第104章 棒子与甜枣
直到方延带着帕拉达从跳板走下，沃尔特才敢让众水手一一下船。
迎面走来的税务官见到这番阵仗，就明白这艘船上送来的乘客是个豪客。
他扶了扶自己精心扎制的假发，舔了舔干涩的嘴唇，打量着率先下来的二人。
领头的人高大异常，不像是南方出生，更像是北方地带的来客。
他穿着算不上精致，细细看针脚显然缝制的人手法并不高明，但人的气场却能将这件衣服衬得威严优雅。
“这莫不是一个落魄的贵族？”税务官在心中暗暗揣测，他又狐疑的打量了那位不知名爵士身后的随从。
随从倒是一股子泥腿子味，走起路来只是稳当，却没有章法。穿得……一言难尽，以官吏的视角看算得上朴素，以贵族视角看就是绝对的贫瘠。
“是了，这绝对是一个落魄的贵族子弟。”
税务官对于自己的猜测尤其满意，甚至有些的得意洋洋，不枉他见识过无数前来做客的老贵族。
“落魄的贵族子弟啊……那可是一等一的肥羊。”税务官眼露贪婪之色，但很快又转变成犹豫，“但是先前长官让我们收敛点……不过无论如何，这种好面子又没背景的人是决不能放过的！”
“撑死胆大的饿死胆小的！”
想到此处，税务官立即板着脸色，气势汹汹的迎上了方延与帕拉达二人。
“何事？”
方延看着板脸走来的税务官迈着外八字的步伐走来，姿态怪异且滑稽。
“您真是面生得紧，请问自何处来？”
税务官需要一个正当理由讹诈，因而选择了先礼后兵，先打听打听来历，再看看如何榨油水。
“斯德里领。”方延听着此人骤然加快的心跳，不由好奇此人图谋什么。
“嘿！果然。”
税务官心中狂喜，面上不露神情。
他干咳了两声，忽然发难道：“我听闻斯德里男爵领被一群匪徒占领……”
“原来打的是这个心思啊？”
方延心中明悟了此人要做什么，脸上露出笑意。他点了点头，故意让他继续把话说完。
见方延不识相的，税务官语气逐渐变得凶恶：“所以从那边来的要么是难民，要么是匪徒。你是那个呢？”
方延笑着说：“我是匪徒。”
税务官愣了愣，意识到方延是在耍他，随后阴沉着脸说道：“这位先生，您也不想让别人知道曾经的贵族沦为难民了吧？”
帕拉达闻言，立即皱着眉掏出了怀中的邀请函，说道：“贵领地请我家老爷来做客，就是这个态度？我曾听闻牙托伯爵是一个知晓贵族礼仪的人，如今我不得不怀疑此事的真假了。”
“拿个破东西……”
税务官怒目圆睁，又见到帕拉达手中拿金边饰得格外贵气的邀请函，语气不由弱了三分。他犹豫地接过这封邀请函，见到上边盖有的蜡封，腿都有些打颤。
他眼神发颤，想起前几日自家长官交代他们近些日会有一些贵族受邀来访，让他们把眼睛擦亮点再做某些“生意”，没想到这次直接踢到了铁板上。
税务官的脚使不上力，手指却是在邀请函上捏得指甲发白。
他对着帕拉达强颜欢笑，连同钱袋和邀请函一同双手奉上，神情悔恨，言语囫囵：“大人……这位大人，您是一个高尚的人，伟大的人。天父的光辉使您……使您变得仁慈而宽容，您……您请宽恕我的冒犯。”
帕拉达侧头看了眼方延的神色，发现用眼神示意接受后，这才动身接回邀请函，而钱袋则是纹丝不动的放了回去。
方延需要一个人，一个长期在此处生活的人作为向导来印证自己的想法，眼前这个送上门来的市侩小人正正好好。
“钱袋你收回去吧，这点东西我还看不上，此事算是过去了。”
方延施以一颗甜枣让原本心中滴血的税务官顿时面露展露惊喜。帕拉达听到这句话，心中清楚方延的用意，于是极快的送上了自己的配合。
“我家大人宽容，相信你这样的人是知晓感恩的，恰巧我们不知道怎么去伯爵庄园……”
他刚想连连感谢眼前这位不计前嫌的贵族，又听到了侍从强压不耐的提醒。
“我来为您效劳！我来为您效劳！您的宽容使我无地自容，请务必让我为您做些什么。”
税务官对帕拉达眼露感激，又朝方延练练鞠躬，客客气气地为二人引路。
他不在乎周围人的眼神，心中美滋滋的想：“今天真是幸运日啊！冒犯了一个高尚的贵族，却没有钱财损失，反倒能博他的好感，一定是天父为我赐了福。”
“这边请，这边请！”税务官自掏腰包租了一辆昂贵华丽的马车，然后点头哈腰的说，“爵士先生，请上车。”
说完，他便不顾颜面的准备趴在地上，为方延充当垫脚凳。
方延见他太过谄媚，抬手制止了他，一个大跨步自行上了车厢。
看到这一幕的税务官面露惋惜，自己最能讨好贵族的手段就这样失效了，他又心有不甘低声询问准备登车的帕拉达道：“先生，您是否能为我创造一下伴行的机会？这三枚金币，全是您的感谢费。”
“这……”帕拉达佯装犹豫地摩挲金币，“我可不敢为你保证一定能行。”
“无妨，无妨。”税务官哪能不知晓帕拉达怕担责任，这与别人求他办事的模样别无二致，“您只要开口，成功与否皆是上帝的旨意。”
“行。”
帕拉达见鱼儿上钩，先是点头，又朝着车厢里说道：“大人，这位税务官先生被您的光辉所感召。现在想充当我们的向导，不知您意下如何？”
“让他进来吧。”方延从车厢里回到，口吻听不出任何情绪，内容足以让税务官欣喜若狂。
他先是帮帕拉达上了马车，随后像一头野猪一般迫不及待的拱了进来。
不等帕拉达吩咐车夫的目的地，税务官就抢了话，他侧头吩咐马车道：“去伯爵大人的庄园，这两位可是贵客，你可得开稳点！”
“我们有几年没来过此地，说些什么吧。”帕拉达没有让气氛陷入沉默的准备，开门见山的讲出方延想听的话题。