第24章 朝廷的恐慌
城池沦陷的噩耗如一阵狂暴的飓风，迅猛地刮至京城，瞬间将朝堂上下卷入了一片深不见底的恐慌漩涡之中。
皇帝武承初闻此讯，犹如遭受晴天霹雳，整个人呆若木鸡，手中紧握着的朱笔“啪嗒”一声掉落，在龙案上滚了几滚，留下一道触目惊心的墨痕。他的脸色瞬间变得煞如白纸，双唇颤抖着，半晌说不出一个字来。终于，从喉咙里挤出一丝难以置信的惊呼：“怎么……怎么会这样？边城……竟然沦陷了！”
朝堂之上，大臣们像是被无形的恐惧之手紧紧扼住了咽喉，交头接耳的声音中充满了惊惶与失措。丞相刘崇踉跄地迈出一步，他那向来沉稳的声音此刻却颤抖得如同风中残叶：“陛下，此事犹如泰山压顶，关乎我武周王朝之生死存亡啊！必须速速决断，想出应对之策！”刘崇的额头上豆大的汗珠滚滚而落，往日的从容威严消失殆尽，眼神中满是对未知厄运的深深恐惧。
“是啊，陛下！蛮族如今势如破竹，长驱直入，我们的边境防线已然崩溃。若再不采取有力措施，京城恐将危在旦夕！”一位久经沙场的老将军声嘶力竭地喊道，他花白的胡须因激动而不停地抖动，眼中闪烁着绝望与急切的泪光。
兵部尚书王辉则像是热锅上的蚂蚁，在朝堂上急得团团转。他双手不停地搓着，声音带着哭腔：“陛下啊，我们的兵力本就分散，边境的守军在蛮族的猛攻下毫无招架之力。如今京城的防御兵力薄弱，城墙年久失修，军备匮乏，若蛮族大军兵临城下，后果不堪设想！”王辉的话语如同一记重锤，砸在每一个人的心头，让朝堂上的大臣们纷纷倒吸一口凉气，心中的恐惧愈发沉重。
“那依你之见，应当如何？”皇帝武承的声音颤抖得如同风中的残烛，他的目光在王辉身上游移，带着最后一丝希望与急切。
王辉慌乱地拱手道：“陛下，当务之急是立刻调集周边各州的兵力入京勤王，同时紧急征调民夫，加强京城的防御工事。此外，还需速速筹备粮草、兵器，以备长期作战之需。”
“可是，各州兵力抽调之后，地方防务必然空虚。若是此时有乱民趁机起事，又当如何？”一位文臣忧心忡忡地提出了自己的担忧，他的脸色苍白，眼神中充满了对可能出现的内忧外患的恐惧。
众人听了，顿时陷入了死一般的沉默。每个人的脸上都写满了无助和迷茫，仿佛置身于黑暗的深渊，找不到一丝光明的出路。
后宫之中，皇后在听到城池沦陷的消息后，犹如被抽去了脊梁骨，瘫软在凤榻之上。泪水如决堤的洪水般肆意流淌，她的声音带着绝望的哭腔：“这可如何是好？若京城沦陷，我等皆要成为亡国之人，性命难保啊！”身旁的宫女们也都吓得面无人色，瑟瑟发抖。
嫔妃们更是花容失色，乱作一团。有的嫔妃掩面哭泣，悲叹命运的无常；有的则惊慌失措地在宫中奔走，试图寻找一丝安全感。
“这蛮族如同恶魔降世，我们难道只能坐以待毙？”一位受宠的嫔妃尖叫着，声音中充满了恐惧和不甘。
“莫要慌张，莫要慌张！或许陛下和大臣们会有办法的。”另一位嫔妃试图安慰众人，但她自己的眼神中也透露出无法掩饰的恐惧。
京城的大街小巷，恐慌的情绪如瘟疫般迅速蔓延。百姓们在得知城池沦陷的消息后，陷入了极度的惶恐之中。
“听说边城被蛮族攻破，那些野蛮人杀人不眨眼，马上就要杀到京城了！”一个卖菜的老汉惊恐地对身边的人说道，手中的菜篮子不自觉地掉落地上，蔬菜滚了一地。
“这可怎么办？朝廷能挡住蛮族的进攻吗？我们会不会都被杀掉？”一个年轻的书生脸色苍白，手中的书卷掉落在地，却浑然不觉。
“赶紧收拾东西，逃命要紧！”有人大声呼喊着，声音中充满了绝望。
一时间，京城的物价飞涨，粮店前挤满了抢购粮食的人群。人们疯狂地争抢着，生怕晚一步就会陷入饥饿的绝境。药铺里的药品也被抢购一空，哪怕是价格被哄抬数倍，人们也在所不惜。
富户们纷纷紧闭家门，将家中的金银财宝收拾起来，准备随时逃离京城。一些大户人家甚至开始遣散奴仆，减少负担。
在朝堂上，皇帝武承焦虑地在龙椅前来回踱步，脚下的地毯被他踩得凌乱不堪。
“诸位爱卿，难道就没有一个万全之策吗？难道我武周王朝真的要亡在朕的手中？”皇帝怒吼道，声音中带着一丝绝望和愤怒。
这时，一位名叫李进的大臣战战兢兢地站了出来：“陛下，如今局势危急，不如派使者与蛮族议和，或许可以暂时避免战事，为我们争取时间。”
“议和？这岂不是向蛮族示弱？我武周王朝的尊严何在？我堂堂天子，怎能向那些野蛮人低头？”一位主战的大臣愤怒地反驳道，他的双目圆睁，满脸通红。
朝堂上再次陷入了激烈的争论，主战派和主和派互不相让，争吵声几乎要将宫殿的屋顶掀翻。
“都别吵了！”皇帝武承大声喝道，声音中带着无尽的疲惫和无奈。
朝堂瞬间安静下来，所有人都噤若寒蝉，紧张地看着皇帝。
“传朕旨意，命各地节度使迅速集结兵力，进京勤王。同时，加强京城的城防，准备迎敌！”皇帝终于做出了决定，他的声音虽然坚定，但眼神中却透露出一丝迷茫和恐惧。
然而，旨意下达之后，各地的反应却并不如人意。一些节度使接到圣旨后，面露难色，纷纷以各种借口拖延出兵。
“陛下，我部兵力有限，且粮草不足，实在难以即刻出兵啊！”
“陛下，路途遥远，我军行进缓慢，请陛下宽限些时日。”
有的节度使甚至暗中观望，盘算着自己的利益。他们担心出兵勤王会削弱自己的实力，若是武周王朝覆灭，他们还可以凭借手中的兵力在乱世中割据一方。
朝廷内部的混乱也进一步加剧。官员们为了自保，纷纷开始拉帮结派。有的投靠有权有势的大臣，希望在乱世中求得庇护；有的则开始贪污公款，中饱私囊，为自己准备后路。
“李大人，如今局势混乱，我们可要相互扶持啊！”
“王大人放心，只要我们团结一致，定能度过此劫。”
与此同时，京城中的治安状况急剧恶化。一些不法之徒趁火打劫，在夜晚闯入民宅，抢夺财物。街头巷尾时常发生斗殴和抢劫事件，负责治安的官员们却因人心惶惶，无心管理，导致京城陷入了一片混乱。
一天夜里，皇宫中突然传出谣言，说蛮族的奸细已经潜入了京城，准备暗杀皇帝和大臣。这一消息瞬间让整个皇宫陷入了极度的恐慌之中。宫女和太监们四处逃窜，尖叫声、哭喊声此起彼伏。
“快跑啊，蛮族的奸细要杀人啦！”
“救命啊，谁来救救我们！”
皇帝武承在寝宫之中，听着外面的混乱，心如乱麻。他望着头顶的房梁，泪水顺着脸颊滑落，心中充满了绝望。
“朕自登基以来，兢兢业业，未曾有过半分懈怠。为何上天要如此惩罚朕？朕的江山，难道就要这样毁于一旦吗？”皇帝喃喃自语道，声音中充满了无奈和悲哀。
而在朝堂上，大臣们依旧在为各种琐事争吵不休，根本无法形成有效的应对策略。每个人都在为自己的前途和命运担忧，全然不顾国家的安危。
就在这时，一封加急奏折送到了京城。原来是蛮族在占领边城之后，继续南下，如入无人之境，已经攻破了数座城池，正朝着京城逼近。
这一消息如同最后一根稻草，彻底压垮了朝廷的心理防线。
皇帝武承瘫坐在龙椅上，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。
“天要亡我武周啊……”他绝望地叹息道。
而此时的京城，已经陷入了一片末日的景象。人们在恐慌中等待着未知的命运，整个武周王朝似乎即将走向崩溃的边缘……