第1章 你可认罪？
建宁二十七年冬。
雪未至，天已寒。
桐花县大牢里阴森得没有一丝人气儿，发霉的味道伴随着血腥气无孔不入。
桑桐被绑在刑架上，一动胳膊就疼的倒吸一口凉气，不过比起这记刑鞭，她更担心眼下的境况。
“县太爷死了。”
“你杀了人。”
“你杀的还是一个好人，你怎么能没有半点愧疚，露出一副若无其事的模样？”
“庸医害人，等上了公堂，定要你给尤大人抵命！”
漫骂犹在耳边，恨意伴着高高扬起的鞭子一道抽裂了她的血肉，霎时皮开肉绽，要不是有其他人拦着，那名叫陈宝的快班班头定会将她碎尸万段。
说来可笑。
无论是作为21世纪天赋奇绝的“鬼手双医”，还是这一世的“鬼阎罗”，她两辈子加起来和牢狱打过无数次交道，或是验尸，或是救命，所到之处无一不将她奉若上宾，礼敬有加，这还是第一次以犯人的身份被抓进来，还背上了命案。
若不查清楚。
等待她的，不是刑罚加身，万夫所指，就是身败名裂，不得善终。
不得……善终……
桑桐神思一恍，默默咽下喉间掺血的唾沫，自嘲的笑了下。
真是天意弄人。
难道她注定生来亲缘凉薄，一连两世都要夭寿短命，抱憾而终？
桑桐正思胡乱想着，一阵凌乱而紧促的脚步声催命般逼近，陈宝和几名衙役去而复返，粗暴的把她从木架上扯下来，换上手铐脚镣，朝外推去。
“别磨磨蹭蹭的，快走。”
走出大牢，初冬的阳光铺洒下来，金灿灿的，看着明媚暖和，裹在身上时却感受不到丝毫温度，桑桐无声的打了个寒颤，拢紧衣裳，在一迭声的催促中拖着叮铃哐当的响动朝前院走去。
一看到她，院外观审的百姓们霎时沸腾，“快看，她来了！”
“骗子，还尤大人命来。”
“亏我还叫过她一声神医，我呸，现在想来，什么搭救林老夫人，让赵家小儿起死回生，那都是江湖骗子编出来唬人的把戏，赚这种黑心钱也不怕折寿。”
“没错，哪儿有年纪这么小的神医，还是个女的。”
“凶手，杀人犯……”
声讨的洪流倾闸而出。
隔着这么远桑桐都能看到他们嘴里喷出来的唾沫星子，她不由自主的放慢脚步，一一打量着眼前众人，就在一个多时辰前，这些人还端着笑脸，一口一句‘神医’‘活菩萨’的叫着她。
转眼之间，凶相毕现。
甚至连解释的机会都不肯给，就率先给她判了罪，定了刑。
人心果真反复。
此地偏是泾州。
又是泾州！
九年前阿娘惨死于此，莫非今日，她又要步阿娘的后尘吗？
桑桐怔然失神。
眼看群情激奋就要失控，一声厉喝响起。
“肃静！”
两字落，杀威棒跟着敲得震天响，瞬间压下了所有喧哗。
桑桐思绪回转，循声望去。
高阔的县衙正堂里，一人独坐高台，官相威严，旁边师爷整笔磨墨，皂班衙役两列排开，衬着顶上‘明镜高悬’四字，光看阵势便吓得人腿软。
“带嫌犯。”
一声高呼后，桑桐狼狈的被踹跪在堂下，她忍着双膝传来的剧痛扫了眼向外退去的陈宝，面对上面询问，只得收敛思绪，顺势叩拜。
“民女桑桐，见过大人。”
她鬓发微乱，拖着刑具动作不甚利索，一身黯淡的灰袍肩膀处血迹斑斑，孤身跪在堂中，本该娇弱纤细，惹人生怜，却被那挺直的脊背硬生生挫去几分柔软。
“因尤县令身故，县丞出缺，此案将由本官主审。”
县尉秦昭简单交代后，看向桑桐，单刀直入：“公堂之上，理当无有隐瞒，你怎么还戴着面具？”
“禀大人，民女幼时伤了脸，摘掉怕是会吓坏旁人。”
这样的说辞显然无法说服秦昭，他道：“规矩不能破，赶紧摘了。”
探究的目光聚在桑桐脸上打转儿。
她短暂犹豫后，抬手缓缓的取下了面具。
纵横交错的皮肉泛着红，坑坑洼洼的，爬满了半张脸，哪怕众人早有准备，还是被这狰狞丑陋的画面骇得直吸冷气，死一般寂静了刹那后，满堂哄然。
“太恶心了，怪不得整日遮遮掩掩。”
“这脸真叫人倒胃口。”
“还不如只看那半张脸呢，好歹算个绝色……相貌对女子何等重要，换做其他人，变成这样早就投井了，她还出来四处乱晃，也不嫌丢人。”
……
桑桐静默的跪着，好似周遭的讥嘲漫骂通通与她无关。
秦昭看着她，默了默，再看周遭，所有人的注意力都放在她的相貌上，好似全然忘记了把她押上公堂的初衷，这样下去，还怎么审案？
让他一直对着这样的脸，他也难受的紧。
犹豫再三，秦昭还是挥手道：“算了，你戴着吧。”
桑桐眼底划过一抹讽色，又默默将面具戴好。
短暂的插曲这才过去。
话归正题，秦昭扶案质问：“桑桐，尤老夫人状告你学医不精，胡乱用药，致使其子尤戴春中毒身亡，你可认罪？”
众人屏息看她。
桑桐闻言，毫不犹豫的摇头：“民女不认。”
这个回答在秦昭预料之中，他抬手压下堂中的议论，继续道：“那本官换个问法，尤戴春曾在你那儿看过诊，你还为他开药治疗，是与不是？”
“是。”
“本官查过你不是本地人，为何在此行医？还有，你与尤戴春之间是如何相识，开了什么药，前因后果详细讲来，不可有丝毫隐瞒。”
桑桐颔首应是。
半月前，她顺着水道来到桐花县，一次意外救下重伤的林老夫人后，“神医”之名大噪，登门求医者络绎不绝，她想着还要在此逗留些时日，就顺势答应了众人的请求，在春来客栈开堂坐诊，桐花县令尤戴春是在她坐诊的第五日来的。
桑桐对他的印象尤为深刻。
“他易服而来，未道身份，还是客栈掌柜认出的他，民女才知道他是一县之尊。”
“但民女记得他不是因为身份，而是他不过而立之年，双手关节却已病得凸肿变形，手指屈伸困难，掩在长袍下的脚踝更是异常肿胀，以他的病况，入冬后必然剧痛难忍，迈步唯艰。”
桑桐说到这儿顿了下，颇有些佩服：“尤大人性情坚韧，不论内里溃烂成什么模样，面上始终待人和煦，瞧不出半点端倪。”
闻言，旁边一衙役低着头嘀咕道：“听说那是他年轻时为阻止决堤淹田，用身体挡住缺口，寒气侵体留下来的毛病。”
众人唏嘘不已。
秦昭叹气道：“尤兄他……病重至此，还要拖着伤四处查访民情，督办庶务，与他相比，我等实在惭愧。”
“尤大人爱民如子，是咱们桐花县的大恩人啊。”
院外不知谁喊了一句，百姓哭声渐起 。
“怪不得之前尤大人去丈田时走两步就要歇歇，我还拿这个打趣，真是该死……”
“他腿脚不便还帮我把走丢的二丫找了回来，连口水都没喝就走了。”
“尤大人，我们对不起你啊。”
……
桑桐侧首看着这幕，心中有些触动。
都说三年清知府，十万雪花银。
她这些年在洛州见过不少官员，有些腰缠万贯，有些富甲一方，县令这位置比不得他们权位贵重，但想要公权私用，让自己过得舒坦富足些也如探囊取物般简单。
鲜少有像这位尤大人一般。
干净整洁的长袍之下，里衣浆洗得发白，炸着毛边，她至今都记得撩起长袍看到这些时他脸上的窘迫……
诚如他们所言，他是个好官。
不该死的不明不白。
她也是。
“先不说这些。”
秦昭回过神，整理好情绪，递了张纸让衙役转交桑桐，“你且看看，这是不是你给尤大人开的药方。”
桑桐接过仔细阅览一番。
“没错，正是此方。”
“确定无误？”
秦昭问，桑桐点头，肯定道：“一字不差。”
“好。”
秦昭抬手招来候在堂外的仵作，“你来说，验尸的结果，尤大人因何而死？”
仵作拱手，扬声道：“回禀大人，县太爷嘴角流涎，口唇呈青紫色，血液暗红，乃中毒之症。”
“衙役在尤大人的尸身旁看到了尚未喝完的药酒，经比对，与你药方所载一般无二，尤老夫人也证实了这点，尤县令中毒身亡，而你药方中的乌头是剧毒之物……”
秦昭说完目光陡厉，惊堂木重重一拍，喝道：“如此，你还有何话可说！”
“本官再问你一次，桑桐，你认罪吗？”