第17章 上元祈福
过了年，时间变得飞快，冰雪开始融化，很快便到了十五上元节。这天民间破宵禁，放夜观灯，街市如鼎沸、花灯不夜时。皇亲贵族以及命妇们，皆在皇家园囿内观灯赏戏，设诸多宴席同庆佳节，觥筹交错，好不热闹。而太监宫女们也能去往内河放灯祈福，次日至正月二十，将能按批次在神武门城墙附近处一个僻静之所、隔着栅栏与家人进行短暂的会面。
这日晚上，顺心头一次仔细地打扮了自己，戴上了皇帝这段时间赠予的饰品，换上了新发的宫装，又用脂粉上了些妆，最后套上一件保暖的袄子，持着花灯。在门口等着还在上妆的顺意。顺心倚在门框上耐心等着，在她眼中，顺意秀丽娇美，美目流盼，自带一股轻灵之气。
良久，两人结伴前去内河，顺意携着顺心寻了个人较少的地儿。
今夜无云，明月高挂，月色满地。顺心看向岸边，树木张灯结彩，树下，平常最严肃的宫人也都露出来笑容，真诚祈愿祝福。河面漂流着从上游下来的各色水灯，有最寻常的荷花灯、也有别出心裁的帽子灯、柿子灯，甚至她还看见了一盏猛牛灯……
顺心首先将给父姐的荷花灯放出，双手合十祈祷着身体安康；再取出给娘的孔明灯形状的水灯，中元节不许哀思，她只能今日聊表慰藉了；最后拿出那盏华丽的檀宫桂枝锦鲤灯，放入水中，希望大哥能够早日有所成就，家里父姐指着他出人头地。
睁开眼，印入眼帘的却是本该在宫宴上的皇帝，而顺意，不出所料又不见了。
皇帝在月色灯光映射下，浑身散发着温柔的光，俊脸与她离得极近，望着她，眸中无尽的笑意蔓延开来，身后发丝随风飞舞着，应当是离得太近了，温热的呼吸打在顺心肌肤上……
顺心回过神，不自在向后退道：“奴婢恭请皇上圣安，皇上怎么会在这儿。”
皇帝看着眼前这似乎抽条了些的少女，她今日戴着他送的翡翠带金银花簪子，缀着珍珠碧玉珠子流苏，随着她的退后微微晃动着；一双桃花含情目雾气氤氲，却又透着一丝草木的坚韧；红唇似花，即使此刻她并未说话紧闭着双唇，也能让人感受到她的温柔如水，佳人穿着新装弱柳扶风地站在河边，遗世独立，恍惚间仿佛见到了神妃仙子……
看得痴了，被寒风唤醒回过神来，微红着耳尖，指着水面上一盏美人灯，道：“自然是来放灯的，怎么只许你们放灯不成？”
顺心顺着手指的地方望过去，那美人灯漂在她的灯旁，周围许多莲叶荷花灯簇拥着，张扬极了。那美人伸出的手正巧碰到了桂枝，像极了湖心宫殿内那一幅美人折枝图。
“皇上快看！”
皇帝早就见着了，觉得极有缘分，他放的时候可是在顺心往后几息，竟然这样巧。
此时，两灯随着水流起伏，分离又碰撞，不禁看着顺心双眼感叹：“此两盏灯，可真谓是上元佳期良遇，乍相逢情同鱼水哪。”
顺心跟着学了快半年的诗书，此刻羞恼转身道：“才不是呢。”
皇帝走过去，面对着少女脸庞，依依轻抚过其发顶、发簪，将手挪开，轻笑道：“好，不说了，放完灯了，快回去吧，仔细着凉。”
……
夜间，顺心躺在床榻上，翻来覆去睡不着，先因着皇帝近期的举止窃喜惶恐，后又想着明日与家人见面激动难耐，恨不得明日下一瞬就来到。仔细想来，也快一年没见过家人了。
翌日，天刚拂晓。
顺心便邀着顺意去神武门，早就与家里通信，十六上午见。顺意出人意料地拒绝了……顺心惊讶捂嘴，却没有多问，人人家里都有本难念的经，还是不要去讨人厌得好。
于是挎着小布包，迈步踏上与家人会面的路。暗沉朴素的布包里头是沉甸甸的银钱，以及几本经史子集，都是她从皇帝和方瑾姑姑那儿薅来的。很快就看到了宫人们在掖庭宫姑姑们的安排下，有序地排队——看着像是至少有二十多个队伍。看着那一道木栅栏，顺心眼中浮起泪花，从前她就是在这儿与娘见面，每次见面，娘都会给她许多在闲暇时刻缝制的衣裙头花，会笑着承诺她求娘娘恩典尽快归家……可今儿却是她在这深宫中期待见面。
“二丫!”大姐老远就看到了她，一手提着木篮，另一边手挥舞着示意。身旁是咧着嘴、粗布麻衣的爹。
顺心快步走过去，隔着栅栏哽咽道：“爹……大姐……”
见到亲人，想到往日的画面，想说更多的话，想将思念、烦心事都诉说出来，可却不知如何开口，时间短暂，她也不敢多说。
“瘦了。”姜父嗫嚅着道，全然不似刚才咧嘴傻笑的样子。
“哪有，明明是越发仙气漂亮了。”姜大丫笑着打破父女俩悲伤的氛围，二丫现在确实越发不俗，看着倒有些像贵气的官家小姐。
顺心见状，从袄子里拿出手帕擦干眼角，笑出声，“快别取笑我了，给，这是给哥哥的考试用书，还有一些给你们的银钱。”顺心将布包往大姐手上塞，疑惑地指着木篮子，猜道：“这里边是什么？难不成是给我带了大姐最拿手的包子来。”
姜大丫掀开篮子，“往日这时候都是娘给你送衣，可娘……现在大姐给你做，没有娘缝制得精细，可别嫌弃。”
顺心又捂嘴轻泣，这布料看着是昂贵的锦缎，可爹和大姐都是半新不旧的粗布衣衫，这对比太大，叫年少离家的少女感动流泪。顺心能猜到，这是用到娘送回家的银钱买的布料。哥哥读书费钱，占了家里大半花销，两个人只能节衣省食过着日子。
得知哥哥没来，是因去夫子那儿请教学问去了，说是学不成名没脸见妹妹，整日埋头苦读。
时间转眼即逝，顺心依依不舍地告别了两人，提着木篮回了寝室。
而顺意木木地坐着，盯着窗外廊下的花草发呆，听到脚步声就回过心神，拾起帕子，作势要擦铜镜。
今夜是个不眠夜。