第11章 暗影的抉择
长安的夜晚，灯火微明，仿佛笼罩在一层薄雾之中，隐隐透出几分寒意。楚铭站在自家庭院中，抬头凝望着那隐约可见的宫墙轮廓。夜风轻拂，带起几片落叶在他脚边旋转，悄然无声。尽管四周一片寂静，他的内心却无法平静，如同被寒夜包围般，满是压抑。
宫中即将召开的秘密会议，让他感到前所未有的紧张与不安。魏国公和几位重臣的暗中博弈，预示着朝局即将发生巨变。楚铭明白，无论他愿不愿意，他都已被卷入这场权力斗争之中，再难抽身。
次日清晨，天色微明，楚铭便从床上起身。推开房门，寒意袭来，令人清醒。庭院中，母亲吴氏正忙着添柴，她见儿子早起，脸上露出关切的神色：“铭儿，今日有什么安排？”
楚铭轻轻一笑，语气平和：“母亲，礼部有些重要事务需处理，我得早些过去。”
吴氏点了点头，抬手替他整理衣襟，语气中透着母亲特有的温柔：“你可要多保重身体，事情再多，也要记得休息。”
楚铭应了一声，心中却依旧沉重。简单吃过早饭，他告别母亲，快步出了家门。
今天的长安城笼罩在一层薄雾中，街道上的人影稀少，只有零星的商铺已经开门。楚铭没有直接前往礼部，而是绕路来到了一条僻静的巷道。巷道尽头，隐约可见一座古朴的宅院，院门紧闭，青苔爬满门槛，仿佛多年未曾开启。
楚铭抬手敲了三下门，不久后，门缓缓打开，一个身穿灰袍的中年男子出现在门内。他目光警惕，在看清楚铭后，神色才稍显松弛。
“楚公子，请进。”男子低声说道，态度恭敬。
楚铭点了点头，跟随男子穿过蜿蜒的小径，来到一间幽静的书房。书房内，光线昏暗，几支蜡烛在墙角微弱地燃烧，映照出书案后那道沉稳的身影。
“楚公子，请坐。”书案后的男子语气平和，目光却如刀锋般锐利。
楚铭微微欠身，恭敬地说道：“先生，久违了。”
这位先生正是朝中隐秘的智者，身份非同寻常，极少露面。楚铭因偶然机会与其结识，几次从他那里获得指点。今日，楚铭特意前来求教，心中已有许多未解的疑惑。
“楚公子此番来访，可是有事相询？”先生的声音带着几分探询，语气中透出一丝关切。
楚铭点头，将昨日密函中的内容简要说了出来。听罢，先生沉默了片刻，目光深沉如水，仿佛在思索其中的深意。
“魏国公的动向，确实非同小可。”先生缓缓说道，语气中透着深思，“朝局如同棋局，稍有不慎便会满盘皆输。魏国公这一步，显然是在试探朝中各派的反应，同时为自己谋取更大的利益。”
楚铭心中一紧，低声问道：“先生，以您之见，我该如何应对？”
先生的目光在楚铭脸上停留片刻，随即说道：“楚公子，你在礼部虽位低权轻，但这反而给了你更多的回旋余地。切记不要贸然行动，而是要静观其变，随时准备应对变化。”
“先生，若我不愿被卷入这场争斗，可有退路？”楚铭语气中带着几分犹疑，眼中闪过一丝无奈。
先生微微一笑，意味深长地说道：“身在局中，哪有轻易抽身的道理？你要做的，是在局势未明之前，保持低调，但绝不能放弃主动权。记住，机会只留给有准备的人。”
楚铭听罢，心中渐渐明朗。他深知先生的话中含义深远，如何在复杂的局势中找到一条生路，是对自己智慧和胆识的双重考验。
“多谢先生指点，楚铭受益匪浅。”楚铭再次行礼，心中对先生的敬意更深一分。
“楚公子，朝中风云变幻，务必谨慎行事。若有难以决断之事，随时来此相商。”先生语气中透出几分关切与鼓励。
楚铭感激地拱手道：“楚铭记住了，多谢先生。”
离开书房后，楚铭的内心稍稍平静了一些。他知道，自己必须在这场权力的风暴中保持冷静，才能在局势突变时找到生存的机会。走出院门，寒风迎面袭来，楚铭深吸一口气，心中暗暗下定决心。
回到礼部后，楚铭发现官房内的气氛比以往更加紧张。小吏们行色匆匆，脸上写满了焦虑。显然，朝中的风波已经波及到礼部，所有人都在为即将到来的变化做准备。
楚铭刚坐下不久，主事官便急匆匆地走了过来，手中握着一卷加密的竹简，神色凝重：“楚铭，这份文书你必须马上处理，刻不容缓。”
楚铭接过竹简，迅速展开查看。文书中详述了几位重臣在即将召开的会议上的发言内容及其立场。这些信息对礼部而言至关重要，关系到未来朝局中礼部如何站队。
楚铭感到肩上责任重大，不敢有丝毫怠慢，立刻开始整理文书。他深知，任何一个细节的疏忽都可能导致礼部在未来的博弈中陷入被动，而在这场权力斗争中，礼部的每一步都至关重要。
当文书整理完毕时，楚铭感到一阵疲惫，但他知道，自己不能松懈。接下来的每一步都必须极为谨慎，否则整个局面可能在瞬间崩塌。
夜幕降临，长安城的喧嚣渐渐退去，街道上变得寂静。楚铭拖着疲惫的身体回到家中，吴氏已经准备好了晚饭，看到儿子回来，立刻迎上前：“铭儿，今日事情多吗？”
楚铭露出一丝微笑，掩饰内心的疲惫：“母亲，今日礼部事务繁重，所以回来得晚些。”
吴氏看着儿子略显憔悴的脸庞，心中满是心疼。她知道，儿子在朝中的事务越来越复杂，但却无力帮他分担，只能默默为他祈祷。
“铭儿，吃过饭后早点休息，不要再熬夜了。”吴氏温柔地叮嘱，语气中满是关切。
楚铭点了点头，安抚了母亲几句后，便匆匆吃过晚饭，回到房间。房间内的宁静让他暂时得以放松，但脑海中的思绪却依然如潮水般翻涌。他翻开书卷，试图让自己冷静下来，却发现难以集中注意力。
窗外的风声愈发刺耳，仿佛在低语着这座城市中隐藏的无数秘密。楚铭知道，自己必须尽快适应这场即将到来的风暴，否则他和家人可能会被卷入无尽的黑暗。
夜色渐深，楚铭吹灭了烛火，躺在床上，闭上眼睛。他努力让自己入睡，心中却依然充满了对未来的担忧。明天将是新的开始，他必须保持清醒，迎接
即将到来的挑战。
窗外，风声呼啸，黑夜如幕。那看不见的力量，仿佛在预示着即将到来的风暴，而这座城市的命运，也将在这无数个夜晚之后，悄然改变。