第1章 伯奇（1）
九月，安平县。
淅淅沥沥的雨下了一整天，路面上全都是深深浅浅的水洼。南锦衣撑着伞从百草堂出来，顺手取下了挂在堂前的灯笼。
灯笼通体为红色，灯面上用篆书写着“百草堂”三个字。因为下雨，南锦衣没有用挑杆儿，而是用手拎着，朝梨花巷走去。
橘红色的灯光照应着她的裙摆，鞋跟踩到水洼里发出“噗呲”一声。冷风吹落了道旁的梧桐树叶，树叶打着圈儿落到她的伞面上，悬挂在伞骨上的铜铃，发出了清脆的声音。
不远处，一个黑影正在凝视着她。
南锦衣抬眉，与黑影对视：“你的忙，我帮不上。”
黑影不死心，想要跟上来。一颗雨珠破空而至，穿过他的身体砸到墙面上。黑影定住了，他缓缓低头看向胸前，只见那里破了一个拇指大小的窟窿，而窟窿旁的那些黑气正在聚拢。
他好奇地用手指撩了撩，发现那些黑气是活的，会绕着他的手指转动。他犹豫了一下，把食指插进胸前的破洞里，没有任何感觉。
他不明白，只能加快脚步跟上南锦衣！
南锦衣有些不爽，脚下一滞，停在原处。黑影来不及收脚，直接撞了上来，而后穿过她的身体，停在了对面。
与生魂接触的感觉并不美妙，她强忍着将对方撕碎的冲动，把灯笼提了起来。黑影见状，立马向后退了半步，让整个身子隐匿于黑暗中。
“说吧，你想要做什么？”
南锦衣的口气并不和善，黑影听出来了，他拢了拢自个儿的眉心，显得十分委屈。
生魂没有记忆，他只会下意识地跟着他想要跟的人。许是因为南锦衣身上的鬼气，才让他将其误认作是同类，寸步不离。
她不想杀生，也懒得再赶他，错开目光后，直接从他身边走了过去。
黑影知道这是南锦衣默许了他的跟随，在轻轻“哎”了一声后，捏着两只耳朵，装作可爱地跑到了她跟前。
南锦衣视若无睹，直接穿过他，停在了李家豆腐坊门口。
轻叩木门，门内很快传来了脚步声。
开门的是个年轻妇人，年纪约莫在三十岁左右，满面愁容。见南锦衣站在门外，十分勉强地挤出一个笑容，将其迎了进去。黑影本想跟着，却被南锦衣回头时的一个目光给制止了。他老老实实地退回门外，乖乖地站在了墙角处。
西厢房里亮着灯，灯下坐着个同样满面愁容的男人，见南锦衣提着灯笼进来，忙起身求道：“姑娘快看看我家小宝吧。”
“李老板勿急。”南锦衣将灯笼放在桌子上，净手后走到床前。
床上躺着个小男孩儿，约莫四五岁的年纪，脸颊胖嘟嘟的。单从外表来看，男孩儿不像是患病的样子。略微沉思后，她扒开男孩儿的眼睛看了看。
“南姑娘，我家小宝他有事儿吗？”妇人站在南锦衣身后，见她不语，忙搓起手来：“怪我，都怪我，我不该不听小宝说话的。”
“小宝他都说了些什么？”南锦衣问，将手搭在小宝的脉搏上。
小宝脉象迟缓，这是阳气不足之症，可他一个小小孩童，为何会出现成年人才会有的病症？南锦衣微蹙眉头，转身看向妇人：“小宝这病，是打从什么时候起的。”
“七……七天前！”妇人眼神儿飘忽，似有为难：“我们家小宝还有个哥哥。他这个哥哥为人笨拙，眼见着都七八岁了还干不成活。半个月前，我让他去老家的那口水井里大桶水，他可倒好，连人带桶一块儿溺死在水井里了。姑娘不知道，我们家的豆腐全靠着那口水井里的水。”
妇人说着叹了口气：“这人死了，井埋了，我们家的生意也不好做了。七天前，也就是小宝哥哥回魂的那天，小宝突然做起了噩梦，醒来后又哭又闹，是我们请了神婆过来才给看好的。这看好之后，小宝倒是不做噩梦了，可睡得一日比一日长，这次竟足足睡了两日。”
“小宝与他这个哥哥感情如何？”
“还好吧，两个孩子相差不大，就是大的那个笨了点儿。”妇人言语中带着明显的嫌弃。
“这哥哥不是夫人所生吧？”南锦衣要来笔纸，写下一个方子：“若是亲生的，怎会在孩子落水之后只关心水井而不关心孩子。”
“我不是不关心孩子，我是——”妇人不自在地看了男人一眼：“那口井不是我们老李家的生计嘛。是，我是后娘，可我进门的时候他还小，是我一把屎一把尿把他给拉扯长大的。虽说是后娘，可姑娘出去问问，这左邻右舍的，那个不说我对他比亲妈还亲啊。”
“那这孩子的亲妈去哪儿了？”南锦衣将写好的药方拿起来吹了下，递给男人：“按方抓药，三碗水煎成一碗，一日两次。”
“她亲妈犯事儿被赶出去了。”妇人凑到跟前看方子：“我家小宝这是什么病啊？”
“梦魇。”南锦衣看着妇人的眼睛：“你也可以理解成恶鬼缠身。”
“恶……”妇人的脸色变了，抓紧男人的胳膊使劲摇了摇。
男人的脸色也不大好看，他拍了拍妇人的手，示意她稍安勿躁，待她情绪平复下来之后，才清了清嗓子对南锦衣道：“姑娘说得可是真的？”
“我像是在与你们开玩笑吗？”
“不不不，姑娘别误会。”男人赶紧摆手：“我们不是怀疑姑娘，而是不太明白姑娘口中的恶鬼是打从哪里来的。”
“这患病的是你们家小宝，恶鬼自然也是从你们家里来的。”
“可我那亡妻是病死的，与人无关呐。”男人急道：“我是娶过两房媳妇儿，前头那个姓方，死了快六年了。至于李大宝，他是自个儿掉到水里淹死的，这……这怎么能算到小宝头上呢。”
南锦衣盯着妇人的眼睛看了会儿，说：“只怕你那亡妻与孩子都不是正常死亡的。”
“姑娘这话可不能乱说！”妇人脸色煞白：“我那姐姐就是病死的！”
妇人话音刚落，屋门开了，一股邪风卷着雨丝扑进来。原本搁在床头的灯烛不知被什么东西打落到地上，火苗自灯罩中钻出，犹如一条火蛇，咬向妇人。