第1章 任国风云
公元前221年，秦国以暮夜怀金之计，兵不血刃灭齐。至此，战国六雄皆归于秦，诸侯纷争之局面彻底结束，中华得以统一！
秦王嬴政认为己已“德兼三皇，功过五帝”，自称始皇大帝。从此，黄金同镒，孔钱共两，一法度衡石丈尺；简牍同文，车與共轨，天下皆行郡县制。
秦初设三十六郡。在东南之薛郡辖内，有一任城县，过去为任国都城。任国乃齐国之附属，齐被秦灭后，任国也不战而降秦。秦废任国置任城县，封任国国君—任伯为县令。
相传秦哀公时代，相马师九方皋后人九方蒿，流落至任国境内，生恶疾，被任国国君任不为收留，并请良医为其疗疾。大病愈后，九方蒿大为感激，将毕生所学相马、养马之技，传授于任不为嫡子任擎苍。任擎苍青出于蓝胜于蓝，将相马、养马技能运用于任国战骥之培养，使得任国一度种马卓越，骒马出色，优良儿驹层出不穷，非凡战骥源源不断。战乘达千，国力逐强，多次与大国鲁、宋、齐抗衡！暮年，任擎苍将养马、相马之技，笔简成书《任氏马经》，传与其子，代代相传！后到任郅这一代，国衰卑微，依附齐国。其名义为任国国君，实则在齐国做厩官！曾为齐王田建御驾，出使秦国。嫡生二子，长子任伯已达弱冠之年，文韬武略，稳健沉着，遇事能屈能伸。任郅自己常年在齐，故将任国事务交由长子任伯管理；次子任仲清新俊逸，丰标不凡。五岁熟读四书五经，七庚弓马狄猎皆通。不但深得祖传相马、养马技艺之精髓，少年时曾跟随名医（俞跗后人）俞兽学习医马之术，颇有建树。
有一年夏暑，齐王心爱良骥—滨海雪骓生怪疾：四肢无力，卧厩懒起，汗流如珠，颤喘气急，心腹胀满，不食水草。有的巫马认为是驾與期间中暑了，有的兽医诊断为马肠痈，下药后皆不见效。齐王大发雷霆，命校人、厩总、趣马官员们三天之内寻得良医，治愈马疾，如若贻误爱骥治疗，所关人等，千刃腰斩！御马苑的官员们吓得魂飞魄散，动员所有人员外出寻找高人，并四处张贴重赏布告。
任仲正值舞象之年，不愿在家乡任国久留，随父住与齐都。见父亲任郅连续两晚回来坐卧不安，询问其为何发愁？任郅将御马苑之事述告与其。任仲聆之，好胜之举，涌上心头，求父亲带他一试！任郅只知其随俞兽学医几年，懂一些医马之道；并不晓得儿子天资非凡，其师爱才如命，将俞氏医马绝学，毫无保留传授之。今见次子胆大妄为，无名之火瞬起！怒斥曰：小小年纪，不知天高地厚！御马苑巫马、兽医，出自医道世家者颇多，行医年久，老成练达！皆难以对症下药，尓初出茅庐，有何能耐去诊断难症？其不知滨海雪骓乃王心爱之物，若再次误诊，激王愤慨，不但已性命难保，吾任氏家族三代亦会株连！任仲辨曰：王之期限，明晚即达！吾师亦不知云游何方？若明日未能寻得医道高人，替王分忧，父尊及御马苑所有官员岂不大难临头！吾随俞公学医马之术五年，师傅尽心教诲，将祖传《疗马书》供吾专研。每日带吾穿梭厩场，见习各种疑难杂症，吾亦孜孜不懈，细心参与患病之马救治，日久积累，笃信学得一些真本领。今父尊有难，吾岂能袖手旁观？何况关系几十人之性命乎？任郅闻之，怒气渐消，语重心长曰：汝之孝心，为父如何不知乎！只是此举关联重大，良骓几经误诊，已奄奄一息！纵使你医技精湛，也怕难疗其将死之衰！冒然而为，恐祸及吾族！为父年已过半百，死不足惜！不忍连累吾儿！至于他人之性命，你吾岂能顾之乎？任仲闻而，急而哭呼：为子者，岂可眼置父亲生死不顾！父尊顾及家族之危，无可厚非！可如今几十人命悬一线，吾有能力而不救，学医何为？良心何在？吾任氏祖训：“三黄五帝，任始伏羲，天将之任，大仁大爱。”父尊至小教导兄长与吾，岂可忘乎？任郅闻之，惭愧不已！诺许明日若无人可医，定举荐其前往！
三日期限已到，御马苑众官员皆未能寻得医马良医。朝堂之上，齐王失望至极，怒火中烧，正欲发令刑罚众人。任郅携任仲急喘赶来，大声疾呼：王且息怒，微臣带来一人，或可为王分忧！齐王大喜，命来者上前。任郅引任仲一并作揖跪拜曰：此乃吾儿任仲，曾学得医马之术，愿为王之爱骥解痛。齐王见任郅所指之人乃十六、七岁青年，稚气未脱！满腹狐疑问曰：尔可当真？任仲答曰：王殿之上，岂敢儿戏！愿前往马厩观马诊疾。齐王命任郅及其他厩官带任仲去御马苑。大部分朝臣暗自摇头，半信半疑！
任仲年纪虽小，行医却很老道。至马厩，只见病马：口张喘急，身面悉黄，腹胀如鼓，黑汗频出，双眼迷离，气息奄奄！吸马呼出之气，浓臭扑鼻，已感知病因，再摸其汗尝，咸之味，顿感信心百倍！谓众曰：内黄之疾。命取笔简来，开靛花七十二铢、黄良四十八铢、青盐二斤、研末，每次各灌九铢，一日三次，服七日；膏油、蜜蜡各二斤，兑温汤灌之，一日一剂，连灌三剂；再令将宫女未洗之足内衣，寻十二副来，以水烧汤，挼浓汁，灌六斤；任仲取出砭镰，将病马马尾小头割十字，放出瘀血，命取人粪一斤，涂抹伤口。一番操作，诊毕！
众人见任仲以宫女污韤，人粪为药，行内人皆称奇，不懂者却嗤之以鼻。任郅为儿担心，惴惴不安！
三日，雪骓腹肿消散，呼吸均匀，汗少且能站立，亦可食草料；七日后，皆愈！生龙活虎，完好如初！
齐王大悦，赐二马，铜與一副；衮冕之服两套，赤舄一双；封任仲为御马苑一级巫马。后来发现其不但医马之技精湛，养马之术更有独特之长。随着年龄的增长，以及对齐养马事业的贡献，逐渐提拔为御马苑厩总，战骥养马场厩校，乃至齐国所有养马业之太仆。管理王宫御马苑、青州、南马坊、西殷、桓台、桃花岭六大养马场，几万军马。
有一年，齐国因和燕国交战，伤亡许多战骥。五大养马场优质战马皆被调往战场。齐王恐后期战争战骥供应不上，命校人任仲加大战马培育，养殖。任仲不辱使命，装扮为商，率几百军商前往魏、韩、楚三国马市，民间，以其过人的相马本领，掏获约五千骒马，两千种马回国，将这些马分派到各个养马场。到了初夏配种时期，其又往来穿梭于几大养马场，亲自指导马场人员为骒马受孕。诞下儿驹后，又监督择优去劣，精心为国家培育，扶殖战马。几年时间，养马场繁衍有序，战骥数量恢复充沛，并达到了前所未有之兴旺！
任仲劳苦功高，位列九卿，也到了成家的年龄。齐王田建将其庶女妫如云赐婚于其。妫如云虽为庶出，但其生母乃韩国王室公主。故其乃龙血凤髓！从小百伶百俐，美人胚子，深得齐王与韩姬宠爱！长大后，容貌瑰姿艳逸，绝色风流！研习三从四德，宫庭礼仪，诗歌乐赋，蚕养纺绩，采摘女红，烹酿祭洗。
妫如云闻得父王将其婚配太仆--任仲，亦暗自派侍从打探任仲生平之迹！
初夏大婚之日，齐王赐府邸，韩姬赠玉榻，朝中大臣除丞相后胜外，皆来祝贺！因其也喜欢庶公主妫如云，其嫡室夫人病逝后，曾请求齐王将庶公主赐配于其。韩姬认为后胜乃阿谀奉承之辈，故以年龄相差太大，劝齐王推却！
齐王令上卿田丰代为执仪，新郎任仲服玄冕，系赤舄，新娘妫如云绾高髻，插金笄，罩紫红色唇衣，登镶珠翘头履，却扇遮面。沃盥、同牢、合卺礼后，解缨结发。新娘红绢盖头，先入青庐。新郎任仲酒宴宾客……
席毕，任仲略有醉意，由两侍女引入洞房。红烛燃燃，青幔飘飘！公主新娘盖首静坐于榻，另有两婢女一人手捧玉如意，一人双手交膝，恭立两旁！任仲眉飞目舞，奔于前，欲取玉如意，挑下红绢。忽听新娘妫如云曰：“良君且慢！闻得汝不但养马之能，亦博简览牍，殚见洽闻！今夕本公主欲想亲目睹之，请君盏茶之内，吟诗一首，述以汝予之场景！方可见的本公主之真容！若吟之不出，予眠玉榻之上，汝睡院之角落！”两侍女闻之，抿嘴窃笑！
任仲聆之，醉意全无！见伊人故意刁难自己，笑答：细君之命，岂敢不听！瞬间吟曰：“俟我于著乎而。充耳以素乎而，尚之以琼华乎而。
俟我于庭乎而。充耳以青乎而，尚之以琼莹乎而。
俟我于堂乎而。充耳以黄乎而，尚之以琼英乎而。”
红帛覆下，妫如云听而含羞隐媚，心悦诚服！
任仲吟毕，复笑而问：可否过关？
妫如云娇羞答曰：妫雨、妫雪代阅！
两女婢闻之，亦笑屈膝齐曰：请郎君爷为公主揭取红绢！
任仲接过如意，轻轻挑去红绢！只见伊人霞飞双颊，楚楚动人！四目相对，含情脉脉！
两婢女将帷幔层层拉上，自退而去！
任仲酒醒而又被人醉，掀起衾被，大胆将伊人抱起，平放于榻上，吹灭青玉几案之红烛，轻解唇衣……
二日隅中，妫如云携任仲入宫，向齐王田建，王后，韩姬稽首谢恩。
月末，任仲将马政事务安配妥当，向齐王告假二月。携公主回任国祭祖，并拜见父母，兄嫂等族亲！王允！
择日，任仲御驷马铜與，公主主车。携男女仆人各三十人，率五百虎贲营，出都城临淄，一路南下，过嬴邑、牟国，穿博邑，达亡鲁故都鲁邑，历经二十一天，终抵故土任国。
父王任郅携母后姬氏，兄长任伯携嫂牟氏及七岁侄儿任嚚，任国所有官员，任氏族人，早已恭候在外，三拜九叩公主妫如云，礼毕！任仲跪拜父王母后，并向兄长及嫂子行礼！侄儿任嚚复向任仲与妫如云行跪拜礼！公主妫如云敬赐公公任郅良骥四匹，金與一副；婆婆姬氏齐宫上等丝织袍、襜褕、襦、裙各一套；赐任伯弓矢、纳陛各一副；牟氏齐宫上等丝织襦、裙各一套，玉钗一副；赐任嚚琥珀如意一把。赐三百金与族人等分，举族皆欢！当晚，任郅举国宴，上待公主。所有家人，近族长者，朝中重臣作陪。
二日，沐浴更衣后！任郅携任伯、任仲及任嚚，入任国宗祠，祭拜列祖列宗！
在家里，公主妫如云和婆婆姬氏，兄嫂牟氏相处愉悦；任仲与父尊、兄长，无话不谈。一家人和和睦睦，只争朝夕！在故土任国待半月余，任仲因公务缠身，王命必达！与公主妫如云向父母兄嫂请辞，原路返回齐都！入朝向齐王田建跪拜复职，庶公主妫如云入后宫向王后，韩姬回禀请安！
燕尔新婚！任仲与公主伉俪情深，相敬如宾！日常，任仲每日上朝毕，处理好马政公务，便回府陪伴公主。或一起吟诗歌赋，驾與巡游；或共同酿酒制盐，观蚕吐丝结茧。
仲秋，公主喜怀身孕，任仲悦极而泣！
这日，燕国太子丹来访，欲联合齐国，代国，楚国，与韩、赵、魏三国遥相呼应，共同对抗秦国。朝堂之上，太子田升，亚卿田丰，太仆任仲等大臣皆向齐王建议出兵，然丞相后胜却对齐王曰：齐与秦相隔甚远，几十年来，秦从未伐齐，吾国何必为了它国而与秦为敌乎？齐王认为后胜言之有理，不肯出兵，燕太子丹很是失望，拂袖而去！
由于兵强马壮之齐国不愿联盟对抗秦国，其它几国不堪一击！一月后，秦军兵临魏国，魏王假被迫献丽邑于秦。韩王安见状，亦献出南阳之地，以缓秦军之伐！并派使臣入齐，希望妹夫齐王能看在亲戚之份，出兵相助抗秦。
然而齐王再次听从后胜之谏，不肯相助！韩姬闻之，失望过度病逝！庶公主妫如云伤心欲绝，任仲细心安慰妻子，时常陪伴其左右！
次年初夏，秦灭韩，韩都被置颍川郡。几十天后，公主妫如云临蓐分娩，生下一对双胞胎儿子。任仲远在青州办差，得到驿甲之信，快马加鞭赶回都城临淄。看到母子皆平安，大喜过望！
弥月之喜，任仲祭天拜祖后，并亲自执刀为两小儿剃去胎发。启名：任器、任噐。命庖厨烹百只油鸡，大宴宾客。齐王次子田桓（与姬如云同父同母）作为母舅，亦派人送来两副黄金长命锁。
公主妫如云自从生完孩子后，经常偏头痛。请疾医多次诊疗。有开芸蒿、莎草、枳实之方，疏肝理气、活血止痛；有下地纹、厚朴实、伏灵、御百邪等熬汤，化痰散结、降逆止痛；确可缓解一时，然皆不能根除。任仲虽为兽医，然与疾医所学，论理皆通！有时妻子深夜头疼，任仲用针石为其刺少阳经腧穴，道可中用。
两小孩双瞳剪水，韶颜稚齿，虎头虎脑；腿臂白白胖胖，犹如藕节，口含小手，咿咿呀呀，四足不停乱登，甚是可爱！
五岁，入官庠，始学礼、乐、射、御、书、数。任仲仍是忙于朝中事务后，回府陪伴妻子与两小儿。一家四口，其乐融融！
是年秋，燕国太子丹派荆轲刺杀秦王嬴政失败，秦王大怒，派王翦与辛胜率军大举攻燕，代甲与燕军合力抵抗。上将军吕横谏齐王应未雨绸缪，居安思危！齐王昏庸，信任丞相后胜，不懈一顾！
孟冬望九日，任仲上朝毕，正欲前往太仆寺。有驿甲送来飞简，方知其父任郅七日前已病故！任仲忍住悲痛，快速赶往太仆寺，召集所有官员，交代好事务。回到府邸，述与夫人，已满脸泪痕！妫如云边为其抚泪，边安慰其节哀顺变！命管家任义打点行装，欲回任国奔丧！又将针灸之法授教夫人两个贴身婢女妫雨、妫雪，嘱其在公主头痛时可用之。
二日早朝，任仲上简将父亡之事呈与齐王，请求“丁忧”？王允！任仲将太仆官玺递呈，往官庠代二子辞学。
三日，任仲辞别夫人（妫如云因公主身份，齐法礼制规定，不可为公婆守孝），携儿子任器、任噐，御驷與，率家丁百余人，风尘仆仆向任国而去…
半月奔波，终抵任都。邑门挂满白帛，举国皆丧！
任仲与兄长任伯，母后姬氏，庶母魏氏，嫡长孙任嚚，庶弟任叔、任季，任国重臣，皆服斩衰孝裳，戴毛麻首绖，挽毛麻腰绖，系菅履，执苴杖（母后姬氏，庶母魏氏不用）；小儿任器、任噐，及长嫂牟氏，几庶妹，任仲嫡叔之子，服其衰孝裳，戴枲麻首绖，扎牡麻腰绖，系疏屦，执桐木削杖；任仲几位从叔子女，三位姑母，服大攻孝裳，戴牡麻首绖，挽牡麻腰绖，穿绳履；族人服小功孝裳，系无镶白履；任国子民服缌麻丧衣。任郅口含珠玉，罩墨弁絰服，登云纹玄履，面覆黄帛。置三重松木棺椁，祭五鼎，殡五月。出棺之日，举国子民夹道跪于两旁，祭天地，奠列祖，葬任氏大墓…
长兄任伯继位任国国君！一年后，小儿任器、任噐守孝已满。任仲派人送归齐都府邸，交由夫人妫如云照管，继续于官庠举学。
任仲在丁忧之期，协助兄长任伯将马政事务治理的有条不紊，并将祖传养马之技授于侄子任嚚。为母后姬氏诊疗小疾，驾與陪伴其外出散心。
转眼间，三年守孝之期已到！任仲与兄长任伯，侄儿任嚚，庶弟任叔，任季往墓地跪奠亡父，又至任氏宗祠向先列祭拜，辞别母后姬氏，长兄长嫂及侄儿，率家丁返回齐都临淄…
与夫人久别重逢，相拥而泣！任器、任噐亦想念父亲，任仲左、右手各抱一个，不停地亲吻孩子脸颊！当晚，夫人妫如云亲自下厨，为丈夫烹制家宴。夫妻共酌，孩子绕膝，天伦之乐！当夜，细君温柔如玉，良人信马游缰。铿锵有力，极尽缠绵！过后，一夜叙话，述以相思之苦…
二日，任仲入朝拜见齐王，准复太仆之职，命御史造册，赐官玺。
下朝后，任仲抵太仆寺述职，各官员向其汇报这几年马政，及其它事务状况。
时光匆匆，转瞬间，任器、任噐已八岁！两小孩遗传了其父母所长，慧心巧思，颖悟绝人！因为为祖父守孝，即便比其他孩子少举一年庠，礼、乐、数、书仍然力拔头筹！御马、弓射更是出类拔萃！散学，休沐期间，
任仲亦授其养马、相马、医马之术，二子皆能心领神会。夫人妫如云偏头痛疾亦全愈，气血红润，风韵犹存！
未春，夫人亦身怀六甲，任仲倍以呵护！
八年时间，秦国连续吞并韩、赵、魏、楚，燕国大半领土亦被秦所占，燕王喜被迫迁都辽东。
这年秋，秦王嬴政派王贲率秦军攻打燕国陪都辽郡。齐国亚卿田丰，上将军吕横等许多大臣立劝齐王应发兵与燕甲联合抗秦。呼曰：“燕若亡，秦必伐齐！与其防不胜防，不如攻其不备”！然齐王听信相国后胜之言，认为秦国连年征战，鞍马劳倦，不敢轻易犯齐！故只是增兵驻防于燕国交界！并派后胜出使秦国，纳五百石海盐，与秦示好！
秦王嬴政闻知后胜爱钱如命，命典客赵季私会后胜，贿楚金五百两，令其游说齐王对秦放松紧惕。
任仲也赞同亚卿田丰的看法，感知秦国不久必会攻打齐国。身为太仆卿，当下所为就是精勤政务，加大战骥供养，扩充战與，随时听从齐王之召！告之管家任乙，自己近期朝务繁忙，叮嘱其将府上内务用心打理，告诫婢女们务必侍奉好公主。至此，其每日早朝后，骑马奔波于六大养马场，由厩官们陪同监督，勘查各马场草料库库存，卫生，通风，水源等情况；战骥日草夜料供给，生疾战骥数量，饮马、放马时间，种马选派优劣，骒马良驽取舍，儿驹发育状况。又往铁工坊，匠木祀检查战與增需数量、修补报废情况等。有时十几日难得回府一次，一旦回府，不管多累，亦必陪公主同餐，晤谈，闲庭信步。公主亦心疼其国尔忘家，疲于奔命之忠心，夫妻情深意重，相依相伴！