第44章 勇猛的吱嘎
盔甲分为内甲和外甲两部分。
内甲是用铁丝折弯的圆环编织而成的锁甲，严丝合缝地套在灰松鼠吱嘎身上。
外层则是用牛皮揉制而成的坚韧皮甲。
在吱嘎的脖子上，霍顿还给它套上了一个项圈，那项圈上有密密麻麻的铁钉倒刺。
“小家伙，别觉得不舒服，这盔甲能保住你的命。”霍顿安抚着不情不愿的吱嘎。
紧接着，霍顿又强行按住挣扎的吱嘎，把一些刺鼻的药粉扑在吱嘎的毛皮当中，这些药粉可以驱散毒虫和毒蛇，内中熊虎粪便的气息也能威慑部分动物。
做完这些，霍顿才安心地放开支嘎。
灰松鼠早已迫不及待，霍顿松手的瞬间，吱嘎便像子弹一样窜了出去，钻进阴暗的裂隙当中。
......
事实证明，霍顿的小心和谨慎十分正确。
灰松树吱嘎顺着缝隙钻进山洞之中，很快便遇到了危险。
山洞里的未知宝物，同样吸引来了其他的动物。
其中就有体型小巧的山猫、夜间行走的大眼猴，以及数量不少的黄喉貂。
尤其是那些眼睛特化，适应黑暗环境的大眼猴，它们的视力在幽暗山洞里几乎能看清一切。
大眼猴有些灵活的个体倒吊在洞顶，窥探着山洞中发生的一切。
当灰松鼠只敢闯入时，它们便对这个不速之客发出嘶嘶的威胁声，丢石头去打吱嘎。
但是，就像人类作战一样，穿戴了盔甲的重装骑兵就能以一当十，甚至以一当百，碾压那些乌合之众的民兵们。
吱嘎身上穿戴着最精良的甲胄，这对那些没有任何武器的动物而言，无疑是降维打击。
一只黑暗中的山猫，想要趁机偷袭吱嘎。
但是他那伸出的爪子，却一巴掌抓在了枝嘎脖子外带刺项圈上，立刻扎得它痛叫起来。
还有几只黄喉貂想要咬死吱嘎这只小东西。
但吱嘎身上的坚韧的铁甲和皮甲，让这些黄喉貂的利爪尖牙难以前进分毫。
反而是吱嘎用自己那锋利的大门牙，狠狠咬得它们头破血流。
再加上吱嘎身上那股难闻的刺鼻药粉味儿，以及混杂了棕熊和老虎粪便的气味，顿时令动物们吓得四散而逃。
没过多久，吱嘎便顺着更小的洞穴缝隙，钻进了岩洞的最深处，山猫们只能望洋兴叹，止步不前。
进入洞内，场景便犹如地狱。
在暗无天日的洞中，躺着大量臭气熏天的动物尸体。
关系那微弱，依靠着洞顶那种特有的穴居微生物的荧光，枝嘎瞧见，那些尸体中有些长着角。
在成片尸体的最中央，生长着一丛散发着独特气息的蘑菇。
那丛蘑菇无比的诱人，仿佛是这世界上最美味的坚果，是世上最美味的肉干。
可是吱嘎就和这洞内其他潜伏的小生物们一样，不敢贸然靠近，只是悄悄藏在了那丛蘑菇的外围的角落。
仿佛在蘑菇的周围有什么危险的东西，让他们不敢靠近？
吱嘎已经闻到了那淡淡的刺鼻味儿。
那是危险的气息，生物的本能告诉它们，一旦贸然靠近，吸入了蘑菇周围的毒气，立刻就会被毒死。
吱嘎等了一会儿，洞外的长吻棕熊们终于打出了胜负。
有五头巨型个体取得胜利，它们一拥而上，冲进了洞穴之中，与它们一同冲进来的还有少量试图浑水摸鱼的小型猛兽。
这些长吻棕熊当然也嗅到了致命的毒气，这是超凡品质真菌的自我保护机制。
但棕熊们个体巨大，耐力更强，为了夺取这些极难诞生的宝贝，它们愿意冒着吸入毒气的风险。
五头棕熊很快便一拥而上，围着那丛蘑菇争抢起来，在他们脚下是无数的腐烂掉的尸体，被踩的犹如淤泥。
很快，蘑菇周遭的毒气就被巨熊们的冲撞所驱散。
其他的小动物们，也按捺不住，蜂拥而上。
可是在巨熊的围堵之下，所有试图靠近的动物都被甩开、踩扁。
只有吱嘎这只机灵勇敢的小东西，穿戴盔甲，竟然冒险跳到了一只山猫的脑袋上。
随后它一跃而起，蹦上了一头长吻棕熊的背部，紧接着从那头棕熊的前肢腋下处钻进去。
吱嘎没有挑选大小的时间，只能顺手抄起一只距离最近的蘑菇抱在怀里，随即转身夺路狂奔。
一路上，闻到那蘑菇气息的动物们，疯狂地追逐吱嘎。
有一只黄喉貂，甚至咬住了吱嘎的尾巴。
好在它只是叼住了毛，吱嘎一个挣脱，硬生生拔掉了自己的尾毛，挤着狭小的缝隙钻了出来。
而在它钻出的地方，之前拦路的山猫、大眼猴和黄喉貂，早已虎视眈眈。
一只山猫扑了上来，吱嘎连忙躲开。
可却被另一只黄喉貂抓住后背，吱嘎情急之下挣脱皮甲，来了个乌龟脱壳，逃了出来。
终于，入口处的裂隙，已经遥遥在望。
光线正从裂隙透过来，它的主人正高举火把守在那儿。
等到吱嘎冲出来的瞬间，霍顿立刻甩出一瓶火油，将整个裂隙溅满。
随后丢出火把，熊熊烈火顿时在整个裂隙中汹涌翻滚。
那些追出来的小型猛兽，要么裹足不前，要么一头栽进火焰之中，被烧成了火球。
霍顿立刻将吱嘎抢出来的蘑菇装进随身携带的木筒中密封起来。
紧接着便头也不回地朝山下夺路狂奔。
在他身后，已经有有少量闻到气息的动物追了上来。
霍顿飞奔下山，甩出大量的辛辣药粉，遮掩气味。
直到跑了一个多小时，才甩开那群追逐不休的畜生。
霍顿没做过多停留，径直返回营地，带着队员们迅速撤离。
......
难道是“聪明的鹿脑菌”？
霍顿骑在马上，脑海中寻找着类似的东西，没出森林前，他还不敢把那只蘑菇拿出来触摸鉴定，免得引来猛兽追击。
他想起来，贝琳达在传授自己药剂配方的时候，说过一种特殊的真菌。
“聪明的鹿脑菌”，一般被叫做鹿脑菌，是一种极其罕见的真菌。
这种真菌的生存条件极其苛刻，只在每年的秋末才会出现。
生长地点，必须是在深山老林之中，有大量鹿类死亡的地方。
当群鹿的尸体逐渐腐烂，在那些尸体中特殊养分的浇灌之下，鹿脑菌才会逐渐生根发芽。
时至今日，也没有人弄清楚这种蘑菇的生长原理。
只因其诞生之地从来都与鹿群的死亡相伴，且其独特的造型酷似大脑的模样，这才得名鹿脑菌。
之所以又在前面被冠以“聪明”二字，则是因为一些药剂师在发现这种真菌之后，将其喂给试药的老鼠。
吃过鹿脑菌的试药老鼠，会变得比其他个体更聪明。
贝琳达告诉霍顿，如果有某个动物，其自身的生命能量已经积攒到了突破的关口。
这时候，它吃掉一枚低阶的超凡鹿脑菌，就有可能迈过超凡的关卡，成为最低等级的一阶魔兽。