第85章 血河
塔兰诺王国的体制是政教融合，光明教会深度融入到王国的政权当中。
收税和司法的权力，一直是宗教的自留地，国王以此拉拢宗教，宗教也借此回馈国王。
以伟大父神的名义收税，那些想着死后升天的民众，抵抗情绪会更低。
以为伟大父神的名义判处罪行，正义之士会尊崇，有罪之人也会忏悔。
有些东西只要稳定运行，就不要想着轻易改变，先进与否对当权者而言并非第一优先，能不能保持稳定恒久才是王道。
霍顿对此早就了然于心，年轻的科曼主教当众判罚，双方也算一拍即合。
不过，经过了一晚上的审问，副团长的两个儿子也招了供。
大儿子对父亲勾结强盗的事早就一清二楚，甚至还出谋划策，这是参与阴谋，背叛领主，与其父同罪。
小儿子虽然没有参与，但却审问出他曾虐待杀死两名牧羊女，并嫁祸给蝰蛇镇的一名单身农夫，导致对方被冤枉处死，如此一来他也当被判处死刑。
随后，霍顿和科曼主教略做商议，对方便默认了霍顿的想法将绞刑改为当众斩首。
傍晚时分，蝰蛇河水缓缓流过，夕阳的红色余晖平铺在河面上。
河的两岸街道上，人声喧嚣，无数双眼睛盯着左岸被捆绑跪地的父子三人。
随着霍顿一声令下，三名蒙面的斧手高举利刃，手起刀落。
两颗人头迅速落地，坠入蝰蛇河中，鲜血喷涌，将本就泛红的河水染得愈发鲜艳。
副团长的口中却传出凄厉的惨叫，原来是砍他的斧手技术不够熟练，斩首斧卡在他后脖颈的脊椎骨当中。
斧手使出吃奶的劲儿，重新拔出斧头，猛抬起快挥下。
原本按住受刑者的士兵被溅了一脸血，动作有所变形，竟然被副团长挣脱了片刻。
别说是人，就是一条狗在临死前，也能爆发出强大的力量，按不住也属正常。
不过斧手的斧头已经落下，副团长发自本能的挣扎却给自己招来另一场额外的痛苦。
斧头不偏不倚，直接砸在他的颅顶，卡在颅骨之间。
更神奇的是，他居然还没死。
但这一幕落在观星众人的眼里，却残忍、血腥且恐怖。
比起套着头套被绞死，接连砍头欠缺砍不死，显然更能震慑人心。
斧手两次失手也着了急，再度拔出利刃，瞄准了已经奄奄一息的副团长的脖子。
有些卷刃的大斧再度落下，几乎是凭借巨大的力道，活生生砸断了受刑者的脖子。
血肉模糊的头颅，拖拽着碎肉连绵的脖颈，扑通一声坠入河中。
接下来几天时间，镇民们都不愿意在这儿取水了。
霍顿也正好趁机推进蝰蛇镇的饮水清洁计划，鼓励镇民们多饮用井水，并开展热水的推广。
不过，这种事情往往比征战厮杀更困难，改变人们的生活习惯和既往观念，是个大工程。
征战取胜固然是必备的技能，民生治理也属不可或缺的关键。
战胜带来巨大的威望，霍顿才能彻底坐稳位置。
地位的巩固和民望的提升，便能促进政策的施行，水到渠成。
目前看来，小小蝰蛇镇，已彻底囊括在自己的手中。
唯一还有一些隐患的，就只有肖恩家族的旁系和亲戚，他们或许会在凯文发疯，新继承人未出世前，生出一些觊觎之意。
不过肖恩家族素来人丁稀少，这样的人不多，且从未掌握过什么权利。
那些真正有分量的亲戚，如老罗伯特子爵的妹夫布鲁斯骑士，已是霍顿这边的人。
还有死掉的副团长科曼，他是老罗伯特子爵的教子。
“对了，凯文那个死掉的大哥，他的妻子还活着，只不过在丈夫死的时候就回了娘家，而且她没有孩子。”霍顿在心里琢磨着，蝰蛇镇已经没人可以威胁自己的地位。
除非自己犯下致命的错误，否则无人可以撼动自己和莱娅的联盟。
“算上之前被我杀掉的三个骑士，再加上这次被处死的副团长，蝰蛇镇的骑士快被清洗一空了……”
这是自己赏赐下属，培养心腹的好机会。
处刑完毕，人群慢慢散去。
莱娅被仆人小心翼翼地扶上马车，缓缓进入城堡。
布鲁斯扯着缰绳，压低马匹的前进速度，故意降到和霍顿同一身位，按照惯例，镇长或者说政务官是仅次于领主的二号人物。
经过这次公开行刑，布鲁斯愈发坚定了和莱娅、霍顿靠拢的决心，和谁干不是干，犯不着冒险，最后落个身死家亡的下场。
霍顿脸上依旧是那副如沐春风般的笑容，丝毫看不出前一刻他还下令处死了几人，科林副团长的家族里只有女性还活着，她们将来的命运不好过。
霍顿咧嘴一笑，望向布鲁斯：“布鲁斯，咱们蝰蛇镇的贵族力量现在似乎太少了，而且已经有十多年了，蝰蛇镇居然连个男爵贵族都没有。”
布鲁斯没料到霍顿要说这个话题，微微愣神，随后便揣测这是不是霍顿在暗示自己——推举他他晋封男爵？
霍顿现在是莱娅夫人的弟弟，代领主信任他要远远超过自己，如果自己能把霍顿推上男爵的位置，他们两个一定会有所回报。
打定主意，布鲁斯刚要开口，霍顿却先说话了，而且说出的话让布鲁斯惊讶无比。
“布鲁斯，你比我更早效忠肖恩家族，从老领主那会儿你就是心腹，这么多年劳苦功高，我觉得理应晋封男爵，正好填补咱们蝰蛇镇的贵族空缺。”
这话着实出乎布鲁斯意料，霍顿说罢，他都忘了操控马匹，定定地望着霍顿，不可置信。
霍顿哈哈一笑：“怎么，布鲁斯先生你觉得自己还不够资历吗？你如果不够资历，咱们蝰蛇镇恐怕就没有合适的人选了。”
晋封男爵，如果能顺利成功，就代表家族地位上升了一大截，而且还会得到相应的封地或者是开拓令，这可是实打实的好处。
于是他也顾不得自己比霍顿大许多岁，直接右手抚胸，坚定道：“如果我能晋封男爵，一定尽心竭力效忠莱娅夫人，效忠霍顿大人您！”
“哎，布鲁斯你干嘛这么客气，蝰蛇镇的事务还要多多仰仗你哩，不过我的那些小兄弟们，也立下一些功劳，是不是可以提拔一下？”
布鲁斯眼前一亮，立刻应声：“好，这件事我来提。”
霍顿微微抬手：“不急，等我带兵彻底剿灭野狼谷后，再谈这件事。”
推出布鲁斯来做出头鸟，不仅是为了不出风头，也是利用这次机会，彻底收服布鲁斯为自己所用。
一个政权的建立，必须在雏形阶段就搭好框架，凡是从开始就没分清大小王的势力，没有一个能成大事的。