第9章 又见黑石
等到方纵赶到客栈时，天色已经蒙蒙亮了。
巷子两头已经被封了起来，守在巷口的捕快一见方纵，连忙笑脸相迎。
“小方，捕头说了，让你一来就赶紧进去。”
“多谢！”方纵也不多话，一拱手朝巷子里走去。
这名捕快羡慕地看着方纵的背影，不禁啧啧感叹。
谁能想到不过短短一天，以前几乎没人搭理的小方，就入了捕头的法眼？
这时一个帮闲凑过来，故作不忿地讨好道：“见了咱们李哥连声大哥都不叫，这小子还真不知——”
啪——
一记耳光！
“哎哟！”帮闲捂着脸，不解地看着被自己称为“李哥”的捕快。
“你懂个屁！”这名捕快低声骂道，“以后咱们都得看人家脸色，你要是不想干就赶紧滚，别拖累老子！”
帮闲哭丧个脸退到一边，心里却想着等会儿怎么巴结方纵。
……
进了客栈，就见几名捕快和衙门里的文书，正在给客栈伙计做笔录。
这几人见到方纵进来，都笑着打了个招呼，其中一人指了指后院。
“刘捕头在里面，你直接进去就能见到他了。”
盘芝县总共只有不到十家客栈，这一间算是比较好的。
客栈后面总共隔出了三个独立的小院子，出事的是最南边那间。
方纵进了小院，就见刘熊正在盘问掌柜。
“照你的说法，死的这人是西南道那边的口音？”
“绝对错不了，小人年轻的时候去过西南道，对那边的口音熟得很。”
大延国疆域极大，幅员不下千万里，总计七道三十一府。
虽然西南道和辛罗道相邻，但从西南道那边来到盘芝县，路途也有两千多里。
这么远，又是孤身一人，难免不让人心生怀疑。
“此人前天晚间投宿，期间可有人上门拜访？”
说话间，刘熊看到方纵进来，目光直接瞄了过去。
方纵笑着点了点头，刘熊心领神会，重新看向客栈掌柜。
“没有，这客人出手阔绰得很，店里伙计给他送酒菜的时候，直接给了两钱银子赏钱。”
方纵闻言也忍不住咂了咂嘴，昨天买香芝斋的酥饼和那些吃食，也才花了不到一钱银子。
“那他有没有打听本地消息？”
“有，”掌柜回答的十分干脆，“这客人问伙计最近有啥事情发生，伙计说到丢孩子的事情，客人好像很感兴趣。”
“哦？”刘熊顿时来了兴致，“你把那名伙计叫来，我好好问问。”
掌柜的连忙出去找人。
方纵也来了兴趣，指了指房间：“捕头，死者在里面？”
“嗯，在里屋，你也进去看看吧。”
“是！”方纵应了一声，走进房间。
房间是个套间，外面是客厅，里面是卧室。
客厅收拾的很干净，看不出什么异常。
卧室挺大，仵作在两名捕快的注视下，正在验尸。
三人见到方纵进来，都客气地打了声招呼。
方纵也含笑还礼，然后站在一边默默观看。
死者是个身形魁梧的壮汉，平平躺在床上，面目表情就像是睡着了一般，没有丝毫痛苦挣扎。
联想到刚才巷子里的短暂交手，方纵已经大致猜出，这人是在睡梦中被一击毙命。
隔着仵作看去，壮汉脸上的络腮胡十分醒目，难得的是胡子油光发亮干净整洁，一看就是经常打理保养。
光这一点就显现出巨大的差距，对比之下，衙门里那几个糙汉，络腮胡子又脏又乱，看着就让人恶心。
再看床头摆放的衣物，居然叠的整整齐齐。
床下的靴子虽然有些破旧，磨损的也比较厉害，但鞋面却擦得十分干净。
出门在外，一个五大三粗的汉子能做到这一步，这就少见了！
死者身上的疑点很多，显然不是普通的行旅客商，来盘芝县一定带着某种目的。
也许，答案就在那个信封里！
这么想着，眼睛余光一扫，突然在床脚发现了什么。
定睛一看，心里不禁咯噔一下。
那是一块核桃大小的黑石，表面刻着复杂的纹路！
这块黑石，和老何身上搜到的那块一模一样！
老何到底投靠了什么人？
他一个衙门里的公差，是吃错药还是失心疯，怎么跟邪教搅到一块了？
当方纵阴沉着脸从房间里出来，刘熊也差不多问完了。
根据掌柜和伙计的描述，没能找出什么有价值的线索，直到方纵亮出那块黑石。
刘熊一眼就认出，黑石上的纹路和马家墙上的图案一样。
“他妈的，还真是跟这些失踪案有关！”刘熊忍不住骂了一句，“既然如此，又是什么人要杀他呢？”
两人面面相觑，一时间都有些摸不着头脑。
……
回到县衙，刘熊自去向县令、县尉禀报案情，方纵则帮着一起整理苦水村打探来的消息。
捕快和帮闲大多不识字，只能凭借昨天的记忆转述。
衙门里所有会写字的文书都被调了过来，帮忙记录，整个捕房乱哄哄的跟菜市场一样。
方纵小时候跟着邻居认了几个字，算是捕快里面有文化的，所以被安排整理文稿。
借着这个机会，他对马家兄弟有了初步的概念。
这两兄弟其实没那几个村老说的那么坏，相反，兄弟二人还颇为仗义。
苦水村的大姓是张姓，仗着人多势众，平时在很多事情上都要占大头。
比如田地、水源，比如山上的林木、柴火，再比如河滩的芦苇，总之所有的好处都是他张姓人家的。
马家兄弟从小就跟张家不对付，经常被张家人欺负。
大约七八年前，兄弟俩实在受不了欺辱，被迫离开苦水村。
可没想到去年年初的时候，兄弟二人又回来了。
两兄弟回来的第一件事，就是把占了自家房子田地的张家人一通暴打，即便面对百八十个张家青壮，他二人也不落下风。
这一战过后，张家人彻底被打怕了。
而两兄弟也因此成为苦水村小户人家的依靠，帮不少人从张姓手里拿回了属于自己的东西。
嗯，有点意思！
方纵合上笔录，心里默默盘算。
以二敌一百，这两兄弟的实力已经超过衙门大部分捕快了。
如果村老说的那些诡异行为都是真的，那么，他们即便面对九品武士也有一战之力。
联想到死在客栈里的壮汉，以及那个九品刺客，整件案子似乎越来越复杂，充满了阴谋的气息！