第66章 穷病
解脱山在解脱大王出现之前没有名字，只是一座被山匪占据的小丘而已。
而百花岭却一直都是百花岭，因为这里从山谷到山巅，一年四季都有各种各样的花卉肆意生长。
春时漫山遍野的杜鹃红得似火，夏时毛茛金黄的花朵在风中舞动，秋季来临，一丛丛、一簇簇野菊花开满山坡，即使到了寒冬腊月，也有白头翁花顶着冰雪盛开。
然而就是这么美丽的一个地方，百年来却一直被山匪所占据。
妙光城外。
李长庚和许世绩看着沈城隍化作一道金光，率领着众多阴兵鬼将先一步朝着北方而去。
正如许世绩所预料的那样，为了炼制足够多的灵韵丹，沈城隍早早地就与他们二人作别。
“行走大人，这两日在妙光城里可还过得习惯？”许世绩骑着马跟在李长庚的身后问道。
“尚可。”
李长庚不紧不慢地回答，随后把目光投向许世绩身下那匹黝黑没有一丝杂色高头大马，
“国相大人好骑术。”李长庚面带笑意，“真没想到，国相大人一介文官，骑起马来竟也这般有模有样。”
许世绩依旧是那副和蔼可亲的笑脸，拱手答道：“行走大人说笑了，在下毕竟是行商走卒出身，年轻的时候也是带着商队走南闯北，骑马对于在下......不过是小事一桩而已。”
“哦？许大人年轻时还有过经商的经历？”李长庚明知故问，装做了一副很惊讶的模样。
许世绩微微颔首，神色中带着几分追忆，“是啊，行走大人。那时许家商队经营着各类货物，从江南的丝绸锦缎到塞北的良马皮草，都有所涉及。”
李长庚来了兴趣，“哦？哈咇国离江南如此之远，许大人您竟能将江南丝绸贩卖至此，那可真是不得了！”
“哪里哪里，只是赚点辛苦钱罢了......”许世绩摇头谦虚道，“江南丝绸虽美，但运输却颇为不易，需得小心防潮防虫，又要防范路上的盗匪。”
“我记得年轻的时候有一回，我们许氏商队运送一批丝绸从南赡部洲回来，因为那批丝绸质量极佳，全是薄如蝉翼，色泽鲜艳的上等货，价值不菲。为了确保安全，我们便将丝绸藏于特制的暗格之中，同时在货车上装满了麻布，伪装成普通的麻布商队。”
许世绩看向远方，似乎眼里全是对当年的追忆，
“那时我想的是麻布粗糙且廉价，寻常盗匪见了，往往不会起贪念。可到了后来多跑了几年，才明白当年的自己有多愚蠢
——哈咇国与江南之地相隔千里，怎么可能会有跑这么远却只倒卖麻布的商贩呢？”
然而李长庚并没有给许世绩继续追忆往昔的机会，单刀直入地问道:“既然之前是倒卖丝绸布匹的，那么为何后来又会干起蜡制异蛇干的生意呢？”
许氏商队是妙光城里异蛇生意的老大，这根本不是什么秘密。
“自然是因为异蛇的买卖赚钱了。”许世绩沉默片刻后答道，“莫不是行走大人觉得……我许家做不得这异蛇行当的买卖？”
李长庚微微眯起眼睛，许世绩继续说：“哈咇国异蛇泛滥，百姓深受其害，我许家做异蛇生意，也是为了解决百姓之困。
那些异蛇在野外为祸，而我许家花钱收购蛇干，既能减少异蛇数量，又能为百姓提供药材，有什么问题吗？”
“许大人，稍安勿躁，我可一句话都还没说呢......”李长庚等许世绩说完后，才缓缓说道，“我只是一路看过来，觉得你们哈咇国的百姓过得很苦。”
李长庚顿了顿，接着说道：“这一路上，我看到许多百姓为了捕蛇，风餐露宿，甚至不顾性命之忧。他们在山林间穿梭，与那异蛇斗智斗勇，只为了能将蛇干卖给你们许家，换取些许银钱维持生计。”
然而许世绩却摇了摇头，说：“行走大人说的不对，除了一年两次的异蛇税，我可没有多去要求任何人捕蛇卖于我许家。”
“而且在哈咇国，异蛇税是和农税并行的，百姓既可以选择种地上缴农税，也可以选择捕蛇腊蛇抵税，我给了他们选择，是他们选择了后者而已。”
李长庚没有说话，因为他很清楚百姓之所以会这么做，无非就是因为捕蛇的收益要远大于种地。
哈咇国的百姓除了捕蛇以外有别的谋生方式吗？
有。
但是捕蛇的生存利润最高，即使自己不做，也总会有别人去做的。
只要是有人的地方就有比较，有比较就会有不平衡，种地虽然安全但是想要摆脱身处底层的现状太难，唯有搏一搏才能快速地改变如今窘迫的生活。
李长庚忽然就想起来了自己初到哈咇国的时候，所遇到的第一个捕蛇人蒋来财。
蒋氏可以说是捕蛇世家了，听他的诉说他的祖父死于捕蛇，他的父亲死于捕蛇，而他自己也捕蛇有十余年，险遭丧身之害也不知多少次。
李长庚本以为他选择捕蛇这个行当是因为哈咇国赋税沉重，可到了妙光城经过几日的走访后才知道纯粹是因为捕蛇的利润诱人。
他原本对蒋来财以及众多捕蛇百姓是一种同情，但如今却又有着一种难以言说的感慨。
许世绩可能是看出了李长庚的犹豫，又补充说道：“行走大人，我能看得出来，您既然能和我说这些，定然是一个心善的人，但是这个世界就是这样的，有些事不能只单单谈论对错。”
“任何时代都会有穷人，任何时代也都会有危险的事情，没有人把穷人和危险的事情一定要绑定在一起，这都是他们自己所作出的选择而已。”
许世绩一字一句，极为认真地说，
“世界上的很多问题，都是源于贫穷，我许世绩，所做的不过是给了他们一个摆脱贫穷的机会而已。”
李长庚沉默片刻，缓缓吐出一口浊气：“那这里面，也包括许大人你和蛇妖勾结，联手陷害昔日的哈咇国赤魂军左统领林峰，以及设法杀死大王子和三王子吗？”
这话如同一颗巨石投入平静的湖面，许世绩心中猛地一惊，多年在官场摸爬滚打所练成的平静心湖中忽然就涌起了汹涌波涛。
然而，他的脸色依旧平静如水，嘴角甚至还带着那抹习惯性的微笑，只是那微微眯起的双眼深处，闪过了一丝不易察觉的慌乱。
“行走大人这是从何处听来的无稽之谈？我许世绩一心为哈咇国，为百姓谋福祉，怎会与那等邪祟勾结，做出这等伤天害理之事？”许世绩的声音平稳有力，带着不容置疑的笃定。
李长庚紧紧盯着许世绩，没有说话。
然而就在这时，一阵微风轻轻拂过，带来阵阵醉人的花香。
李长庚抬头望去，只见一个看不起面容的怪人手持一口大刀坐在百花丛中。
百花岭到了。