第5章 往事（4000字大章）
山间的雪虽然停了，骤降的气温一时间却难以回升。
群山笼罩在初升朝阳的淡金色光芒中，试图沐浴温暖，但阵阵山风呼啸，又把仅有的温度带到了不知何处去。
水晶山脉的天气总是这样变换无偿，哪怕在盛夏时节，一场大雨过后，山中也会气温骤降，寒意刺骨。
但对曾是皮匠的霍顿来说，御寒的衣服并不缺。
他正穿着用各色皮革拼接缝补而成的大衣，跋涉在山间崎岖的小路上。
贵族们自然不屑穿戴这种百衲衣似的衣服，但平民百姓却难得一件。
木屋就在前面不远的地方，霍顿边走边给嘴里塞着硬邦邦的肉干，是鸭肉的。
在这一片苍茫的群山之间，霍顿的心渐渐沉静下去，他想起了五个月前的那个夜晚，那是一件顶好的事儿，但现在想来很可能是自己引来杀身之祸的源头。
......
老德克勒·里奇，是里奇家族的第四代，自打搬到蝰蛇镇上，他们就以制作皮革为生。
几代人积攒，盖起了镇上最大的毛皮铺子，算得上是蝰蛇镇的一号人物。
他和妻子生了一男一女。
女儿莱娅·里奇温柔漂亮，但没什么心机，三年前靠着老德克勒肯出嫁妆，莱娅嫁给了蝰蛇镇领主——罗伯特·肖恩子爵的小儿子，从此改姓为莱娅·肖恩。
两年前，罗伯特子爵的长子死于意外，莱娅的丈夫凯文·肖恩成了唯一继承人，这让老德克勒喜出望外。
但三年以来，莱娅却一直怀不上凯文的孩子，这让老德克勒心急如焚。
自家本就是靠着金钱攻势，才和领主家族结为姻亲，莱娅缺少深厚的家族背景，本就不可能成为继承人的妻子，如今好不容易走了运，绝不能因为子嗣问题失去这个难得的机会。
老德克勒绞尽脑汁，给莱娅送了无数补药都无济于事，最后他打听到蝰蛇镇领主肖恩家族的历史，他们素来子嗣艰难。
为了不让女儿灰溜溜地被赶出来，老德克勒打定主意......
霍顿那时还未穿越，原主依旧在世，他是个踏实肯干的学徒，对老德克勒言听计从。
从小在毛皮铺长大的霍顿，也对漂亮的莱娅存着一份未能言说的爱慕。
霍顿翻看着脑海中原主的记忆，那些画面如电影一般悄然上演。
......
莱娅整个人深陷进椅子里，微微倾斜上身，丰腴恰到好处的身材被束腰收胸的衣服勾勒出三分魅惑、七分慵懒的诱人曲线。
前胸鼓囊囊的，尤其在她捧书时，因双臂合拢而愈发将衣衫撑起，竟让人担心那可怜的衣服会不堪重负。
当她出现时，镇上少年都来看她，但都躲开她的目光。
霍顿曾经也是其中一员，不过现在不是了。
......
那是五个月前的一个夜晚，天气似乎也预料到即将发生的事情而变得分外温和。
霍顿从没想过，自己有一天能得偿所愿。
他憧憬，他渴望，他像只第一次吃鱼的小猫，他更有些害怕。
莱娅并不是个坏女孩，她没有继承父母任何一方的心眼，反而有些单纯。
不知道老德克勒如何说服她的，总之她脸红红的，在当时的霍顿看来，简直漂亮得不像话。
她应该是喝了酒。
那天晚上，霍顿似乎什么都记不得，又仿佛一切都历历在目。
他像一块石头，被温暖潮润的水流包裹，流啊流啊，颤抖着，激荡着，仿佛要冲到深不见底的大海里去。
他像一匹骏马，被和煦轻柔的春风环绕，吹啊吹啊，奔跑着，耸动着，似乎要把一生的力量都在这一刻用尽用完。
最后他变成一棵大树，拼了命地把根往那美味的泥土中扎，不到尽头绝不罢休。
那是多么美好的一个夜晚呐。
霍顿敢肯定，这是原主一辈子最美妙的记忆，是他人生中最重要的时刻。
但对自己来说，这只是一段电影。
莱娅是美女不错，但比起前世自己见过的莺莺燕燕来说，也只是寻常。
那样的经历自己早就司空见惯，所以无论是对莱娅，还是对老德里克，自己都不会带有任何滤镜。
换而言之，在自己这儿，所有人都是被祛魅的。
“鲜艳的花朵，常有尖刺和剧毒。”霍顿眉头紧锁，拔下木门的插销，走到土炕边坐下。
双手伸进一个皮袋里搓着一堆积雪，以缓解几乎被冻僵的手指。
他大约可以认定，自己的杀身之祸，与原主那段香艳的经历绝对脱不开关系。
因为那之后不久，莱娅就怀孕了，算算时间正好吻合。
如果这件事泄露，蝰蛇镇领主罗伯特·肖恩一定会杀了所有相关知情人。
换做自己是老德克勒，必然不会放任一个外人掌握生死攸关的秘密，哪怕霍顿是他一手养大的忠诚且听话的学徒。
不过老德克勒的演技太好了，现在想来，自己也不得不佩服。
这一个月来，他竟毫无动作，对待自己更是热情坦诚。
如果不是自己素来谨慎，从不肯轻易相信任何人，恐怕早已没了小命儿。
“这么推测的话，一个月前自己穿越之时，原主醉酒落河恐怕也是老德克勒的手笔，他见自己没死，怕引起怀疑，这才装得天衣无缝。”
想到这儿，霍顿觉得自己的推断八成是真的，但为了保险起见，他还是仔细地将原主记忆再次查看数遍。
镇上和自己有过节的人，一个都不落。
连曾经骂过自己的顾客也没放过，就差把冲自己叫过的野狗都算进去了。
一番绞尽脑汁地回忆，更加坚定霍顿内心的想法。
有动机也有能力雇佣一伙强盗非杀了自己不可的人，只有老德克勒。
“莱娅知不知道这件事呢？那个单纯到有些愚蠢的女人，她如果知道的话，肖恩家族会不会也知道？”
这个想法涌上心头，霍顿顿时心头一凛，和肖恩家族对上，自己只有逃命一条路。罗伯特·肖恩作为蝰蛇镇的领主，是王国的封地贵族，子爵爵位听上去不起眼，但在蝰蛇镇却是不折不扣的霸主。
对方可是三阶圣骑士，有龙鳞马当坐骑，哪怕自己踏入神秘学的殿堂，也需要一段时间追赶才能与之持平。
“无论如何，先利用药剂师卷轴成为超凡，自己才能有自保之力。至于莱娅，如果她并不知情，或许能成为自己向上攀爬的阶梯......”
霍顿两只眼睛熠熠生辉，那光芒难以描述，但有经验的人清楚，那是猎人的眼神，那是不择手段之辈的目光。
他的目光很快便清明起来，全神贯注地看向那张羊皮卷。
......
砰砰砰~！
敲门声响了一会儿，没人应答。
天刚亮没多久，里奇夫人便来到镇子边缘霍顿的小院儿。
她挎着一只藤条编织的篮筐，上面用一块灰色麻布盖着，通过布面的轮廓不难看出，篮子里装满了帕吉，这是一种用粗糙麦粉混合豆粉发酵烤制的面包，呈半球状，每个有拳头那么大。
里奇夫人逢人便说，自己要去看望学徒霍顿，哪怕过路的人并没问她。显然她在忐忑不安。
无人回应，里奇夫人看到门上的锁链已被重物巧断，有人闯进去过。
她小心翼翼地推门而入，两眼紧闭，随后慢慢睁开，生怕自己看到什么血腥的场面。
但屋内只是乱糟糟的，并无血迹，反而像是被入室盗窃抢劫一空似的。
是那伙强盗，她反应过来。
但他们既然闯进霍顿家里，还洗劫一番，为什么没有去自己丈夫那儿领取佣金呢？
难道他们没能杀了霍顿？
想到这种可能，里奇夫人心中仅有的一丝怜悯也化作惊恐和不安，“这群强盗莫非连个落单的学徒都杀不死？”
她忙退出房间，故作镇定地将门关上，又把篱笆院的大门合拢，尽管它连一只野鸡都防不住。
回家之后，里奇夫人立刻把情况告诉丈夫，老德克勒顿时脸色青黑。
不过他很快冷静下来：“别担心，更别害怕。强盗们不敢公然进入蝰蛇镇，而且霍顿就算没死，以他老实听话的性格，也绝对想不到强盗是咱们雇佣的。
他会像从前一样，把我当做父亲，把你当做母亲，委屈而惊恐地向咱们倾诉。等着吧，他如果活着一定会来找咱们求助的，到那时候——”
里奇夫人眼前一亮，这个有些懦弱的女人忽然插话道：“到那时候，咱们就自己动手！”
显然，两次失败的杀人经历，让这个女人的心态发生显著变化。
“对，不过一定别让莱娅知道，她对霍顿一向不错，经过上次那件事后，说不定会......让她了解实情，说不定会暴露。”
“我明白，我明白。我可不能让女儿受伤害，她肚子里还有咱们的外孙，将来要成为蝰蛇镇的领主老爷，咱们的儿子还要靠他们提携嘞。”
这对毛皮铺的商人夫妇，仿佛已经看到了憧憬中的画面变成现实——自己的外孙当上领主，成为高高在上的子爵老爷，自己的儿子则被提携做了威武的骑士，皮匠里奇家族荣耀地晋升为骑士里奇家族。
这可真是太好了，但这副蓝图中不能有霍顿来碍事。
......
木屋中，霍顿触摸卷轴，上面的文字古拙奇怪，难以辨认。
他只好肉疼地花钱，使用系统自带的鉴定功能。
“棘皮树蟾？这是什么东西，好像从没听说过。”霍顿望着卷轴中记载的内容，羊皮卷轴上记载了一种名为“启蒙汤”的药剂。
如果能配制出这种药剂，然后成功服用，就有机会让使用者体内诞生出超凡力量，这种力量在骑士那里被称为斗气，在魔法师、炼金术师和药剂师这类术士那里被称为魔力。
体内产生气感，或者是诞生魔力，是迈入超凡境界的第一步，一切顺利就自己就能成为一名沼泽巫师学徒。
是沼泽巫师学徒，而不是药剂师学徒。根据系统的鉴定结果，这份卷轴只是某个药剂师的遗物，记载内容却和药剂师关系不大。
事实上，各类超凡职业的理论都是互通的，哪怕圣骑士们也懂一些巫术知识，只不过各有各的精通领域。
魔法师、炼金术师和药剂师，都可以统称为巫师。
顾名思义，这个所谓的沼泽巫师，应该是和沼泽湿地有关的冷门职业。
霍顿并不相信这份药剂，但他相信系统，一个月来系统发布的任务全都货真价实，换而言之，卷轴内记载的药剂的确能让自己成为超凡。
“先不管这么多，迈出第一步再说，后面如何晋升那是以后的事情。可药剂的主材棘皮树蟾，听起来应该是一种树生蟾蜍，眼下天寒地冻的，去哪儿找这种闻所未闻的东西？”
霍顿在树屋内升起灶火，用石锅煮了点牛肉蘑菇汤，和吱嘎一起吃过饭，补充好热量后，将羊皮卷夹在怀里，推门走进群山密林。
棘皮树蟾找不到，那就先把别的药材配齐。
接下来几天里，霍顿一直漫山遍野地寻找药材，得益于系统的鉴定功能，收集进度飞快向前，还得到不少值钱的药材。
除了棘皮树蟾外，还有一样东西让霍顿很是挠头，那就是灰狼的胎盘。
灰狼往往成群居住，性情凶猛狡诈，非常危险。
杀一头狼倒是不难，但要在群狼保护下得到母狼产仔的胎盘，难度便陡然提升，搞不好会有生命危险。
接下来几天时间，霍顿都在山里绕圈子，一边搜集药材，一边寻找落单的母狼，到了傍晚便悄悄返回蝰蛇镇，观察情况。
一连几日，老德克勒和他的妻子，都在自己院外晃悠，有人问起时，他们便说是担心自己大雪进山，多日未归，有生命危险。
这也让霍顿确定，自己被强盗追杀，就是这对夫妇搞的鬼。
“哼！强盗土匪可不会讲道理，他们杀不了我也找不到我，可损失那么大，肯定要从别处找补回来，等着吧，你这个吝啬的老东西。”
霍顿决定等一个机会，等一个报仇和立功兼得的机会。