第27章 鳄鱼
广袤的水晶山脉很多地方人迹罕至，蛮荒而神秘，包括龙类在内的魔兽，都隐藏其中。
四通八达、流量充足的江河，犹如人体的血管一般，贯通整个区域，其中就有很多水域纵横的沼泽地带。
沿着蝰蛇河向下游走上一段距离，就有一片沼泽湿地，被称为鳄鱼湾。
最近几年天气温暖，水汽充足，沼泽水域愈发扩展，鳄鱼们也逆流而上，时常会进犯蝰蛇镇郊外的河流。
夜色下，正有几条耐低温的爬行猛兽，逆流而上，它们凑巧闻见河流上游的血腥味，那是狩猎队成员在河里清洗蝰蛇和野猪时顺流而下的血液。
狩猎队的营地距离河边有一段距离，选在一处小山的山脊部位。
霍顿命令他们三人一组，轮流值夜。
火把在周遭的橡木上插满，用以驱赶潜在的猛兽。
水晶山脉的夜晚并不算太过寒冷，即便是经过一场激烈的变天之后，气温依旧维持在十几度左右。
点燃火把，围绕而坐，大家都能够安然入睡。
不过狩猎队员们都已经体会过霍顿队长治军严明，绝不允许有任何违背命令、侵犯规则的行为。
因此三个负责守夜的队员，全都擎着火把在营地的周遭转来转去。
一个人面朝山顶进行巡逻，另一个人朝东看着茂密的森林，剩下的那个则远远眺望着水声潺潺的蝰蛇河。
三个尽忠值守的队员并不知道，他们以为沉沉入睡的霍顿队长，其实整晚都还未曾入眠。
时至午夜，霍顿依旧清醒，他眯缝双眼，悄悄窥视周遭，打量着三个夜间值守的队员。
这三人，是白天狩猎时最卖力、最勇敢，也最负责的人。
霍顿有意将他们培养成狩猎队的小组长，让他们成为最基层的领导者。
将来一旦建立更大的军队班底，这批最初始的小组长，就能投入新军，形成军队的基础架构。
霍顿盯着三人看了很久，觉得他们可以加以培养。
就在他打算起身慰问几人时，忽然系统的更新之声传来。
这次有点意思了，不像之前都是无聊的赚取48枚铜盾的任务，在每日任务一栏赫然出现了全新的内容。
【每日任务：沼泽巫师不是骑士，但也要有合适的坐骑，在水汽氤氲、泥沼遍布的领地内，有什么动物能比鳄鱼更合适呢？PS：伟大的沼泽巫师，怎么能没有属于自己的沼泽小狗。】
从成为沼泽巫师开始，霍顿就从没有停止过对这一职业的探索。
但是沼泽巫师的传承底蕴并不深厚，贝琳达那里也没有相关的知识。
一切都得自己重新开始摸索。
如果不是有着系统的帮助，或许会对自己现在都无法熟练的掌控甩出泥巴的沼泽之吻。
不过有一点是可以确定的，沼泽巫师的所有技能更偏向于制药系的巫术，并且对于沼泽环境湿地环境更为适应。
所以摆在霍顿面前的问题，就是寻找一片有着广袤沼泽区域或湿地区域的领地。
在这片领地上建立属于自己的国度，研究属于自己的超凡技能。
而有关棘皮树蟾的研究，也早已提上日程。这种具有高度致幻功能的动物，其分泌物有着极高的价值，只可惜数量太少，产量也不够，没办法进行大规模的制取和售卖。
且这种动物并不能够像圣骑士所驾驭的各种坐骑，甚至是魔兽那样，为主人自身提供强大的作战和辅助能力。
霍顿可不想单纯做一名神秘兮兮的巫师，而是要像甘道夫那样，手持法杖无敌冲锋。
今天系统的任务更新，倒是出现了一些新的情况。
系统每日任务中提到了沼泽小狗——鳄鱼。
显然，鳄鱼这种生活在湿地沼泽当中的猛兽，如能够驯养培育，对自己而言，无疑是一大助力。
“现在看来，一定是有鳄鱼从蝰蛇河下方的沼泽湿地逆流游了上来，进入到系统的侦测范围之内，这才引起任务更新。既然它们到这儿，就不能让它们跑了，如果有小鳄鱼，说不定还能够驯养一番”
霍顿立刻翻身站起，对三名巡逻的队员命令道：“全体戒备，给我看好蝰蛇河的方向，我有预感，今晚咱们去洗血肉的时候血腥味儿，一定会把河里潜藏的东西给吸引上来，说不定晚上会有所收获。”
三名值守的巡逻队员面面相觑。被突然起身的霍顿队长吓了一跳。
都这时候了，时间已是深夜，除老虎、花豹、黑熊等少数夜间活动的猛兽外，水生的动物如巨蟒、鳄鱼等，大多不会在这个气温低迷、光线稀少的午夜进行活动。
而且霍顿先生难道能未卜先知？还是可以窥见远处他人难以看见的真实景象？
否则，他怎么就这么肯定一定会有什么东西摸上来呢？
三人疑惑不已。
不过，他们并没有问出口，他们依然记得白天训练的时候，霍顿说过的那些话——
将霍顿大人的命令当作必须遵守的法则，只能听从而不要疑问，只有事后才有去请教和理解的权利，现在他们要做的就是毫不迟疑地去执行
“是大人，我们这就去点燃火把沿着蝰蛇河巡逻，如果有什么东西出现，我们立刻吹响铜哨。”
霍顿摇摇头，“不要想的太简单，现在叫醒所有的巡逻队员。我们清洗的血肉引来了下游的猛兽，只有你们三个去，说不定会出意外。在这片广袤的森林之中，有太多东西能要了你们的命，一切大意的行为都是对自己生命的不负责任。”
三人隐晦地做了眼神交流，纷纷看到了对方眼中的一丝疑惑，他们觉得霍顿大人不仅勇猛非凡，还有些过分谨慎了。
不过既然是大人的命令，那就要遵守。
他们很快叫醒正在睡梦之中的队员，并将霍顿的命令内容一一告知。
在三人的带领下，二十多人分成三组，一组向上，二组向下，三组驻守原地，分别开展巡逻。
维伦则作为副队长跟在霍顿的身后随时待命。
找了好一会儿，过去半个多小时，河里除了潺潺溪流的声音外，并没有任何动静，也看不到那漆黑河水之下有什么东西潜藏。
众人都有些不耐烦，累了一天，大半夜的休息不好，谁都会觉得霍顿这是在小题大作。
但很快，霍顿的话提醒了他们——“一群蠢货，难道你们就没发现，今天的蝰蛇河周边安静的不像话吗？”
在老大的提醒下，他们马上便察觉到情况不对劲。
因为这片河水周遭太安静，安静到让人感到心里发毛，哪怕是在寒冷的午夜，也应该会有冷水青蛙发出咕咕的蛙鸣，但今天却什么都没有。
就在这时，一名高举火把的狩猎队员，忽然举起火把指着奎蛇和中央水流最深的一处平静河道大喊：“你们快看那是什么？”
众人的目光立刻锁定过去，只见在平静的河道上漂浮着三节枯木。
那是枯木吗？那绝对不是枯木，枯木不会在水流的作用下依旧保持平衡的姿态，也不可能静静地漂浮在原地，仿佛等待着什么东西踩上去一样。
众人看着那些枯木，然后又扭头看向自己的霍顿队长，他们这才心服口服。
霍顿大人不仅勇猛非凡，而且还能料敌于先，对这片森林有着超乎想象的认知和掌握。
自己等人仔细搜寻都无法发现的水中恶兽，霍顿大人竟然提前就预料到。
如果不是霍顿大人的预先提示，或许这些猛兽就会趁着黑夜爬上河岸，溜进树林里，伸出自己的利爪，张开自己的尖牙利嘴，将睡梦中的队员拖进寒冷的河水之中
众人一致扭头望着霍顿，维伦则请示道：“大人现在怎么办？”
霍顿当即下令：“全体戒备，拿出捕兽的大网随时准备动手，将野猪的猪蹄给我切下来几只，用钩子勾着猪蹄，把这些水里的畜生全都给我引上岸来，来今天必须抓活的。”