第22章 主公所好
却说东郡太守桥瑁为刘岱所杀，身虽死，所遗之事却多也。
其中后庭十数姬妾如今却仍留在旧府中，众姬妾但闻桥瑁身死，心中不胜惶恐，日日抽泣。
曹操但闻此事，忙往来探看，但见其中一二人颜色颇佳，面上所淌清泪如珠挂玉盘，一副我见犹怜之相，心中不由大动。
如今天下民生凋敝，人口大减，曹东郡这等英雄人物岂能忍心教十数佳人身无良配？
曹操遂急唤麾下文武皆前来议事。
待众文武皆至，曹操正色道:“前者子脩曾与我言，治理地方，首重百姓，与民休息方为善政，如今桥瑁身死，府中却留有十数姬妾，此十数人心中无主，日夜皆泣，吾不忍见之；而诸君日日操劳政事，身旁无良人看顾，着实辛苦，吾亦不忍见也，为成二者之美，今欲将桥瑁所遗姬妾分与诸君，诸君以为如何？”
曹昂茫然，分姬妾一事与治理地方这等大事有何干系？想来是某才疏学浅，实不能解也。
余者文武皆喜，唯曹洪观曹操面色若有所思。
曹仁正欲开口，曹洪急扯曹仁衣角止之，曹洪忙出列拱手拜道:“吾等不能受也，主公日常辛劳犹胜我等，若主公不纳，吾等岂能取之？此事尤为不妥，尤为不妥！”
众人如梦初醒，夏侯惇、夏侯渊、曹仁与曹操自由熟识，岂不知曹操所好？而卫兹观众人颜色，心下自有所悟。
夏侯惇、夏侯渊、曹仁、卫兹遂皆正色道:“主公若不为表率亲纳之，吾等岂能为之？以臣越主，非臣等所为也！”
曹操正色道:“无这般道理，诸君无需如此，万不可因我之故而误众人也。”
众将又辞，曹操又让，如此这般三辞三让。
曹操面有难色，遂微微偏头望向曹昂。
曹昂望着众人如请曹操即王位一般，不由得笑道:“不知昂可否得赐耶？”
众皆愕然，继而轰然大笑，其中曹仁笑之尤甚，口中尤道：“子脩识破我等计，吾等休矣。”
曹操罕见的面皮微红，笑与众人道:“子脩如今年亦十六，着实需为子脩觅一良配，汝等需将此事放在心间，若觅见良配，速来言说”
众皆笑而应之，曹操遂留二颜色最佳者于府中，余者皆予众文武，众文武欣然而受。
却说薛悌厘清手中事后便来相拜曹昂。
曹昂道：“吾如今麾下有六千军士，然为厮杀之故，只可与孝威五百人。孝威可自此六千人中任选，五百人虽尚不足用，然如今天下大乱，百姓流离失所者甚众，孝威可自流民中择可用之人，不拘年岁，但能行事，即可用之，然每用一人，即需登簿记之，而此簿只能吾与孝威观之，余者皆不可也。”
薛悌心中一凛，心知此密事也，当更慎之，忙躬身应诺，又开口问道：“主公可为之名？”
曹昂笑道：“孙子所遗兵法中，其有篇名曰‘用间’，既外探各路诸侯，内察我国中不法之事，可名之为‘间事府’，孝威以为如何？”
薛悌笑道：“极为贴切，正当此事之名，只是一应军备、粮草，如何供应？”
曹昂笑道：“此易之耳，我营中有唤蒲伯阳者，军备之事为其平日所掌，孝威未来我处时，军中一应财货、粮草皆由我所掌，既孝威至，日后粮草、财货之事，便皆由孝威支应，一应计吏，亦由孝威统管。”
薛悌闻言忙拜道：“主公，悌初来乍到，才浅德薄，岂敢掌此要事？恐误主公大事，望主公另择贤良为之。”
曹昂笑搀其手道：“吾麾下英才，但入我眼，均初至而掌紧要事，吾行事便是这般，用人不疑，疑人不用，只管放手大胆施为，日后无论何处有难处，尽可与我言说。”
如此薛悌方躬身拜而领命，曹昂又使士卒唤乐进、蒲元二人入内，稍叙闲话，待至午间，即差士卒取来饭食四人共进，畅叙情谊。
待用饭毕，薛悌与乐进、蒲元二人出，薛悌略一沉吟即与二人道：“二兄可知主公所好？主公这般信重，悌实不知以何相报也！”
乐进、蒲元二人闻言一愣，乐进更是握拳击掌长叹一声：“唉，吾随主公多时也，竟不如孝威这般灵醒，竟从未思虑过这般事！”
蒲元心下亦颇赧然，思量起曹昂这般厚待，然其却从未思量过主公所好何物，实是不应这般。
见二人不言，薛悌不由愕然道：“莫非二兄不知主公所好？”
乐进不欲在薛悌面前失了颜面，遂轻咳一声道：“自是知也，主公，主公所好，无非......”
然乐进搜肠刮肚也想不出曹昂好何物。
兵刃、甲胄？自家主公已有蒲伯阳以陨铁混五金之英所铸宝器，又自袁绍处得神臂弓一把，便是自李肃处所夺得那条丈五倒须悟钩枪也尽蒲伯阳摆弄，想来不好也。
财货？主公常散财物与诸将，士卒日常饮食亦无所克扣，想来亦不好也。
口腹之欲？主公寻常时与众士卒同饮食，再精细些不过用些酒肉，亦不好也。
薛悌见乐进久久不言，使言激之，“莫非文谦兄不愿告与悌，亦或文谦兄亦不知也？”
乐进一咬牙，顶着二人惊诧的目光，小声与二人道：“主公所好者，美人也！”
蒲元疑道：“然吾与主公相处多时，未见主公贪恋美人也。”
乐进此时只觉得发根酥麻，然既言一谎，即当以多谎补之，遂又硬声道：“汝方随主公几多时日，岂敢疑我？”
蒲元忙称不敢，乐进心下一狠，又与二人道：“某听闻，老主公得桥瑁妻妾，自留色佳者二人，主公乃老主公嫡长，岂不闻儿肖父耶？”
二人恍然明悟，原来主公爱美人也！
乐进见二人这般模样，心下颇慌，忙与二人道：“我视二人手足，方为二人言此事，汝二人万不可与他人言！”
二人皆应声。
薛悌深思之，日后既掌内外察事，必要为主公寻绝色佳人以报大恩也！