第1章

我爹是个穷书生。

邻居们都说我娘嫌贫爱富，抛夫弃女，去京城当官太太享福了。

后来我爹金榜题名，高中状元。

打马游街那日，碰巧遇到有个貌美女子像条狗一样，正跪在地上舔食。

惹得几个纨绔公子们哈哈大笑。

我爹弯下身，指着那女子，告诉我：

「絮儿，那便是你娘。」

01.

我娘此刻被那几个纨绔子弟逼着跪在地上学狗叫。

闹市熙攘，围观的人很多。

却无一人敢站出来，为她说一句话。

我爹抖着手，想拨开人群，上前去救我娘。

哪知刚抬手，身后忽然有人拉住他：「楼状元，楼状元——」

叫住我爹的人，是相府里的大管家。

管家说，相府千金怜我爹一人带着幼女不易，愿携万金嫁妆，成为楼家妇。

替我爹操持中馈，教导幼女。

我爹只需安心仕途，有丞相府相助，必能光耀门楣，振兴楼家。

管家的话说得很漂亮，也很直接。

就连我这七岁小孩都听懂了。

只要娶了相府千金，我爹就能青云直上。

偏偏我爹无心仕途，拒绝道：「多谢贵府千金抬爱，只是楼某已有妻室。」

说话间，他忍不住频频看向我娘。

眼中的焦急满得都快溢了出来。

管家察觉到异常，顺着我爹的目光望过去，疑问道：「那是？」

「那是我娘。」

我嘴快答道：「我爹进京是为了找我亲娘，可不是为了给我娶什么相府千金当后娘。」

管家的目光瞬间一深，笑呵呵地拱手：「那便恭喜楼状元得偿所愿，寻回发妻，阖家团聚。」

说话间，那几个纨绔子弟已带我娘走远了。

我爹着急忙慌地追上去，却还是慢了一步。

02.

当晚。

我娘便被送到了我们家门口。

她赤身裸体，被一张草席裹着，已经断了气。

我爹看到后，霎时就疯了。

扑在她身上，一面脱衣替她遮掩，一面嘶声裂肺地哭喊：「婉宁，婉宁，是我来晚了——」

婉宁是我娘的闺名。

我娘离家时，我刚过四岁生辰。

那时我身染重病，高烧不止，我爹彻夜不眠地照顾我，也病倒了。

待我们醒来时，家中已没了我娘的身影。

邻居们都说，我娘是嫌贫爱富，才抛夫弃女走的。

但救了我和我爹的那位老大夫告诉我们，我娘是把自己卖进了县令家里。

卖身得来的那十两银子，全花在我和我爹身上了。

待病好，我爹便立即带我去县里寻我娘。

可我爹一介白身，踏不进县令家的门槛。

最后没法子，我爹在县里支摊子写字，一面赚钱养家，一面备考。

我爹说，只要他考了秀才，就能见到县令。

届时，他再向县令求个人情，将我娘赎出来。

为了攒到我娘的那十两卖身银，我爹省吃俭用，连书本笔墨都舍不得买。

每日温书习字，就拿木棍在沙子一笔一挂划地写。

但他再省，对我却是大方。

隔三差五，就会摸出三五文钱，让我买零嘴儿吃。

我想阿娘早点回家，也偷偷把钱存起来。

年后，我爹果真考上秀才。哪知县令大人政绩评优，升官去当知府大人了。

他们阖家搬去晋州。

也带上了我娘。

我爹只得牵着我，又一路寻到了晋州。

知府的门槛比县令更高。

我爹也得往上爬，再考个举人，才能越得过知府家的门槛。

第二年秋闱，我爹果然高中举人。

他领着我兴冲冲跨进知府家，想接我娘出来时，却被知府夫人告知：

我娘绣工好，一个月前被成国公夫人讨走，带到京里去了。

我爹和我连夜进了京。

却正好撞上成国公因涉嫌一桩谋逆大案，阖家被抄，男丁流放，女眷没入教坊司。

我娘也在名单之列。

要想将她从教坊司里赎出来，我爹只能先拼个官身。

从暮秋等到春闱，我爹不眠不休，终于考上了状元。

可我娘却死了。

03.

我爹哭了一晚。

天亮时，他的声音已经哑得像说不出话。

那双素来被人称作星目玉眸的眼睛，黯了下去。

再窥不到一丝亮光。

他用皇帝赏的那三百金，替我娘办了很风光的丧事。

我娘出殡那日，来了许多宾客凭吊。

那位相府管家也来了。

他安慰我爹：「人死不能复生，楼状元节哀。」

又低眼对我语气温和道：「小姑娘别难过，你娘走前也惦记着你呢。」

凭吊完，相府管家端着一副慈善的面目拜别。

可转身走出灵堂的刹那，我分明听到他摇头对身旁的小厮道：

「这御赐的宅子可惜了。」

「给个下贱坯子办白事，沾了晦气。」

「好在相府宅子多，到时候让楼家父女搬出去，同小姐再成婚……」

我爹抱着我娘的灵牌，目光盯着管家的后背，眼眶赤红。

我以为他会冲出去，把那管家揍一顿。

可最终，我爹只是拿袖子擦了一遍又一遍怀里的灵牌，什么也没说。

04.

办完丧事后的次日，相府的管家又登门了。

和管家一同来的，还有相府的千金林玥。

林玥满头钗环，衣着华贵，站在我爹面前，抬着她那张艳若桃花的脸，高高在上地道：「下月初八，是个好日子。」

「楼豫，你记得提雁登门求亲。」

我爹没拒绝，只说要为我娘守丧三年。

「三年？」

林玥柳眉一竖，一张芙蓉玉面满是不悦：「为了个短命的女人，你要我等三年？」

「亡妻自嫁给我，操持家务，抚育幼女，无一不尽心。为救我与小女，更是不惜卖身为奴。」

我爹不卑不亢：「我们父女的命皆是亡妻救的，莫说为她守丧三年，便是十年我也甘愿。」

林玥面上和缓些许：「你倒是个重情义的。但三年太长了，最多半年。半年后，你便得将我娶过门。」

我在一旁，忍不住小声嘀咕：「我娘尸骨未寒，头七都没过，就这么上赶着嫁我爹，也不怕沾了晦气……」

林玥脸色蓦地一变，扬起手，狠狠甩了我一巴掌。

「长辈们说话，哪有你插嘴的份。」

我踉跄退了几步。

林玥沉着脸，斥责我没规矩：「这个家里，果然得有个当家主母。否则养出来的孩子，都这般没教养。」

我爹道：「小女年岁渐长，往后是该多费心教导。」

林玥这才卸下那副倨傲的嘴脸，眼中露出些许小女儿般的娇态，带着几分羞意道：「那便说好了，下个月初八，我在家等你上门提亲。」

送走她，我爹方蹲下来，温柔问我：「疼不疼？」

我捂着脸，龇牙咧嘴说不疼。

我爹呀，最不喜欢张扬跋扈的女子了。

又最是疼我。

林玥当着我爹的面，打了我这巴掌，便是把我爹的心也一起打碎了。

纵使她出身高贵，又生得貌美，我爹也不会对她再生出一丝情意。

我爹掰开我的手，哑声道：「脸都肿了，怎么会不疼。」

「是爹没用，护不住你娘，也护不住你。」

提到我娘，爹好像又要哭了。他眼睛湿润润的，像弥漫一层雾。

可一眨眼，那雾气又没了。

只余沉沉墨色凝在眸子里，像覆了三尺冰霜。

「絮儿，记住今日的疼。以后，爹会让她十倍偿还。」

我想了想，道：「我要自己打回去。」

我爹一愣，随即欣慰地摸摸我头：「打人手疼，让爹来，絮儿在边上看着就好。」

05.

人死如灯灭。

活着的人还得朝前看。

我爹很快便振作了起来，精神恢复如常，每日早出晚归忙公务。

他给我找了两位先生。

男先生教我防身武艺。

女先生教我女工仪容。

至于读书识字，则是我爹亲自教我。他公务再忙，也会每日抽一个时辰翻阅我的功课。

我们默契的不再提起我娘，只关起门来数着日子。

我爹没有去相府提亲。

林玥没等到他，寻上门，问我爹什么意思。

我爹说：「我答应了婉宁，此生只娶她一人。我若食言，百年之后黄泉之下，我没脸见她。」

林玥勃然大怒，她出身名门，又生得貌美，向来只有挑人的份。

何曾被人这般拒绝过。

她气急败坏，砸了我家两个花瓶，便怒冲冲走了。

我爹不娶林玥，得罪相府，很快便赔上了前途。

陛下亲封他的翰林院侍讲学士只做了两个月，便因某日值班不慎，引得翰林院藏书阁烧了起来。

幸而扑救及时，无人伤亡。

此事可大可小。

陛下爱惜我爹的才华，原本打算睁一只眼闭一只眼，只罚我爹半年俸禄。

林丞相却上书要求重罚。

陛下登基不过三年，这朝堂其实是林丞相说了算。

最后，我爹被停了职，赋闲在家。

至于何时官复原职，还得林相松口。

我爹说，这是林丞相在逼他低头。

想要官途坦平，就得跟狗似的，向林丞相谄媚讨好，娶嚣张跋扈的林玥。

自我娘离家，我爹曾低过很多次头。

沿街摆摊代人写书信时，会为了几文钱，低声下气地赔笑脸。

为打听我娘的消息，会张罗一席好酒菜与厚礼，请晋州知府后院的婆子下人们笑纳。

他原本挺直的背脊，为着我娘，弯了三年。

换来的却是我娘被凌虐至死。

我爹说：「絮儿，我若再低头，会连你都护不住。」

我明白我爹的意思。

他自然可以娶了林玥，换一个光明前程。待来日林家势微，他再清算旧账。

可这样一来。

林玥进了门，掌着一家中馈，想要折磨死一个七岁小孩，实在是太简单了。

都不必她动手，自有媚上欺下的奴婢们来替她除掉我这个眼中钉。

我爹不肯冒这个险。