第1章 盛夏冰尸
农历六月，一酷暑之日，卯时天已大亮，烈日当空，太阳已经开始散发威力。阳光照射下的热气，叠加陵城固有的盆地的水汽，将整个陵城笼罩在巨大的蒸笼之中。然而，就是在如此炎热之下，负责打开城门的守门官差居然在偌大的城门里侧，看到了一具高悬在城楼之上的、通身被寒冰包裹着的男性尸体，令人不寒而栗。
走在最前面的官差揉了揉眼睛，似乎不确定自己眼见的是否真实。城楼上垂下的麻绳套在那男尸脖颈处，居然没有滑落。阳光照在尸体上，冰晶反射出耀眼的光芒，如同幽灵的召唤，诡异而惊心。尸体周围的空气仿佛也被冻结，透出一种刺骨的寒意。
走在最前的官差显然是众官差的头，他立马意识到不对劲。城楼上空荡荡的，原本应该守卫在此的六位官差，此刻却无影无踪。
“我们四个去看看，你们几个先去开城门。”为首的官差带着三人立刻登上了城楼，然而，城楼上一片寂寥。四人里里外外、角角落落都翻了个遍，却没有发现那六位守城官差的丁点踪迹。没有血迹，也没有遗留下的任何东西。那几人，如同突然间人间蒸发了一般。
四人连忙从城楼上卸下尸体，放在原处，一人回县衙通风报信，另外三人原地守候。此刻，城门早已打开，城楼下的街道上，行人匆匆，城门里面的一群人，依旧朝着城楼上盯着看。刚才，他们早就看到那具冰尸，脸上露出困惑和恐惧的神色。
人们指指点点，很快，路人都知道，城门上出了大事，有人在六月里被冻死了。城门里走出的人，包括一位身着道袍的男人，他是玄天道观的观主渊源，跟在他身后的是他的小徒弟——长青。长青显然如同其他的路人一样，被刚才看到的那具冰尸惊到了。可是渊源，只是瞥了一眼，脸上没有任何讶异的表情。
“师父，太奇怪了！这酷暑天，人怎么可能冻死呢？”长青跟在身后，疑惑不解。
渊源迈着大步，朝着城外走去，反问道：“你怎么知道那人是冻死的呢？只因为他身上裹着冰？”
“是，徒弟错了。只是看了表面，说不定那人不是冻死的，身上裹了一层冰而已。”长青唯唯诺诺，这是他一贯的个性。渊源习惯冷言冷语，但并非指责他。他却先胆怯，连连认错。
“或许，你并没有错。”渊源掷下了一句，步子更快了。他急着赶回城外不远处陵山上的玄天道观。
长青落下了他好大一截，仍在思索，“师父，出现了这种诡异之事，看来县老爷一定会上山请教您。您看，我们是否折返回县衙？省得人家找我们？”
“不必。到时再说。”渊源没有理会他，径直走着。长青小跑着跟上。
他们身后，跟着三位农民样貌的人，两男一女。头戴斗笠，似乎是遮阳之用，但实际上是将脸庞深深埋在斗笠之下，三人紧紧跟着渊源他们。
不一会，城楼之上，仵作已经到达了那具尸体的旁边。尸体周身的寒冰已经开始融化，流了一地的水，但是由于冰层过厚，仍有厚厚的一层裹在那具尸体上。仵作只得拿凿子凿开，再小心翼翼地敲碎，避免毁坏尸体。尸体被冻得梆硬，仿佛下一秒就被敲碎了，好在终究没有被敲碎。
仵作细细检查了一番，那男人身高八尺左右，看装扮好像就是农民装扮，土里土气的，穿着草鞋。他的身上没有任何外伤，用银针试过，也没有中毒的痕迹。身上有冻伤的痕迹，应该是被寒冰包裹，冻死外加窒息身亡。
那具男尸随后被抬到了县衙。可是，城楼上那失踪的六人，依然不见踪迹。活不见人，死不见尸。县衙里众人讨论一番，依然弄不清所以然。
“立刻去请渊源大师！”县长一声令下，四名衙役赶紧应声。果然如同长青猜想的那样，他们没有到中午，就接到了衙役带来的口信。
“观内有事，请稍候。你们先回去复命，我立刻赶到！”渊源不慌不忙。
衙役们却不答应，“事发突然，且守城之人都不见了，请观主速速前往。不然，我们回去也不好复命。”他们表面一副恭敬之色，却已两两站在了渊源的周围，语气冰冷略带命令。似乎渊源如果不立刻动身，他们都要动手将他抬出观外。
“不必紧张。我昨夜露宿城中徐员外家，今早出城，已经察觉异样。那城门上的男人已经看到，而且，城楼守卫消失之事也已经知晓。请四位先回去复命，我需要精心准备一番，再出发。说不定，我会赶到诸位之前赶到县衙。”渊源微微一笑，胸有成竹的样子，仿佛给四位衙役吃了定心丸。他们不再强求，手中作揖，告辞返程。
“对了，你们确定，挂在城楼上的是男尸，而不是一个男人吗？”四人刚转身，听到渊源这么问道，面面相觑。他们早听仵作说过，那男人已死，是冻死，也可能是窒息的。
“确实已死。”其中一人转身回复道，颇为恭敬。
“那就好，我只是随便问问。多谢！”渊源见状，也作了个揖。
此刻的衙役们，并不知道渊源此问的含义，不过，他们马上就要知晓了。
等他们气喘吁吁、一刻不敢停地赶到县衙，才发现渊源果然带着他的小徒弟已经赶到了。他是怎么比我们快的?衙役们想不出个所以然，他们记得，从玄天道观到县衙，好像也就那么两条路，两条路的路程是差不多的，他们可以选择了较为省时的路。可是，渊源居然比他们早到半个时辰。他难道是飞的？
不过，更让他们惊讶的是，渊源说对了。那个曾经包裹在寒冰中的男尸不见了。仵作亲眼看到他跑了，在渊源赶到之前，如同正常人一般撒腿跑了，而绝非简单的诈尸。他，难道真的没有死？
渊源已经和县长了解了基本的情况，他看到回来的衙役，微微颔首，面带微笑的说：“之后恐怕要劳烦诸位了。那人已经逃跑。恐怕陵城这回要不得安生一阵子了。”
而据渊源的指点，在距离城门十里的一处菜园中，找到了失踪的六名守卫。六人睡在了菜地，但所幸安然无恙。不过，他们均表示，是巡逻的时候闻到了一股异香，之后就失去意识、不省人事，醒来后发现自己已不在城楼，而是在陌生的菜园。