第32章 拥戴
接到消息后，霍顿并没有立刻前往城堡去找凯文对峙。
毁掉信件后，霍顿起身折返回自己的郊外小院。
维伦迎了上来，看到霍顿这么快就返回，疑惑地问：”霍顿大人，出了什么事儿？您难道没有去见凯文少爷和莱娅夫人吗？“
霍顿脸色难看，摇了摇头，一言不发。
维纶心头一紧，看到霍顿这副样子，他觉得大事不妙。
哪怕是面对五头巨型野猪的冲锋，霍顿大人也能临危不乱。
如今却摆出这副脸色，难道有什么危险的事情？
“大人是不是发生了什么事情？”维纶小声问。
霍顿这才艰难地点点头，声音干涩，苦笑道：“维纶，恐怕以后你不能再称呼我为队长了。”
“这是为什么，霍顿大人？我们只愿意追随您，别人我们谁都不认。”
霍顿拍拍维伦的肩膀，摇了摇头：“可是，我们还有要追随的主人呢。凯文少爷他并不愿意让我这个卑微的皮匠做狩猎队的队长。”
霍顿无奈地叹息道：“我刚刚得到消息，凯文少爷用酒肉和金钱拉拢了三名落魄的骑士，他想要那三名骑士取代我成为狩猎队的指挥官。”
维纶立即大怒，跺脚咬牙道：“不行，这绝不可能!什么乌七八糟的骑士，眼里只有金钱和酒肉的野狗，也配和您相比吗？”
如果是在狩猎队进山之前，哪怕信服霍顿，维纶也还不敢质疑凯文少爷的决定。
毕竟凯文也是要让三名骑士来做指挥官，哪怕是落魄的骑士也是贵族骑士。
可在进山之后，维伦亲眼见证了狩猎队从无到有的建立过程。
亲眼见证了在霍顿一往无前的冲锋号召下，逐渐凝聚成型的团结力量。
维伦确信，除了霍顿大人，眼下的这支狩猎队谁也无法领导。
听完唯伦的话，霍顿欣慰地点点头，但旋即又苦笑道：“可是维伦，并不是所有人都像你这样想啊。”
两人的谈话并没有刻意压低声调，早就被周围的队员们收入耳底。
听到霍顿这么说，汤姆和杰瑞立刻带头站起来，其他的成员也纷纷聚拢过来。
他们齐声高喊道：“不!霍顿大人，我们和威维伦先生的想法一样，除了您谁也没有资格领导我们，我们只愿意跟着您。”
汤姆更是开口大骂：“管他什么少爷，管他什么骑士。那群贵族老爷我们一个都不认!”
“是大人您把我们买了过来，带着我们狩猎，谁要是敢抢您的位置，我就用箭射他。”
众人纷纷高喊附和：“对，谁要是敢抢您的位置，我们就用弓箭射他!”
霍顿清楚，眼下这支队伍已经深深打上自己的烙印，不过有些事情不能够直来直去。
霍顿私思忖良久，咬牙道：“既然弟兄们愿意追随我，我也不能让你们寒心。好，我今天就拼着反抗凯文少爷的命令去争取一次。”
“但你们和我不一样，我毕竟是莱娅夫人的弟弟，再怎么顶撞，凯文少爷也应该不会伤害我，你们不能跟着我一起去”
维伦眉头一皱，有些担心，“可是大人，您没有我们的支持，一个人该怎么办呢？”
霍顿面露视死如归的表情，“决斗。既然凯文要让三名落魄的骑士取代我，那我也要用骑士的规则去束缚他们，他们想拿走狩猎队可以，但必须先迈过我这关。”
说着还玩笑道：“怎么都愁眉苦脸的，难道你们觉得我做不到？”
众人都见识过霍顿的战斗能力，对此非常有信心。
但维伦还是担忧地劝解道：“大人，三名骑士和一名骑士大不一样。一旦骑上马、穿戴甲胄、挺起骑枪一起作战，三个骑士好手甚至可以围杀一名低阶的圣骑士。大人，要不还是我跟您一起去迎接挑战吧”
霍顿闻言，哈哈大笑：“维伦你想到哪儿去了？
难道你以为，凯文少爷会拉下脸让三名骑士一起围攻我吗？
如果他们三个真的一起上来围攻我，就算战胜了我，他们又有什么脸面？还夺取指挥权呢？”
维伦为难地沉吟了好一会儿，罕见地反驳霍顿：“”霍顿大人，您还不够了解凯文少爷的性格，他可不是一个，一……一个讲究荣誉的人呀
霍顿却凛然不惧，愈发豪迈。
大笑道：“那又有什么的，如果他们单挑，我就一一解决。如果三个真的一起上，我就单挑他们三个。”
此话一出，众队员纷纷投来敬仰的目光。
他们上前，异口同声：“大人，无论结果如何，我们都愿意追随您。如果是别人要领导我们，我们立刻就逃进深山之中，哪怕再做奴隶，也绝不屈服。”
无论这些话有多少发自内心，但眼下群情激愤，军心可用。
霍顿脑海中突然灵光一闪，想到了前世历史上发生的一个典故。
他扭头对维伦说道：“你去把我的弓箭拿来，再拿一袋报信用的鸣镝箭。”
维伦将东西取过来，交到霍顿手上。
霍顿手握弓箭，眼神扫过周遭。
随机锁定了队员们带回来的一条野猪腿。
“既然你们都愿意听从我的命令，那我也愿意信任你们。不过还是那句话——听从我的命令受赏，违背我的命令受罚。”
“现在我来告诉你们，从我手中的这把弓箭射出去的鸣镝箭射向哪个目标，你们就射向谁。
无论我瞄准的是鳄鱼、是野猪、是马匹、是骑士，又或者是国王，你们都要把箭矢给我射出去。”
霍顿这话说的有点大逆不道，但周遭众人并没有额外的反应，全都安静地站在原地，等候霍顿的命令。
霍顿最后补充道：“从现在开始，睁大你们的眼睛，拿好手中的弓箭和长矛。我的箭矢一旦发出，你们就要立刻攻击鸣镝箭射向的目标。谁敢违背命令，第一次受鞭策之刑，第二次砍手，第三次砍头。”
说罢，霍顿张弓大搭箭，鸣镝箭飞驰而出，在半空中发出尖锐的鸣叫，正中那条被带回来的野猪大腿。
众队员二话不说，维伦带头开射头，不一会儿便将那条野猪大腿射成了刺猬。
霍顿没有说话，再度张弓搭箭，第二箭射出，而这次瞄准的目标竟然是小院中的一头骡子。
射向野猪大腿，毕竟目标是死物，即被箭矢和长矛射中，也还能够食用。
可是骡子是活的，一旦被射死，损失可不小。
一名队员率先露了怯，并未在第一时间动手。
众人将箭矢和长矛都发射出去，前一刻还活蹦乱跳的骡子径直被射死当场。
那名队员手中的弓箭还是未能射出。
当霍顿寒冷的眼神投射过来，队员立刻丢下弓箭，跪倒在地，恳求宽恕
“这是第一次。”霍顿冷冷地说。
下一秒便拿起马鞭，亲自上前，啪啪啪地抽打起来。
马鞭挥舞得极其用力，抽在那名队员的身上，发出猛烈的鞭响声。
足足打了20鞭子，抽得那名队员后背皮开肉绽。
但护霍顿并没有让他下去疗伤，反而怒吼道：“站起来，看清楚我的鸣镝箭，如果还有胆敢不射的，直接砍掉手掌。”
有了前车之鉴，众人哪里还敢怠慢。
当霍顿再次拉弓，把鸣镝箭瞄准一头被带回来的鳄鱼时，众人没有丝毫犹豫。
手中的箭矢和长矛，雨点儿一般投掷出去，顷刻之后那条鳄鱼也当场身亡。
有些队员见状，面露疼惜之色，他们心疼两头活生生的宝贝就这么被射死了，如果能够卖出去可以换不少钱呢。
霍顿望向每一个人，眼神凝重，语气也变得郑重无比：“记住，你们不再是奴隶，你们也不仅是狩猎队员。
有朝一日，你们将和我一起踏上战场，去狩猎敌人。
到那时，我的箭矢射向的可不仅仅是驴子和鳄鱼，哪怕我射向国王，你们也不能有丝毫的犹豫。”
维伦不知道霍顿大人到底要干什么。
但他隐隐约约觉得，霍顿大人这样的做法，让人感到深深的敬畏。
他下意识地右手抚胸，单膝跪地，将脑袋深深下压，卑微谦恭，犹如一个奴仆，向霍顿行跪拜之礼。
“尊敬的霍顿大人，我们将誓死遵从您的命令。”
其余队员们见状，也纷纷学着维伦的样子屈膝下拜。
一群人围着霍顿，跪倒一片。
在维伦的带领下，齐声誓诺：“霍顿大人，我们将誓死遵从您的命令!”