第2章 地下洞穴
夜明珠的光华终于映照出那小兽的真容，它并非方岳明先前以为的凶恶异兽，而是一只形似松鼠的小家伙，通体火红。
“这是何等异兽？！”尽管体型娇小，但这妖兽的速度与气息却远超方岳明的预料。
他追赶的同时，暗自心惊，这洞穴不知深邃几何，他一路追来，竟未遇到任何岔路，仿佛这妖兽有意将他引至此处。
“莫非这洞穴深处藏着什么秘密？”方岳明心中暗忖。
他深深吸了口气，强压下心中的不安，催动手中夜明珠，珠光大盛，将火红的妖兽照得无所遁形。
它焦躁地在洞穴中乱窜，却始终无法摆脱方岳明的追踪。
“孽畜，哪里逃！”方岳明怒喝，右手一挥，凌厉的剑气破空而出，直取妖兽的后腿。
说时迟那时快，只见那妖兽身形一扭，险之又险地避开了这致命攻击。
剑气擦着它的毛皮掠过，顿时火光四溅，几根火红色的毛发飘落在地。
“好敏捷的身手！”方岳明心中暗惊，这妖兽的速度和反应都远超他的预料。
看来不动用真本事是不行了！
他深吸一口气，双手迅速掐动法诀，口中念念有词。
刹那间，周围的灵气疯狂涌动，在他身前凝聚成一颗拳头大小的火球。
“去！”方岳明低喝，将火球猛然掷出。
火球拖着长长的尾焰，狠狠地砸向那火红的妖兽。
然而千钧一发之际，妖兽竟不闪不避，反而纵身一跃，迎着火球冲了上去！
“轰！”巨响声中，火球在洞穴中炸裂开来，化作一片火海。
方岳明心中一沉，这妖兽如此凶悍，宁愿自爆也不愿束手就擒！
然而就在他以为妖兽必死无疑的时候，却见一道火红色的身影从火海中冲出，毫发无损地落在了他的面前。
方岳明心中一惊，定睛细看，发现并非障眼法，而是这妖兽速度极快，快到不可思议！它竟然后发先至，穿过了火球的攻击范围！
“好快的速度！”方岳明心中暗叹，不敢再有丝毫大意。
他身形一闪，如鬼魅般欺身而上，五指如钩，直取妖兽的咽喉。
那妖兽似乎也没料到方岳明的速度如此之快，猝不及防之下，竟是被他一把抓住了后颈。
它拼命挣扎，四肢乱蹬，却始终无法挣脱。
“别动！”方岳明手上加了几分力道，妖兽顿时感到一阵窒息，挣扎的力度也渐渐小了下来。
它发出微弱的呜咽声，似乎是在求饶。
方岳明这才有机会仔细观察手中的小兽。
它通体火红，毛发柔顺光滑，如同火焰一般。
“这小家伙长得倒是挺有趣，只是不知是何品种，竟能悄无声息地潜入灵药园。”方岳明心中暗道。他翻阅过不少关于妖兽的典籍，却从未见过这种妖兽，心中不免疑惑。
正自沉吟间，小兽忽然张开嘴巴，吐出一团赤红色的光芒，直扑方岳明面门。
方岳明早有防备，身形侧移，轻松躲过攻击，冷哼道：“再动便将你捏碎！”
他屈指弹射，青色光芒激射而出，精准地击中小兽腹部。小兽顿时发出惨叫，瘫软在地，无法动弹。
方岳明望着瘫软在地的小兽，心中升起好奇。它究竟是什么来头？方岳明从未见过这样的生灵，心中充满了疑问。
他翻遍了脑海中关于妖兽的记忆，却怎么也想不起与之匹配的种类。
家族内那本记载了几乎吴国境内所有妖兽的图鉴，他也早已烂熟于心，那是吴国皇室颁布的，按理说不会有错，可图鉴中也并没有记载这种生灵。
他决定先将它带回青竹峰，再做打算。或许族老们见多识广，能认出这小家伙的来历。
他从储物袋中摸索出一根细细的麻绳。他将小兽捆了个结结实实，没有丝毫怜惜。
小兽只是睁着水汪汪的大眼睛，眼中满是恐惧，怯生生地望着方岳明，仿佛在无声地乞求。
方岳明看着这只瑟瑟发抖的小兽，心中没有丝毫的同情。他想起家族灵田里被祸害得不成样子的灵药，心中就涌起一股怒火。
要不是觉得这小兽是异种，说不定能卖个好价钱，多少补偿一下家族的损失，他早就一掌结果了它。
正因如此，方岳明才毫不犹豫地下重手，将它捆得严严实实，免得它逃脱或者耍什么花招。
小兽体型不大，方岳明将绑着小兽的麻绳系在了自己的腰间。
做完这一切，他才终于有时间仔细观察周围的环境。
先前追逐小兽太过专注，他竟忽略了这洞穴的异常之处。
这洞穴远比他想象的要深邃广阔，而且一路走来，竟没遇到任何岔路，仿佛一条笔直的通道，直通地底深处。
“青竹峰下，何时多了这样一处隐秘的洞穴？”方岳明心中疑惑更甚。
周围的石壁也逐渐变得光滑起来，似乎是被水流常年冲刷所致。
方岳明手持夜明珠，小心翼翼地向前走去。
走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗，出现了一条地下暗河。
洞穴的尽头，竟连接着一条地下暗河。
“青竹峰下竟藏着这等景象！”方岳明心中惊叹，家族典籍从未提及此处竟有地下洞穴，更遑论这条暗河。
河道不过数丈宽，河水漆黑如墨，深不见底。
方岳明眉头微蹙，暗忖：“洞穴深处怎会有暗河？莫非那小兽便是来自此处？”
正自沉吟，忽然听到一阵“哗啦啦”的水声。
循声望去，只见一条水桶粗细的黑色水蛭从暗河中探出头来，血盆大口张开，直朝他噬咬而来。
方岳明心中一惊，身形急退，同时掐诀念咒，青色剑气激射而出，直取水蛭头颅。
“噗嗤！”
剑气毫无阻碍地将水蛭头颅斩落，黑血喷涌。
斩杀水蛭，方岳明本以为危机解除，正欲继续探查，不料那喷涌的黑血竟成了一种信号。
暗河水面剧烈翻滚，一股腥臭味扑面而来。
十几条黑色水蛭如同离弦之箭般从暗河中激射而出，将方岳明团团围住。
方岳明心中一沉，暗道不妙。
这些水蛭明显不同于先前那只只知本能攻击的低阶水蛭，每条都散发着淡淡的妖气，堪比练气二阶的修士，先前那只不过是诱饵罢了！
更何况，暗河之中是否还有更强大的水蛭潜伏，他不得而知。
不敢大意，方岳明迅速掐诀，一层青色护体罡气将他笼罩。
同时，手中长剑挥舞，剑气纵横，将靠近的水蛭一一斩杀。
“噗嗤！噗嗤！”
剑气入肉声不断，黑色血液飞溅。
只是水蛭数量极多，杀之不尽，如同潮水般涌来。
方岳明真气消耗巨大，额头上也渗出汗珠。
“这样下去不行！”方岳明心中焦急，必须想办法突围。
他目光扫过四周，发现洞穴岩壁上攀附着许多枯萎的藤蔓和植物根茎。
方岳明深吸一口气，手中法诀变化，青色火焰自指尖喷涌而出，瞬间将附近的枯藤点燃。
“轰！”
干燥的植物遇火燃烧，火势迅速蔓延，将整个洞穴照亮。
火光之下，那些原本凶猛的水蛭发出尖锐的嘶鸣，显得慌乱。
它们畏惧火焰，不敢靠近。
“就是现在！”方岳明抓住机会，剑光一闪，朝着水蛭包围圈的薄弱之处冲去。
他身法灵动，在水蛭的攻击中穿梭。
剑气划过，水蛭被斩成两段，黑色血液四处飞溅。
一番激战，方岳明终于冲出水蛭的包围，然而，还没等他喘息，却发现洞口已经被水蛭堵住！
“可恶！”方岳明暗骂，他知道不能坐以待毙。
他目光迅速扫视，发现洞穴深处还有一条狭窄的通道。
没有犹豫，他立刻朝着通道跑去，身后，愤怒的嘶鸣声紧追不舍。
通道蜿蜒曲折，崎岖难行，但方岳明不敢懈怠，他不断挥舞着长剑，斩杀着试图靠近的水蛭。
随着深入洞穴，方岳明回首望去，发现早已不见水蛭踪影。
他这才停下脚步，长舒一口气，打量起周围的环境。
只见洞内空间豁然开朗，不见天日，只有点点荧光如星子般散落在洞顶，映照着下方。
整个洞穴幽暗深邃，仿佛通往幽冥地府，神秘莫测。
方岳明心中升起警惕，暗道此处定非寻常之地，需万分小心。