火腿这一行，最考验的就是人的定力和眼力。按照惯例，火腿腌制成功后，要按火腿的优劣给火腿分级。把握火腿腌制的分寸不容易，通过眼睛分出火腿的优劣更不容易。

一条腌制好的火腿，根据肉质分为“火爪”“火蹄”“上方”“中方”和“滴油”五个部分。上方肉质细腻，咸淡适宜，是整个火腿的精华部分。“中方”仅次于“上方”，但含的骨头较多。“火蹄”是蹄髈的部位，处在上部，味道偏淡。“火爪”处于猪蹄位置，皮骨较多，难入味。“滴油”处在最底部，盐分、油脂都聚集在此处，故味道偏咸。

分级的时候，师傅会拿一根特殊的竹签，采用“三签香”的方式，分别扎在火腿的膝关节（琵琶头）、髋关节（腰峰）和髋骨中部。戳一处，抽出闻味；再戳一处，再抽出闻味。如果三签味道统一、芳香均匀，才算上等。细节的把握里，是经验的累积，是气定神运。这种功夫不是一日能练成的，常看得胡雪岩心驰神往。

胡雪岩之所以能发迹，与三件事密不可分：一个是为王有龄和左宗棠筹集粮食，一个是通过送礼结交官员，一个是开连锁钱庄。

第一件事与他做蒋老板的学徒有关，后面两件事皆与他在火腿行的经历密不可分。

在金华火腿行，胡雪岩见得最多的就是送礼的人。金华火腿品质优等，是绝佳的礼品。

送礼是一门学问，与人生的机遇关系紧密。如何挑选礼物，如何投其所好，都是需要花心思考虑的事。火腿行每天都要与送礼的人交往，很多实操性的东西，对胡雪岩产生了潜移默化的影响。

胡雪岩曾这样描述送礼的精髓：“最好的礼物，一定是别人求之不得的东西。”

给手下送礼，胡雪岩是这样做的。

每到年底，给手下发福利，必发火腿。火腿是淮扬菜中最常用的食材，过年过节家家必备。发火腿给手下，一方面意味着红红火火，一方面彰显自己不忘初心。胡雪岩会将火腿一分为三，将“上方”“中方”送给手下，将剩余的部分留给自己。

在那个时代，只有有钱人才吃得到上等火腿，胡雪岩让自己的伙计享受这种待遇，这种尊重，是员工求之不得的。同时，虽然这个细节非常微小，但其中渗透着胡雪岩的经营理念。

胡雪岩始终坚持“先做人，后经商”的原则，非常注重建立与他人之间的信任关系，让大家心甘情愿地满怀热情地工作。大家都知道火腿的哪个部位最好，如此将大“利”让于人，自然在潜移默化中赢得了大家的真心。

给上级送礼，是胡雪岩送礼的重中之重。对此，他掌握了四个要素：能隐蔽送礼的绝不公开，能够送大礼的绝对不送小礼，不投心意的礼物绝对不送，能够割舍的礼物绝对不私藏。

浙江藩司麟桂调任江宁藩司，有意让自己的亲信向胡雪岩透露了一下口风。胡雪岩得到一个重要信息，麟桂在浙江任上有两万两银子的亏空。于是，他悄悄地把这笔款项补上了。

胡雪岩的弟弟胡月乔后来也跟着胡雪岩经商，胡雪岩经常教育胡月乔说：“做生意的人送礼，要么不送礼，送礼必须吓人一跳。”

在胡雪岩娶三姨太的时候，胡月乔就给自己的哥哥送了一份大礼。他雇了七八个人，将自己所有的家私兑换成了黄金，挑到了哥哥家里。

胡雪岩点头赞叹，然后笑着说：“你所有的钱都不及我财产的十分之一，还是拿回去吧！”既肯定了弟弟的诚意，也将哥哥的体谅回赠给了弟弟。

二人一起创业，胡氏自此兴盛。

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见惯了礼尚往来、物欲横流，也激发了胡雪岩赚钱的欲望。

火腿行的买卖做到了外地，与钱庄的来往频繁，胡雪岩因此发现了一件令他惊讶的事情。这些来往的交易，并不像他曾经认为的那样，带着大宗的银两来回押运，而是把数目写在一张叫“银票”的纸上，然后去钱庄兑换。

之前，胡雪岩在粮食行做学徒的时候，对“银票”虽有所耳闻，却没有真正见过。如今亲眼见证单凭一张纸，就能完成交易，胡雪岩很是惊喜，如果能够参与这种交易，发财应该不难！

清代的流通货币是白银。白银在流通中有很多缺陷，比如携带大量的白银有诸多不便；比如有些人在白银中掺入其他金属私自铸造，使得在交易时要对白银的成色进行鉴定……钱庄和票号便是在这样的情况下应时而生的。

钱庄诞生于江南，票号诞生于山西。钱庄比票号出现得要早一点，大约在乾隆年间；第一家票号正式上线，则在道光初年。钱庄和票号都是专营银钱汇兑、存放款业务的私人金融机构，明显的区别在于，钱庄更多地服务于本地，票号却是服务全国。

中国第一家票号——日升昌的前身是山西李氏的颜料行，颜料行的东家李氏聘用雷履泰为经理将自己的颜料行转为票号。之后日升昌不断壮大，在全国各地开设分号，一跃成了票号界的大哥。

鸦片战争后，签订了不平等的《南京条约》，清政府需向英国赔款两千一百万两白银。当时国库空虚，赔款是由各省缴纳的税款拼凑完成的。大宗白银的押运成了令清政府头痛的难题，日升昌的掌柜雷履泰主动请缨，承担了资金运输的任务。

胡雪岩接触钱庄、认识银票，恰恰是在票号为清政府押运白银事件前后。这也许就是后来胡雪岩借鉴票号的运作模式，在全国各地开设钱庄分号，将其经营为跨地区的金融机构的诱因。

当胡雪岩看到票号钱庄只需要在自己印制的独特票据上写上数字、盖上自己的独家印章就可以当成货币四处通行时，那种从心底而生的惊喜，促使他一定要改行。

从钱庄伙计那里胡雪岩了解到，钱庄用徒非常严格，一般通过保举才能进入，并且进入的人员一定要人品过硬、素质过硬。

钱庄最需要两种人才，一种是字写得漂亮的，一种是会打算盘算账的。想要跳槽，就要有本事，胡雪岩因此开始苦练书法和珠心算，只用了一年的时间，他就成了不用算盘也能快速计算的人才。

在与杭州钱庄核对火腿行的账目的时候，胡雪岩集中全部精力默默测算，竟比打算盘的钱庄伙计还要快而准确地将账目理清。钱庄伙计对此大为惊异，将此事作为奇谈在钱庄谈论。

钱庄的于老板在与金华火腿行的刘老板交谈时，对胡雪岩也是大为赞赏。刘老板听后非常高兴，将胡雪岩因为拾金不昧进入粮行做学徒、自己在大阜病倒时得到胡雪岩照顾的事情讲了一遍。

于老板听后非常惊喜，便对刘老板说：“胡雪岩是个不可多得的人才，我们钱庄恰恰需要这样人品和业务能力都过硬的人。我能不能请求刘老板忍痛割爱，将胡雪岩让给我呢？”

水往低处流，人往高处走。刘老板想起当年带胡雪岩来金华时的场景，真诚地对于老板说：“让胡雪岩自己做决定，他愿意跟你走，我绝对不会阻拦。”

胡雪岩因为品格遇到了两位贵人，这些贵人为自己带来了两次机遇。当胡雪岩听说钱庄老板来挖掘人才的消息时，他很坦诚地和刘老板表达了自己想要去钱庄做学徒的愿望。

道光二十二年（1842），胡雪岩成功地进入了阜康钱庄，完成了第三次人生蜕变。

巨大的惊喜伴生巨大的挑战。据《杭州金融史》记载，钱庄学徒的学制是三年，一般拜经理为师傅，每天要工作十二个小时以上，非常辛苦。

学徒要从最基本的打杂开始，做杂工、学账务、打算盘、跑外勤、听指挥。不但要给老板倒夜壶、给伙计同伴打水，还要接受业务上的严格训练，熟悉钱庄各部门的运作流程和基本的规章制度。师傅则根据徒弟在这三年里的表现，判断他能力的强弱，决定他今后的出路。

钱庄大体分为内场、外场、信房、库房。胡雪岩每天早晨起来要先把钱庄内外的铜招牌擦得透亮，而后清理内务，打水扫地。待大家正式上班时，他则在钱庄内坐庄，背诵歌诀，练习用眼力甄别白银的成色。

坐庄的时间是一个月。期满后，当其他师兄弟到杭州城内游玩放松时，胡雪岩却没有离开钱庄半步，他仍老老实实、勤勤恳恳地钻研业务，这样的举动得到了师傅的夸奖。

为了考验学徒们的诚信，师傅有时会故意把银圆丢到地上，暗中观察徒弟捡到后的反应。交上来的人被默默记录在册，据为己有的人也就在无声中被取消了进阶的资格。胡雪岩非常珍惜进入钱庄的机会，坚守本分，不贪财，不多事，还常常做很多额外的工作。

在汪康年的《庄谐选录》中记载了这样一个故事：

胡雪岩责任心非常强，就睡在钱庄的柜台上。有一天晚上，他听到动静后叫醒众人，果然逮到了一个小偷。

小偷磕头如捣蒜：“我穷困潦倒，为了生活才做这样苟且的事情。不料刚进门，就看到一个金面神卧于桌上，我被吓坏了，哪里还敢偷东西。请各位高抬贵手。”

伙计们听后就将小偷放了，并因此对胡雪岩刮目相看。

故事虽然不一定真实，但胡雪岩确实在钱庄发迹了。