第18章 禁林之行
禁林，海格的小屋边。海格整理好自己的装备，转过身顺便牵着牙牙。
“教授。”
“什么？”柯罗诺斯问道。
“真不好意思，在万圣节前夜邀请您跟我一起。”海格茂密的大胡子恰到好处的掩饰住了他的愧疚。
“这没什么。”柯罗诺斯毫不在意地摆了摆手，“毕竟我也只有在万圣节这种大型的假期才有多余的时间了。”
“您太客气了，教授。”海格低下头，看了一眼自己手中的灯笼，带着几分感激的笑意。他挠了挠自己的乱发，随即领着牙牙迈步朝禁林方向走去。“我只是不想让您觉得，这种事情耽误您的时间。”
柯罗诺斯看着海格宽阔的背影，轻声笑了笑。“每个人都有自己的职责，海格。我知道你是在做你认为正确的事。我也同样如此。”
海格咧嘴笑了笑，“教授，您说话总是这么有哲理，真希望我那天也能想得这么多。”
柯罗诺斯微微一笑，没有继续多言，跟随着海格的步伐，缓缓进入了禁林。
随着他们深入，禁林的气氛逐渐变得沉重起来。树木遮天蔽日，四周的声音也逐渐被寂静取代，只有海格手中的灯笼发出微弱的光芒，为他们照亮前方的道路。
如此昏暗的环境下，柯罗诺斯忍不住拿出自己的魔杖，准备释放一个简单的魔法来照亮前面的道路。
“教授。”海格叫道。
“怎么了？”柯罗诺斯一愣。
“我觉得您最好还是收起魔杖。”海格劝解道。
“为什么？”
“您知道的，魔杖代表了巫师的身份。而巫师在禁林里面通常是不那么受欢迎的。尤其还是一个成年的巫师。”海格解释道。
“那我总不能什么都不做吧？万一遇到了危险。”柯罗诺斯觉得有些不可思议。
“这我当然考虑到了，您可以用这个。”海格一边说着，一边将一根木棍递给了柯罗诺斯，看起来像是从一旁的地上刚刚捡起来的一样。
“至于照明，我们有这个就够了。”海格晃悠了一下自己手里的油灯，发出嘎吱嘎吱的声响。
“好吧就听你的。”柯罗诺斯收起了自己的魔杖，但是同时也扔掉了海格递给自己的木棍。在海格灯光照不到的地方，柯罗诺斯的腰间已经不知道在什么时候多出了一把太刀。
“相信我，教授。有我和牙牙在，您不会有什么危险的”
海格的话刚说完，牙牙发出低沉的呜咽声，显然也对周围的环境感到不安。海格有些尴尬的拍拍牙牙的头，低声安抚道：“没事，牙牙，有我在呢。”
“禁林最近有什么动静吗？”柯罗诺斯问道，目光警觉地扫视四周，仿佛在寻找某种未见的危险。
“啊，是的，”海格神情突然变得严肃起来，“最近有一些奇怪的现象，尤其是深处的区域。我感觉有些不对劲……好像有什么东西在靠近。”
“什么东西？”柯罗诺斯的声音低沉，但带着一丝好奇。
“我也说不清，”海格皱了皱眉，显然不太愿意猜测，“不过，几天前我遇到了一些受伤的独角兽。它们通常不会轻易受伤，除非有极危险的存在。”
“独角兽……”柯罗诺斯若有所思，他当然知道独角兽的事情了。那是伏地魔干的，但是柯罗诺斯问的明显不是这个问题。
“算了，海格也不懂。只能到时候随机应变了。”柯罗诺斯心道。
“对，我打算再去看看它们的情况。”海格停下脚步，转过身看向柯罗诺斯，“教授，您觉得这会不会跟那些盗猎者有关？”
柯罗诺斯没有立即回答，反而沉默了片刻，仿佛在思索。“可能吧！”
事实上，柯罗诺斯的心根本就不在独角兽身上。
海格点了点头，随后示意他们继续前行。禁林深处的气氛愈发压抑，隐隐有风声从远处传来，仿佛预示着某种未知的威胁正逐渐逼近。
禁林里黑黢黢的，一片寂静。他们往里走了一段，就到了岔路口，一声枯树枝被踩断的声音立刻引起了柯罗诺斯和海格的警觉。
海格带着柯罗诺斯藏到一棵高耸的栎树后面。他抽出一枚箭，装在石弓上，举起来准备射击。而柯罗诺斯则是左手放在刀鞘上，右手已经牢牢的握住了刀柄，身子则半弯着，目光紧紧的盯着前方，呈现出居合的准备架势。
那东西应声走进了空地——它到底是人，还是马?腰部以上是人，红色的头发和胡子，但腰部以下却是棕红色的发亮的马身，后面还拖着一条长长的红尾巴。
“哦，原来是你，罗南。”海格松了一口气，说道，“你好吗?”他走上前，和马人握了握手。“晚上好，海格。”罗南说。他的声音低沉而忧伤。“你想用弓箭射我?”
“不得不提高警惕，罗南，”海格说，一边拍了拍他的箭筒，“这片森林里有个坏家伙在到处活动。噢，对了，这是柯罗诺斯教授，是上面那所学校里的教授。我来给你们俩介绍一下，这位是罗南，是一个马人。”
“教授，一个巫师？海格。”罗南的语气不是很好，似乎很不满意海格的行为。
柯罗诺斯缓缓起身，将手从刀柄上松开，目光柔和下来。他看着罗南，微微点头致意，但没有主动说话。他能够感受到马人身上那股深沉的力量和骄傲，意识到过多的解释只会让事情变得更加复杂。
“罗南，不必如此戒备。”海格挠了挠头，试图缓和气氛，“柯罗诺斯教授不是一般的巫师，他很不一样。”
罗南的目光扫向柯罗诺斯，带着深沉的审视。他的眼神像是在洞察什么，仿佛要看透这个陌生巫师的内心。“巫师与森林的关系，总是复杂而紧张的。”他低沉地说道，仿佛在自言自语，“尤其是那些掌控强大魔法的人。”
柯罗诺斯平静地看着他，慢慢开口：“我明白你对巫师的戒心，罗南。我并非来此打扰或冒犯你们的领地。只是……正如海格所说，最近这里的异动引起了我们的注意，我只是想协助调查。”
罗南的目光稍稍柔和了一些，但依旧充满警惕。“协助？巫师总是带着自己的目的。而你呢，柯罗诺斯教授，你的目的是为了什么？”
“我只追求平衡。”柯罗诺斯轻声说道，语气中透出一种让人无法怀疑的坚定。他的目光如同深渊般沉静，“无论是巫师还是这片森林，任何力量过度倾斜，都会带来毁灭性的后果。”
罗南听到这话，沉默片刻，像是在思索着柯罗诺斯的话。他的眼神微微闪动，显然对这个回答感到意外。“平衡……这是一个稀少的目标，尤其是对于一个巫师而言。”
海格则在一旁看着两人的交流，松了口气，“好了好了，大家都放松些吧。罗南，咱们能不能先放下这些争议，咱们一起来看看森林里的那些问题？”
罗南点了点头，转身看向远处的森林深处。“有不速之客在禁林中徘徊。无论是巫师还是我们马人都感受到了它的威胁。它的力量是古老的，甚至可能比这片森林还要古老。”
“什么样的力量？”柯罗诺斯的眼中闪过一丝好奇。他知道，卢恩的力量并不属于这个世界，所以马人不了解也很正常。
罗南没有立刻回答，反而抬头望向夜空，那双深邃的眼眸仿佛在追寻星辰的指引。他低声喃喃：“星象已经改变，预示着一种古老的黑暗正从遥远的过去复苏。它的力量不属于这个世界。”
海格皱了皱眉，“你是说，这片森林里藏着的东西……可能不是我们曾经面对过的？”
“可能比我们想象的还要危险。”罗南低声说道，转身看向柯罗诺斯，“教授，巫师的力量也许能对抗这样的存在。但你能承受它带来的后果吗？”
柯罗诺斯微微点头，语气坚定：“我不惧黑暗。只要它敢来，我便会应对。”
罗南沉默了一会儿，最终点了点头。“那么，愿星辰指引你，教授。但我希望你记住，禁林里的平衡，不能因巫师的介入而被打破。”
“我会铭记这一点。”柯罗诺斯肃然答道。
海格微微松了口气，带着几分轻松地说道：“好了，罗南，教授是个好人，他不会破坏什么的。咱们一起把那不速之客揪出来。”
罗南看了看海格，微微一笑，但依旧保持着那份忧郁。“希望如此，海格。”
在月光的微弱照射下，罗南沉默地在前方领路。树木愈发茂密，空气中弥漫着潮湿的泥土气息，偶尔传来远处低沉的兽吼。柯罗诺斯的目光锐利，感知着周围的每一个细微变化。突然，他停下脚步，低头看向脚下——一根暗黑色的腐烂植物缠绕在树根旁，闪烁着诡异的光泽。
“这是……死根。”柯罗诺斯轻声说道，语气里透着警觉。
“什么是死根？”海格以获得问道。
柯罗诺斯凝视着死根片刻，随后站起身，表情一如既往的平静，但心中早已暗暗警惕。他迅速意识到，不能让海格和罗南知道死根的真正来源。死根来自交界地，那种力量与这个世界格格不入，透露太多可能引发不必要的恐慌。
“死根……一种极其罕见的魔法生物寄生植物。”柯罗诺斯缓缓说道，眼神不动声色地扫过海格和罗南的脸，“它通常出现在受黑魔法侵染的地方。虽然禁林并不常见这种植物，但它的出现往往预示着某种潜在的危险。”
罗南皱眉：“禁林虽有危险，但从未有过死根。它到底有多危险？”
柯罗诺斯微微一笑，仿佛并未被问题难倒。“死根本身并不直接攻击，它更像是黑暗的征兆。魔法失控或者某种邪恶生物在附近活动时，死根便会悄然滋生。它不仅会侵蚀土地，还能削弱附近生物的生命力，尤其是纯洁的生物，比如独角兽。”
罗南回头看了一眼，面色凝重：“确实如此。我能感觉到，这个东西代表着死亡与腐败，它不该出现在这片森林里。”
柯罗诺斯蹲下身，手指轻触那根植物的表面，感受到其中蕴藏的黑暗力量。死根的存在意味着禁林中有某种邪恶的力量在滋生，并且可能与交界地的力量有关。
“我们必须继续深入，查明源头，”柯罗诺斯低声说道，起身打算继续前行。
就在这时，一道刺耳的悲鸣划破夜空！那是一种痛苦而绝望的声音。三人同时转过头，看向声音的来源。树林中传来急促的踏地声，一头洁白的生物从树丛间跌跌撞撞地冲了出来——一只独角兽，通体银白，闪烁着淡淡的光芒，但它的侧腹被撕开了一道长长的伤口，鲜血顺着银色的毛发滴落，带着一种令人心悸的神秘力量。
“独角兽！”海格低声惊呼，迅速向前一步，但柯罗诺斯拦住了他。
“等等。”柯罗诺斯的眼睛紧紧盯着独角兽受伤的地方，他感受到那股熟悉的死亡气息正从伤口中散发出来。
“这不是普通的伤口，死根的力量侵蚀了它……”柯罗诺斯沉声道，目光中带着一丝不安。
独角兽颤抖着，眼中闪烁着痛苦和恐惧。罗南的脸色也变得异常凝重：“独角兽是纯洁的象征，如果它被死根污染，后果不堪设想。”
话音未落，森林深处突然传来沉重的脚步声和低沉的咆哮声。黑暗中，一股可怕的气息迅速接近，仿佛有什么未知的生物正在朝他们逼近。
“我们得快点离开这里！”海格急促地低声说道，牙牙也发出低低的咆哮。
柯罗诺斯拔出了腰间的长刀，刀刃在月光下闪烁着冰冷的光芒。他的目光锁定前方的黑暗，缓缓说道：“你们带着独角兽撤退，我会为你们争取时间。”
罗南犹豫了一下，但看到那头受伤的独角兽，最终还是点了点头。他转身带着海格迅速撤退，而柯罗诺斯则站在原地，刀刃微微颤动，仿佛感应到了即将到来的战斗。
树丛间的黑影越来越近，那是一头披着厚重鳞甲的生物，体型庞大，目光血红，带着死根的腐烂气息，它咆哮着扑向柯罗诺斯。空气中的杀意瞬间爆发！
柯罗诺斯眼神一凛，刀光一闪，迎面而上。