第16章 暗中交锋
清晨的江城依旧被晨雾笼罩，街道上的行人稀疏，只有偶尔的车流打破这片寂静。北棠和沈如梦在经过一夜的讨论和准备后，再次踏上了前往杜康庄园的路途。今天的行动将决定他们能否接触到杜康，并从他手中获取那块与灵瞳玉相关的宝石。
车子驶入西郊，阳光透过树林间隙洒下斑驳的光影。两人抵达庄园外围后，将车子停在一个隐蔽的地方，开始最后的检查和准备。
“我们今天的目标是接触杜康，或者至少与他的管家进行一场初步的接触。”北棠再次确认道，“我们的故事要合情合理，不能让他们起疑心。”
沈如梦点了点头，随后从包中取出了一件精致的古玩——一件明代的玉如意。这是她家族的传家之物，也是她此次行动的“敲门砖”。
“这件玉如意应该足够吸引杜康的兴趣。”沈如梦说道，眼中闪过一丝自信。
北棠仔细打量了一下那件玉如意，点头表示认可：“以杜康的收藏眼光，这样的珍品确实值得他出面。”
两人再次穿过庄园外围的树林，悄悄靠近庄园的侧门。这次他们并没有选择潜入，而是直接敲响了庄园的侧门。门内传来一阵轻微的脚步声，不久后，侧门缓缓打开，露出一名身材高大的保镖，他警惕地打量着两人。
“我们是来见杜康先生的。”北棠微笑着说道，语气中带着适当的谦逊。
保镖皱了皱眉，显然对突如其来的访客感到不解：“杜先生很少见外客，请问你们是？”
“我们带来了一件特别的古玩，希望能与杜先生交流。”沈如梦说道，她小心翼翼地取出玉如意，递给保镖，“这件玉如意是一件传世之宝，杜先生应该会感兴趣。”
保镖犹豫了一下，最终接过玉如意，仔细端详了一番。他的表情从最初的警惕转为惊讶，显然这件玉如意的精美超出了他的预期。
“请稍等，我去向杜先生汇报。”保镖最终说道，然后带着玉如意走向庄园深处。
北棠和沈如梦在门外耐心等待，时间一分一秒地过去，他们知道，现在只能等待命运的裁决。几分钟后，保镖返回，将玉如意还给沈如梦，态度明显缓和了许多。
“杜先生愿意见你们，请跟我来。”保镖说道，然后引领两人进入庄园。
穿过花园小径，他们最终来到那座古老的建筑前，庄严而肃穆的气氛令两人不由得打起了精神。保镖将他们带到一间宽敞的客厅，客厅内装饰古朴，墙上挂着几幅名家字画，显示出主人深厚的文化底蕴。
不久后，一名身着灰色长袍的老者缓步走入客厅。他的头发花白，面容清瘦，但眼神中透露出智慧与深沉的气息。北棠立刻意识到，这位老者就是杜康。
“杜先生，您好。”北棠礼貌地问候道。
杜康微微点头，目光在两人身上打量了一番，随后落在了沈如梦手中的玉如意上。他没有急于开口，而是走到玉如意前，仔细端详起来。
“这件玉如意确实是难得一见的珍品。”杜康低声说道，语气中带着赞赏，“你们能够拥有这样的宝物，看来也是行家。”
“杜先生过奖了，”沈如梦谦虚地回应，“我们一直仰慕您的收藏眼光，今天冒昧来访，希望能与您请教一二。”
杜康微微一笑，坐下后示意两人也坐下：“请教不敢当，不过既然你们带来了这样的珍品，那我们可以好好聊聊。”
北棠和沈如梦对视一眼，心中都松了一口气，显然他们的计划初步成功了。
“杜先生，听闻您收藏了不少奇珍异宝，尤其是一些与历史传说相关的古物。”北棠开口道，试图引出他们真正关心的话题。
杜康眼中闪过一丝精光：“你们对这些感兴趣？”
“我们对古玩背后的故事非常着迷。”沈如梦接过话头，“特别是那些传说中的古物，它们往往承载着历史的神秘与智慧。”
杜康微微点头，显得有些沉吟：“确实，很多古玩不仅仅是器物，更是文化和历史的见证。不过，有些东西，知道得太多未必是好事。”
“我们只是想了解更多，”北棠适时补充道，“特别是关于那块传说中的宝石，它与灵瞳玉有某种联系，我们对这方面的传闻非常感兴趣。”
杜康的脸色稍微变了变，虽然他很快恢复了平静，但北棠和沈如梦已经捕捉到了那一瞬间的变化。他们知道，自己的猜测是对的，杜康手中很可能确实有那块宝石。
“灵瞳玉？”杜康低声重复了一遍，眼神中透出几分复杂的情绪，“关于灵瞳玉的传闻有很多，但真正了解它的人却寥寥无几。”
“杜先生，您是否愿意与我们分享一些相关的见闻？”沈如梦小心翼翼地问道。
杜康沉默了片刻，似乎在权衡什么。最终，他缓缓开口：“这件事，确实有些复杂。我确实收藏了一些古物，其中就包括你们提到的那块宝石。但这块宝石的力量并非凡人所能驾驭。”
北棠和沈如梦的心中一动，他们知道，杜康即将揭示他们一直在寻找的答案。
“这块宝石的确与灵瞳玉有关，”杜康继续说道，“它是一把钥匙，一把通往未知之门的钥匙。据说，只有将灵瞳玉与这块宝石结合，才能开启那扇门，而那扇门背后，可能是巨大的财富，也可能是毁灭一切的灾难。”
“那您愿意将这块宝石展示给我们吗？”沈如梦试探性地问道。
杜康的眼神变得更加深邃，他看着沈如梦和北棠，似乎在审视他们的动机。片刻后，他缓缓说道：“你们应该明白，拥有这样的宝石，意味着承担巨大的责任。如果你们只是为了好奇心，我劝你们尽早放弃。”
“我们愿意承担这份责任。”北棠语气坚定，他知道，这可能是他们唯一的机会。
杜康没有立刻回答，而是陷入了深思。随后，他站起身，示意两人跟随他前往庄园深处。经过一条长长的走廊，他们最终来到一间隐蔽的密室前。杜康从怀中取出一把古老的钥匙，打开了密室的门。
密室内的光线昏暗，但在一角的展示柜中，静静躺着一块晶莹剔透的宝石，它散发着柔和的光芒，仿佛蕴藏着某种神秘的力量。
“这就是你们想要的宝石。”杜康低声说道，眼神中充满了复杂的情感。
北棠和沈如梦站在展示柜前，目不转睛地看着这块宝石。他们知道，眼前的这块宝石正是他们一直在寻找的答案，而这块宝石的出现，意味着他们即将揭开灵瞳玉背后隐藏的巨大秘密。
然而，随着宝石的出现，他们也意识到，真正的考验才刚刚开始。