第18章 花园偶遇（求月票啊，求追读，新书期很重要！跪谢！）
林瑾就像被抽去了筋骨一般，硬着头皮陪着卫老太爷吃完午饭。
那顿饭对他来说，简直是一种煎熬，可还没等他缓过神来，又被老太爷拉着回到棋盘前继续下棋。
几盘棋的功夫，卫老太爷那原本专注于棋盘的脑袋突然抬起，目光如炬地锁定林瑾，眼神中透着一种审视后的认可。
他缓缓开口道：“小子，不错啊。”
林瑾先是一愣，还没来得及反应，老太爷便接着说道：“你这心境，稳得很呐。不管老夫我怎么折腾，又是悔棋，又是故意打乱棋局节奏，你都能不急不躁，这份沉稳，实在是难能可贵。”
林瑾心下一惊，犹如醍醐灌顶，瞬间明白了过来，原来这看似平常的棋局，竟是对他的一场别有用心的考教。
卫老太爷放下手中的棋子，缓缓起身，开始在屋内踱步。
他的步伐看似随意，却带着一种历经世事的沉稳。
他像是不经意间说起朝中局势：“辽国新主野心勃勃，继任三年，该解决的都解决差不多了，北方可能又要动兵了。”
林瑾一听心里就是一紧，他如今穿越来的这个朝代叫大瑞朝，是个架空朝代，制度类似明朝，但是国际环境更像是北宋。
有辽国、有西夏、大理和回乞、吐蕃。
四地都有战事，边境并不平稳。
可是北边的辽国和大瑞朝已经承平日久，没听到有异动。
但是卫老太爷不会拿这个给他开玩笑。
卫老太爷还在说：“这些年收上来的税，那真是每况愈下，就像那逐渐干涸的溪流，一年不如一年。”
说到此处，他微微皱眉，眼中闪过一丝深深的忧虑，“朝堂之上，人员变动频繁，各方势力如同暗流在水底涌动，局势错综复杂，牵一发而动全身啊。”
自己老师并非是真的没时间教导自己，而是有意安排自己跟随卫老太爷，这是一个绝佳的学习机会。
他不禁重新审视起眼前这位老人。卫老太爷是何等人物啊？且不说他那渊博如海的学问，单是他在宦海沉浮多年所积攒下的人脉关系，就宛如一张无边无际且错综复杂的巨网，密密麻麻地交织在整个朝廷的每一个角落。
而他那处事手腕，更是老辣得如同久经沙场的绝世名将，每一个决策、都蕴含着非凡的智慧。
林瑾深知，哪怕自己只从他身上学到一星半点，对现在的自己而言，那都无疑是一笔不可估量的巨大财富。
林瑾恭敬地站在一旁，微微低头。他竖起耳朵，全神贯注地聆听着卫老太爷的每一句话，不放过任何一个细节。
一旦遇到不懂的地方，他便会适时地发问。卫老太爷也十分慷慨，对于林瑾的问题，凡是能说的，都毫无保留地一一告知。
说着说着，话题自然而然地转到了盐税，又不可避免地提到了林如海——林瑾的父亲，那位身负巡盐重任的御史。
林瑾心里猛地一紧，就像拉紧的弓弦，他知道，要紧的来了。
卫老太爷背着手，站在窗前，目光深邃得仿佛能穿越时空，看到过去的繁华与沧桑。他缓缓说道：“先帝在位之时，每年盐税的数目那可真是颇为可观，就像一座稳固的金山，为朝廷源源不断地提供着财富。”
“可如今，这几年的盐税……”他轻轻地摇了摇头，没有继续说下去，但那未尽之言却如同重锤一般，狠狠地敲在林瑾的心上。
林瑾的脑子飞速运转起来，他仔细分析着当前的局势。
自从新皇登基后，可谓是内忧外患。北方若用兵，那军费开支就会如同一个无底洞；再加上这两年天灾不断，百姓苦不堪言，农业受损严重，农税收益自然大打折扣。
而本朝的商税，可以忽略不计。
再加上太上皇大兴土木，耗费了大量的人力物力。在这几重压力之下，国库早就入不敷出......
卫老太爷这时深深地看了林瑾一眼，眼中饱含深意，缓缓说道：“如今新皇看重你父亲，其中缘由，想必你也能猜到几分。”
“朝廷如今就像一个饥饿的巨人，急需盐税这股血液来滋养，指望着他能把该收的盐税都收上来啊。”
说着，他话锋一转，语气变得更加意味深长，接下来就透露了一个重大机密：“老夫听说，皇上近期就会派特使前往扬州，督办盐税。”
林瑾一听，只感觉心里猛地一沉，仿佛有一座大山压了下来。
他深知此事关系重大，若是处理不好，不仅林如海会陷入困境，整个江南的局势都可能会因此而变得动荡不安。
他眉头紧锁，陷入了沉思，眼神中透着凝重与担忧。
午后的阳光洒在卫家的园子里，满园的花草在微风中轻轻摇曳。
卫家的园子极大，假山怪石错落有致，潺潺溪流穿梭其间，亭台楼阁或隐或现，宛如一幅精美的画卷。花园中央的凉亭四周，繁花似锦，香气扑鼻。
卫家的两位姑娘和黛玉正在凉亭里玩闹着。三姑娘手持一朵大红花，追着五姑娘，非要给她戴上，嘴里喊着：“五妹妹，你看这花儿多漂亮，给你戴上。”
五姑娘无奈躲避，发丝在风中飞扬：“这么丑，我才不要！，三姐姐你就会捉弄我。”
黛玉在一旁看着，笑得眉眼弯弯，手里拿着一把团扇，不时地为自己扇扇风，打趣道：“三姐姐，你莫要把五姐姐追急了，小心她回头找你算账！”
这时，卫老太爷带着林瑾路过此地。卫老太爷轻咳一声，众人这才发现他们。卫家两位姑娘和黛玉忙停下嬉闹，整理衣衫，上前行礼。
卫家姑娘们微微屈膝，齐声说道：“见过祖父。”黛玉也福了福身：“拜见老太爷。”林瑾在一旁恭敬地行礼。卫老太爷笑着点点头：“你们继续玩，莫要淘气。”说罢，便带着林瑾离开。
待卫老太爷和林瑾走远，三姑娘和五姑娘还不住地偷偷回头张望。三姑娘红着脸，用手帕捂着嘴，对五姑娘悄声道：“你瞧林公子，还真是一表人才！”
五姑娘也是满脸羞涩，轻轻点头。
过了一会儿，三姑娘拉着黛玉的手，眨眨眼睛，满脸好奇地问道：“林妹妹，那是你兄长吧？他平日都喜欢做些什么呢？”
黛玉嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑，故意慢悠悠地说道：“我兄长啊，他呀，爱读书，那读起书来就像着了魔一样，常常废寝忘食。”
“还有啊，他喜欢舞剑，那身姿矫健得很，舞起剑来就像神仙下凡，引得不少姑娘偷看呢，那些偷看的姑娘，眼睛都看直啦，就差没把魂儿都丢在那儿啦！”
三姑娘一听，眼睛瞪得大大的，满脸通红，瞠目结舌地站在那儿，不知如何是好，五姑娘则在一旁笑得前仰后合。
这边，卫老太爷瞥了一眼林瑾，没好气地说道：“小子，你莫要回头，那些不该看的就别看，省得惹麻烦。”
林瑾一脸无奈，小声嘀咕道：“我又不是故意的，我也没想到她们这般年纪就……。”古人开窍真是早啊！
卫老太爷哼了一声：“你懂什么，在这深宅大院里，少女情思最是微妙，你别瞎掺和。”林瑾赶忙点头：“是，是！我明白。”