第63章 食君之禄，忠君......
夜幕如墨。
常武府上的喧嚣随着最后一位宾客的离去而沉寂。
堂前，杯盘狼藉。
银烛台上的蜡烛已经燃烧殆尽，只剩下凝固的蜡泪和微弱的火光在夜色中摇曳。
空气中弥漫着酒肉混合的香气，以及一丝难以察觉的悲伤。
最后一名宾客还没走。
一名身形魁梧，然而却早生华发的中年男人坐在桌前，他的手机械地举起酒杯，一杯接一杯地饮着闷酒。
他面前的菜肴早已凉透，油脂在冷光中凝固，失去了诱人的光泽。
完全冷却后的酱汁趴在猪肘上，像是一块块干涸的血迹，看起来没有一点食欲。
正当林峰沉醉于酒意中，忘却了周遭一切时，一个人影悄然而至，坐在他身旁。
那人夺过林峰手中的酒坛，从桌上取过一只干净的碗，为自己倒了满满一碗。
林峰扭头看着同样面无表情的常武，手一揽从脚下拿起另一坛酒，拍开泥封，再次给自己斟满酒碗。
“干喝？不吃点菜？”
常武拿起筷子夹了一块肘子皮放入嘴中，咀嚼的声音在寂静的夜里格外清晰，
“我这厨子可是从东兴楼请来的，做的都是最正宗的中原菜系。
林峰对常武的话置若罔闻，只是静静地举起酒碗，一饮而尽。
酒水顺着他的嘴角流下，湿了他的衣襟。
“你这次折损了多少兄弟？”林峰的声音低沉，像是从胸腔中挤出。
“还好，十多个。”常武咽下口中的食物，语气平淡，“我去的地方没有蛇妖，那些异蛇没有统一的指挥，群龙无首，要捉它们很简单。”
“那真是我运气不佳。”林峰自嘲地笑了笑，他的笑声在空荡的堂前回荡，带着一丝苍凉，“我带了一百八十个兄弟，最后回来的不过三十余人......”
按照国王和林崇之的布置，林峰和常威分别率领了两百人前去白仙所给了两处异蛇栖息地，尽可能多的带回异蛇。
只是很不巧，林峰抽到的是有蛇妖盘踞的那一处。
常武望着林峰那已从发根开始斑白的发丝，叹了口气：“你这是何苦呢？”
林峰听了常武的话，眼中虽然闪过一丝苦涩，但很快就又消失不见。
“食君之禄，忠君之事。既然陛下有命，我唯有尽力而为。”
食君之禄，忠君之事，解君之忧。
这就是林峰从小就被灌输的思想。
对他而言，自己作为赤魂军左统领，享受着国王给予的俸禄与地位，这就是一种国王对于自己信任的托付。
他必须以忠诚和努力来回报这份信任。
所以他才会率领士兵们踏上捕蛇的征程。
所以他才会面对蛇妖时毫不退缩。
所以他才会在那一夜不顾一切地运转灼阳燃魂诀，以近二十年的寿命为代价，救下了三十余名士兵，带回了仅有的几十条异蛇。
然而常武却不同，他钦佩林峰这份忠诚，但自己绝对不会效仿，要不是因为他很清楚以自己的天赋有限，这辈子是无望修炼成仙，他才不会在这人间王朝做一名武官。
“林峰，我又没有和你提过一个叫做‘悬门抉目’的故事？”常武问。
“提过。”
“那‘鸟尽弓藏’呢？”常武又问。
“也提过。”
“那不就完了！”常武提高了音量，“你如此忠诚，可曾想过有朝一日会不会落得和那些故事里的人一样的下场？”
“悬门抉目”指的是春秋后期，吴国大夫伍子胥辅佐吴王阖闾成就霸业后，其子吴王夫差继位。伍子胥多次劝谏吴王夫差拒绝越王勾践的求和，让其灭掉越国以除后患，然而夫差不听，反而听信太宰伯嚭之谗言，认为伍子胥有谋反之心，赠剑令他自尽。
伍子胥在愤恨之余留下遗言，要家人于他死后把他的眼睛挖出，悬挂在吴国都城的东门上，他要亲眼看着越国军队灭掉吴国。
而“鸟尽弓藏”指的则是文种和范蠡帮助越王勾践灭掉吴国后，范蠡选择急流勇退，并写信劝文种也离开，称“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。
但文种没有听从范蠡的劝告，他认为自己为越国立下汗马功劳，勾践不会加害于他。
而事实就是勾践也对文种起了猜忌之心，赐给文种属镂之剑，令其自杀。
常武所说这两个故事意思很清楚，那就是忠诚未必能换来好的结局。
常武看着林峰，眼中闪过一丝复杂的神色：“你看看你现在，为了这几条破蛇，把自己折腾成什么样了？”
林峰的白发在夜风中飘扬。
“咱们这位陛下，平时看起来虽然和蔼可亲，但其实骨子里冷血得很，你这般忠诚，真的值得吗？”
林峰沉默了，他想他应该会像往常一样反驳常武，但今日见到羊角巷那一幕后，他有些动摇。
夜风悄然拂过，堂前的寂静愈发深沉。
常武见林峰久久无言，便主动岔开了话题：“算了，还是说说说说两日后的任务吧。”
林峰微微抬眼，神色有些恍惚。
“陛下担心这些异蛇撑不了多久，所以要尽快带去各国偏僻处释放，为了保密，依旧是安排我们二人去完成。”
常务喝着杯中的酒，解释道，
“这次我俩换了换，我去里妙光城远的哪几个国家，而你则是负责进的那几个。打起精神来，可别再出错了！”
西牛贺洲地形复杂，越是离妙光城远的偏僻之处，越是危险难测。
很明显，常武一定是在国王面前主动揽下了更远、更为艰辛的那条线路。
紧接着常武又从怀里掏出了一枚玉珏和一张羊皮，递给了林峰：“这是陛下找人定制的运输路线，只要按着地图上的走就不用担心山匪拦路，若是真有不长眼的，你就把这枚玉珏拿给他们看，他们自然会明白的。”
毕竟二人此次运输的是异蛇这等活物，考虑到偷偷释放时的隐蔽性和安全性，林崇之的建议是将其伪装成走南闯北的商队要更好些。
林峰点点头，结果地图便研究了起来，只是他没注意到，地图的背面有一行笑笑的字：
——许氏商队