古代丝绸之路

古代的丝绸之路一般指两条，分别是“陆上丝绸之路”和“海上丝绸之路”，它们都起源于中国。

早在2000多年前，汉武帝派一个叫张骞的使者出使西域，也就是出了玉门关、阳关再往西去的地方。大家可以对照地图，找一下如今的甘肃敦煌和新疆交界的那个地方，就是玉门关所在地。张骞以西汉首都长安（现在的西安）为起点，经过敦煌和楼兰，向北到达吐鲁番盆地，再沿着天山北麓西行，经伊犁河谷、昭苏草原，最后抵达乌孙国都赤谷城（位于吉尔吉斯斯坦境内），开辟了一条陆上运输道路。张骞出使西域打通了中国跟很多国家的商业往来，可谓开跨国经商的先河。

自此，人们就用马和骆驼等当时的“交通工具”驮着货物，穿过沙漠，开始和西域人做买卖。最开始，这条路的作用就是把中国古代生产的丝绸、瓷器等商品运到西方，再把西方的香料等商品运到中国。19世纪，德国地理学家李希霍芬首次把这条连接东方与西方经济、政治、文化等诸多方面交流的通道，称为“丝绸之路”。这个提法受到了很多学者的认可。

由于很长一段时间，中国的国力强盛、物产丰富，所以想跟中国做生意的国家很多。随着航海技术的发展，人们又开辟了一条海上丝绸之路。这条海路从中国经中南半岛和南海诸国，穿过印度洋，进入红海，抵达东非和欧洲，途经100多个国家和地区，成为中国与外国贸易往来和文化交流的海上大通道，在明朝郑和下西洋的时候进入了鼎盛时期。

郑和曾七次率领船队远渡重洋，最远航行到了非洲东海岸和红海沿岸，和许多国家成为贸易伙伴，让世界认识了中国。他们带回了无数珍宝特产，比如，长颈鹿就是那时候第一次被带到中国的。